Правда некоторые сердца так и не открылись царице. Только недавно завершилось сражение ее войск с восставшими имеретинцами и сванами под предводительством Юрия Боголюбского. Теперь даже страшно представить, как он мог быть ее мужем. Но тогда была воля не царицы, а знати, тогда это было ошибкой. Впрочем, Юрий тоже совершил ошибку, решив напасть на Тамару. Ему ли было не знать, что при дворе она создала постоянное войско, численностью в 60 тысяч человек, которые содержались в постоянной дисциплине, обучались военному делу и были готовы в любой момент выступить с боем за страну. А если профессиональные солдаты объединятся с ополченцами, то это будет поистине великая сила. Но, Юрий, всегда любивший рисковать, конечно, не мог упустить такого шанса – напасть на царицу, отомстить за изгнание. В то время изгнанником был не только Боголюбский. В государстве сельджукидов в Азии происходили перемены. В ходе междоусобных войн победу одержал Абу Бакр. Его рука не дрогнула при убийстве старшего брата, и теперь он намеревался расправиться и с младшим. Амир Михран – так звали младшего брата, ночью тайно бежал в Ширван. Он понимал, что в борьбе за власть стираются любые границы и брат восстает на брата.
– Послушай, сказала ему жена, когда они всей семьей перебрались в Тбилиси, – Тебе нужно попросить помощи у грузинской царицы Тамары. Говорят, у нее одно из самых сильных войск на Востоке. Амир Михран ухмыльнулся:
– Какое может быть войско под командованием женщины?
– Зря ты так, лучше послушай, что люди говорят. Если твой брат доберется до нас, то никого не пощадит, он очень жесток. А женщина, верящая в свой народ и бога сильнее, чем мужская жестокость.
Слова жены заставили Амира задуматься. Да, эта царица исповедует другую веру, живет и правит по своим законам, но разве не равны все люди перед лицом Всевышнего? Разве могут быть различия между людьми в стремлении жить, видеть, как встает солнце по утрам? Ведь это светило тоже не выбирает, кого согревать теплом, а кого обойти стороной. Утром Амир Михран решился обратиться к царице за помощью и будь что будет.
Тамаре доложили, что встречи с ней ждет бежавший из родной страны потомок султана-сельджукида Торгула III. Царица на миг почувствовала укол тревоги – вдруг снова пришли с объявлением войны? Она так устала от крови и боли людской, что иногда ей хотелось сбежать на край света, чтобы может быть там, обрести долгожданный покой. Но, конечно, до покоя еще далеко, нужно решать дела настоящего времени. Она приказала жестом впустить гостя. Амир Михран вошел в большой зал, где на троне восседала царица, и сразу был ослеплен блеском убранства. Но еще больше его поразила стать и уверенность царицы, которые жили в каждом ее жесте, движении и взгляде. Этой женщине нельзя было сопротивляться, она могла, если бы захотела, одним взглядом даровать или отнимать жизнь. Теперь он понимал, почему народ, над которым она властвует, так покорно и охотно идет за своей царицей. В ней невозможно было усомниться, потому что глаза ее светились глубокой мудростью и верой. При взгляде в эти глаза Амир даже захотелось узнать, чем же так особенно их верование, что хрупкая женщина может быть настолько сильной и величественной. Амир Михран склонился в поклоне. Тамара велела присесть и рассказать о своей просьбе. Гость не по своей воле в этом роскошном дворце, мужчина первое время терялся в словах, путал последовательность событий. Но вскоре он увидел, что Тамара намного проще, чем кажется с первого взгляда, поэтому смог свободно рассказывать о своих бедах.
– Великая царица, я слышал, что ваше войско отличается силой и отвагой, которой сложно найти равных.
– Да, мои воины храбры и сильны. Они не боятся смерти, потому что идут в бой с верой в Бога, воля которого выше всех нас. Победу одерживаем не мы, а Господь побеждает нашими руками, потому что там, где есть несправедливость, должна быть восстановлена его правда, – Амир Михран внимательно слушал речи царицы и снова удивлялся той твердости и величию, с которыми она говорила.
– То, что вы рассказали мне – несправедливо, – продолжала Тамара. – Именно поэтому мой долг – помочь вам найти правду. Я принимаю ваше оскорбление как свое и готова сражаться на вашей стороне.
Самые главные и веские слова были сказаны и услышаны. Амир возвращался домой к жене с хорошей вестью – царица Тамара со своим войском помогут ему восстановить честное имя и вернуть престол. На его сердце словно пролился водопад пьянящего чувства успеха. Он чувствовал себя сильным, способным на борьбу.
А Тамара, положив голову на плечо любимого Давида и обнимая его, чувствовала себя слабой. Ей так хотелось быть просто женщиной, просто лежать, обнявшись с мужчиной, которого не нужно никуда отпускать и каждый раз при новой угрозе со стороны думать, что видишь и чувствуешь его, возможно, в последний раз. Давид, конечно, был согласен помочь в войне против Абу Бакра. Его привлекал азарт подготовки новых тактик и их воплощения. Все это напоминало детскую мальчишескую игру, только раны и потери были настоящими. Но только на поле сражения Сослани чувствовал, что может быть полезным. Ему хотелось защищать жену, детей, тех, кто верен. И он будет делать это до последнего вдоха и биения сердца. Давид ласково погладил Тамару по голове, словно маленькую девочку: "Засыпай, моя родная, пока я рядом – все будет хорошо". И Тамара засыпала, растворяясь каждой частичкой себя в его теплых ладонях.
Пока Тамара спала на руках Давида, Армия Абу Бакра успела укрепиться в городе Шамхоре. Множество бесчинств и жестокости творилось в стенах города, люди возносили мольбы к небу, но оно молчало. Жители готовы были покориться судьбе плененных, когда услышали, что движется грузинское войско во главе с Амиром Михраном и Давидом Сослани. Народ все чаще и громче говорил о том, что к Шамхору подходит младший брат Абу Бакра с многочисленным войском, чтобы отомстить за свое бегство и нанести сокрушительный удар. Абу Бакр не верил сплетням, которые ходили по городу и потому не стремился хоть как-то укрепить позиции вокруг города. Свою ошибку захватчик понял, когда увидел, что к городу приближается внушительных размеров армия. Абу Бакр напоминал загнанного волка, у которого не осталось выбора, кроме как принять бой. А Давид был готов сражаться как никогда. Под его рубашкой на груди у сердца лежала маленькая иконка Божьей Матери, которую перед отъездом ему подарила царица. "Вот твой самый лучший щит. И моя любовь", – сказала она на прощание. И Давид знал, что это так. Когда он увидел стены города, в его голове сразу возникла идея о тактике нападения. Уже через несколько часов представился случай проверить выбранный способ. Сослани действовал с двух сторон – армию разделил на две части, одну из них направил к воротам, а второй велел вести атаку с противоположной стороны города. Этот двойной штурм выбил Абу Бакра из города, и он отступил к Ганже. Но Давид не сдавался, ему важно было одержать полную победу над противником, обратить его в бегство, а не просто отступление. Скоро и Ганжа был взят. В той битве Давид снова был ранен штыком и опять целились в сердце. Но в последний момент рука нападавшего дрогнула, и он смог нанести только несколько ударов в бок. Возлюбленному Тамары снова повезло, словно сама Богородица прикрыла его своей ладонью. Тогда Давид мысленно поблагодарил Тамару за подаренную икону.
Трофеем войск под командованием Давида Сослани были знамя халифа и большие богатства. Знамя по решению Тамары отдали Гелатскому монастырю, чтобы украсить икону Хахульской Богоматери. Это было ее благодарностью в знак спасения мужа. Богатствами, добытыми в том сражении, Тамара распорядилась очень мудро. Она занялась строительством новых дорог, мостов, храмов, кораблей и школ. Тамаре не забыть, как она спорила с учеными мужами о том, какие предметы ввести в школьную программу. Один из них долго возмущался: "Как сочинение стихов может быть предметом в школе? Это баловство получается, а не обучение. Будут молодые люди себе голову всякими глупостями забивать". Но Тамара отстояла свое слово. Помимо этого ей нужно было содержать 60 стипендиатов Афонской обители. Поэтому найти применение сокровищам было не сложно. Все это царица стремилась использовать на благо народа, который тоже платил ей любовью и уважением.
Уважать Тамару стал и Амир Михран. Битва при Шамхоре закончилась их общей с грузинской царицей победой. Прежде беглеца, теперь его назначили в Ганже атабеком. Правда, это назначение принесло только горе. Спустя год царице принесли письмо от супруги Амира о том, что того отравили. Тамара, прикипевшая душой к этим людям, проплакала в своей комнате несколько часов. Давид, видя огорчение свое любимой царицы, размышлял о том, что это месть Абу Бакра, которого не остановит даже убийство брата. Проверить эти предположения у Сослани не было возможности, поэтому он не стал тревожить Тамару своими мыслями, но то, что произошло, еще больше увеличило неприязнь по отношению к Абу Бакру. Да, хотелось отомстить, это сладкое оружие и мощная сила, но лишь на время. Однажды Бог спросит с каждого за его поступки и мысли, и тогда никто не сможет уйти от ответа. Потому что над всеми одинаковое солнце, придающее надежду в новый, лучший день.