Решение было принято после очередной бессонной ночи, когда, лежа в темноте и уставившись в невидимый потолок, я в сотый раз прикидывал наши шансы на успех или поражение.
Почему, собственно говоря, нам так уж необходимо оставаться здесь? Кто знает, может в следующем же мире нас поджидает не один единственный осколок, а все зеркало целиком за исключением хранящегося у меня фрагмента. Значит - вперед. Выйдем к Коллектору и отправимся в следующую страну. Чем она хуже Микста?
Я не стал будить Овида, а обратился к неподвижно стоящему в углу, но никогда не дремлющему Хоме.
- Слушай, Хома, тебе здесь не надоело?
- Надоело-не надоело, куда деваться, - философски проскрипел табурет. - Пока ни одного осколка не нашли. Но вдруг на свалке что-то отыщется или графиня поможет.
- Как же, жди! - возмутился я. - Много она нам помогла. Только записочки шлет. Потом, мне кажется, Людмилы здесь нет. И ведь всегда можно вернуться.
- Да что ты меня пытаешь, - ворчливо отозвался Хома. - Тебе поручено осколки собирать или мне? Я, кстати, тут лавку одну присмотрел, галантерейную. Там такими кружевами торгуют!
- Тебе бы только вещи у честных торговцев таскать. Ворюга несчастный. Прижился тут, прибарахлился. Все, завтра перебираемся отсюда, куда глаза глядят.
Хома обиженно прокряхтел, но стоически промолчал. Снизу, из трактира, послышался пронзительный женский визг.
- И правда, надоело, - подал голос проснувшийся Овид. - Куда отправимся, Мастер?
- Не все ли равно. Шансы-то во всех мирах, пожалуй, равные. Так или не так?
- Ну не скажите, - в наступающем рассветном полумраке стало видно, как Овид приподнялся на локте. - Есть такие миры, куда лучше не соваться. Например, мир Вещих Сновидений. Я в нем и бывал-то всего один раз, но больше желаний не возникало. А там как раз шансы самые верные. В этом мире можно представить все, что угодно, и оно там окажется. Только представить все это нужно во сне.
- И чего тут страшного?
- Ничего кроме того, что может присниться совсем не то, что нужно. Вот тогда берегитесь.
Я поежился, представив оживший ночной кошмар.
- Не обязательно лезть в этот вещий мир. Что, других мало. А похожего на наш, нормальный, разве нет? Хочется чего-нибудь обычного. Такого, как дома.
- Есть один. Очень похожий. Но учтите, вам там тоже может не понравится. Кроме того, во Втором Реальном совсем не действуют заклинания, и я в нем могу вам пригодиться очень мало.
- Что, совсем все, как у нас? И заклинания не действуют? Так это же замечательно!
- Как скажете, Мастер. После завтрака и отправимся.
Но еще до завтрака в дверь раздался вкрадчивый стук.
Хозяин так стучать не мог. Эта грубая скотина, даже явившись с самыми благими намерениями, колотила в дверь с такой силой, что едва удерживалась щеколда. Других посетителей мы не ждали, поэтому Овид положил руку на эфес своей толедской шпаги, а Хома юркнул в угол и затаился в нем, как неживой.
- Могу я видеть Мастера Александра? - послышался из-за двери смутно знакомый голос.
После секундного замешательства я узнал голос продавца из антикварного магазина.
Это действительно оказался "лысый ежик". Его маленькие глазки зашныряли по комнате, и при виде натасканного Хомой барахла он сладко зажмурился, как сластена перед огромным тортом.
- Мастер Александр интересовался волшебным стеклом, - сказал он, значительно помолчав. - Мастер, похоже, интересуется разными вещами. Кажется, он уже прикидывал, как выгодно можно продать массу различных предметов, рассованных по комнате. - Я принес кое-что.
"Ежик" опять значительно помолчал.
Я не знал, как реагировать на неожиданный визит. Выручил Овид. Он спокойно подошел к продавцу и протянул руку.
Продолжая глядеть на меня, а не на Овида, словно спрашивая молчаливого согласия, продавец полез за пазуху и вытащил небольшой плоский предмет, завернутый в тряпку.