- А вот видишь, три месяца да каких: то снег, то ростепель, то вьюгой все заметет, то морозом закует. Ну так ли, иначе ли, уехали высокие гости, а меня из предводителей дворянства грязным помелом: не расстарался, не угодил. Старые грехи припомнили. И стал я, друже, главным надзирателем - за червями!
- Что ты, батюшка!
- Так оно и есть - киевского шелковичного завода. Сашенька неделю глаз не осушала: обидно и перед родными поносно.
- А, друже, мне все вспоминалось, когда я на путешествие это потемкинское глядел. Помнишь, есть у меня строки:
На то ль даны вам скиптр, порфира,
Чтоб были вы бичами мира
И ваших чад могли губить?
Воззрите вы на те народы,
Где рабство тяготит людей;
Где нет любезныя свободы
И раздается звук цепей…
Ведь я свою оду "На истребление в России звания раба" в самый канун выезда императрицы из Петербурга в Киев окончил.
- Как не помнить! А знаешь, что мне сейчас на ум взбрело? Как в 1784 году государыня на Бутурлиных разгневалась и на Елизавету Петровну Дивову.
- Это они тогда памфлет сей карикатурами обильно изукрасили. Каждый себя узнать мог да еще в каком виде!
- Да, тогда государыня всех твоих друзей из Петербурга выслала: Воронцовы в их число попали, Дивова и ее братцы Бутурлины. Все опасались, как бы до услуг Шешковского дело не дошло.
- Может и такое случиться - удивляться не приходится.
ПЕТЕРБУРГ
Зимний дворец. Кабинет императрицы
Екатерина II, дежурный секретарь, А. А. Прозоровский
- Ваше императорское величество, Светлейший князь Потемкин-Таврический просит вашей аудиенции.
- Кажется, я начинаю всерьез терять терпение. Я же сказала: никаких аудиенций. Вы сообщили князю о моем предписании?
- Немедленно, ваше величество.
- И он знает, что должен немедленно вернуться к брошенной им на произвол судьбы армии?
- Не может не знать, ваше величество. В указе все написано.
- Сама удивляюсь, что там не оговорено, чтобы можно было себе позволить такую проволочку. Который день князь предпринимает свои безумные попытки?
- Четвертый, ваше величество.
- Неслыханно! Немедленно передайте ему, что дальнейшее промедление будет чревато для него крайне неприятными последствиями.
- Но, может быть, после такого великолепного праздника в вашу честь, который устроил князь в Таврическом дворце, он, как истинный верноподданный, надеется ощутить милость своей императрицы.
- Боже мой, как трогательно! Особенно после того, как пришлось выложить без малого полмиллиона за этот фантастический дворец, с которым решительно нечего делать, как только тратиться на его содержание. Очередное потемкинское безумство, в котором не было решительно никакой необходимости. К тому же его присутствие во дворце раздражает Платона Александровича. Я не собираюсь видеть около себя вечно надутого Зубова, который к тому же на этот раз прав. И, кстати, распорядитесь пригласить князя Прозоровского.
- Князь в приемной, ваше величество, и давно. Я просто думал, что вы сначала решите вопрос с Григорием Александровичем.
- Вы думали? Это что-то новое. Вам не кажется, что вполне достаточно, когда думает ваша императрица? Дело секретаря выполнять результаты ее размышлений. Так где же Прозоровский? Зовите же его, наконец!
- Ваше императорское величество, вы пожелали меня видеть, я весь внимание, ваше величество.
- Не похоже, князь, совсем не похоже.
- Государыня, вы гневаетесь? Возможно ли, когда мне даже неизвестна причина вашего неудовольствия.
- Ах, она вам, генерал-фельдмаршал, неизвестна, и вы не можете себе представить, о чем пойдет речь!
- Государыня!
- Хватит пустой болтовни. Год назад я вас назначила главнокомандующим Москвы. Не так плохо после управления Орловско-Курским наместничеством, не так ли? К тому же я сделала вас сенатором.
- Моя благодарность, ваше императорское величество…
- Должна выражаться в деле, которого я пока не вижу. Когда вы наконец решите дело с этим злосчастным Новиковым? Русская армия легко справляется со всеми армиями мира, зато императрица ничего не может поделать с каким-то жалким отставным прапорщиком, владельцем нескольких десятков душ! Что там происходит с ним? Очередные торжества на берегах гнилого болота?
- Нет, ваше величество, ему не до торжеств. В прошлом году у Новикова скончалась супруга. В похоронах принимало участие все семейство ее родственников - Трубецких. Князь Николай Иванович Трубецкой горько по этому поводу в своих письмах сетовал.
- Вы перлюстрируете почту и родственников Новикова?
- Ваше величество, мне казалось…
- И правильно казалось. Я не собираюсь вас осуждать.
- Благодарю вас, государыня. Сам Новиков подвержен тяжелым нервическим припадкам. А после потери супруги так ослабел, что без посторонней помощи не может даже подняться с постели.
- Ваше сострадание к ближнему говорит о вашем мягком сердце, генерал-фельдмаршал. Но я не заинтересована в подобных подробностях. Для меня важнее, чем сейчас этот Новиков занимается. Не могу себе представить, чтобы столь вредный для общества человек прекратил свою деятельность. Даже на смертном одре.
- Мы обезопасили себя тем, что подкупили некоторых его крестьян и слуг. Они доносят о всех его речах и поступках.
- О сих последних вас и спрашиваю.
- Не иначе как болезнь и общий упадок сил побудили господина Новикова спустя полгода после смерти супруги подписать акт об уничтожении "Типографической компании".
- Что вас, князь, совершенно успокоило.
- Господин Новиков совершенно ограничился распоряжениями по своей деревне.
- И продолжает строить каменные хоромы для своих крепостных, не правда ли?
- Но совсем немного, ваше величество.
- Многого ему и не сделать: откуда взять средства. Он же беден как церковная мышь. Да, и кстати - это правда, что в крестьянских домах висят его гравированные портреты? Что же вы молчите, князь? Правда или нет?
- Правда, ваше величество.
- Вот как! Значит, в моей империи появился то ли новый святой, то ли духовный наставник. Хотя бы одно это не насторожило вас, князь? Хотя бы это?
- Эти гравюры так плохи…
- А вы считаете, это имеет значение? Но хотя бы кто автор этих новых икон? С чьего портрета делались гравюры?
- Господина Академии советника Левицкого.
- Вот это новость! Новиков разорился на собственный портрет у этого художника?
- Насколько мне известно, они очень дружны, государыня.
- Этого еще не хватало! А почему, собственно, вы до сих пор медлите с арестом этого смутьяна и бунтовщика?
- В арестом? Но, ваше императорское величество, для ареста должна существовать причина, хотя бы какое-то обоснование.
- Которого вы для пользы дела не можете найти.
- Я всего лишь солдат, ваше императорское величество.
- И это значит - собираетесь ждать приказа от императрицы. Так вот приказа моего не будет и никакого предписания получить вам не удастся. Но кое-какие советы я вам все же дам. А, впрочем, у нас есть причина для немедленного ареста и заточения Новикова в крепость. Ведь он через архитекта Баженова пытался связаться с великим князем. Это была политическая интрига, по существу заговор. Подробности выяснит следствие. Составьте указ об аресте государственного преступника. Я его немедленно подпишу. Какое у нас сегодня число?
- 13 апреля 1792 года, ваше императорское величество.
- Превосходно. Но теперь я хочу вам дать некоторые дополнительные указания. До ареста произведите обыски всех московских книжных лавок. Уверена, в них найдется достаточно изданий или ранее запрещенных или вообще выпущенных без соответствующих цензурных разрешений. У Новикова это случалось нередко. Владельцев лавок, где найдется подозрительная литература, на месте арестуйте. И обыщите все новиковские дома в Москве. Пусть розыском запрещенных изданий занимается вся московская полиция.
ПЕТЕРБУРГ
Васильевский остров. Дом Д. Г. Левицкого
Н. А. Львов, Д. Г. Левицкий
- Победа, Дмитрий Григорьевич, наконец-то победа! Вы слышали, друг мой, последние новости?
- Что вы имеете в виду, Николай Александрович? Но даже не зная вашего ответа, радуюсь вашей радости.
- Нашей, друг мой, нашей!
- Нашей? Но…
- Никаких "но": светлейший князь Потемкин-Таврический терпит поражение по всей линии.
- Разве вы не были с ним в добрых отношениях?
- Добрые отношения и дружба - вещи разные.
- Наверное. Но если в чем-то и сказались неудачи сего могущественного сатрапа, он найдет способ обратить их в свою пользу.
- Знаю, знаю, ваше с Капнутом мнение, и вот вам полное опровержение: наш Александр Андреевич возвращается на свое былое место!
- Граф Безбородко? Полноте! Как можно?
- Вот об этом и хочу вам рассказать, мой друг.
- Я весь нетерпение.
- Вы же знаете, государыня потребовала от светлейшего вернуться к войскам.
- Кто ж того не знал.
- Светлейший не торопился с отъездом и всячески добивался высочайшей аудиенции, как потом оказалось, чтобы отказаться от своих воинских обязанностей.
- Светлейший решил избежать армии? Но он всегда был так удачлив в боях и, кажется, упивался пылом сражений.
- Полноте, никто не отнимает у него личной храбрости. Но Потемкин - не Суворов. Вы же слышали о фантастических удачах этого военачальника?
- Который вышел в отставку? Сына Василия Ивановича?