Юный полицейский репортер, фамилию которого Булгарин был не в состоянии запомнить, пожал плечами. В газетах привыкли перепихивать вину на коллег. Хроникерам то городовые бока намнут, то пожарные из труб обольют, а то и крутые - escarpes - последний гривенник отымут. Работай в подобных условиях!
- Про сыскарей печатать надо, - тихо произнес Болеслав Булгарин. - Про сыскарей очень интересно и полезно читать. И начальство будет довольно: у читателя мозги заняты. Куда пошел, что украл, кого и чем убил! Вот тебе, батюшка, и выход.
- А может, в историю удариться? - задумчиво произнес старший Булгарин. - Я вот давеча шел по Невскому, гляжу, едет в карете Дубельт. Завидев меня, останавливает лошадь, выходит из кареты и ласково так спрашивает про здоровье. Какое наше здоровье, отвечаю, здоровье - как масло коровье. А он смеется: беречься надо, дышать воздухом и на диете сидеть. Вот Незабвенный не поберегся и раньше времени нас осиротил. Теперь про него черт знает что болтают! Да и про нас с тобой, Николай Иванович!
- Мы люди закаленные, привычные, - сказал Греч. - Правду, как шило, не утаишь. Кого журят, того и любят!
Грамматик он был отменный и пословицу умел вкрутить к месту, чему Булгарин никак не мог научиться. Видно, немцы к афоризмам способнее поляков.
- Незабвенному сейчас исполнилось бы всего ничего - семьдесят два годочка! Будущему твоему шефу, Болеслав, сейчас семь десятков, наверное, стукнуло. И тебе под семьдесят, Николай Иванович! Да, беречь здоровье надо. Прав Дубельт! И надо случиться такому, что встретились мы на Невском в день рождения Незабвенного. Леонтий Васильевич из Казанского собора возвращался. Службу заказал, однако ни Орлова, ни государя и близко не стояло.
- С глаз долой - из сердца вон, - сказал Греч. - Впрочем, он был человек добрый, но пустой. Иногда приятный, в меру образованный. Считал себя sehr gebildet. Бестолковость в нем все-таки какая-то присутствовала. Однако ловкий царедворец!
- А вот и нет, милый ты мой! Вовсе не бестолков был, а очень тонко людей понимал, - возразил Булгарин. - И много хорошего для нас с тобой сделал. И умер, как ангел. Дубельт меня под руку так проникновенно взял и сквозь набежавшую в голос слезу произнес: никто, кроме нас с тобой, Фаддей, Незабвенного сегодня не помянет. Даром, что его бюст на камине у государя стоит. Это человек был - ecce homo! Словцо из моего письма князю Орлову выдрал. Леонтий Васильевич читать умеет с пользой для самообразования. Я ему однажды о коммюнистах написал, так он потом про тех коммюнистов целый трактат составил. И везде с ним выступал. Коммюнисты, говорит, искажают все в бреду своей бестолковой горячки! Но мысль, что все должно принадлежать всем, начертана из Евангелия. Незабвенный тоже против коммюнистов страшно восставал. Считал европейской заразой и наставлял с ней бороться. Нет, Незабвенный ум имел большой и чутье! А теперь врут, что его масоны специально подставили государю, чтобы он декабристам облегчал. Ерунда какая! Да без государя ничего не делалось и не делается в России! Однако он государя смягчал. Что правда, то правда!
- Может, о коммюнистах статью напечатать? - произнес медленно Греч. - Когда в Крыму дурное положение, не исключено, что и прозвучит.
- Не позволят, - коротко отрубил Булгарин. - Не позволят. У нас цензура как была сукой, так и осталась. Помнишь цензора Крылова, Триандофиллов?
- Как не помнить?!
- Я его отлично помню, - поддержал Греч. - И Фрейганга помню! Ох, цензоры, цензоры! Сколько они нам крови попортили.
- Да уж и сейчас портят! - воскликнул юный полицейский репортер. - Спасу от них нет. Чуть городскую власть обляпаешь - сразу марает!
- Крылов был признан негодным занимать место адъюнкта статистики в университете. Куда девать его? В цензоры. Он же почти идиот. Туп как бревно. Что он запрещал и что позволял, удивило и рассмешило бы мертвого. Фрейганг ему под стать. Идиот из идиотов. Считал, что слово "исполать" бранное и непристойное. Помнишь, как ты, Николай Иванович, хохотал. Исполать! Это, он думал, что-то против женщин.
- Куторга был профессор скотоврачевания и никакой грамоты не знал, - с обидой на что-то прошлое промолвил Греч.
- Теперь у нас цензоры все с университетским образованием, - гордо произнес Булгарин-младший. - И в экспедициях тоже образованные люди числятся. Цензор теперь не самовластен!
- Много ты понимаешь, - улыбнулся Булгарин. - Нишкни! Так мы с Леонтием Васильевичем половину Невского и прошагали - и все о Незабвенном. Все о Незабвенном! А как к своим соратникам и сотрудникам был привязан. Я на него сердца не держу, что ко мне в последние годы чуть охладел. Либералисты затравили! С ними не справишься. И ошибок сам наделал в истории с Дантесом. Жестче надо было, жестче! Ну да что поминать!
- Может, про Незабвенного что-либо сочинить? Про сподвижников государя? - сказал Греч. - Какой-нибудь мемуар? Только без подлого вранья, фантазии и слухов. История, брат мой Фаддей, - это не собрание сплетен.
- Не позволят сейчас, не тот момент! - отрубил опять Булгарин. - Не позволят! А жаль! Меня рассказ о последних днях Александра Христофоровича очень тронул. Ей-богу, до слез! Хотя нас с тобой не по справедливости грачами-разбойниками окрестил. Разбойнее сплошь и рядом сновали.
- Ну уж и до слез! Я тебя плачущим видел один раз, - сказал Греч.
- Это когда?
- Когда Александра Сергеевича арестовали.
- Да, горе меня охватило большое. Я помню, как фельдъегерь Уклонский его у Главной гауптвахты ссаживал. Махнул мне рукой так печально: мол, не поминай лихом! До чего изящный человек был. Композитор! Дипломат. А все-таки слова Леонтия Васильевича меня сильно взволновали. Про поездку Бенкендорфа на воды разное болтают. Будто юбка его сгубила. Ерунда! Что он, юбок не видал?! Будто она с ним на пароход увязалась. Как это можно объяснить? "Геркулес" ведь на ревельский рейд шел. А в Фалле жена Елизавета Андреевна! Фельдъегерь от государя ждал. Ах, коммюнисты, коммюнисты! Не любили они Александра Христофоровича, и чего только они на него не наклепали и еще наклепают.
- Не одни они клепают, - сказал Греч. - И из высших сфер тоже.
- Правильно, - заметил Триандофиллов, - я сам слышал рассуждения про то, как граф к католичеству склонился под влиянием дамы и чуть ли не в папство ударился, как некогда Чеадаев.
- Может, насчет католичества нечто сообразить? - произнес Греч. - Это сейчас ой как пойдет! Хотя Чеадаев католичества не принял. Это легенда.
- Да что ты, Николай Иванович, все предлагаешь невероятное! Не позволят! Ни за что не позволят! Сейчас надо что-нибудь соленое. Истории какие-нибудь женские или военные из битв с Наполеоном. Газету надо чем-то поддержать патриотическим.
- Пусть дадут нам развернуться, - вмешался юный полицейский репортер. - Из трех убийств - два марают. Интервью с проституткой выкидывают, расследование карманной кражи, если замешано высокопоставленное лицо, - под корень! Как тут работать?!
- Как хочешь, так и работай, - сказал Булгарин. - И благодари Бога, что в "Северной пчеле" печатают. Насчет атаки на коммюнистов - хорошо бы подумать. Политика всегда публике любопытна, особливо нравственная политика. Тут надо прожженным быть и рискнуть, а не мямлить. У Леонтия Васильевича весьма ценные соображения насчет них есть, и дал он мне страничку перебелить. Хочешь, прочту?
- Не без интереса послушаю, - отозвался Греч. - И молодым польза от мудрого слова.
Булгарин поднялся и, плоскостопо ковыляя, подошел к своему заваленному пожелтевшими бумагами столу, порылся в них и вытянул скрепленные листки. Так же тяжело ступая, возвратился в угол, где стояло потертое кресло.
- Ну, внимайте! Вот насчет равенства! "Так делалось у Апостолов, так было между первыми христианами, такое положение существует и теперь в монастырях и всяких религиозных общинах - русских, католических, лютеранских и других, которые начало свое берут от Евангелия. Но, предписывая равенство между братьями, то есть людьми равного звания, Евангелие говорит: воздай Кесареви Кесарево, - и никто не был послушнее властям, даже языческим, как первые христиане, хотя языческие власти гнали их, жгли и мучили. Предписывая равенство и братство, определяя равную долю всем между собою, Евангелие вместе с тем предписывает и внушает все добродетели, которые делают человека совершенным и уподобляют его божеству. Вот этого-то коммюнисты и не приметили в Евангелии". Ну, далее менее любопытно…
- Нет, читай! - воскликнул Греч. - Как это - менее любопытно? Очень даже любопытно, свежо и поучительно. Я таких рассуждений нигде не слыхивал. Каков Леонтий Васильевич!
- Обязательно читайте, Фаддей Венедиктович! - попросил юный полицейский репортер. - Замечательный текст! Ни за что бы не прошел через цензуру.