– Выловил татарин, рабыней своей сделать хотел, а я взяла да уплыла от него! – незнакомка рассмеялась звонко, так, что хотелось смеяться вместе с ней. "Веселая", – отметил про себя спутник Давида. Сослани видел, как они кокетничают между собой, играя словами, ему было все равно. Только на мгновение девушка бросила взгляд в его сторону, словно что-то хотела сказать, но промолчала. А Давиду показалось, что эта мимолетная встреча глазами должна для него нечто значить, но, увы, не значила. Он снова вспоминал о Тамаре. Ему казалось, что нет такой женщины, которая сравнилась бы с царицей по красоте. В каждой из встречных он искал черты возлюбленной, но в одном образе встретить их не мог. Потому что не было такого больше на земле. Он оставил тот, родной облик Тамары уже больше двух лет назад в грузинской стороне и не было туда возврата.
Когда мужчины прибыли в свой новый дом, весь вечер Бограт говорил только о девушке у реки. "Женись на ней, если полюбилась!" – полушутя, полусерьезно советовал Давид. Друг отвечал в таком же духе, что непременно женится, иначе и свет белый ему не мил.
Дружеские разговоры того вечера скоро стали воплощаться в жизнь. Бограт ухаживал за девушкой-русалкой, как он сам называл ее. Его любимой песенкой на каждый день стало имя "Лейла", которое звучало для него как переливы речной воды по камешкам. Казалось, что чем чаще он произносит эти звуки, тем сам все больше теряет свою угловатость, неуклюжесть в движениях и резкость в словах. Будто полируется и становится гладким, как речные камни от воды.
Возможно, что история эта имела бы счастливый финал, если бы однажды Лейла не пришла в дом Давида и Бограта. Давид был в доме один, его друг отправился поохотиться в соседние леса на несколько дней. Девушка робко спросила разрешения войти. Они стояли молча в маленькой комнате, служившей кухней. Неожиданно гостья произнесла:
– Давид! Я пришла, потому что знала, что Бограт будет в отъезде. Мне нужно поговорить с тобой.
– Что-то случилось? Тебе нужна помощь? – Давид смотрел на Лейлу встревоженно и в то же время заботливо.
– Случилось. Я люблю тебя, – при этих словах девушка раскраснелась, потому что чувствовала себя такой беззащитной перед ним. Она не знала, нужны ли ему чувства, которые поселились в ее сердце и расцветали с каждым днем.
– Лейла, милая! Но ведь Бограт любит тебя, неужели ты обманываешь его?
– Не обманываю. Я ему призналась несколько дней назад. Поэтому он дал нам возможность поговорить наедине и уехал. Я хочу быть с тобой, хочешь ли ты того же? – Давид некоторое время молчал, пытаясь принять услышанное. Бограт, его самый верный друг готов пожертвовать своими чувствами ради него. А эта девушка? Она прекрасна. Может быть, она поможет ему забыть Тамару и начать новую жизнь? Давид подошел ближе к девушке и прошептал:
– Ты будь моя, а я буду твой.
Эту ночь они провели вместе. Свидетелями их союза были только звезды, которые умеют хранить секреты в блеске своих сердец, поющих тихие песни о вечности и любви. Вечностью казалась эта ночь для Бограта. Он остановился у кромки леса, разжег костер и долго смотрел на пляски искр, стремящихся в небо, и разговаривал сам с собой "Зачем вы так тянетесь к небу? Да, оно прекрасно и маняще, но оно убьет вас своей жестокостью и холодом. Так убила мои чувства Лейла, прекрасная и холодная, как небо". Бограту хотелось рассказать о своем горе хотя бы этому лесу, может быть тогда станет легче. Пусть хотя бы деревья послушают, как плачет одинокое сердце воина, полное тоски и любви.
Но слушал в эту ночь разговоры Бограта не только лес. Из-за кустов за ним наблюдал человек. Он не собирался нападать. Важно просто проследить за мужчиной и отправиться с докладом обратно. Ох, какими же долгими были эти поиски и вот, похоже, можно праздновать победу.
Торжество радости и успеха принесло незнакомцу новое утро, когда он проводил Бограта до самого дома. Тот, конечно, ничего не заметил. Навстречу другу вышел Давид, и стало ясно, что поиски завершены. Сослани найден, пора рассказать об этом кому следует.
Давид же следовал пока голосу совести и поговорил с Богратом. Оба друга сошлись на том, что пусть все идет своим чередом, может быть это судьба. Давид потерял свою Тамару и пусть любовь этой девушки подарит ему утешение. Время лечит любую боль. Правда Бограту сейчас казалось, что его душевная рана неизлечима. Он перестал смотреть на Лейлу и решил, что лучше ему найти себе другой дом. Хотя, куда бы он ни переселился, эта девушка, похоже, будет преследовать его. Она приходила во снах каждую ночь, принося с собой боль и страдания.
В один из дней мукам Бограта все же пришел конец. На небольшой площади города к нему подошел маленького роста мужчина в сером дорожном плаще. Одежда и незнакомое Бограту лицо выдавали в человеке новоприбывшего. Человек зашептал:
– Я прошу вас пойти со мной для очень серьезного разговора с важной персоной.
– Говорите о своих делах прямо здесь, если вам нечего скрывать.
– Поверьте, вам все равно придется подчиниться. Вся разница только в том, по-хорошему вы сделаете это или по-плохому.
Бограта насторожили такие речи незнакомца. Что-то здесь было не так, но идти он не боялся. Особенно теперь, когда нечего было терять, ведь любовь потеряна, нечего было и бояться. Бограт согласился. Через четверть часа на конях они прибыли на восточную сторону леса, где Бограту еще ни разу не приходилось бывать. Он заметил небольшой дом среди деревьев. Похоже, именно сюда они и направлялись. Не говоря ни слова, мужчины вошли внутрь и как только глаза привыкли к полумраку помещения, Бограт потерял дар речи от увиденного.
А Давид тем временем начал беспокоиться за друга, потому что видел, как тот страдает. Вот и сейчас даже куда-то пропал, избегает смотреть ему в глаза, они больше не разговаривают о серьезном, не делятся друг с другом как раньше. Да, конечно произошли перемены, но разве это означает завершение их дружбы? Дело в Лейле. Давид поговорит с ней, она должна понять. Нельзя выбирать между женщиной и другом, но он выберет. Сослани все чаще думал о том, что там, где женщины – одни беды. Точнее, там, где нет Тамары, одни беды. Ее он не сможет забыть. Даже Лейлу Давид однажды назвал Тамарой. Девушка сделала вид, что не обратила внимания, но сердце ее страдало, потому что понимало, что такой любви, как к этой другой он не испытает к ней никогда. Ну и пусть, она готова принять даже это. Главное, чтобы был рядом, ведь той любви, что живет в ней, хватит на двоих. Так она сама говорила ему, и он принимал чувства девушки как должное, а не как подарок.
На словах о двоих застыли мысли Давида, когда в дом действительно вошли двое. Один из них Бограт, а его спутницей была женщина, одетая в плащ. Он не смог рассмотреть лица, она стояла позади мужчины и прикрывалась капюшоном, но что-то в груди воина встрепенулось. Во взгляде друга Давид прочел одновременно и восторг и тревожное волнение, а губы и голос его произнесли:
– Давид, у меня для тебя сюрприз. Только поверь глазам своим.
Сказав это, он вышел и оставил Давида наедине с пришедшей так поздно женщиной. Он ждал, когда она первая скажет о том, зачем стоит здесь перед ним. Не сразу, но она тихо позвала:
– Давид, свет мой, – так его называла только Тамара.
"О, Боже, неужели это она?", – думал Сослани и боялся отвести взгляд от гостьи. Женщина сняла капюшон плаща. Перед ним действительно стояла его царица, словно пришедшая из сна и улыбалась ему. Они протянули друг к другу руки и обнялись. Сразу волна тепла и спокойствия накрыла обоих.
– Я ведь обещала, что найду тебя, где бы ты ни был. Зачем ты покинул меня?
– Тамара, но ведь ты должна была выйти замуж, я бы только помешал этому. И мне было бы слишком больно видеть, что рядом с тобой другой мужчина.
– У меня нет других, есть только ты. Я развелась со своим мужем. Мы прожили вместе только несколько лет. Больше у меня не хватило сил жить без тебя.
– Но разве мы сможем быть вместе? Твои царедворцы не дадут нам счастья.
– Они все у меня в кулаке давно! – Тамара рассмеялась. – Ты вернешься вместе со мной?
– Конечно, вернусь! Теперь я всегда буду рядом, ведь кто-то должен охранять тебя, – молодые люди крепче обняли друг друга. Так хотелось, чтобы эти мгновения длились бесконечно.
– Только я должен признаться тебе. Я чуть было не женился на девушке Лейле. Она любит меня, а мне казалось, что так я, наконец, смогу забыть о нас.
– Бограт рассказал мне эту историю. Я говорила с ней. Она красива. Жаль, что все так вышло, но сердце иногда сильнее всего на свете. Я сказала, что она сможет начать новую жизнь и предложила ей золота. Мое предложение ее оскорбило и мне понятны чувства этой девушки, сама бы ни за что не взяла любые богатства, если бы за них покупали мою любовь. Любовь не продается и не измеряется расстоянием, – Давид был согласен с Тамарой. Они преодолели все расстояния, чтобы снова быть вместе. Обрести счастье.
Следующее утро было для влюбленных самым счастливым и запоминающимся за последние годы. Они вместе возвращались в родной дом и дышали новыми надеждами, как утренней прохладой. А Бограт решил остаться в этих местах, чтобы завоевывать Лейлу, словно неприступную крепость, ведь он – опытный воин и придумает хорошую тактику. Однажды он тоже будет счастлив и привезет свою невесту на свадьбу в Грузию, чтобы вместе с Давидом разделить радость новой жизни.