– Зовите меня Паприкой,- кокетливо промолвила она.
Носэ показалось, она специально выбрала такой тон, чтобы ему проще было называть ее этим именем. И он послушно поправился:
– Ну, Паприка, что будешь пить?
– То же, что и вы.
Носэ кивнул Куге, ожидавшему у столика, и поймал на себе его неодобрительный взгляд: "Как, престижнейший виски – этой малолетке?" Однако ответил официант легким поклоном и удалился.
Паприка пришла без ничего, никакой папки при ней не было. Передал ли ей Сима историю болезни и другие материалы? Или придется объяснять все заново?
Паприка, словно вглядываясь в душу изможденного Носэ, неожиданно улыбнулась:
– Господин Носэ, говорят, вы разрабатываете экологически безвредную машину? Расскажите.
Тон бойкий, но никак не хамский. "Неглупая",- подумал Носэ. Еще ему показалось, что она прикидывается беззащитной нарочно, чтоб ему было проще с ней говорить.
– Машины на газе с низким выхлопом существовали и раньше,- расслабившись, заговорил Носэ учительским тоном: этого она, видимо, и добивалась,- но и у них в выхлопных газах содержались оксиды азота и углерода. Так вот, наш разрабатываемый автомобиль – попытка их полностью устранить. Я сказал "разрабатываемый", хотя он уже готов.
– Выходит, вы уже создали продукт и собираетесь его продавать? И кому-то это не нравится?
– Именно. Конкуренты протестуют, внутри фирмы нападают завистники…- Носэ улыбнулся.- Но это мы как раз предвидели.- Последнюю фразу он добавил, чтобы Паприка не подумала, будто причина его заболевания лишь в этом.
Передались ли Паприке его опасения? Обронив единственное слово: "Кошмар",- она всем своим видом показала, что корпоративные распри ее больше не интересуют. Глотнув виски со льдом, она пробормотала:
– Не может быть! "Аскебаш"!
Стоявший рядом Куга обомлел от неожиданности, но тут же почтительно склонился:
– О, вам нравится?
4
На первый взгляд и прической, и одеждой Паприка напоминала скорее взбалмошную девчонку, но говорила она как взрослая женщина, а в глазах светился разум.
– Ничего, если я выпью еще?
– Да, пожалуйста,- ответила Паприка. Вдруг она изменилась в лице и озабоченно спросила, явно зная, о чем говорит: – Погодите, сколько вы уже выпили? Две? Нет? Эта будет вторая? Ну, тогда, пожалуй, можно.
Носэ понравилось, что требования не строгие, и он почувствовал себя вольнее.
– Хотя ладно. Если начинать лечение, лучше ведь не пить, да?
Паприка едва заметно ухмыльнулась и оценивающе посмотрела на Носэ:
– А вы, господин Носэ, джентльмен. Я тоже не буду. Хотя, если честно, не отказалась бы повторить.
– Тогда угощу в следующий раз.- Носэ понизил голос: – Кстати, Сима не говорил, где меня будут лечить.
Паприка окинула взглядом помещение. Все по-прежнему, ни одного посетителя, но атмосфера заведения все равно не располагала для беседы с психотерапевтом. Паприка допила и слегка кивнула:
– Пойдемте отсюда.
Когда они направились к выходу, опять зазвучала "Р. S. I Love You". Пока Носэ платил по счету, Паприка вышла.
– Господин Носэ, вам нездоровится? – обеспокоенно поинтересовался Дзиннай. Похоже, он слышал обрывки разговора и своим вопросом застал Носэ врасплох.
– С чего ты взял?
– Эта особа… Она не медсестра?
Когда Носэ вышел на улицу, Паприка уже садилась в такси. Весь центр пестрел красными огоньками*. Паприка назвала адрес, и машина тронулась на Акасаку. По обеим сторонам тянулись высотные здания с престижными апартаментами на верхних этажах. В такие квартиры, как правило, либо селилось руководство экономических монстров, либо вкладывали капитал толстосумы.
* В японском такси красная лампочка означает, что машина свободна.
– Просканируем ваш сон у меня дома. Аппаратура настроена,- сказала Паприка.
Носэ поразило, какое свежее у нее дыхание, а дышит она как зрелая женщина. "И все же сколько ей лет?" – подумал он, а вслух поинтересовался:
– Мое лечение затянется? – Этот вопрос беспокоил его больше всего.
– Страх – изначальное состояние человека. Некоторые корифеи науки считают, что лучше, если страх сохраняется. Если вы приручите его, будете с ним уживаться и – более того – научитесь его использовать, надобности в лечении не возникнет. В таком случае вся наука о страхе окажется ненужной.
– Я не могу лечиться долго.
– Понимаю. У вас положение в обществе, семейная жизнь опять-таки. Однако необходимо расслабиться. Не переживайте. Потому что вы непременно вылечитесь. Если только не упустите шанс. Просто ваш, как бы это сказать… провалился за подкладку кармана. Но у подкладки есть дно, и ситуация вряд ли ухудшится, до психоза дело не дойдет.
Носэ облегченно вздохнул: "Похоже, обойдется".
Такси остановилось перед многоэтажным жилым домом в квартале Синано. Здесь жил Торатаро Сима, здесь же обитало и руководство Института клинической психиатрии. НИИ владел несколькими этажами здания.
"Выходит, Паприка тоже из руководства института. Такая квартира частнику не по карману",- подумал Носэ и двинулся за Паприкой через вестибюль к лифту, даже не пытаясь выяснить ее настоящее имя. Торатаро Сима велел не допытываться.
Но фамилию Паприки он узнал сразу: рядом с дверью в ее квартиру на шестнадцатом этаже висела металлическая табличка: "1604 = Тиба".
Судя по размерам, квартира могла быть директорской. Из роскошно меблированной гостиной в лоджию вела стеклянная дверь от пола до потолка, и оттуда открывался вид на ночной Синдзюку.
– Смотрю, ты важная персона?
Восхищение Носэ не удивило Паприку, и она оставила реплику без внимания, пригласив Носэ в дальнюю комнату, похожую на процедурный кабинет. Помимо кушетки для пациента в ней стояли ее кровать, гардероб и кое-какая мебель. Вдоль стены перед кушеткой выстроилась психотерапевтическая аппаратура, на двух или трех мониторах светились застывшие графики. Окон в комнате не было.
– Клаустрофобией не страдаете?
– Нет, чуточку акрофобией.
– Запомню. Сможете уснуть прямо сейчас?
– Я постоянно так устаю, что могу уснуть когда угодно. Но при симпатичной девушке – право, не знаю.
Таинственность происходящего слегка пугала Носэ. Понимая это, Паприка попыталась его успокоить:
– Расслабьтесь. Или не стоит вас успокаивать? Ладно. Как бы то ни было, постарайтесь уснуть.
Сняв пиджак, он протянул его Паприке. Та повесила пиджак на плечики и убрала в гардероб. За пиджаком последовали галстук и сорочка. Паприка управлялась с вещами, как профессиональная медсестра, и Носэ без стеснения снял брюки.
– А вы щеголь. У вас вся одежда дорогих марок,- улыбнулась Паприка, когда Носэ в теплом нижнем белье лег на кровать.- Вы всегда так спите?
– Не люблю пижаму. В ней как в свитере,- ответил он.- Всегда сплю в одних трусах.
– Хорошо, если не нравится пижама, можете раздеться до трусов.
– Нет-нет, я потерплю.
Носэ рассмеялся и запустил ноги под холодную белоснежную простыню. В комнате прохладно, подушка твердая, наволочка крахмальная.
Наблюдая, как в свете мониторов Паприка заканчивает какие-то приготовления, Носэ вдруг подумал, что такое бывало с ним и прежде. Послышалась музыка – вероятно, кабельное радио, какая-то сюита Рамо.
Паприка надела на голову Носэ нечто похожее на женскую шапочку для душа: прозрачная, снаружи отпечатана электросхема, похожая на план города, из затылка тянется кабель. Носэ представлял себе это устройство как жесткий шлем, а потому облегченно вздохнул:
– Это и есть та самая "горгона"?
– Всё-то вы знаете! Но теперь у нее кабели не торчат как попало, остался один. А вскоре отпадет необходимость и в шлеме.
– А это сенсоры?
– Представьте себе, что это интерфейс высокочувствительного сенсора излучаемых мозгом волн, который соединен с основным аппаратом. Если раньше для изучения волн коры головного мозга череп пронизывали электродами, теперь достаточно надеть "горгону".
– И как, уже запустили в производство?
– Что вы! Все это еще в процессе разработки. Видите, какой кавардак?
Кто же все это разрабатывает? Если не она сама, кто-то еще приходит в эту комнату, собирает и настраивает эти приборы. Раз установка пока не готова, выходит, ученые – те самые, из Института клинической психиатрии, кандидаты на Нобелевскую премию. Эти люди заявляются в частное жилье и собирают приборы. Пытаясь совладать с нахлынувшим страхом, Носэ съязвил:
– Вот как, передовая технология?
– Да,- убежденно ответила Паприка.
От такой твердости Носэ немного успокоился и откинулся головой на подушку:
– Ну, раз "горгона" – такая надежная штука, как-нибудь усну.
– Постарайтесь. Вы сегодня выпили, хорошо бы заснуть без гипноза и снотворного.- Паприка присела на стул рядом с Носэ и спросила: – Часто видите сны?
– Вижу много, но все какие-то странные.
– Полезно часто видеть сны. От них голова работает лучше. Интересные люди видят много интересных снов, а вот у никудышных людей сны тоже сплошь ни к черту. Интересно будет посмотреть, какие сны у вас…
– Еще я слышал – ты проникаешь в чужие сны?
– У нас первый сеанс, поэтому не сегодня. Мне нужно привыкнуть к вашим снам, а то появлюсь я – новый персонаж, и вам станет неуютно.
– Кажется, меня ждет приятное лечение.
– Вы так говорите, потому что у вас болезнь не запущенная. Некоторые просто ненавидят сыщика снов. Ну что ж… похоже, мне лучше выйти. Иначе не заснете.
– Пожалуй, но я поболтал бы еще.
Паприка годилась Носэ в дочери, но не ей, а ему в тот миг требовалась ласка. Девушка улыбнулась и встала: