На берегу нарядная толпа радостным ликованием приветствовала флотилию македонцев. Старейшины города Абидоса стояли с золотыми венками в руках, чтобы встретить с высшей почестью Эллады македонского царя.
Когда нос триеры врезался в песок бухты, где, по преданию, Агамемнон вытащил на песок свой черный корабль, царь с недюжинной силой метнул свое копье в землю Азии, прыгнул в воду и первым добрался до берега.
Копье вонзилось в землю и встало как вкопанное. Только подрагивало древко.
– Боги вручают мне Азию! – громко крикнул Александр.
Крики ликования, раздавшиеся со всех триер, были лучшим ответом царю.
Для греческих воинов сам факт того, что копье так глубоко вошло в землю врага, явился важнейшим символом – ведь здесь, на этой земле говорили боги, а удар копья был подобен приговору богов.
По старинному обычаю эта земля была теперь "завоеванная копьем".
II
Отряд Александра первым высадился на берег Илиона. Царь ощущал торжественность момента. Поэтому, когда он обратился к окружившим его военачальникам, в словах его звучала патетика:
– Боги предназначили мне войти в пределы Азии. В священном месте легендарной Трои мы должны почтить память Ахилла, ахейских и троянских героев.
Прорицатель Аристандр поддержал царя:
– Ты молод, но мудр, царь!
Перед македонцами раскинулись троянские курганы – курганы героев.
Начало похода по земле Азии Александр решил ознаменовать состязаниями.
Первым было состязание в беге вокруг кургана Ахилла. Нагие военачальники во главе с царем побежали с веселыми криками, раздававшимися все громче по мере приближения к цели. Первым к цели прибежал Неарх.
В числе многочисленных зрителей был Лисипп. Он невольно любовался красивыми, сильными фигурами совсем еще молодых предводителей похода.
После бега начались прыжки вперед и вверх…
Среди всеобщих криков одобрения Неарх в прыжках, также как и в беге, превзошел всех состязавшихся.
Затем участники состязаний были намазаны маслом для борьбы. Чтобы уменьшить скользкость, в масло втерли пыль.
Военачальники попеременно вступали в борьбу.
– Послушай, Гефестион, – обратился Александр к Другу, – не побороться ли нам с тобой, как бывало в детстве? Какими геркулесами были мы тогда!..
И оба друга с боевым азартом начали бороться по всем правилам спортивного искусства.
Лисипп, стоящий в густой толпе зрителей, не спускал глаз с Гефестиона, внимательно рассматривая сильно развитые мускулы его красивого гармоничного тела.
Из состязания в борьбе с Гефестионом победителем вышел Александр.
Затем все искупались в море, после чего состязания продолжились метанием дисков.
Диск Клита опередил диски всех других. Тогда счастья решил попытать Гефестион и выступил вперед. Гефестион отличался особенным искусством в метании диска. И хотя его диск и не опередил диска Клита, но и не остался позади: оба диска лежали совершенно рядом.
После состязаний Александр возложил венок на могилу Ахилла. На могиле же Патрокла то же сделал Гефестион – и тем Александр с Гефестионом освятили свою нерушимую дружбу, подобную дружбе Ахилла и Патрокла.
С нежностью посмотрев на Гефестиона, Александр обратился к друзьям:
– Ахилл был счастливейшим из смертных: при жизни у него был преданный друг Патрокл. А после смерти славу его воспел Гомер.
Оторвав взгляд от троянских курганов, Птолемей обратился к Александру:
– Не потому ли великий поход в Азию ты начинаешь от стен древнего Илиона, воспетого Гомером…
Птолемей не спрашивал. Он утверждал.
Александр уверенно и твердо заявил:
– Азия падет перед предводителями Эллады, как в древние времена перед ахейцами пала неприступная Троя…
Вслед за царем Гефестион торжественно, прочувствованно процитировал великого Гомера:
– "Бог войны испустил крик, подобный реву десяти тысяч сражающихся воинов…"
Александр продолжил вслед за другом:
– "…и греки, и троянцы охвачены ужасом, до того громок и могуч голос ненасытного бога войны".
Вдруг почувствовав себя мальчишкой, Александр гордо вскинул голову, крикнул:
– Я – Ахилл, сын Пелея!
Гефестион подхватил:
– Я – Патрокл, сын Метения…
Неарх с азартом воскликнул:
– А я Одиссей – сын Лаэрта!..
Один из гетайров, внимательно следивший за игрой, спросил:
– Ахейцы есть. А где троянцы?
Все оцепенели.
Птолемей быстро нашелся, сделал широкий жест рукой в направлении троянских курганов:
– Троянцев нет. Все они лежат в этой земле.
На лице Александра промелькнула легкая тень огорчения.
Никто не хотел продолжать игру.
И тогда вперед выступил Клит:
– Тогда быть мне Гектором, сыном царя Трои Приама.
На сторону Гектора встало еще несколько воинов. И началась яростная схватка…
Направо и налево "ахейцы" и "троянцы" разили мечами пустоту, издавали победные крики…
Внезапно Ахилл-Александр копьем поразил Гектора-Клита…
Все мгновенно протрезвели…
Александр подошел к Клиту и крепко обнял его…
Для македонян участники Троянской войны были отнюдь не эпическими образами, а людьми из плоти и крови, незримо присутствовавшими здесь на этой земле.
Вечером Александр в сопровождении друзей отправился в храм Афины, где жрецы хранили щит, с которым ходил в бой Ахилл.
Когда друзья подошли к храму, их уже встречали жрецы. Верховный жрец с глубоким почтением приветствовал молодого царя:
– Хвала и слава тебе, царь Александр, дерзнувший освободить покоренные персами народы Эллады. Запомни, эллинские города, расположенные на азиатском берегу, будут с радостью встречать македонскую армию. Ради нашей Эллады, ради наших очагов, ради всего, что мы любим и чтим, царь, будь победителем!
Войдя в храм, Александр долго рассматривал щит Ахилла.
Прекрасно отделанный с внутренней и внешней стороны, окаймленный трехгранным выступом из блестящего металла, держащийся на пряжке, покрытой пятью слоями серебра, украшенный изображением героя – таким он предстал взору царя.
Александр, как завороженный, рассматривал доспехи Ахилла, затем обратился к верховному жрецу:
– Если я буду владеть доспехами своего предка Ахилла, то буду непобедим!..
В полной тишине македонский царь положил на алтарь Афины свой собственный щит как жертвенный дар.
Посоветовавшись со жрецами, верховный жрец торжественно вручил доспехи Ахилла Александру:
– Вручаем тебе доспехи великого Ахилла. Будь достоин их, Александр!
Приняв их, Александр спросил верховного жреца:
– Будет ли моя судьба равной судьбе Ахилла?
– Она превзойдет судьбу Ахилла, если ты сделаешь тот же самый выбор между короткой жизнью, исполненной славы, и жизнью долгой, но бесславной, – ответил верховный жрец.
Царь надел на голову шлем Ахилла:
– Я сделал выбор! И впредь сделаю все, чтобы достичь поставленной цели, и победы оправдали бы понесенные жертвы, как оправдали их победы Ахилла.
Окинув долгим взглядом царя, верховный жрец торжественно изрек:
– Таков и выбор богов. То, что называют свободой, заключается в возможности, предоставляемой нам богами, среди деяний выбрать то, что мы должны совершить.
Взяв в руки щит и копье великого Ахилла, Александр, как священную клятву, торжественно произнес:
– "Будет некогда день и погибнет великая Троя, старец погибнет Приам и народ копьеносца Приама!"
На протяжении всего похода перед каждой битвой телохранители приносили Александру щит Ахилла.
III
По возвращении в Афины Таида неожиданно почувствовала душевную пустоту, а в родном городе – настороженность и даже некоторую враждебность к себе. Большинство знатных афинян продолжало ненавидеть македонцев, и эта ненависть невольно коснулась и ее.
Все в городе знали о выступлении Таиды в шатре македонского царя в побежденных Фивах. И даже защита заговорщиков, которой многие в Афинах восхищались, и одержанная ею победа над Александром не могли сдержать гнева афинян.
Неясная тревога закралась в душу Таиды.
Дни проходили за днями, а вестей от Птолемея не было. Уверенность в том, что скоро она будет сопровождать блистательных молодых полководцев по землям Персидского царства постепенно таяла.
В ближайшие дни Таида решила снова посетить жрицу Панаю.
Но в первую очередь она задумала осуществить дерзкий план, который начинал складываться у нее в голове.
– Сегодня все должно измениться, – твердо внушила она себе.
Живой ум Таиды никогда не бездействовал. Она была решительна, изобретательна и всегда находила выход из любой ситуации. Вместе с Иолой они неожиданно появятся в армии Александра. Таида уже выбрала, кто их будет сопровождать.
У женщины очень мало шансов утвердиться в жизни, настоящие хозяева жизни – мужчины, – эту истину гетера постигла еще в детстве. Но она ясно осознавала свою особенность. И для себя твердо решила, что никогда не будет игрушкой в руках мужчины. Мужчина, который хоть раз познает ее любовь, никогда не захочет расстаться с нею. В любви она всегда будет выходить победительницей, и триумф ее женственности даст ей ощущение могущества.
Таида еще нежилась на ложе, когда вошла рабыня и подала ей дощечки. Любовные записки, которые она получала каждое утро, окончательно разбудили ее.
– Ну и бестолковый! Требует, чтобы я принадлежала только ему и никому больше! Чего он ждет от гетеры? Пусть купит себе рабыню. А я люблю свободу!..
– Госпожа права, – сказала ей в тон рабыня.