– Ну хорошо, – начал он, – я могу сказать… Мыслить как коммунист – значит… значит любить свою советскую Родину и слепо… извините, свято верить в руководящую силу нашей партии.
– Так свято или слепо? – спросил Козырев.
– Слепо! – вдруг подал свой голос Жора. – Слепо, товарищ Козырев! А как иначе?.. Свято – это совсем другое… Это…
– Да идите вы к черту, дураки этакие! – отмахнулся от него старшой. – А то мы сейчас по пьяному делу дофилософствуемся с вами…
– Правильно… – уже совсем пьяно проговорил Жора. – Как и везде, здесь тоже есть свои уши… А у нас ведь как: услышал что крамольное – иди и сдай человека. Да еще подумай, как приукрасить все, – иначе не поверят…
Козырев глянул на него с прищуром, но ничего не сказал. Вместо этого уставился в окно – смотрел. А там все больше и больше сгущалась мгла. Дело шло к ночи, надо было готовиться ко сну.
– Может, чайку сообразим? – неожиданно предложил Жаков. Спутники вроде не против. – Ну тогда я пойду попрошу проводника, чтоб он нам кипяточку принес, а заодно спрошу насчет постелей.
– Я с тобой… – заплетающимся языком промолвил Бортник, но Алексей остановил его:
– Да сиди ты – я сам, – сказал он и вышел из купе.
Скоро он возвратился с ворохом белья.
– Разбирайте!
– О, вот это дело! – воскликнул Жора, хватая из рук товарища один из комплектов белья.
– Сколько мы тебе должны? – спросил москвич.
– Потом разберемся… – ответил Жаков.
Они начали по очереди застилать постели. Первым взялся за дело Козырев. Чтобы не мешать ему, контрразведчики вышли в коридор. Там было пусто. Тускло горели лампочки над головой, робко освещая узкое вагонное пространство.
– Почему так тихо?.. – заметил Жора. – Обычно в поездах сутолока, а тут…
– А кому ехать-то! – усмехнулся Алексей. – Мужики с войны еще не вернулись, детишки в школе, бабы на заводах-фабриках вкалывают… Тут не разъездишься.
– Ты прав. Интересно, в какой стороне здесь вагон-ресторан? – неожиданно поинтересовался он. Заметив появившегося в другом конце коридора проводника из соседнего вагона, пожилого дядьки в форме железнодорожника, он обратился к нему: – Уважаемый, не подскажете, где у вас тут ресторан?
– Два вагона пройдете вперед – вот вам и ресторан… – ответил тот и добавил: – Если хотите попасть, то поспешите. А то скоро закроется.
Жора посмотрел на друга.
– Ну, махнем, что ли?
Тот решительно покачал головой:
– Ты что, забыл про инструкцию? Нам даже на шаг запрещено отходить от корейцев.
Бортник поморщился:
– Да ерунда это! Пока мы на своей территории – нам ничто не грозит. И вообще, кто это заметит? Нам всего-то полчасика и надо…
– Ну да, так тебе твоих полчасика и хватит! – усмехнулся товарищ. – Ты же как усядешься, так тебя трактором не сдвинешь. Знаю я тебя, лысого черта!
– Ну как хочешь, а я сбегаю… – сказал Жора.
– Вначале доложи Козыреву! – схватил его за рукав Жаков. – Нет, я серьезно тебе говорю… Мы не на экскурсию едем!..
– Да пусти ты!..
Высвободив руку, Жора, спотыкаясь, устремился прочь. Вагон качало, бросало из стороны в сторону, но он уперто шел вперед, хватаясь то за поручни подоконника, то за рукоять запора очередного купе.
"Ну и дурак! – подумал Жаков. – Точно на свою задницу приключение найдет… И хорошо, если все добром кончится, нет – может под трибунал попасть. А к тому же и этого москвича подведет под монастырь".
– Жора, стой! – кричит он другу. – Стой, тебе говорю! – Но тот уже не слышал его.
В это время распахнулась дверь купе.
– Что за шум, а драки нет? – спросил Козырев, обращаясь к Жакову. – Кстати, где твой напарник?
– В туалет пошел… – соврал Алексей и, вспомнив, что тот уж точно задержится в своем ресторане, добавил: – Живот у него схватило…
– А с чего бы это? – удивился Козырев. – Мы вроде одной тушенкой с ним закусывали, но ведь не обдристались…
Жаков кивнул.
– Мы нет, а у него желудок слабый… – соврал он. – С самого детства. Говорит, бабка родная старыми щами отравила…
– Надо же! – покачал головой москвич. – Не желал бы я себе такого счастья.
В эту минуту на горизонте появился проводник с подносом, на котором в потускневших от времени мельхиоровых подстаканниках позванивали граненые стаканы с морковным чаем.
– Ладно, пошли пить чай, – проговорил Козырев и добавил: – Готов биться об заклад, что он у них тут без сахара.
– Может, и без сахара, – согласился Алексей. – А откуда ему взяться, если еще вчера была война?..
Глава третья
1
Жора вернулся из ресторана не скоро. Все это время, пока он отсутствовал, Жаков сидел, как на иголках.
– Ну, где же твой друг? – то и дело спрашивал Алексея Козырев. Он, мол, там случаем не помер от натуги? А то я знаю один случай, когда с человеком прямо на толчке инсульт приключился.
Жаков несколько раз ходил "проведывать" якобы застрявшего в сортире друга, пока тот сам не объявился. Он был в стельку пьян, при этом с ним была какая-то не первой свежести мадам. Сначала в коридоре послышался какой-то шум – видимо, дамочка пыталась сопротивляться, – а уж потом в дверях появился и сам Жора. На его счастье, Козырев задремал, поэтому не услышал, как открылась дверь. Увидев друга, Жаков бросился к нему навстречу и грудью вытолкнул его из купе.
– Ты что это?.. Почему меня домой не пускаешь? – пьяно возмутился Бортник.
– Тс-с! – приложил палец к губам Жаков, закрывая за собой дверь. – Послушай, Жора, – с жаром шептал он товарищу на ухо. – Я Козыреву сказал, что ты в сортире торчишь, животом мучаешься, так что не подведи меня… – взглянув внимательно на дамочку, спросил: – А это еще кто?
– Это? – пьяно икнув, переспросил Жора и прижал к себе незнакомку, да так, что та чуть не закричала от боли. – Это Маша… Она едет до Уссурийска… Короче, давай-ка впускай нас в купе – гулять будем, – с этими словами он достал из одного кармана бутылку коньяка, из другого – "гусыню" с грузинским портвейном. – Закуски нема, – говорит, – но ничего, у нас есть "сухпай", так ведь?..
Проснулся Козырев.
– Эй, где вы там? – заслышав голоса за дверью, крикнул он. – А ну давай сюда! Надо корейцев кормить, – он встал с полки, достал из рундука один из вещмешков и поставил его перед собой. – Ну, что вы там застряли? – снова крикнул он офицерам.
– Все, Жора, прощайся с барышней… Слышишь, Козырев зовет… – сказал Алексей товарищу. – Давай-давай, закругляйся. Сейчас не то время, чтобы ерундой заниматься…
В этот момент вагон сильно качнуло, и Бортника шарахнуло в сторону, да так, что он едва не зашиб свою спутницу.
– Ладно, Маша, ступай-ка к себе в вагон, – неожиданно посоветовал он ей. – Я скоро тебя навещу, ты меня слышишь?..
Как оказалось, корейцы уже успели поужинать – обошлись своим продуктом, который взяли в дорогу. Так что, когда русские попытались навязать им тушенку со сгущенкой, они вежливо отказались.
– Ну вот, а мы-то старались… – недовольно пробурчал Козырев, когда они вернулись в свое купе. – Кстати, а ты что такой пьяный? – заметив, как штормит Бортника, как тот не может сфокусировать свой взгляд ни на одном предмете, спросил он его.
Жора пытался что-то сказать, но не смог, и тогда на помощь к нему пришел Жаков.
– Товарищ Козырев, а вы разве никогда не мучились животом?
– Мучился, – ответил тот. – Но, по крайней мере, у меня ноги не подкашивались и рожа не была такой кривой…
Жаков хмыкнул.
– Но ведь болезнь у каждого по-разному протекает, – заметил он. – У вас так, у Жоры… простите, капитана Бортника, – так…
Козырев бросил на него недовольный взгляд.
– Ты кого хочешь провести? – спросил он его. – Вот что, друзья… – уже совсем строго проговорил он. – С этой минуты – никакого вина! И чтобы ни на шаг из вагона – вам понятно?
– Так точно! – выпалил Жаков.
– Ну ни на шаг так ни на шаг… – с сожалением проговорил Бортник.
– Все… Думаю, к этому вопросу мы возвращаться больше не будем, – сказал Козырев. – А сейчас… Сейчас мы установим график дежурства. Дежурить будем по два часа… Один дежурит – двое спят, и так до самого утра… Кстати, днем тоже будем дежурить… – заявил он. – Итак, первым заступает на пост…
– Разрешите я?.. – попросил его Жаков.
– Добро! – кивнул москвич. – Дежурить будем в коридоре… Давай, проверь оружие – и вперед! – приказал он Алексею.
Тот отвернул полу пиджака, достал из-за пояса свой ТТ и, вынув из него обойму, передернул затвор. Следом раздался щелчок, после чего он возвратил обойму на место.
– Я пошел… – сказал он и вышел из купе. Жора хотел было последовать за ним, но Козырев остановил его.
– Стоять!
– Да я только покурю и назад… – говорит Бортник. – Ну что вы, ей-богу?..
– Кури здесь! – коротко бросил москвич. – И не вздумай выходить… Выйдешь – арестую!..
Жора, не привыкший к такому обращению, готов был взбрыкнуть, однако не посмел.
– Ладно!.. – бросил он и полез на вторую полку. На предложение Козырева занять нижнее место он заявил, что любит спать наверху и привычкам своим изменять не желает.
– Ну как хочешь… – буркнул старшой. – Только не упади. А то, гляжу, ты едва на ногах держишься… Ой, смотри, капитан, доиграешься… Думаешь, я не понял, что ты не на толчок ходил? Короче, я предупредил…