Слухом земля полнится. Покатился он по стрелецким слободам, выплеснулся на посады. Затрезвонили колокола набатом по церквушкам. Хватали стрельцы бердыши, копья, кто сабельку накидывал через плечо, бежали, иные уж под хмельком, в Кремль, за ними тянулись посадские. Нападающие всегда одолевают. В палатах Нарышкиных проваландались, когда спохватились, запирать кремлевские ворота было уже поздно. Запрудили стрельцы площадь вокруг Красного крыльца, стучали в затворенные двери, приставляли лестницы, лезли к окнам, ревели в сотни глоток:
- Царевича Ивана убили! Петра кончают!
В палатах собрались растерянные Нарышкины, Долгорукие, Матвеев, пришел патриарх. Иоаким первым нарушил молчание:
- Царица Наталья, возьми царя и царевича, выдь на крыльцо, утихомирятся злыдни. И мы пошли, бояре, на крыльцо. - Наклонив голову, патриарх направился к выходу.
Побледневшая царица взяла за руки Петра и Ивана, пошла следом за ним. Толпа не скоро угомонилась.
Петра и Ивана приподняли, поставили на перила.
- Гля, царевич-то Иван цел! Да и Петр невредим!
Несколько растерянно поглядывали друг на друга стрельцы в первых рядах. Зато в последних шипели:
- Ишь, прикрылись, токмо и ждут псов своих на нас натравить! Все одно изведут Ивана!
Хованский посылал верных пятидесятников:
- Бегите на черный ход, в сени Грановитой палаты, скиньте с крыльца Матвеева да Нарышкиных.
Тем временем из толпы закричали:
- Царевич-то жив, да извести его хотят Нарышкины. Сами за шапку царскую хватаются! Выдайте нам Матвеева-лиходея да Ивашку Нарышкина!
Побледнел Артамон Матвеев, но не робкого десятка был человек, сошел с крыльца.
- Пошто, стрельцы, шумите? Или позабыли свои еройские дела при Алексее Михайловиче? Как Ливонию воевали, ляхов побили, татарву отгоняли?
Толпа опять примолкла, только позади напирали:
- Ты нам зубы не заговаривай!
Как будто и не слыхал злобных криков, степенно продолжал боярин:
- А што беды ваши, они ведомы царю, он во всем разберется, по-справедливому с вами разочтется. Утихомирьтесь да с Богом домой идите.
Добродушно ухмыльнувшись, Матвеев начал подниматься на крыльцо, а в это время вниз по ступенькам скатился прыткий Михаил Долгорукий.
- Чего с ним, быдлом, лясы точить, - проговорил зло Матвееву.
Насупились стрельцы, уже намеревались разойтись, а тут подняли головы.
- Слыхали, стрельцы, боярин Матвеев велел вам по домам идти? А я с вами ужо разберусь, за ваше непочтение и смутьянство розог вам не миновать, - задорно выкрикивал молодой князь, не замечая угрюмых лиц.
- Заводчикам не поздоровится, плетьми не обойдется!
Едва тлевшие угольки вздулись пламенем.
- Стрельцы! Чего рассупонились?! Решай его!
Толпа почти сомкнулась, Долгорукий попятился было по ступенькам, но крепкие руки вцепились в него намертво. Поволокли по крыльцу, сбросили вниз на копья, изрубили бердышами. Крепко пьянит вид крови, горячит и без того хмельные головы.
- Кончай Матвеева, прихвостня Нарышкиных!
Как раз выломались посланные Хованским из сеней Грановитой палаты, оттолкнули царицу с детьми, схватили боярина, сбросили вниз, а там растерзали. Началась кровавая расправа.
Сильные руки стольников Апраксиных подхватили Петра и Ивана, помогли царице Наталье укрыться в дальних покоях.
Три дня бушевали бунтарские страсти, бесновалась толпа, подогреваемая сторонниками Софьи. Растерзали обоих Долгоруких, Нарышкиных, Ромодановских, Языкова и других.
Как и задумала Софья, на трон посадили царствовать Ивана и Петра, а правительницей при малолетних царях объявили Софью. Многих бояр сослали по дальним местам.
Стрельцам Софья дала поблажку, выплатила жалованье и сверх того наградила каждого десятью рублями. Начальником Стрелецкого приказа правительница назначила князя Ивана Хованского, но просчиталась. Бунт стрельцов всколыхнул старообрядцев-раскольников. Многие стрельцы, да и сам Хованский, стояли за старую веру. Раскольники, поддержанные стрельцами, взбунтовались.
Не имея опоры в столице, Софья выехала сначала в Коломенское, а потом в Троицкий монастырь. Туда по царскому указу начали стягиваться воины дворянского ополчения. Хованский замыслил, используя смуту раскольников и поддержку стрельцов, захватить власть. Но Софья перехитрила князя-"тараруя". Она выманила из Москвы отца и сына Хованских, их схватили в селе Воздвиженском, коротко судили и тут же казнили.
Дворянская рать со всех сторон двинулись на Москву. Испуганные стрельцы струсили, явились с повинной к Софье.
- Отвечать бы вам своими головами, - раздраженно говорила правительница своим недавним пособникам. - Да помилосердствуем. Впредь вам в круги не сбираться, да столб ваш снесем на Красной площади, а заводчиков по дальним уездам разошлем.
В Москве первым делом Софья назначила нового начальника Стрелецкого приказа - думного дьяка Шакловитого, своего нового фаворита.
- Быть тебе, Федя, у стрельцов начальником, - сказала ему Софья, - возьми их в ежовые рукавицы, штоб нам миловаться без оглядки моглось.
По вековым неписаным законам новый правитель, придя к власти, первым делом окружал себя верными людьми. Так поступила и Софья, во главе всех главных приказов поставила своих приближенных - Милославских, Голицына, Толстых. В то же время после событий 1682 года правительница прилагала все усилия, чтобы окончательно отодвинуть в тень царицу-вдову, мать Петра. Опальная Наталья Кирилловна "жила тем, что давано было от рук царевны Софьи". Печалилась царица, но не падала духом, видела одну заботу - уберечь сына. Не забылось недалекое прошлое, еще вспоминали старики времена Годунова.
"Вот так-то отдалил царь Борис царевича Дмитрия, а потом и порешили дите", - не раз в тишине раздумий вздрагивала мать Петра.
Постылая затворническая жизнь в Кремле тяготила, и вместе с детьми при первой возможности она уезжала то в Коломенское, то в Воробьево, то в Преображенское.
Преображенское село особенно притягивало. Еще при муже не раз бывала она здесь - Алексей Михайлович брал с собой часто молодую жену на соколиную охоту, свое любимое занятие. Сотни людей держал он здесь для своего развлечения…
Пришлось по душе Преображенское и Петру. Здесь он всегда был окружен малолетками-сверстниками, сыновьями сокольничих и дворовых конюхов, проживавших в селе. Саньки, Гаврилки, Федосейки, Васьки, Лукьяны - много имен осталось в памяти Петра. Каждый раз, когда он наезжал в село, затевались разные игры, особенно увлекали всех потешные сражения. Раньше "сражались" деревянными сабельками, а теперь взялись за "огневое" зелье. Понастроили земляных укреплений с рвами и деревянными стенами и башенками. Поневоле в детские забавы втягивался и "великовозрастный" Федор Апраксин, "дядько", как ласково звал его Петр. Наталья Кирилловна тоже как-то прислонилась душой к отзывчивому, доброму и толковому стольнику.
Нелегко "тянуть лямку" жизни вдовой женщине, хотя бы и царице. В печке одна и головешка гаснет. На себя глядя, только всплачешься. К тому же недавно стрельцы зарубили двух братьев, отец и еще один брат отправлены в ссылку. И за детей сердце болело. Едва не каждый день звала к себе стольника:
- Ты, Феденька, не спускай глаз с Петруши, сам знаешь, какой он непоседа. Боязно за него, как бы люди лихие тем не попользовались.
- Будь покойна, матушка государыня. Все путем образуется. Мы нынче с утра по-спокойному строем хаживать станем с потешными.
Действительно, с утра на лугу, напротив деревянной стенки крепости, два иноземца офицера муштровали две роты - преображенцев и семеновцев - потешных из ближних сел Преображенского и Семеновского.
- Смир-р-рна! - кричали они. - Мушкет на плеч!
Потешные косились на правый фланг, где маячил над строем, выпучив глаза, бомбардир Петр. Он старался маршировать по-солдатски, заслуживая похвалу офицеров… Занимались, как обычно, усердно, до седьмого пота.
Перед обедом Петр поманил Апраксина:
- Федор, штой-то с зельем? Завтра штурмовать крепость, а у нас пороху кот наплакал? Запрягай возок, скачи в Пушкарский приказ, привези бочонок.
- Петр Лексеич, дьяки сызнова откажут, давай грамотку. - Не хотелось Апраксину ехать к сонным рожам, выпрашивать припасы.
Поначалу, когда Апраксин определен был стольником к Петру, он величал его не иначе как "государь", как заведено было при прежнем царе, Федоре Алексеевиче, когда он с братьями у него стольничал. Но Петр его сразу же стал ругать:
- Не смей более меня величать государем. Мы с тобой сродственники, по моему брату Федору покойному. К тому же ты и в самом деле мой дядько. Обзывай меня запросто - Петро.
Апраксин слушал, смущенно улыбаясь, недоуменно пожимал плечами: "Как так можно с царем-то?" В конце концов оба приноровились к "Петру Алексеевичу".
Петр ругнулся (пятнадцатый годок пошел), сплюнул.
- Пойдем, сочиню цидулю, пущай посмеют. Ежели што, разыщи князя Бориса Голицына, он подсобит.
На этот раз дьяки были покладисты, отпустили зелье.
На другой день с раннего утра вокруг крепостных орудий суетился генерал Зоммер из Немецкой слободы. Проверял, как заряжают каждую пушку - порох, пыж, горох.
Потом рассыпались цепи атакующих, ползком подбирались к глубоким рвам, чертыхались: ночью прошел дождь, все вымазались в грязи. Петр первый вскочил, сиганул через ров с криком "ура!".
С крепостной стены сверкнуло пламя, из черного облачка со свистом полетел град горошин. Они больно били по рукам, по шее, по лицам. Глаза прикрывали ладонями.
В дождь и непогоду потешные сидели по избам. Петра не оставлял в покое Никита Зотов, приучал к Библии, которую Петр знал почти назубок.