Алла Панова - Миг власти московского князя стр 16.

Андрей умел это делать мастерски, а вот для кня­жича, который уже довольно метко стрелял из лука, на первых порах эта задача была не по силам. В тот раз он злился, ревностно наблюдал за своим повзрослев­шим другом, вновь и вновь пускал стрелы, но, увы, все они пролетали мимо живой цели.

- Не горюй, княжич, - говорил Андрей, - на­учишься. Отец не даст соврать, и я поначалу немало стрел в небо выпустил, а теперь‑то, сам видишь, любо­го зверя с одной стрелы бью. А у тебя глаз острый и ру­ка твердая, походишь на ловы с мое, наверняка лучше меня станешь дичь бить.

Михаил хотя и взглянул на Андрея недоверчиво, но в глазах княжича уже не было злобы, а светились они надеждой. Он ничего не сказал, а лишь благодар­но посмотрел на старшего друга, мнению которого до­верял с тех самых пор, когда Андрей заставил его, бо­лезненного изнеженного ребенка, оторваться от крыльца и бежать сломя голову по пыльному княжес­кому двору.

Успокоившись, Михаил решил еще раз попытать счастья и на этот раз, к удивлению гридей, издали на­блюдавших за забавами княжеского сына, попал в се­лезня.

Раненая птица затрепыхалась беспомощно, стала быстро снижаться, отчаянными рывками все же пыта­ясь улететь подальше от злополучного места.

Как и все остальные, словно завороженный, кня­жич наблюдал за этим падением и, когда селезень где-то за высокими камышами наконец плюхнулся в воду, услышал за спиной хорошо знакомый голос:

- Вот видишь, попал.

- Да–а, попал, - ответил удивленно княжич и не­ожиданно для всех ринулся к воде, решив во что бы то ни стало самостоятельно достать птицу.

Увидев Михаила, который, уже окунувшись с голо­вой в студеную воду, хватаясь за ломкую высокую тра­ву, пытается двигаться в том направлении, куда упал подстреленный им селезень, Андрей первым бросился на помощь другу. Он хорошо знал, что всего несколько шагов отделяют того от края ямы, которая неминуемо потянет его в холодную глубину, а стремительное тече­ние быстро унесет вдаль свою легкую добычу, как уже наверняка унесло оно и раненую птицу.

Впервые за свою жизнь оцепенев от ужаса, не в си­лах двинуться с места, Егор Тимофеевич, кажется, це­лую вечность стоял на берегу, понимая, что сейчас мо­жет произойти непоправимое.

На самом деле уже мгновение спустя и он вслед за своим сыном кинулся в студеную воду. На глазах гри­дей, со всех ног бросившихся к берегу, он несколькими огромными прыжками, поднимая тучу брызг, преодо­лел пространство, отделявшее его от детей, и молние­носно сгреб в охапку и княжича и сына. Тот еле–еле удерживался на ускользающем из‑под ног краю ковар­ной ямы, но сам крепко держал за свиту Михаила, ко­торый только благодаря другу не ушел с головой под воду.

Лишь когда Егор Тимофеевич и первый подоспев­ший к нему на помощь дружинник вынесли мальчиков на берег, все вздохнули с облегчением.

Однако радоваться было рано.

Если крепкий телом Андрей, из‑за беспокойного нрава уже не раз побывший в разных переделках, мог без последствий перенести очередное испытание, то для княжича, хоть и вполне теперь окрепшего, ку­пание в студеной осенней воде невесть чем могло обер­нуться.

Костер, к счастью, заполыхал очень быстро, но по­ка его разводили, детей раздели донага, обтерли чьи­ми‑то рубахами и надели на них чьи‑то свиты, потом, усадив обоих к огню и разыскав у кого‑то в калите не­початую сулею, напоили хмельным медом.

Только после этого обратили внимание на то, что и сам Егор Тимофеевич, все это время отдававший при­казания, успел в этой суматохе скинуть только вымок­шую свиту и теперь, блаженно глядя на спасенных де­тей, стоит у костра босой, в мокрой рубахе и мокрых портах. Его помощник, уже скинув с себя вымокшую одежду и разложив ее у костра, грелся рядом, то одним боком, то другим поворачивая к огню сильное молодое тело. Для них тоже нашлась сулейка с медом, и, от­хлебнув из нее по очереди, они переглянулись и нео­жиданно засмеялись. Их смех подхватили все.

Смеялись и княжич, и Андрей. Михаил, кажется, наконец‑то понял, что был на волосок от гибели, но по детской наивности не верил, что его жизнь так нелепо могла оборваться.

Княжич стал со смехом рассказывать, как сначала опешил, оказавшись в холодной воде, которая была го­раздо холоднее, чем он ожидал, упомянул и о том, как решил, что сможет удержаться за ломкий камыш, но только обрезал руки. Для достоверности он всем про­тягивал ладони с едва заметными темными линиями, и взрослые с неподдельным вниманием смотрели на дет­ские руки. Затем княжич стал рассказывать, как испу­гался, когда почувствовал, что почва под ногами куда‑то исчезла и его словно кто‑то потянул вниз, в черную без­дну. Однако хоть он пытался говорить со смехом, но хо­лодок испытанного ужаса пробежал по спине и у него са­мого, и у всех, кто был свидетелем случившегося.

- Я скажу отцу, и он отблагодарит тебя и Андрея за мое спасение - вдруг серьезно сказал княжич и тут же со смехом стал вспоминать, как почувствовал, что кто‑то схватил его за свиту, отчего ему стало трудно дышать.

"Пожалуй, благодарности не миновать, - подумал тем временем Егор Тимофеевич, - только какой? Под горячую руку попадешь, можно и в поруб угодить, а то и головы лишиться".

Награды, правда, никакой не было, но и в опалу на­ставник княжеского сына не попал.

Он не стал ничего скрывать, а сразу же по возвра­щении в город рассказал обо всем Ярославу Всеволодо­вичу. Тот, зная о счастливом конце истории, все же для вида сурово отчитал Егора Тимофеевича за недо­гляд, но затем смягчился и вполне спокойно выслушал его, согласившись с тем, что Михаилу надо бы на­учиться держаться на воде. На том и порешили.

С опаской ждали окружающие, не расхворается ли княжич, что раньше бывало даже из‑за меньшей напа­сти, но он, к всеобщей радости, как и до купания в сту­деной воде, был бодр и весел.

Вскоре князь отправился в очередной поход, пообе­щав Михаилу, что в следующий раз обязательно возь­мет его с собой. Вместе с дружиной родной дом впервые покинул и Андрей, а Егор Тимофеевич, помня о своей ответственности, стал еще больше времени проводить с сыном Ярослава Всеволодовича.

Воевода усмехнулся при воспоминании о том, сколько сил пришлось потратить нетерпеливому княжичу, чтобы научиться бить без промаха зверя и пти­цу, но зато позже, возвращаясь с охоты, он мог похва­статься богатой добычей. Хотя занятие это, истинно мужское, ему почему‑то было не по нраву.

Однако не только охота и владение боевым оружи­ем занимали теперь юного князя, который стал живо интересоваться тем, как бились княжеские дружины с врагами, как князьям удалось победить или почему они потерпели поражение в том или ином сражении. Егор Тимофеевич рассказывал о битвах, о которых ему было известно от других, и о тех, в которых ему дове­лось участвовать самому. Он и сам, незаметно для себя, набирался мудрости в этих долгих беседах.

Дотошного ребенка интересовало все: и какие силы были у противников, и что было за место, на котором встретились полки. Пришлось припоминать даже са­мые незначительные подробности, до мелочей описы­вать места сражений. По ходу рассказа Егор Тимофее­вич спрашивал у Михаила, как бы тот действовал на месте воеводы, и порой, вступая в спор с княжичем, подробно объяснял, почему надо было поступить так, а не иначе.

- Эх, я бы полк свой отсюда вывел да прямо в лоб ударил! - возбужденно кричал княжич, прочерчивая веткой на снежном насте направление, откуда, как он считал, надо было бы бить по противнику.

- Рассказывают, что твой дед, Мстислав Удатный, так и поступил, но вот какая незадача вышла, не знал он ничего о силах, что против него стоят.

- Что ж он лазучить никого перед собой не посылал?

- Может, и посылал, кто теперь скажет, да только далеко ли те лазутчики ходили. А русские полки с по­ловецкими побили сторожи да отряды малые, что впе­реди туменов татарских шли, и через Днепр вперед ринулись. До речки, что Калкой зовется, быстро добра­лись, а вот там‑то и наткнулись на главные силы. Их и счесть было нельзя.

- Дальше я знаю, что было, мать поведала, - насу­пившись, пробубнил себе под нос Михаил, не желая вспоминать о поступке деда, недостойном не только во­еводы, но и простого воина. Однако, помолчав мгнове­ние, все же сказал: - Надо было бы хоть переправу на­ладить, может, тогда бежать, аки зайцам, не пришлось и сабли, словно траву, наших витязей не косили бы.

- Смышлен ты. Однако это теперь хорошо гово­рить, что тогда надо было делать. Помнишь присказку: "Если бы да кабы…"

- Знаю, знаю, о чем ты опять скажешь, - зама­хал руками княжич, - но ведь обидно…

Пожалуй, лишь на один вопрос княжича, который тот все чаще и чаще задавал, Егору Тимофеевичу не удавалось ответить вразумительно, да и то потому, что он и сам не знал, почему идет войной брат на брата, вместо того чтобы забыть о междоусобицах и общими усилиями оборонять свои земли от грозных врагов.

За делами да беседами время быстро пролетело, и едва только сошел лед с реки, как Егор Тимофеевич, не забывший о разговоре с князем, стал приучать Ми­хаила к воде.