И в то же мгновение он обнаружил практический ум: покупателей, покупателей прежде всего! Разослать телеграммы во все города; нужны соль и бочки, яхта "Сория" пусть тотчас же отправляется на Север, - "если вы находите нужным", - добавил он.
Шеф долго глядел на него. Ни одного намёка на то, что он заслуживает одобрения, ни одного корыстного слова. Только само чудо, игра сильно занимали его, и он сказал:
- Обидно, что я не видал этого.
Вот и всё.
Гордон Тидеман не был эксплуататором, он отдавал себе отчёт, чем он обязан На-все-руки и как должен быть ему благодарен. Он хотел как-нибудь отличить его, устроить в честь его праздник, угощение, но старик воспротивился этому. До сих пор он жил в каморке в людской избе, теперь шеф предложил ему комнату в главном здании, с зеркалом в человеческий рост, с ковром на полу, с кроватью красного дерева, украшенной золочёными ангелами и с бронзовыми часами на камине. На-все-руки только головой покачал и смиренно и почтительно отказался.
Да и вообще это был своеобразный человек. Он продолжал прилежно и бескорыстно работать на дворе, никогда не берёг себя, не боялся никаких хлопот и не заикался о прибавке жалованья. Шеф сказал ему, что с радостью даст ему значительную прибавку.
- Всё равно это будет ни к чему, - отвечал ему человек.
Может быть, ему нужна определённая сумма, чтобы начать какое-нибудь своё дело или купить что-нибудь?
- Так-то оно так, но, с вашего разрешенья, не будем больше говорить об этом.
Тогда шеф уделил ему сумму, достаточно крупную, чтобы предпринять что-нибудь. С тех пор прошло уже несколько недель, а он по-прежнему оставался в своей должности мастера на все руки и ничего не изменил в своей повседневной жизни. Разве только вот что: кто-то видел его на почте рассылающим почтовые извещения за границу.
В горах поют, закладывают мины и взрывают, там почти что весело. Несколько артелей работают на дороге: одни взрывают скалы, другие мостят, некоторые роют канаву, а другие отвозят землю. На-все-руки наблюдает за всем, вдумчивый руководитель, отлично понимающий дело.
Однажды он сказал:
- Взорвите этот камень, он давно нам мешает.
Они не захотели взрывать. Камень весил, вероятно, около полутонны, но рабочие считали себя молодцами и захотели отвезти камень в тачке.
- Взрывать такой пустяк!
На-все-руки поглядел на них внимательно: оказалось, что они выпили и водка ударила им в голову. Когда они стали взваливать камень на тачку, сломалось колесо, и тачку пришлось бросить.
- Взорвите камень! - сказал На-все-руки.
Они ни за что на это не соглашались, они рассердились на камень и отказались взрывать его.
- Ишь чёрт! - говорили они. - Это один из тех камней, которые нарочно делаются тяжёлыми. Ну, а мы не сдадимся.
Пять человек справились наконец с камнем и в тачке отвезли его в яму. С торжествующим видом вернулись они обратно. Один из рабочих повредил себе руку.
На-все-руки подозвал к себе рабочего из другой артели и велел ему взорвать камень.
- Теперь!.. - закричали другие. - Но камень ведь убран с дороги
Но камень всё-таки взорвали.
Рабочим это не понравилось, они ворчали и выражали недовольство поступком старосты, задорно спрашивая его, не дурак ли он. Он не отвечал. Они назвали его старым шутом и стали наступать на него. На-все-руки спиной отступил к скале, чтобы на него не могли напасть сзади, но двое из самых отчаянных сорвиголов преследовали его. Они хотели, чтоб он объяснился, ему нечего было важничать и корчить из себя немого, они грозились перебросить его за высокий барьер, показывали ему кулаки.
Вдруг На-все-руки выхватил из заднего кармана револьвер и выстрелил. Оба нападавших на минуту растерялись от неожиданного выстрела.
- Ты стреляешь? - закричали они.
Но, вглядевшись в старого На-все-руки, они поняли, что ему не до шуток: он был бледен, как полотно, и в бешенстве скрежетал искусственными зубами.
- Стоит ли принимать это всерьёз? - говорили они, стараясь образумиться. - Мы не хотели ничего дурного.
- Да не стойте там и не валяйте дурака! - кричали им товарищи, желая их предостеречь.
В обеденный перерыв, после того как задор с них сошёл, На-все-руки обратился к ним со следующими словами:
- Вы здесь рабочие и должны исполнять, что вам приказывают. Никто из вас не возьмёт на себя ответственность за нарушение порядка, вы не таковский народ. Вот вы сломали тачку и принесли вред человеку. Что вы теперь будете делать? Тачка не для того, чтобы в ней возить полтонны, а человек с раздавленными пальцами не может работать.
Молчание.
- Да, но зачем же взрывать камень потом?
- Так нас учат уму-разуму на море.
Они продолжали ворчать:
- Мы не на море. А когда ты стрелял, ты ведь мог попасть в нас!
- Да, мне ровно ничего не стоило попасть в вас, - сказал На-все-руки.
Они ещё раз внимательно поглядели на него и убедились, что он не шутит.
Но прошло немного времени, и мир опять воцарился.
Случилась другая история. К тому самому месту, где кончалась дорога, примчался разъярённый бык, огромное чудовище.
Он был в бешенстве, рыл землю, расшвыривал рогами кучи щебня, ревел.
- Ступай и прогони этого комара! - сказал кто-то человеку из Троньемского округа.
Это был маленький коренастый человек с широкими плечами. Его звали Франсис.
- Ну что ж, с этим я справлюсь - сказал Франсис и направился к быку с ломом в руке.
На-все-руки шёл как раз вниз по дороге и закричал:
- Стой!
Где была голова у этого человека? Бык заревел, уставившись на троньемца, но никто из них не хотел уступить.
На-все-руки опять закричал: "Стой!" Но троньемец не обратил на это внимания, поднял камень и бросил его, камень попал в животное, но произвёл на него впечатление не больше, чем капля воды. Вдруг бык разбежался, хвост прямо по воздуху, земля и камни полетели во все стороны, в следующий момент троньемец взлетел на воздух, описал лугу над своими товарищами и, перелетев через барьер, исчез в пропасти.
Готово!
Бык, казалось, сам удивился. Он неподвижно стоял одну минуту, потом опять стал рыть землю ногами и реветь.
На-все-руки отдал приказание:
- Принести цепи!
Выше на дороге у них были цепи, которыми они привязывали фашины, когда взрывали вблизи домов. Несколько человек побежало вверх; казалось, они были рады, что могут удрать. Оставшиеся попрятались, кто как мог, за большими камнями и скалами.
Рабочие вернулись с цепями, связали их стальной проволокой и пришлись окружать животное. Все принимали участие. Кто-то предлагал протянуть цепи в узком месте и закрыть проход.
- Ничего не выйдет: бык перепрыгнет. Нам нужно поймать его! - сказал На-все-руки.
Они стали постепенно сужать кольцо; эта многочисленная перекликающаяся толпа смутила быка, он фыркал, но не двигался с места. Когда он наконец собрался сделать прыжок, одна из передних ног запуталась в цепи, и ему пришлось сдаться. Два человека без усилий отвели его вниз, ко двору.
Тут снова вынырнул троньемец, - маленький, плотный Франсис появился у края пропасти и попросил протянуть ему руку, чтобы перелезть через барьер.
- А ты не можешь перепрыгнуть? - пошутил кто-то.
- Нет, я расшибся, - ответил он.
Вот чёртов сын! Нельзя сказать, что он остался цел и невредим: из головы у него текла кровь, и он ужасно выглядел, но он не убился насмерть и теперь сам не понимал, как это случилось. Он был молодчиной, бодро рассказывал о своём, состоянии, у него было такое ощущение, словно весь он вывернут наизнанку.
- Я словно перемешан с грязью. Смотрите, я плююсь даже грязью! Дайте мне воды, ребята.
- У тебя зверская дыра в голове. Ты, видно, здорово ударился о ландшафт.
- Да, но об этом после. Дайте мне воды.
Он стал ловить воздух и чуть было не потерял сознания. Нет, он не остался невредимым: доктор Лунд обнаружил, что у него сломаны два ребра и здорово повреждена голова.
Обитатели Сегельфосской усадьбы приходили смотреть, как прокладывается дорога. Кроме Гордона Тидемана и фру Юлии, изредка появлялась и фрёкен Марна, та самая, которая до сих пор гостила у своей сестры, вышедшей замуж за Ромео Кноффа, жившего южнее. Она была светлая, как и её мать, Старая Мать; Марна старше Гордона, - ей было уже далеко за двадцать лет, - красивая дама со спокойной манерой говорить, слишком спокойная, пожалуй, даже немного ленивая.
Приходил кое-кто и из города: аптекарь Хольм, начальник телеграфа с женой, почтмейстер Гаген с женой. Дамские посещения всегда подзадоривали рабочих: те, кто минировал, принимались буравить и стучать с пением и свистом, а кладчики барьеров с громкими возгласами поднимали камни. Фрёкен Марна особенно сильно действовала на них; пожалуй, даже все они влюбились в неё, и здорово влюбились.
- Вы пели так весело, что мне захотелось придти поглядеть на вас, - говорила она иногда.
Адольф отвечал:
- А не хотите ли вы попробовать заложить мину?
- Я не сумею, - говорит Марна и качает головой.
- А вы попробуйте.
- Да вы с ума сошли! Я могу повредить вам руку.
Парень совсем был влюблён и поглупел:
- Мне наплевать на руку, если это сделаете вы.
На это она только улыбалась и опускала глаза, что придавало ей хитрый вид, будто она себе на уме.
Рабочие выражали между собою удивление, почему фрёкен Марна не вышла замуж, и спрашивали друг друга, как собственно обстояло с ней дело.
- Вот увидишь, она из тех, для которых все недостаточно хороши.