После ареста садовника на какое-то время угрозы в адрес капитана и его жены прекратились. "Значит, я на верном пути, – решил Алексей, – значит, надо "колоть" Квана". А тут вдруг вновь подметное письмо: "Начальник, немедленно освободи Кван Пен Сона, иначе мы убьем твою жену".
Жаков был вне себя от ярости. Сволочи! При чем здесь моя жена? Да какие же вы мужики, если на женщину руку решили поднять… Впрочем, контра она и есть контра. Эти, коль придется, и дитя малое не пощадят.
Что делать? Запретить Нине ходить на работу? Но разве ей запретишь! Скажет: а кто тогда будет лечить людей? Что и говорить, многие здешние доктора после объявления социально-экономических реформ тут же разбежались. Не захотели работать за гроши в общественных клиниках, которые с некоторых пор пришли на смену частным, – вот и дунули к американцам на юг. Оставалась надежда на русских докторов, но их было раз-два – и обчелся.
Очередная угроза должна была окончательно убедить Алексея в виновности Квана. Он даже собирался передать дело на него в военный трибунал, когда вдруг Ли, прочитавший записку, обратил внимание на одну существенную деталь: и прежние подметные письма, и последнее были написаны одной рукой. Но ведь не мог Кван написать это угрожающее послание в тюрьме. Значит, это писал кто-то другой. При этом тот человек должен быть вхож в дом Жаковых. Письмо подсунули ночью под входную дверь, однако Астра почему-то не залаяла, хотя она лает на каждый шорох…
Но кто это, кто?.. Ли Ден Чер? Исключено – ведь это он обратил его внимание на схожесть почерка в записках. Да и вообще переводчик зарекомендовал себя честным, преданным революции малым. Остается только Ким Ден Сан… Но ведь и он, кажется, вне подозрений. Во-первых, его привел в дом Ли, во-вторых, он давно бы мог отравить Жаковых, не прибегая к угрозам. И все-таки надо проверить.
2
Первым делом капитан допросил Ли Ден Чера. На вопрос, каким образом он познакомился с Кимом, тот ответил, что его ему порекомендовал один из руководителей местной милиции, которого звали Хан Ден Ай.
С Ханом Алексей переговорил в тот же день. Он сразу заметил, что тот юлит. Когда он с ним беседовал, тот почему-то все время прятал глаза, и было такое впечатление, что он чего-то недоговаривает. Тогда Алексей решил его задержать. Хана поместили в отдельную камеру городской тюрьмы, куда раньше сажали вожаков коммунистического подполья. Нужно было проверить его досье. Сам он говорил, что из рабочих, что во время японской оккупации работал в порту Нампхо грузчиком. Жаков по прямому телефону позвонил Жоре Бортнику, который возглавлял там оперативную группу зачистки тыла, и тот сообщил, что никакой Хан Ден Ай в списках тех, кто работал в последние годы в порту, не числится. Алексей снова вызвал на допрос Хана, но тот стоял на своем. Работал-де – и все тут. Мало того, он даже уверял, что сотрудничал там с городским подпольем. Про подполье он говорил правду – оно в Нампхо и впрямь существовало. Только японцы разгромили его еще в сорок четвертом. Выяснилось, что это произошло по вине какого-то засланного к коммунистам провокатора, однако имени его никто назвать не мог. "Может, это был Хан?" – подумал Жаков. Но кто теперь это подтвердит? Все те, кто знал провокатора, давно расстреляны. Остается надеяться на то, что Хан сам "расколется" и выдаст ценную информацию.
Однако, не пробыв в тюрьме и суток, арестованный совершил дерзкий побег. Вечером он попросил охранника принести ему карандаш и бумагу – вроде как собирался написать чистосердечное признание. Тот принес, но, когда он открыл тяжелую дверь камеры и просунул руку с письменными принадлежностями, Хан ухватился за нее и рывком втащил его внутрь. Там он, применив прием джиу-джитсу, ударом в горло убил беднягу и, переодевшись в его униформу, беспрепятственно покинул тюрьму.
А часом позже на Нину было совершено покушение. Рабочий день подходил к концу, когда к ней на прием явился молодой кореец, который, вместо того чтобы поздороваться и пожаловаться на болезнь, выхватил из кармана пиджака револьвер и, направив на нее ствол, нажал на спусковой крючок. Однако выстрела не последовало – осечка! Жакова мгновенно все поняла. Хотела позвать на помощь охранявшего ее за дверью Васю Гончарука, но у нее от испуга пропал голос. В это время незнакомец снова нажал на спусковой крючок и – о чудо! – очередная осечка. Кореец растерялся. Он с укором глянул на свой револьвер, потом вновь поднял глаза на доктора и увидел, как шевелятся ее губы. "Господи, если ты есть, прости меня и помилуй!.." Кореец в очередной раз нажал на спусковой крючок, и снова ничего… И тогда она закричала. Что уж она кричала в лицо этому испуганному и растерянному парню, она не помнит, только он вдруг метнулся к двери и выскочил вон. Вбежал Вася. Что? Она лишь устало опустилась на стул. Бледная, с дрожащими губами, она была не похожа на себя. Вася смотрел на нее и не узнавал.
– Что случилось? – вновь спрашивал он.
– Да так, ничего… Уже проехали, Вася, – грустно улыбнувшись, произнесла Нина.
Но это было только начало. Видно, сбежавший из тюрьмы Хан успел сообщить кому-то из своих людей о том, что по их следу идет советская контрразведка, и те предприняли отчаянную попытку помешать русским. Поздно вечером, когда Алексей возвращался домой, машину, в которой он ехал, обстреляли. Он-то ничего, а вот Васе не повезло: одна из пуль угодила ему в плечо.
– Что случилось?! – заметив, как он вдруг неестественно дернулся и заскрипел зубами, с тревогой спросил его капитан. Но тот не ответил. Отчаянно крутя баранку одной рукой, он сумел вывести "виллис" из-под обстрела.
К счастью, пуля прошла навылет, не задев кость. Нина смазала рану какой-то мазью и перебинтовала Васе руку. В эту ночь Жаковы не отпустили его в комендатуру, где он обычно ночевал вместе с комендантским взводом, оставили у себя.
– Сейчас вас Ким Ден Сан накормит и вы ляжете спать, – сказала Нина мужчинам. – Вон какой день беспокойный выдался – надо отдохнуть.
– А что, Ким еще здесь? – удивился Алексей. – Ну-ну… – как-то неопределенно произнес он.
Вымыв руки, мужчины опустились на циновки перед низеньким столиком, на котором тут же появилась еда. В этот раз Ким постарался как никогда. Накрыл будто на целую роту. Здесь были и острые корейские закуски, и домбури, и жаренные в кунжутном масле корейские пельмени, и любимые Нинины пян-сэ, и рисовая лапша с приправами, и еще бог весть что.
– Мадам, вы тоже сиди-сиди… – поклонившись и обнажив в улыбке свои белые азиатские зубы, произнес Ким, указывая место у столика.
Нина вначале отказывалась, ссылаясь на то, что уже поужинала, но повар все же сумел уговорить ее.
– Ну ладно, разве что за компанию… – сказала она, подсаживаясь к мужчинам. Долгое время она не могла привыкнуть к этим циновкам, но постепенно приспособилась. Оказалось, это даже удобно.
Усадив Нину за стол, Ким тут же пододвинул ей блюдо с пян-се. Она замотала головой: "Нет, мол, я только посижу", но но он упорно настаивал.
– Кусай надо, мадам, кусай… Всего один пян-се… Давай-давай… – не пряча улыбки, говорил он. Потом он налил в три небольшие чашечки сури и предложил всем выпить.
– И ты садись с нами, – неожиданно сказал Киму Алексей. – Давай, располагайся, – указал на место подле себя.
Тот решительно отверг это предложение.
– Ким садись нельзя… Ким на работа, – сказал он, но Алексей вдруг уперся.
– Я тебе разрешаю – садись! – приказал он и сунул ему в руки Нинину чашечку с корейской водкой. – Ну, давай, что ли, выпьем, – добавил.
У повара в глазах тревога. Жаков это заметил.
– Давай-давай, пей, а мы следом за тобой, – незаметно подмигнув ординарцу, говорит он Киму. А того будто бы паралич разбил – пальцем не шелохнет. И пот на лбу капельками выступил. Сидит и о чем-то лихорадочно думает.
Алексей и не заметил, как в комнате появилась Астра, которая, повиляв хвостом, пристроилась возле Васи. К хозяину подойти побоялась, потому как тот не любил, когда она крутилась возле стола, тогда как Вася ее баловал.
– На-ка, подружка, пирожок, – тихонько шепнул он собаке и незаметно сунул ей в пасть пян-се. Та мигом его проглотила. В следующий момент она как-то странно замотала головой, после чего захрипела, стала задыхаться и исходить пеной. Наконец ее повело в сторону, и она с шумом повалилась набок.
– Что это с ней? – удивился Вася. – Я всего-то пирожок ей дал…
Но Алексей тут же все понял. Он схватил Кима за шиворот, тот дернулся, и белая его поварская куртка с треском разошлась по швам.
– Вася, хватай его, это враг! – закричал Жаков и попытался в броске повалить корейца на пол, но повар был раза в два тяжелее его, при этом оказался человеком тренированным, поэтому, падая, подмял под себя капитана.
Гончарук, быстро сообразив, в чем дело, бросился на помощь капитану. Он с размаху хватил ребром здоровой руки корейца по шее, после чего тот обмяк и затих. Но, когда они с Жаковым попытались скрутить повара солдатским ремнем, тот пришел в себя и начал от них отбиваться.