Полумрак, царивший в комнате, скрывал супругов от чужих глаз, словно служил им невидимым щитом. Русудан боялась даже дышать, чтобы не выдать своего присутствия. Они прижались друг к другу, встав на колени, чтобы рост Мухаммада не выдал их. Царица повторяла про себя молитву, целовала крестик, висевший на груди. Монгольские солдаты остановились в дверях комнаты, но дальше проходить не хотели, не нашли для себя ничего интересного, ведь дворец уже был разорен и до них. Однако один из них бросил взгляд в сторону, где пряталась Русудан с мужем. Ему показалось, что там кто-то есть, скользят тени. Он начал приближаться к ширме, грохот его сапог по мраморному полу дворца звучал, словно музыка смерти. Царица взмолилась к Богородице с особой горячностью. Мухаммад видел, с какой страстностью и верой взывает царица к Богу. Это всколыхнуло его душу до самого основания. Мольбы Русудан были услышаны – один из воинов позвал напарника, который чуть было не раскрыл убежище царицы и оба покинули комнату, а затем и дворец. После ухода чужеземцев Мухаммад и Русудан вздохнули с облегчением. Конечно, царю не хотелось вот так прятаться, как трусу, но он понимал, что в одиночку не сможет защитить любимую, а ее жизнь была для него всего дороже. Они оба стали теперь осторожнее, а царица еще больше прониклась к супругу. Оказавшись на волосок от гибели, Мухаммад понял, что вера его жены спасла их. В один из вечеров он сказал ей:
– Русудан, я видел, как ты веришь в Бога своего. Он придает тебе сил. Я не знаю, молитвы твои спасли нас или это просто удача, но я хочу отныне верить в то же, во что веришь ты.
Царица обняла своего мужа, сердце ее ликовало:
– Если наша вера будет единой, то мы сможем встретиться на небесах. Господь объединит наши души в своем светлом доме.
Следующим утром Мухаммад крестился в главном храме в честь Успения Пресвятой Богородицы, составлявшим украшение города Вардзиа. Храм украшали пилястры и фресочные росписи, изображавшие в том числе и царицу Тамару. Здесь царь принял христианство и был крещен именем Дмитрий. Они были счастливы в этот день как дети, сумевшие дотянуться до солнца.
Солнце зажглось над Дмитрием и Русудан, но погасло над Грузией. Страна не выдержала третьего нашествия монголов, которые заняли к 1240 году все ее территории. Вести войну уже не было сил. Проще было покориться судьбе и оставить все в руках врагов. Через два года царица заключила мир с монгольским ханством, по условиям которого обязалась платить дань. Грузия превратилась в вассала хана и утратила свою мощь. Русудан усмиряла свое сердце, плакавшее по былой силе любимой страны. Она хотя бы смогла уберечь остатки Грузии, не погубить еще больше людей. Царица умрет в 1245 году.
Но все это будет в далеком будущем, когда Тамара уйдет на покой. Пока же грузинская царица верит в доброе будущее своей любимой малышки Русудан, сидящей у нее на руках и не знающей, что такое падение в никуда.
Глава 17 Орел, нападающий на волков
Султан Рукнадин был зол, как никогда. Ему принесли весть о том, что грузинская царица Тамара завоевывает новые территории и теснит исламский мир. Как же может женщина так стремится к власти? Политика – дело не женское, пусть она не мнит себя слишком могущественной. Нужно указать ей на свое место, и он это сделает. Нужно написать письмо этой своевольной царице. Рукандин крикнул слугу и приказал принести ему бумагу для письма.
Через полчаса послание было готово. Султан вложил в него столько гнева и ненависти, что, казалось, даже легкое прикосновение к нему вызовет смерть от яда, струящегося в словах султана. Скоро оно будет доставлено царице, и она поймет, что играет в опасные игры с мусульманами. Но Рукнадин не подозревал, что сам затеял опасную игру, исходом которой должна быть только смерть.
Когда Тамара получила письмо Румского султана, ее глаза полны были глубокого разочарования и решимости одновременно. Она знала, что должна ответить султану на его оскорбления. Белый лист бумаги, не тронутый чернилами, напоминал царице перо из крыла Ангела, стоящего рядом с Божьей Матерью. В сердце Тамары неиссякаемым родниковым источником струилась вера в заступничество Божье и она легкой рукой написала ответ султану: "Я, уповающая на могущество Бога и Приснодеву Марию, и молящаяся честному кресту, держу в руках твое письмо, Рукнадин. Оно достойно Божия гнева, в нем одна ложь твоя. Я требую, чтобы между нами великим и справедливым судьей был Бог. Ты живешь с надеждой на золото и погонщиков ослов, а я же не на войска и богатства надеюсь, но на могущество Бога и креста, которые ты оскорбляешь. Так пусть же мое войско встретит тебя и будет надо мной не твоя воля, но Божья, его правда, но не твоя". Тамара знала, что самолюбивый и властный султан примет ее вызов и Рукнадин, конечно, не мог отказаться. Тем более, что его войска во много раз превосходили численность грузинской военной силы и он не сомневался, что с легкостью одержит побуду. Его забавляет возможность доказать царице, что она слабее, во что бы она там не верила – хоть в колесо от повозки.
С этого момента и Рукнадин и Тамара приступили к подготовке. Тамара убеждала Давида, что они смогут победить в этой войне, ведь с ними истинная вера и защита Бога. Давид, как хороший и опытный полководец понимал, что шансы на это малы, ведь войска султана гораздо больше, но перечить царице не смел. Она верила в победу и в него тоже. Вместе они вышли к народу, чтобы объявить, что начинается подготовка к войне с мусульманами. Тамара и Давид стояли на возвышении перед толпой собравшегося народа, на них смотрели тысячи пар глаз, к ним тянулось множество рук. Сердце Тамары дрогнуло – она не позволит погубить этих людей, которые верны ей и в горе, и в радости. В горле встал комок от готовых покатиться слез, но она пересилила себя и произнесла твердым, пламенным голосом: "Не устрашитесь многочисленности врага! Верьте в могущество креста! Да совершится в этой битве суд Божий!". Люди, от стариков до детей, встретили слова царицы громким одобрением, звучавшим словно гром, который обрушится на войско врага. Тамара, воодушевившись такой готовностью своего народа защищать родные земли, тут же приказала собирать военные силы для похода на Басиани.
А Рукнадин тем временем предавался красивым мечтам о завоевании Грузии. Ему представлялось, как он входит в Тбилиси, словно новый бог этого города, а люди стоят вдоль дороги со склоненными головами. Даже сама Тамара преклонилась перед его величием и могуществом. Возможно, он помилует ее и сделает своей наложницей, а возможно и просто убьет. Она почти принадлежит ему. Тбилиси почти в его руках, как золотая корона ближневосточных земель. Но султан никак не ожидал, что нападение грузинской армии произойдет так быстро.
Тамара спешила с подготовкой, а когда до дня выступления армии в поход осталось несколько дней, растревожилась. В который раз она отпускает Давида, своего любимого, на верную смерть. И пока любовь Тамары охраняет Сослани, смерть обязательно отступит. В это верила Тамара, этой мыслью утешала свою страдающую душу. Давид успокаивал царицу: он сильный воин, знающий, когда нужно идти на риск, а когда отступать. Разум Тамары говорил, что это правда, а сердце не слушалось. Особенно сильно оно протестовало в этот раз. И царица решила, что отправится в поход вместе с войском. Когда Давид услышал, что придумала его любимая, эта хрупкая и нежная женщина, он решил, что она сошла с ума. Или у него помутился разум и ему это все мерещится. Но Тамара убеждала: "Я не буду участвовать в сражении. Позволь мне дойти с вами до столицы – Варзии. Пусть мой народ видит, что я с ним". Давиду пришлось согласиться. С содроганием сердца считал он часы до момента, когда нужно будет отправляться в путь. Этот сильный и смелый воин, которому, казалось, неведом страх, боялся, как мальчишка потерять Тамару. Ей принадлежало его сердце и если она погибнет, то и ему незачем жить. А Тамара усердно молилась Богородице о счастливом исходе сражения. Она уже знала, как должна идти с войском, это будет ее жертвой, ее обетом.