Роман известного английского писателя Арнольда Беннета (1867–1931) "Повесть о старых женщинах" описывает жизнь сестер Бейнс и окружающих их людей. Однако более всего писателя интересует связь их судеб с социальными сдвигами в развитии общества.
Содержание:
Михальская Н. П. Арнольд Беннет - романист 1
Арнольд Беннет. Повесть о старых женщинах: Роман 4
Предисловие 4
Миссис Бейнс 5
Констанция 36
Софья 69
Что есть жизнь 102
Примечания 137
Комментарии 138
Михальская Н. П. Арнольд Беннет - романист
"Романист - это человек, на которого жизнь производит такое волнующее впечатление, что он испытывает неодолимую потребность поделиться им с другими" , - писал Арнольд Беннет - автор романа "Повесть о старых женщинах".
Перечисляя качества, необходимые романисту, он выделял три основных: чувство красоты, страстную напряженность видения и величие духа. Без них он не представлял себе подлинного художника-творца. Все остальное, и в том числе литературную технику, хотя ему и не просто было в этом признаться, он считал второстепенным и легко сбрасывал со счета. Дух великого романиста должен быть великим, - утверждал Беннет. - "Он должен быть отзывчивым, чутким, мужественным, честным, мягкоироничным, нежным, справедливым, милосердным… А самое главное, - прибавлял Беннет, - он должен опираться на здравый смысл" . Себя самого он не причислял к великим романистам. Великим он считал только Генри Филдинга за непревзойденную широту и благородство духа. Но справедливость требует признать, что автор "Повести о старых женщинах" обладал многими из тех качеств, которые он считал обязательными для романиста. Ему были свойственны честность и милосердие, мягкая ирония и чуткость, а также то особое умение проникать в жизнь, которое он называл "напряженностью видения", и, конечно, он был наделен способностью опираться на здравый смысл. Для того, чтобы лучше понять Беннета, своеобразие его художественного мира, важно отдать себе отчет в том, как понимал он красоту. Что такое красота для Арнольда Беннета? Чувство красоты он связывал с влюбленностью художника в жизнь, с его способностью быть зачарованным ею. Только тот, кто наделен этим умением, и может постигать красоту жизни. Красота может быть странной, такой, какой никто прежде не видел, но если художник уловил и передал ее в своем романе, то она будет жить. Так, заслугой своего предшественника Джорджа Гиссинга, писавшего о жизни обитателей лондонских трущоб, фабричных рабочих, о нищете и страданиях городской бедноты, Беннет считал открытие "несомненной и ранее никем не обнаруженной красоты в тех формах существования, к которым до него не снисходил ни один художник" .
Арнольд Беннет любил повторять, что "хороший роман - это всегда автобиография, окрашенная в цвета всего человечества". "Откуда и как раздобывает романист ту живую ткань, которая служит ему материалом?" - спрашивал он. И отвечал: "Он отсекает ее от себя. Первоклассное произведение художественной литературы всегда в конечном счете автобиографично и обязательно должно быть таким… Когда нужна подлинная творческая работа - а она нужна для каждой страницы, - эффективную опору романист обретает только в себе самом, своей цели он достигает, практически ничего не придумывая, а только аранжируя и варьируя то, что сам чувствовал и видел" .
Все эти суждения имеют непосредственное отношение к творчеству самого Беннета. В его романах автобиографическое начало слилось с умением открыть красоту там, где до него ее никто не видел. Он ощутил ее в обыденной жизни внешне ничем не примечательных обитателей Пяти Городов, расположенных в северной части Стаффордшира. Здесь, в этом центре гончарной и фаянсовой промышленности Англии, Беннет родился и вырос, здесь прошли его детство и юность. Это были его родные места, которые он знал с ранних лет, воздух которых вдыхал. Ему были близки и понятны люди, населявшие Пять Городов - Тенстол, Берслем, Хенли, Сток-он-Трент и Ленгтон . Он знал их обычаи и нравы, интересы и стремления, их манеру говорить и об этом писал в своих романах - "Анна из Пяти Городов" (1902), "Леонора" (1903), "Повесть о старых женщинах" (1908), "Клейхенгер" (1910), "Хильда Лессуэйз" (1911) и рассказах "Повести о Пяти Городах" (1905), "Угрюмая улыбка Пяти Городов" (1907).
Говоря словами Беннета, он "аранжировал и варьировал то, что сам чувствовал и видел". Он создал правдивую картину быта и нравов промышленной английской провинции, увидел то, что скрывалось за "угрюмой улыбкой" Пяти Городов - драматические судьбы людей, чья жизнь подчинена интересам обогащения, убогие будни владельцев промышленных предприятий, торговцев, хозяев пансионов и мелких лавчонок. Он рассказал о повседневной жизни буржуазных семей - этой "крепости эгоизма", о "трагедиях в десяти тысячах действий", которые происходят за стенами домов, о жестокости и деспотизме, о несостоявшейся жизни многих мужчин и женщин, чьи надежды и чувства подавлены и растоптаны тупой силой инерции, всевластием денег. Он сумел показать, правда гораздо более фрагментарно и сжато, невыносимо тяжелые условия труда многих тысяч фабричных рабочих, вынужденных пребывать в "грязи, убожестве, порабощении". В романах "Анна из Пяти Городов", "Леонора", "Клейхенгер" Беннет писал о самом процессе труда на промышленных предприятиях, о рабочих, чья жизнь проходит у гончарных печей, подобных "гигантским склепам", у формовочных машин, похожих на "диких зверей", готовых в любую минуту расправиться с человеком. И это было отнюдь не только воспроизведением впечатлений его ранней молодости и не только картинами быта и нравов жителей Пяти Городов. В произведениях Беннета речь идет о гораздо более значительном. Созданный Беннетом образ английской промышленной провинции перерастал в картину жизни английского буржуазного общества на рубеже XIX–XX века.