Алла Панова - Миг власти московского князя стр 28.

Глядя на страдающего от холода торговца, отва­жившегося на трудное дальнее путешествие лишь ради того, чтобы порадовать жен и девиц чудными само­цветными камнями и дивными украсами, князь вспомнил сказки матери о дальних заморских стра­нах, в которых никогда не бывает зимы. Он даже поду­мал о том, что как‑нибудь обязательно пригласит тор­говца в свои палаты, чтобы еще раз услышать все эти удивительные истории о лесах, где растут диковинные цветы, и под высокими деревьями с огромными листь­ями ходят чудовища с огромными белыми клыками. Поглядев на разложенные на прилавке переливчатые платки из тончайшей камки, бусы и колечки, князь с горечью вздохнул, вспомнив о так и ненайденной не­знакомке, и, вспрыгнув в седло, отправился дальше.

Посад князь изъездил вдоль и поперек, уже знал всякий самый малый закоулок. Однако особенно часто направлял он коня к берегу реки, объезжал холм, на котором высились стены детинца. Отсюда, от реки, они выглядели неприступной преградой.

"Эх, кабы на самом деле‑то так! - думал он, задрав голову и глядя на заостренные края стены. - Хоть и высоки прежние заборолы были, но сжег их враг и город взял. Вот если бы из камня преграду сло­жить - вот это дело! Уж она бы точно не по зубам вра­гу пришлась!"

- Эх, людей бы мне побольше! - неожиданно про­изнес вслух князь мечтательно.

- О чем это ты? - спросил Никита.

- Да вот думаю, как хорошо было бы стену ка­менную сложить, - пояснил Михаил Ярославич, по­няв, что его сокровенные мысли невольно вырвались наружу.

- Да–а, - протянул сотник, - сильна защита бы­ла бы! Да вот только сколько людей для этого надобно, да к тому же на такую затею не один год может уйти, - махнув безнадежно рукой, добавил он.

- Думаешь, я того не понимаю? - откликнулся Михаил Ярославич. - Сил здесь столько потребно, сколько во всем моем княжестве не сыщется, да и у са­мого великого князя наверняка теперь на такое дело силенок не хватило бы.

- Это уж точно, - с готовностью подтвердил Ни­кита и, не удержавшись, спросил: - От кого оборо­няться‑то будем, княже?

- А что, разве не от кого? - с горячностью быстро ответил собеседник, почувствовав в вопросе какую–то насмешку. - Думаешь, если татары восвояси ушли, то уж больше не придут? А может быть, еще и дары нам пришлют из Орды? Пришлют! Уж точно, при­шлют! Только не злато–серебро, а стрелы быстрые да мечи острые. Сожрет племя бесчисленное все запасы, да награбленного и дани мало кому покажется, и дви­нутся снова тумены на нашу землю. А у нас что? Воро­та нараспашку! - Князь на мгновение широко рас­крыл объятья, а потом сжал кулаки и ударил ими друг о друга. Помолчав немного, он с горечью добавил: - Не верю я в замирение! Не верю.

- Я тоже не верю, - серьезно проговорил Никита.

- А кроме татар, разве нет у нас врагов? - словно не слыша сказанного, продолжил князь. - Только слабость нашу почуяли, сразу со всех сторон полезли. Литва разве про набеги забыла? Вон рыцарей брат уж как бил, а ведь и они никак не угомонятся. Им волю дай, они и к Владимиру придут. А ты спрашиваешь, от кого оборону держать!

- Прав, прав ты во всем, Михаил Ярославич! - поспешил вставить слово сотник и, пытаясь замять свою невольную вину, стал оправдываться: - Я ведь шутки ради про оборону‑то спросил, а ты… Разве ж я не понимаю, что без крепких стен городу не выстоять, а уж что врагов у нас без счета, так это, кажется, зна­ет любой малец, лишь от подола материнского ото­рвется.

- Так‑то лучше, но впредь по серьезному делу не скоморошничай, - примирительно кивнул князь и, стряхнув ладонью снег с черной конской гривы, сказал спокойно: - Все на сегодня, держим путь к палатам.

Дома князя ждало известие. Не успел он пересту­пить порог, как Макар сообщил, что в горнице его до­жидаются воевода с посадником, с которым пришел и какой‑то вятший.

- Что тут у вас стряслось? - спросил как можно бодрее князь, понимая, что по пустякам в неурочное время его беспокоить никто не стал бы. - Говорите, слушаю, - сказал он и, скинув корзно на руки следовавшему за ним Макару, растирая ладонями раскрас­невшееся на морозе лицо, пошел к столу.

- Пусть Василь Алексич говорит, - перехватив взгляд князя, обращенный к нему, произнес покашли­вая воевода, который вместе со всеми спешно поднялся с лавки, едва услышав за дверью голос Михаила Ярославича.

- Ну, так что тут стряслось? Не по пустякам же вы здесь совет собрали? - теряя терпение, спросил князь, уставившись на посадника, который от неожи­данно холодного приема немного оробел.

- Может, для кого и пустяк, а для нас - дело се­рьезное, - проговорил Василий Алексич, стараясь ни­чем не выдать обиды, вызванной словами князя, кото­рые показались ему несправедливыми. - На людей на­ших, что хлеб в Москву везли, ватага бродней напала. Из всего обоза только одни сани и ушли. И что еще важно: ироды, почитай, у самого Кучкова поля напа­ли‑то. Страх совсем потеряли, уж не по лесам озоруют, а того и гляди, в посаде объявятся!

- Да, это дело важное, - проговорил, успокаива­ясь, князь. Он еще плохо представлял себе, где нахо­дится это самое Кучково поле, о котором вел речь по­садник, однако сообразил, что оно где‑то совсем неда­леко, и, не желая выдать своего незнания, спросил заинтересованно: - А где же теперь бродни? Может, впрямь уже по посаду гуляют?

Воевода и посадник переглянулись. Со времени прибытия в Москву князь еще ни разу не говорил так со своими приближенными. Оба они почувствовали в вопросе не только насмешку, но и какую‑то скрытую угрозу и теперь, потупив головы, молчали.

Прервал напряженную тишину Мефодий Демидыч, который стоял у стены, закрытый от сурового княжеского взгляда широкой спиной воеводы, и ока­зался невольным свидетелем неприятного разговора. Он проклинал себя за то, что поддался на уговоры Ва­силия Алексича и пришел к князю, которому предсто­яло выслушать такое неприятное известие. Однако и отказаться от приглашения посадника он не мог - ведь сам прибежал к нему, как только узнал о случив­шемся, потом они вместе обсуждали, что делать. Те­перь, услышав вопрос князя и думая, что знает ответ на него, Мефодий решился обратиться к Михаилу Ярославичу.

- Дозволь, князь, слово молвить, - сказал он каким‑то чужим, сиплым голосом.

- Это кто там? - спросил князь, вглядываясь в человека, стоящего в тени.

- Я это, Михаил Ярославич, Мефодий, Демидов сын. Прости, коли что не так. Виноват, - проговорил купец, и поскольку князь его не прервал, он кашлянул в кулак, пытаясь избавиться от сухости в горле, и по­спешил продолжить свою сбивчивую речь: - Ушли та­ти, но недалече, еще можно их нагнать.

Князь, воевода и посадник с некоторым удивлени­ем смотрели на раскрасневшегося толстяка, который, оторвавшись от темной стены, подошел ближе к столу и теперь, глядя то на Михаила Ярославича, то на Васи­лия Алексича, а то уставившись в пол, говорил, нервно перебирая концы кожаного пояса.

- Чего им бежать‑то, они погони не ждут, да и вряд ли они с такой обузой куда двинутся, у них теперь запасов, почитай, да весны хватит. Небось пи­руют где‑нибудь неподалеку. Если не мешкать, то всех полонить можно.

- Ишь ты, разумный какой выискался, - пере­бил разговорившегося купца воевода. Ему было досад­но, что не он первый догадался о такой простой причи­не, по которой грабители не смогут уйти далеко, а по­тому решил вставить и свое слово: - Это все мы и без тебя знаем, князь ведь не о том спрашивал, он знать хо­тел, где теперь бродни!

- Ты и впрямь, Мефодий,. поспешил, - поддер­жал воеводу посадник, решив, что не следует выстав­лять себя перед лицом князя несмышленышем, но не сумел остановиться на этом замечании и с неожидан­ной едкостью в голосе добавил: - Знамо дело, о своем добре печешься!

Купец, никак не ожидавший таких нападок, стоял молча, а услышав последние слова посадника, даже рассердился не на шутку, покраснел и, пригнув голо­ву, будто готовясь к схватке, произнес все тем же хрип­лым голосом:

- Там, Василий Алексич, не только мое добро, как ты хорошо знаешь! Из‑за своего я бы шум не стал поднимать, где наше не пропадало, да и урон мой сов­сем невелик. Меня люди прислали! И о том тебе тоже ведомо, - говорил купец, глядя на посадника испод­лобья, - ведомо тебе и то, что всполошились мы не по­пусту, хоть и жалко нам добра, а о городе да о посаде печемся. Едоков‑то нынче поприбавилось!

Князь, до этого молча наблюдавший за вспыхнув­шей перебранкой, решил, что пора, пока все не пере­ссорились, положить ей конец.

- Не горячись, Мефодий Демидыч, - кладя руку на плечо купца, сказал он примирительно, - верю, ес­ли б душа у вас о деле общем не болела, не стали бы вы князя тревожить. Так ведь, Василий Алексич? - обра­тился он к посаднику.

- Так, так, Михаил Ярославич! - поспешно заки­вал посадник, понимая, что зря обидел купца.

- А раз так, то давайте‑ка вместе думу думать, как будем ватагу догонять, - сказал князь. Усевшись за стол и дождавшись, пока рассядутся гости, он про­говорил твердо: - И перво–наперво уразуметь вам на­добно, что дело тут не в обозе, не в хлебе, а в том, что должны все в княжестве моем знать, что есть теперь у них защита, есть князь, который в обиду никого не даст.

В ответ на эти слова собравшиеся дружно закивали.

Разговор был совсем не таким долгим, как ожидали пришедшие на совет к князю. Михаил Ярославич, бы­стро разобравшись, что к чему, велел вызвать к себе Василька, сотня которого спозаранку должна была быть готова к выступлению. Несмотря на нескрывае­мое желание воеводы отправиться на поимку татей, князь оставил его в городе, поручив следить за поряд­ком. Посаднику же надлежало еще до утренней зари прибыть к княжеским палатам.