Глава 12
Через десять дней после этого Адам купил на углу Уигмор-стрит букет цветов и пошел в больницу навестить мисс Рансибл. Для начала его провели в кабинет заведующей. Там было множество фотографий в серебряных рамках и препротивный фокстерьер. Заведующая курила сигарету - жадно, короткими, чмокающими затяжками.
- Зашла к себе на минуту передохнуть, - сказала она. - Даун, Джек, даун. Впрочем, я вижу, вы собак любите, - добавила она, видя, что Адам вяло потрепал Джека по голове. - Так вы хотите навестить мисс Рансибл? Должна вас предупредить, что волновать ее строго запрещено. Она пережила серьезный шок. Вы ей родственник, позвольте спросить?
- Нет, просто друг.
- Может быть, даже очень близкий друг? - спросила заведующая лукаво. - Ну-ну, не буду вас смущать. Бегите наверх, повидайте ее, только помните - не больше пяти минут, не то я сама приду вас выгонять.
На лестнице пахло эфиром, и это напомнило Адаму те дни, когда он сидел у Нины на кровати, перед тем как вести ее завтракать в ресторан, а она пудрилась и подмазывала губы. (На это время она всегда велела ему отворачиваться, выказывая повышенную стыдливость в отношении именно этой стадии своего туалета - в отличие от иных женщин, которые нипочем не покажутся в одном белье, а с ненакрашенным лицом предстанут перед кем угодно.)
Подолгу думать о Нине Адаму было очень больно.
На двери палаты, где помещалась мисс Рансибл, висела прелюбопытная таблица, показывающая колебания ее температуры и пульса, а также много других захватывающих подробностей о состоянии ее здоровья. Адам с интересом изучал эту таблицу до тех пор, пока сестра, проходившая мимо с целым подносом сверкающих хирургических инструментов, не окинула его таким взглядом, что ему пришлось отвернуться.
Мисс Рансибл лежала в затемненной комнате, на узкой высокой кровати.
Возле нее сидела с вязаньем сестра. Когда Адам вошел, она встала, роняя с колен клубки, и сказала:
- К вам гости, милая. Только помните, много говорить вам вредно. - Потом взяла у Адама из рук цветы, сказала: - Прелесть какая, вы у нас счастливица, - и вышла с цветами из комнаты. Через минуту она принесла их обратно в кувшине с водой. - Вон как по водичке соскучились, - сказала она. - Сейчас оживут, мои хорошие. - И опять вышла.
- Деточка, - раздался слабый голос с кровати. - Я даже не вижу, кто это. Может быть, отдернуть шторы? Или нельзя?
Адам впустил в комнату серый свет декабрьского дня.
- Ой, деточка, это же ослепнуть можно. Вон там в гардеробе есть все для коктейлей. Вы смешайте побольше, сестры их очень любят. Больница здесь прекрасная, только персонал морят голодом, и рядом в комнате сногсшибательный молодой человек, он все заглядывает сюда и справляется о моем здоровье. Сам-то он вывалился из аэроплана, это здорово, правда?
- Как вы себя чувствуете, Агата?
- Да по правде сказать, немножко странно… Как Нина?
- Выходит замуж, вы не слышали?
- Что вы, здешние сестры интересуются только принцессой Елизаветой, а больше никем. Расскажите.
- Есть такой молодой человек по имени Рыжик.
- Что?
- Вы его не помните? Он с нами повсюду ездил после вечера на дирижабле.
- Не тот, которого тошнило?
- Нет, другой.
- Не помню. Нина тоже называет его Рыжик?
- Да.
- Почему?
- Он ее просил.
- Что?
- Они в детстве вместе играли. Ну а теперь она выходит за него замуж.
- А как же вы? Ведь это же загрустить можно.
- Я в полном отчаянии. Думаю покончить с собой, как Саймон.
- Не надо, милый… А разве Саймон покончил с собой?
- Вы же это знаете. В ту ночь, когда посыпались иски о клевете.
- Ах, этот Саймон. А я думала, вы про Саймона.
- Кто такой Саймон?
- Тот молодой человек, что вывалился из аэроплана. Сестры его прозвали Саймон-простачок, потому что он немножко повредился в уме… Но право же, Адам, мне за вас так обидно из-за Нины. Знаете, что мы сделаем? Как только я поправлюсь, уговорим Мэри Маус устроить развеселый вечер, чтобы вас подбодрить.
- А вы разве не слышали про Мэри?
- Нет. Что?
- Она уехала с магараджей Поккапорским в Монте-Карло.
- Ой, как Маусы, наверно, злятся!
- Проходит курс религиозного обучения, чтобы ее можно было официально признать княжеской наложницей. А потом они уедут в Индию.
- Как люди все исчезают, правда, Адам? Вы получили те деньги от пьяного майора?
- Нет, он тоже исчез.
- Вы знаете, все время, пока я была не в себе, меня мучили ужасные кошмары. Мне снилось, что все мы участвуем в автомобильных гонках, все носимся и носимся по кругу и не можем остановиться. А публики масса - сплошь "незваные", и репортеры светской хроники, и Арчи Шверт и ему подобные, и все кричат, чтобы мы ехали быстрее, и одна машина за другой разбиваются, и вот я остаюсь одна и все несусь куда-то, несусь, а потом моя машина тоже вдребезги, и я просыпаюсь.
Тут дверь отворилась, и в палату вошел Майлз.
- Агата, Адам, дети мои, как же долго я сюда пробивался. У них там жуткие порядки - не пускают, и все. Сначала я сказал, что я лорд Казм - не подействовало; потом сказал, что я врач - тоже не подействовало; сказал, что я ваш жених - и это не подействовало; а как сказал, что я репортер светской хроники, тут они меня сразу впустили, только не велели вас волновать и очень просили упомянуть в газете об их больнице. Ну, как вы, Агги, деточка? Я вам принес новых пластинок.
- Вы ангел. Давайте их сейчас же поставим. Патефон под кроватью.
- А к вам сегодня еще уйма гостей собирается. Я их видел на завтраке у Марго. Джонни Хуп, и Вэн, и Арчи Шверт. Только вот не знаю, сумеют ли они прорваться.
Сумели.
Так что вскоре их собралась большая компания, и из соседней палаты явился Саймон в веселеньком халате, и они ставили новые пластинки, а мисс Рансибл под одеялом двигала забинтованными руками и ногами в негритянском ритме.
Последней вошла Нина, очень красивая и на вид совершенно больная.
- Нина, что я слышу, вы выходите замуж?
- Да, это очень удачно. Мой отец только что вложил все свои деньги в кинокартину и все потерял.
- Дорогая моя, это пустяки. Мой отец терял все свои деньги два раза. Никакой разницы не чувствуется. Надо только это усвоить, и все будет хорошо. Вы правда зовете его Рыжик?
- В общем, да, только пожалуйста, Агата, не издевайтесь надо мной за это.
А патефон играл ту песенку, которую пел когда-то негр в "Café de la Paix".
Потом явилась сестра.
- Ну и расшумелись, - сказала она. - Вот узнает заведующая, влетит и вам и мне.
- Возьмите шоколадку, сестра.
- Ого, шоколад… Адам смешал еще коктейлей.
Майлз пододвинул к себе телефон и, сидя на кровати мисс Рансибл, стал диктовать заметку о больнице.
- Вот что значит иметь знакомство в прессе, - сказала сестра. Адам подал ей бокал. - Вы думаете, ничего? Авось не слишком крепкий, а то ну как ударит в голову. Что мои больные-то скажут, если к ним сестра заявится пьяненькая?… Ну, раз уж вы уверены, что не повредит, тогда спасибо.
…Вчера я навестил достопочтенную Агату Рансибл запятая прелестную дочь лорда Казма запятая в больнице на Уимпол-стрит, где она поправляется от последствий автомобильной катастрофы, недавно описанной на этих страницах точка в гостях у мисс Рансибл собралось довольно большое общество, в там числе…
Адам, разносивший бокалы, дошел до Нины.
- А я думала, мы больше никогда не увидимся.
- Рано или поздно мы должны были встретиться, это ясно. Агата неплохо выглядит, правда? Я думала, она хуже. Какая забавная больница.
- Нина, нам нужно повидаться. Поедем отсюда к Лотти, пообедаем вместе.
- Нет.
- Ну пожалуйста.
- Рыжик будет недоволен.
- Нина, ты его не любишь?
- Наверно, нет.
- А меня?
- Не знаю, когда-то любила.
- Нина, я просто не могу с тобой не видеться. Поедем сегодня ко мне обедать. Что тут плохого?
- Милый, я отлично знаю, чем это кончится.
- Ну и что?
- Понимаешь, у Рыжика свой взгляд на эти вещи. Он ужасно рассердится.
- А как же я? Ведь у меня право первооткрывателя.
- Милый, не груби. Кроме того, мы с Рыжиком играли в детстве. Волосы у него тогда были очень красивого цвета.
…мистер "Джонни" Хуп, чья автобиография выходит в свет в будущем месяце, рассказал мне, что намерен посвятить себя живописи и весной уезжает в Париж учиться. Он уже принят в студию известного…
- Нина, в последний раз.
- Ну, что ж, пожалуй.
- Ты ангел.
- А ты, по-моему, знал, что я соглашусь.
…мисс Нина Блаунт, чей жених, выдающийся игрок в поло Рыжик Литлджон… мистер Шверт…
- Ах, Адам, если б только ты был так же богат, как Рыжик, ну хоть вполовину так же. Если б у тебя было хоть сколько-нибудь денег…
- Это что же такое, - сказала, внезапно появляясь, заведующая. - Коктейли и патефон после контузии? Слыханное ли дело? Сестра Бригс, сейчас же спустите шторы. А вы все уходите, живо. На моей памяти больные и не от такого умирали.
Мисс Рансибл и в самом деле уже выказывала признаки возбуждения. Она сидела в постели выпрямившись, улыбаясь безумной улыбкой и милостиво кивая забинтованной головой воображаемым гостям.