16 апреля 1813 года Кутузова не стало.
Весть эта с необыкновенной быстротой разнеслась, достигнув самых отдаленных уголков Европы. Французская писательница Сталь, эта, по словам Пушкина, "красноречивая, благородная чужеземка, которая первая отдала полную справедливость русскому народу, вечному предмету невежественной клеветы писателей иностранных", в своем послании из Швеции Екатерине Ильиничне, жене полководца, писала с глубоким уважением: "Кутузов спас Россию, и ничто в будущем не сравнится со славою последнего года его жизни, – сердце мое, однако, сжимается при мысли, что не увижу никогда человека, который был так же великодушен, как и велик…"
Печаль, сокрушение духа объяли землю русскую. Не только войска, боготворившие своего предводители, не только Петербург, где ожидалось прибытие печальной процессии, – вся страна безмерно скорбела по утрате героя, закончившего земной путь именно в ту пору, когда он до конца исполнил свой воинский и гражданский долг, когда уже не был жизненно необходим своей исстрадавшейся Родине.
В Бунцлау бальзамировали тело великого полководца; сердце положили в отдельный ларец. Часть останков погребли в небольшом цинковом гробе на холме капеллы Святой Анны, в двухстах шагах от большой дороги из Силезии в Саксонию, по которой прошли десятки тысяч русских войск…
А на всем великом пространстве России весенняя распутица давно уже открыла скопления костей, мундирных лохмотьев и ржавого ружейного хлама. Сотни тысяч кичливых завоевателей устлали собой поля от Малоярославца и Тарутина до Вильны и Березины. Десятки тысяч под конвоем еще тащились в глубь страны – кто в рогоже, кто в веретье, – падая друг на друга от изнурения, и народ бросал им калачи, булки и даже капустные кочерыжки. И долго еще крестьянская сошка вытряхивала из борозды то ржавый кирасирский шишак, то трехцветный темляк, то полусгнивший телячий ранец.
"Великая армия" Наполеона! Что, кроме пепла и проклятий, оставила она после себя? Лишь одно слово, насмешливое и презрительное: шаромыжник. Когда французы, полуживые от голода и холода, при своем бегстве стучались в крестьянские избы, то молили: "Шер ами, дю пэн…" – "Дорогой друг, хлеба…"
Меж тем бренные останки избавителя Отечества в цинковом ящике достигли пределов России. От границы лошадей выпрягли: прах уже не везли, а несли на раменах – плечах – признательные россияне. Несли по дорогам, усыпанным цветами, несли в сопровождении невольных слез сердечной признательности, несли под колокольный звон и пушечную пальбу. В Сергиевой пустыни, где прах находился более двух недель, гроб был помещен на колесницу под балдахином, запряженную шестеркой вороных лошадей в попонах из черного сукна.
11 июня 1813 года столица торжественно прощалась с великим сыном России.
От самой Сергиевой пустыни до Петербурга народ стоял неразрывными толпами, а в городе многолюдство превосходило все воображаемое. Господа надели траурные наряды, но народ, чтобы проститься с любимым героем, обрядился словно на праздник: мужики – в шляпах-грошевниках, новых армяках, иные в сапогах; бабы – в красочных поневах, с вышитыми передниками и гайтанами из бисера, в кожаных котах.
Лишь только процессия достигла каменного моста через речку Таракановку, где ее ожидали митрополит Новгородский и Петербургский Амвросий, генерал от кавалерии Тормасов и главнокомандующий войсками в столице генерал от инфантерии Вязьмитинов, как толпа вмиг смяла цепи солдат с криками: "Ахти, батюшка каш! Защитник ты наш! Мы тебя довезем хоть на край света!" Мужики, мещане и даже многие именитые купцы остановили печальную колесницу, выпрягли лошадей и повлекли колесницу на себе.
Через Триумфальные ворота, Калинкин мост, мимо Никольского собора, через Мойку, по Большой Морской улице и Невскому проспекту двигался этот необычный поезд, под печальную военную музыку, между рядами пехоты, конницы и артиллеристов, отдававших полководцу последние почести.
Улицы Петербурга были усыпаны зеленью и цветами, окна и все кровли ближайших зданий заполнены народом, проливавшим искренние слезы о спасителе Отечества.
Церемониальное шествие направлялось к Казанскому собору, месту последнего успокоения Кутузова.
За отрядом конной команды шел домовой штат покойного, ведены были траурные и парадные лошади, следовала траурная карета. За ней, возглавляемые маршалом, чиновники несли гербы дворянского, графского и княжеского достоинства: шли члены комитета Петербургского ополчения, губернский предводитель с дворянством. На бархатных подушечках офицеры несли орденские знаки Кутузова: русские – Святых Иоанна Иерусалимского, Анны, Владимира, Александра Невского, Георгия Победоносца и Андрея Первозванного, прусские – Красного и Черного Орла, австрийский – Марии-Терезии, далее – фельдмаршальский жезл. Вслед за духовенством плыла влекомая народом колесница с гробом в окружении восьмидесяти факельщиков. За гробом шла безутешная вдова Екатерина Ильинична со своими пятью дочерьми и самые близкие покойного. Шествие замыкали войска всех трех родов. Многие солдаты не могли унять слез, которые бежали из-под киверов с лакированными козырьками по обветренным усатым лицам.
В Казанском соборе под простой плитой упокоился спаситель России, имя которого стало символом избавления от иноземного нашествия. Еще при своей жизни, сперва в обществе, а затем и в народе, он получил этот титул: спасителя. В многочисленных высказываниях и письменных свидетельствах его подвиг уподобляли деяниям другого великого русского патриота – воеводы Пожарского. Так, известный екатерининский вельможа и меценат, покровитель семьи Гоголя-Яновского и таланта живописца Боровиковского, Дмитрий Прокофьевич Трощинский написал Кутузову в декабре 1812 года:
"Пожарский не мог защитить матери русских городов: он изгнал из нее врага, слабейшего стократ того, который бежит теперь от лица Вашего. Судьба сравнила Вас с сим великим мужем: оба вы в памяти благодарного потомства останетесь избавителями Отечества, Пала Москва, но, опершись на Вас, устояла Россия".
Хронологическая таблица
1745 год
16(4) сентября – родился в Петербурге Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов.
1757 год
М. И. Кутузов определен в Петербургскую инженерную школу.
1759–1760 годы
М. И. Кутузов досрочно окончил Инженерную школу и был оставлен в школе преподавателем математики.
1761 год
Июнь – июль – М. И. Кутузов в чине прапорщика направлен командовать ротой в Астраханский пехотный полк под Петербургом.
1762 год
Март – М. И. Кутузов назначен флигель-адъютантом при принце Петре-Августе-Фридрихе Голштейн-Бекском.
1764 год
Назначение Кутузова в корпус генерала Веймарна в Польше.
1767 год
М. И. Кутузов принимает участие в составлении нового Уложения.
1769 год
Участие Кутузова в военных действиях против польских конфедератов. В русско-турецкой войне 1768–1774 гг. Кутузов – обер-квартирмейстер корпуса в армии П. А. Румянцева.
1770 год
М. И. Кутузов отличился в сражениях при Ларге и Кагуле.
1771 год
М. И. Кутузов за храбрость в военных действиях произведен в подполковники.
1772 год
М. И. Кутузов переведен в Крымскую армию.
1774 год
Удачный штурм под командованием Кутузова д. Шумы.
Июль – в сражении у Алушты Кутузов получил опасное ранение в голову.
Осень – возвращение в Петербург.
1776 год
М. И. Кутузов отправился за границу для лечения; посетил Германию, Англию, Голландию, Италию, Австрию.
1777 год
9 мая (27 апреля) – женитьба на Екатерине Ильиничне Бибиковой. Лето – М. И. Кутузов направляется на юг России под начало А. В. Суворова.
1782 год
М. И. Кутузов получил чин бригадира.
1784 год
М. И. Кутузов произведен в генерал-майоры и назначен шефом Бутского егерского корпуса.
1787 год
М. И. Кутузов сопровождал Екатерину II во время ее путешествия на юг России.
1788 год
Корпус Кутузова переброшен в Херсоно-Кинбурнский район под командование А. В, Суворова для участия в русско-турецкой войне 1787–1791 гг.
Июнь – декабрь – осада и взятие крепости Очаков (6/18 декабря).
1789 год
Кутузову поручено командование войсками между Бугом и Днестром, Войска под его командованием штурмовали Аккерман и Бендеры. М. И. Кутузов получил новое опасное ранение в висок.
Кутузов удостоен орденов Св. Анны I степени и Св. Владимира II степени.
1790 год
Декабрь – взятие крепости Измаил. Суворов назначил Кутузова комендантом Измаила. Кутузов награжден орденом Св. Георгия III степени, произведен в генерал-поручики.
1791 год
Март– апрель – М. И. Кутузов назначен начальником над всеми крепостями между Прутом, Днестром и Дунаем.
8 апреля (27 марта) – сражение у с. Монастырище, где русские войска разбили турецкий отряд.
15(3) июня – Кутузов принимает участие в разгроме турецких войск у Бабадага.