Поэтому я с самого начала знал, что должен вернуться туда, откуда бежал, и вернусь туда, чего бы мне это ни стоило. Просто прятал это знание и прятался от него сам.
Возвращаться туда нищим было бессмысленно, но не мог же я знать, что разбогатею в результате своего бегства! Или мог? Или действовал по велению каких-то "высших сил"? Так я в них не верил и не верю по сей день.
Напрашивался банальный ответ: он должен был вернуться туда победителем, а не просто как богатый иностранец! Он таким и вернулся.
Он хотел вернуться к своей первой Любви, и он вернулся!
Он хотел умереть у нее в объятиях, и он именно так и умрет!
Когда-то это была его страна и его Первая Любовь – это было одно и то же! Засыпая, он по ночам, шептал: "Я люблю! Я люблю тебя!" И сам не знал, проснушись, кому адресованы были эти слова! Ведь они были адресованы никому!
Теперь он знал – они адресованы были той, которую он предал. Нет! Которую у него отняли! Всю жизнь у него отнимали эту любовь по кусочкам и, наконец, вырвали всю! Он и назад едет – мстить! Приедет.
Приехал.
Сейчас, сидя в "Балчуге", он ждал чуда, ждал каждую минуту, что постучит та, другая, единственная женщина. Но пока стучали только девки. Они протоптали уже дорогу к нему. Точнее, к его бумажнику. Так отомстил ты?
Еще бы!
Операция "Серый" удалась на все сто!
Он с тайным садистским сладострастием слушал отчеты о том, как жиголо кадрит жену "Серого". Когда сутенер по его просьбе привел ее трахаться в тот же отель, откуда его "депортировали" пять лет назад (он впарил сутенеру, что там стоят скрытые камеры),", он навел туда полицию нравов. За взятку, разумеется, и немалую. Парочку взяли теплыми. Скандал был, но его замял "Игрок". Снимки попали в бульварную газету. Лицо женщины было закрыто черной заставкой. Кто она и откуда – не упоминалось. Шарль упрекал его – он поставил под угрозу всю операцию, "Серого" могли выслать раньше. Но он не мог допустить, чтобы сутенер довел дело с женой "Серого" до конца. Почему-то это оказалось важнее. Самого "Серого", как мелкую сошку, пока не тронули.
Когда я взглянул на снимки, что-то заставило меня вздрогнуть. Что-то показалось знакомым. Что? Сгиб локтя? Поворот головы? "Да ты бредишь! Сколько ей сейчас должно быть? И сколько этой!"
"Серый" был из "поколения next". "Генерация П" по Пелевину. Я тогда особенно психовал, что бирку ВИП срывает молокосос. Жена его – даже моложе. А Надежда – ровесница мне. За полтинник хорошо.
Но что-то сжало сердце и больше не отпускало.
Мне принесли последний фальшак – видеокассеты, пленки мини-диктофона, микропленки с фотками. Там "Первые Лица" подавались в щекотливых ситуациях. Обычный комп. Сауны, яхты, виллы. Кулисы власти и шоу бизнеса. Дорогие курорты. Пансионат "Голубые дали". Брежневские поцелуи, но в канун третьего тысячелетия. То-есть "безбрежневские" страсти. Весь смак – бабы почти отсутствуют. Записи телефонных разговоров, прослушки. Шуму будет много – спецслужбы против первых лиц. Сор из избы. Хорошая работа. Дивные иллюстрации к роману, опубликованному в открытом литературном журнале. Но ни "Игрок", ни его уже кураторы об этом пока, судя по всему, и не подозревают! "Рыба тухнет с головы"– общий девиз материала. И, главное, давно! Карьеры завязаны по однополому принципу еще в брежневскую эпоху! Пальчики оближешь, если не сблюешь.
Обошлось мне это все в копеечку, но взамен через пару дней мы передали компромат в "Абдуллу", куда за ним пришел "Игрок" вместо засветившейся женщины. Наличие "Игрока" из хитрой фирмы "Дубровский" почему-то исключало обман со стороны жиголо, он его почему-то боялся. Или тут было уважение людей дна к тем, кто наверху? Или страх? Два государства не переиграешь. Или они знали что-то про "шефа", чего не знал я? "Игрок" не скрыл радости от полученной компры, он через пару дней занес "Серому" гонорар, увесистую пачку зелени. После этого у меня не осталось сомнений, что я действую правильно, что материалы пойдут дальше и попадут на столы серьезных людей.
Оставалось отправить по почте конверт с заранее мною заготовленными пятью экземплярами журнала по нужным адресам. Я с огромным трудом раздобыл эти экземпляры, что-то украв по библиотекам, что-то заказав в редакции.
Весь смак операции должен был состоять в том, что фабула остросюжетного художественного сочинения не просто выдавалась за "добытые подлинные факты", но для большинства и выглядела правдой! То есть была возможна по нынешним временам! Допускалась! И достать ее можно было во множестве мест – от редакции самого журнала, до библиотек славистики. Номера журнала, к тому же, широко рассылались. Даже если подписка не включала библиотек торгпредств и консульств, там все равно должны были получать в потоке прессы все издания на русском! Подписываться через подставных лиц. Просто сотрудники, как правило, не удосуживаются заглянуть в текущую периодику, как раньше не читали "Новый мир", передавая его сразу спецам для проверки на паршивость, то есть "крамолу"! Те же привычки! "Им там виднее!" И такую литературу, как этот журнал, они переправляли "домой" оптом, как все, полученное по открытым каналам, не глядя.
Когда они получат в руки этот журнал, они поймут, что они оплатили посредникам из "Дубровского"!
Журналы уплывали себе малой скоростью в мешках обычной почты, как это делается со всем массивом эмигрантских публикаций: из них всегда можно выцедить, отжать спектр настроений, просечь уязвимые идеологические звенья, направления для будущей обработки уже через свои купленые масс-медиа…
Я рассчитал все точно, хотя действовал наугад, по наитию опять. Я выждал три дня, пока заинтересованные лица знакомятся с нашим закинутым материалом о гниении рыбьей головы. Если кто-нибудь читал журнал раньше – последует реакция – но скандал будет местного значения. Его замнут. Шифровку с нашим компроматом положат под стекло. "Серый" не сможет все равно уцелеть, его, конечно, выкинут за попытку продать открытый материал как разведданные, но не так эффектно. Если же они не в курсе, не читали журнала, то шифровка с нашим компроматом ушла наверх, и путь открыт для грандиозного скандала: я им всем, начиная с "Дубровского", пришлю экземпляры с закладками – такое не замнешь! Они почерпнули развединформацию из… открытого литературно-художественного издания! И за это заплатили хорошие бабки из государственного кармана!
Немедленной реакции не последовало. Никого не собирались выкидывать. Мало того, "Серый" пришел к Шарлю веселый, он жаждал еще подробностей – "Игроку" нужны живые люди, имена, связи: он готов платить. Он готов был за наводку на "источник" отвалить круглую сумму. Еще "Серый" лялякал что-то про болезнь жены.
"У нее стресс. Я должен сам встретиться с вашим связным!"
Шарль отшил его пока. Он ждал указаний от меня. Тут я дал сигнал послать экземпляры журнала: три по почте – в торгпредство и общество культурных связей, а также в агентство "Росавиа", – а два забросить просто во внешний ящик на двери проходной особняка фирмы "Дубровский", куда бросают рекламу. Сам я не хотел оставлять даже образцы своего почерка на конвертах. К "книжникам" я по-прежнему не приближался.
После отправки бандеролей с экземплярами "Треста ДЕ" скандал последовал такой, что "Серый" успел только ворваться пьяный в кружок клошаров под мостом, где они пекли картошку в золе, и попытаться набить Шарлю морду. В итоге бомжи отметелили его самого. Если бы не вмешательство их шефа, "игрока", "Серый" бы очутился в реанимации. "Игрок" некоторое время наблюдал потасовку, потом пресек избиение, показав клошарам свою эфэсбешную выучку и ствол.
Все получили по заслугам.
Мы – свои бабки и кайф – немеряно.
Писателя, получившего от журнала на русском языке наверняка нулевой или мизерный гонорар, мы поддержали, сами того не желая: немцы клюнули на автора, а то, было, перестали интересоваться этой жареной темой – наверняка был окрик сверху, дескать, момент для крупной ссоры с Кремлем неподходящий! Но теперь огласки все равно было не избежать.
"Книжники" – свою долю: "Бухгалтера" разжаловали в завхозы, а "Серого" выслали с позором и женой.
Я поехал их "проводить", рискуя даже быть узнанным. Мне уже терять было нечего. Я хотел поставить эффектную точку.
Я нашел "Серого" буквально сидящим на чемодане. На чемоданной ручке болтался ярлык с логотипом VIP. Я подошел и поглядел в его лицо. Тот сначала меня не узнал, такой у него был загнанный вид.
Я нагнулся и сорвал ярлык. Тогда-то "Серый" надел очки, вгляделся и опять не узнал меня. Если б даже узнал, что бы он мог сделать этот, раздавленный "серый"? Что сказать? Кому? Кто его стал бы слушать? И что бы это опровергло? О, сладость мести!
Мелькнуло: "Дать ему в бубен?"
Вяло щелкнул блокиратор в голове: "Без мазы. С таким лохом – стрем один. Отмена!"
– На всю жизнь намандячил? – негромко пульнул я в сторону ненавистной фигуры.
"Серый" стал багровым, потом поискал глазами источник звука, снова посмотрел на меня и прищурился.
– Что, сука, тебе сделать? – ласково сказал я. – Чем теперь торговать будешь? Женой не советую, такую с приплатой драть никто не будет.
И тут он меня узнал, наконец. И все вспомнил окончательно, "идентифицировал". Может быть, вспомнил и рыбку, и бородинский, и мой VIP на картонке в кулаке. Он злобно засверкал линзами. Привычно пострелял глазенками в поисках властей. Ажаны – два амбала и черная чувиха с пистолетом на огромной заднице – стояли далеко у дверей. Да и что может "Серый" сейчас предъявить властям против меня?
– Позвать? – пошутил я. – Вон, ту, загорелую?