- Значит, вы о них нигде никогда не слыхали, - сказал коммерсант, - а ведь нет ни одного обвиняемого, который, узнав о них, не мечтал бы попасть к ним. Лучше не поддавайтесь этому соблазну. Кто эти крупные адвокаты, я понятия не имею, и попасть к ним, по-видимому, невозможно. Не знаю ни одного случая, когда с уверенностью можно было бы говорить об их вмешательстве. Кого-то они защищают, но по своему желанию этого нельзя добиться: защищают они только тех, кого им угодно защищать. Должно быть, то дело, за которое они берутся, уже выходит за пределы низших судебных инстанций. Вообще же лучше о них и не думать, потому что иначе все переговоры с другими адвокатами, все их советы и вся их помощь покажутся жалкими, никчемными; я сам это испытал: хочется просто бросить все, лечь дома в постель и ни о чем не слышать. Но, конечно, глупее этого ничего быть не может, да и в постели тебе все равно не будет покоя.
- Значит, вы и прежде о крупных адвокатах не думали? - спросил К.
- Думал, но недолго, - сказал коммерсант и опять усмехнулся. - Совершенно забыть о них невозможно, особенно ночью приходят всякие мысли. Но когда-то мне больше всего хотелось добиться ощутимых результатов, потому я и обратился к подпольным адвокатам.
- Как вы тут хорошо сидите вдвоем! - сказала Лени, она вернулась с тарелкой и остановилась в дверях.
И действительно, они сидели, почти прижавшись друг к другу; при малейшем повороте их головы могли столкнуться, а так как коммерсант при своем малом росте еще весь сгорбился, К. был вынужден наклоняться к нему совсем близко, чтобы слышать все как следует.
- Погоди минутку! - остановил девушку К., и его рука, все еще лежавшая на руке коммерсанта, нетерпеливо дрогнула.
- Он просил, чтобы я ему рассказал о своем процессе, - обратился коммерсант к Лени.
- Ну рассказывай, рассказывай! - сказала та.
Она говорила с коммерсантом ласково, но очень свысока, и К. это не понравилось; он уже понял, что это был человек вполне достойный; во всяком случае, он много пережил и прекрасно обо всем рассказывал. Очевидно, Лени судила о нем неверно. К. смотрел, как Лени с раздражением отняла у коммерсанта свечу - тот все время крепко держал ее в руке, обтерла его пальцы своим фартуком и опустилась перед ним на колени, чтобы счистить воск, накапавший ему на брюки.
- Вы ведь хотели рассказать мне про подпольных адвокатов! - сказал К. и без всяких околичностей отодвинул руку Лени.
- Ты это что? сказала Лени и, слегка хлопнув К. по руке, продолжала свою работу.
- Да, да, про подпольных адвокатов, сказал коммерсант и провел рукой по лбу, как бы обдумывая, что говорить.
Желая ему помочь, К. подсказал:
- Вы хотели добиться немедленных результатов и потому обратились к подпольным адвокатам.
- Совершенно верно, сказал коммерсант, но ничего не добавил.
Видно, не желает говорить при Лени, подумал К., и, хотя ему очень хотелось все услышать, он поборол нетерпение и больше настаивать не стал.
- Ты доложила обо мне? - спросил он Лени.
- Конечно, - ответила та. - Он тебя дожидается. Оставь Блока, с ним ты и потом успеешь поговорить, Блок побудет тут.
К. решился не сразу.
- Вы останетесь тут? - спросил коммерсанта.
Ему хотелось, чтобы тот сам подтвердил это, и не нравилось, что Лени говорит о Блоке как об отсутствующем. Да и вообще сегодня К. испытывал какое-то затаенное раздражение против Лени.
Но ответила опять она:
- Он здесь часто ночует.
- Ночует здесь? - воскликнул К.
А он-то надеялся, что Блок просто дождется, пока он как можно скорее закончит переговоры с адвокатом, а затем они вместе выйдут и основательно, без всяких помех все обсудят.
- Ну да, сказала Лени. Не каждого пускают к адвокату в любой час, как тебя, Йозеф. Ты как будто и не удивляешься, что адвокат, несмотря на болезнь, принимает тебя в одиннадцать часов ночи. Все, что ради тебя делают друзья, ты принимаешь как должное. Конечно, твои друзья, во всяком случае я сама, все делают с удовольствием. Никакой благодарности я и не требую! Лишь бы ты меня любил.
Тебя любить? - подумал в первую минуту К., но сразу мелькнула мысль: ну, конечно, я ее люблю.
Однако вслух он сказал, обходя эту тему:
- Меня адвокат принимает, потому что я его клиент. А если и тут не обойтись без чужой помощи, значит, на каждом шагу только и придется, что клянчить и благодарить.
- Какой он сегодня нехороший, - сказала Лени коммерсанту.
Вот теперь и про меня говорит, будто меня нет, подумал К. и даже рассердился на коммерсанта, когда тот так же бесцеремонно, как Лени, сказал:
- Адвокат его принимает еще и по другой причине: его процесс много интереснее моего. Кроме того, его процесс только что начался и, значит, не очень запутан, потому адвокат и занимается им так охотно. Потом все изменится.
- Да, да! - со смехом сказала Лени, глядя на коммерсанта. - Ишь разболтался! А ты ему не верь, - это она сказала, уже обращаясь к К. - Он ужасно милый, но и ужасно болтливый. Может быть, адвокат его за это и не выносит. Во всяком случае, принимает он его, только когда ему вздумается. Я и то сколько раз старалась заступиться, и все зря. Представь себе, иногда я докладываю о Блоке, а он его принимает только на третий день. Но если в ту минуту, как его позовут, Блок не явится, значит, все пропало, нужно сызнова о нем докладывать. Поэтому я разрешила Блоку ночевать тут: бывает, что адвокат ночью звонит и требует его к себе. А теперь Блок и ночью наготове. Правда, иногда он узнает, что Блок тут, и отменяет свой вызов.
К. вопросительно посмотрел на коммерсанта. Тот кивнул головой и сказал так же откровенно, как говорил до того с К. (видно, он растерялся только от смущения):
- Да, постепенно начинаешь очень зависеть от своего адвоката.
- Он только для виду жалуется, - сказала Лени, - а сам любит тут ночевать, он мне сколько раз говорил. - Она подошла к маленькой дверце и открыла ее. - Хочешь взглянуть на его спаленку? - спросила она.
К. подошел и заглянул с порога в низкую каморку без окон, целиком занятую узенькой кроватью. Забираться в кровать можно было только через спинку. У изголовья в стене виднелась небольшая ниша, там с педантичной аккуратностью были расставлены свеча, чернильница, ручка с пером и пачка бумаг - очевидно, документы процесса.
- Значит, вы спите в комнате для прислуги? - спросил К., обращаясь к коммерсанту.
- Мне ее уступила Лени, - сказал коммерсант. - Это очень удобно.
К. пристально посмотрел на него. Очевидно, первое впечатление, которое произвел Блок, было правильней: опыт у него был большой, потому что его процесс тянулся давно, но стоил ему этот опыт недешево. И вдруг весь вид этого человека стал для К. невыносим.
- Ну и укладывай его спать! - крикнул он Лени, которая явно его не поняла.
Нет, сейчас он пойдет к адвокату и откажет ему, а этот отказ освободит его не только от самого адвоката, но и от Лени, и от этого коммерсанта.
Но не успел он дойти до двери, как коммерсант негромко окликнул его:
- Господин прокурист! - К. сердито обернулся. - Вы забыли свое обещание, - сказал коммерсант и умоляюще потянулся к К. со своего места. - Вы хотели сообщить мне какой-то секрет.
- Верно! - сказал К., мельком взглянув на Лени, внимательно смотревшую на него. - Так вот, слушайте: теперь это уже почти не секрет. Я сейчас иду к адвокату, чтобы ему отказать.
- Он ему отказывает! - крикнул коммерсант, вскочил со стула и забегал по кухне, воздевая руки к небу. - Он отказывает адвокату! - восклицал он снова и снова.
Лени хотела было наброситься на К., но коммерсант перебил ей дорогу, за что она стукнула его кулаком. Не разжимая кулаков, Лени бросилась за К., но тот опередил ее и уже вбегал в комнату к адвокату, когда Лени его догнала. Он почти успел захлопнуть двери, но Лени ногой задержала одну створку и схватила его за локоть, пытаясь вытащить обратно. Но он так стиснул ей кисть руки, что она, охнув, выпустила его. Зайти в комнату она не посмела, и К. запер дверь изнутри на ключ.
- Я вас очень давно жду, - сказал адвокат с кровати, положив на ночной столик документ, который он читал при свече, и, надев очки, пристально посмотрел на К.
Но, вместо того чтобы извиниться, К. сказал:
- О, я скоро уйду.
Адвокат оставил без внимания эти слова и, так как К. не извинился, добавил:
- В следующий раз я вас так поздно не приму.
- Это вполне совпадает с моими намерениями, - сказал К.
Адвокат посмотрел на него вопросительно.
- Садитесь, пожалуйста! - сказал он.
- Если вам угодно, - сказал К., пододвинул кресло к ночному столику и сел.
- Мне показалось, что вы заперли дверь на ключ, - сказал адвокат.
- Да, - сказал К, - из-за Лени. - Он не намеревался никого щадить.
Но адвокат спросил:
- Она опять к вам приставала?
- Приставала? - переспросил К.