Итак, в Лёче он ни ногой. Но тогда куда же? Поселиться по эту сторону ворот, где власть находится в руках Пала Гёргея, еще опаснее. Правда, территория здесь пошире первой.
Бибок остановил свой выбор на трактире в загородном парке. Из рассказов Клебе ему было известно, что в этом году трактир там держит некий Петер Карась, мясник из Кашши, тот самый, что в прошлом году арендовал кенделевскую гостиницу в Гёргё, но был вытеснен оттуда каким-то словаком, предложившим Кенделю больше арендной платы. Вот к этому-то Карасю "полковник" и задумал направить свои стопы. "Поселюсь у него, - решил он, - и буду жить, пока не обстряпаю свое дельце. У трактирщика на втором этаже имеются комнатушки. А как заведу с Карасем знакомство поближе, поболтаю о гёргейцах. Давненько я не слыхал ничего ни об отце, ни о своей супруге".
Обдумав все до мелочей, Бибок отправился в трактир, и все произошло так, как он и предполагал.
Прибыл он к господину Карасю ранним утром, на рассвете, и попросил сдать ему комнату.
Трактирщик - круглый, как колобок, венгр с лихо закрученными усами был, правда, поглощен созерцанием восходящего солнца и зевал при этом так широко, словно собирался проглотить небесное светило.
- Доброе утро!
- Вам тоже, - совершенно машинально пробормотал Карась и тут же спросил: - Что угодно?
- Комнату.
- Комнату? - удивился трактирщик. - А зачем вам комнату?
- Хочу отдохнуть - устал.
Господин Карась, не утруждая себя ответом, пошевелил густыми бровями и указал взглядом на скамейки в парке.
- Но я хотел бы соснуть.
Трактирщик взмахнул трубкой с длинным чубуком и показал на ярко-зеленую лужайку под дубами, где свежескошенное сено источало такой аромат, что и король не отказался бы прилечь и вздремнуть на пышной охапке.
- А я хочу в постели.
- Гм… - заворчал Карась. - Сахарный вы, что ли?
- Я всю ночь шел.
Господин Карась с ног до головы окинул взглядом пришельца и, поскольку времена были суровые, решил подвергнуть его допросу.
- А кто вы такой, сударь?
- Поляк.
- И только?
- Пока - да.
- Чего же вы не идете в город?
- Не хочу.
- Почему не хотите?
- Вас это не касается.
- Это верно, - заметил Карась, однако его суровость изначала понемногу смягчаться. - И надолго нужна вам комната?
- Дня на два, на три.
- Неужели вы собираетесь оставаться здесь так долго?
- Да.
- У вас какие-нибудь дела здесь?
- Да.
- Здесь, у меня?
- Именно.
- Что же вы собираетесь делать?
- Оседлать удачу.
- Ну так вот, сударь, комнаты у меня для вас нет. Весьма сожалею. Но позавтракать с собою, коли не побрезгуете, я вас приглашу. Слушай, Эва, свари-ка немножко демикату, - крикнул он кому-то в сени.
Бибок недовольно поскреб в затылке. Но что ему оставалось делать? Позавтракать-то, во всяком случае, было не лишним.
Голод мучил его, пожалуй, пуще усталости; услышав о демикате, он готов был уподобиться голодному коню, который нетерпеливо ржет при виде охапки сена.
В ответ на оклик хозяина в сенях кто-то зашевелился. Немного погодя трактирщик вошел в дом и вскоре возвратился с маленьким мальчиком на руках.
- Спит моя повариха, и вся прислуга еще спит, - пояснил Карась. - Вчера допоздна не ложились. Куруцкие офицеры веселились тут, пировали по случаю дня Петра и Павла. А теперь, пока жена варит демикат, я буду за няньку.
- Это у вас младшенький? - спросил Бибок.
- Единственный. Других не имеется.
- Что ж, пусть себе растет с богом. Только отчего же он у вас такой худенький?
- Это-то меня и мучит! На глазах чахнет малыш, знать, болен чем-то. И всегда он такой печальный. Сглазил, наверное, какой-нибудь злой человек.
- И вы ничем не лечите его?
- Как же не лечим? Окуривали, заговаривали. На двух лошадях не успеваю знахарок всяких катать сюда да обратно, со всех концов Сепешского края привожу.
- А ну, дайте-ка мне мальчонку, хозяин.
Бибок взял ребенка на руки, приложил ухо к его груди, взглянул на язык, пощупал пульс.
- Нет у него никакой хворобы. Здоров он, как орешек, - определил Бибок после своего обследования.
- О, вашими б устами да мед пить! Но какая-то причина все же должна быть?
- Вот я над этим ломаю голову. Причина должна быть, но не в ребенке она.
- Как вас понимать?
- Ну, скажем, нюхаем мы герань и вдруг чувствуем: она пахнет клопами. Так ведь причина-то не в цветке, а в лесных клопах, которые по нему ползали!
- Верно, - согласился Карась и, увидев, что имеет дело с человеком умным, не поленился спуститься для него в погреб за бутылкой доброго старого вина. Тем временем Бибок сумел рассмешить мальчонку, - запряг двух майских жуков в игрушечную тележку; ребенок оживился, даже легкий румянец появился у него на щечках. (Откуда было знать отцу, что гость слегка потрепал их!)
- Вот, взгляните на сына. Стоило ему попасть в мои руки…
И впрямь произошло настоящее чудо: заморыш-мальчонка хлопал в ладоши и радовался игрушке.
- Дай, я сам! - пищал он слабым голоском и тянулся к "упряжке".
Тем временем сварился демикат, знаменитый суп сепешских чабанов, приправленный брынзой. Подавала его на стол худенькая бледная женщина с ввалившимися щеками и впалой грудью. После дымящегося супа она принесла на второе кусок холодного жареного мяса и удалилась, унеся с собою ребенка. Бибок после первой же чарки приветливо спросил:
- Мать мальчика?
Карась утвердительно кивнул головой.
- А что, мальчонка с нею спит?
- Да, с нею.
- Так вот в этом и причина! Я так сразу и подумал: супруга ваша нездорова. Ребенку надо либо совсем отдельно спать, либо с какой-нибудь здоровенной служанкой. Маленькое тельце наливается от большого силой и такой же цвет принимает. Заяц - делается того же цвета, что и земля, на какой он спит, лягушка - зеленая, как трава. А посмотрите на мясников - они все, как один, толстые, красномордые. Отчего? Оттого, что дышат испарениями здоровых мясных туш, которые разделывают.
Этот последний довод убедил Карася.
- Что верно, то верно! - согласился он и протянул руку Бибоку. - Скажу прямо, просветили вы меня. Конечно же, благоверная моя больна. А ведь девушкой была ой как хороша! - Трактирщик даже языком прищелкнул. - А теперь вот кашляет. Ну, что же, попробуем. Есть у нас одна служанка. Здоровенная, толстая девка из Кешмарка. Лицо красное, так и пышет здоровьем. Буду с ней класть мальчонку. И другая есть еще - кухарка, ну, та тоненькая, стройная, будто козочка горная. Вот и пусть малец спит с ними по очереди, как турецкий королевич. - И трактирщик засмеялся, довольный своей шуткой. - Только рановато начинает, мошенник, а? Я вам их обеих покажу, они сейчас встанут. Определите, какая лучше. Да, что-то еще я хотел у вас спросить? А вас как звать?
- Антал Тройский.
- Петер Карась, - представился хозяин, и они еще раз пожали друг другу руку. - Ага, вспомнил. Скажите мне, только честно, вы храпите во сне?
- Нет.
- Кашляете?
- Нет.
- Верно?
- Говорю же: нет!
- Ну тогда пойдемте, я сейчас же покажу вам вашу комнату.
- Вот не подумал бы, что вы, господин Карась, такой шутник, - весело засмеялся Бибок. - А я уж и впрямь решил, что у вас нет свободной комнаты.
- Вообще-то говоря, действительно - нет. Вернее, не полагалось бы переуступать ее никому другому. Но вы сделали для меня такое доброе дело, влили в мое сердце капельку надежды! Как увидел я, что малютка смеется, так я теперь для вас ничего не пожалею, последнюю рубаху с себя сниму и вам отдам. Занимайте комнату, господин Тройский, и отсыпайтесь себе на здоровье…