она расплатилась, и я проследил, с какой предельной сосредоточенностью эта малышка выбирала себе напиток, потом она села на стул и стала пить, а я не мог оторвать взгляд от прекрасного зрелища - маленькие пузырьки воздуха нескончаемыми стайками срывались со дна бутылки и, сверкая в свете ламп, устремлялись к горлышку, я скользил взглядом по ее телу, разглядывал ее ноги и постепенно наполнялся ее теплой коричневой добротой, без нее мне было очень одиноко сидеть на этой зачуханной бензоколонке ночь за ночью всего за восемнадцать долларов в неделю.
- спасибо, - сказала она, протягивая пустую бутылку.
- да ладно.
- а можно, я приду завтра и приведу некоторых своих подружек?
- ну, если они такие же конфетки, как и ты, то приводи всех.
- они все как я.
- приводи всех.
на следующую ночь их было уже три или четыре, они болтали, смеялись, покупали у меня лимонад, господи, они были так свежи, молоды и полны задора, очаровательные мулаточки, все для них было смешным и интересным, и знаете, они заразили меня этим своим ощущением, в следующий раз пришли восемь или даже десять девчушек, потом я сбился со счета, наверное, штук тринадцать-четырнадцать они стали приносить с собой джин или виски и бодяжить спиртное с лимонадом, я тоже стал прикупать крепенького.
и все же Элси - самая первая - была лучшей, она обычно садилась ко мне на колени и, елозя по мне своей круглой попкой, выкрикивала:
- господи исусе, ты же сейчас своей елдой все мои дурные мозги разворотишь!
вид у нее был весьма агрессивный, но все ее подружки смеялись, а я сидел и смущенно улыбался, правда, в душе я был по-настоящему счастлив, да, их было слишком много на меня одного, и все же это было великолепное зрелище, я и сам начал понемногу расслабляться, и когда снаружи раздавались раздраженные гудки очередного таксиста, я вставал, с тяжелым чувством допивал свою выпивку и шел искать пистолет.
- значит, так, Элси, - говорил я своей фаворитке, вкладывая в ее розовую ладошку огромный "люгер". - ты теперь охраняешь эту долбаную кассу за меня, если кто-нибудь из девчонок захочет поживиться на халяву, будь добра, продырявь ей пизден-ку, хорошо?
и я оставлял Элси в диком недоумении с громадной пушкой в руках, да уж, странное было сочетание: что она, что пушка могли спасти мужика, а могли и погубить, смотря как пойдет, вот вам вся история мужчины, женщины и целого мира в двух словах, а я шел отпускать бензин.
и вот однажды ночью к нам заглянул купить лимонада таксист по имени Пинелли - итальянец, естественно, мне нравилось его имя, но сам он - нет. Пинелли больше всех выебывался насчет замены покрышек, я ничего не имею против итальянцев в целом, но, странное дело, с тех пор как я очутился в этом городе, итальянская диаспора оказалась эпицентром моих страданий, умом я понимал, что тут скорее выверты теории вероятности, чем происки расизма, во Фриско, например, одна пожилая итальянка просто спасла мне жизнь, но это уже другая история. Пинелли следил за нами, это как пить дать, он ввалился, когда вся компания была в сборе, девчонки весело переговаривались, громко смеялись. Пинелли подошел к холодильнику и открыл дверцу.
- о, мамма миа! - завопил итальяшка. - я подыхаю от жажды, а тут пусто! кто вылакал весь лимонад?
стало тихо, мой голос прозвучал громко и отчетливо:
- я!
стало совсем тихо, все девчонки стояли и смотрели на чужака. Элси была рядом со мной и тоже сверлила его темным взглядом. Пинелли был симпатичным, если не приглядываться внимательно и слишком глубоко, - ястребиный нос, черные волосы, осанка прусского офицера, брюки в обтяжку и мальчишечье негодование на рыле.
- это вот эти девки все выпили! а они не должны здесь находиться! лимонад только для водителей такси!
он подошел ко мне вплотную и встал, растопырив ноги, точь-в-точь как садятся цыплята, чтобы нагадить, и спросил:
- а ты знаешь, кто эти девки, ты, умник?
- конечно - мои друзья.
- да это шлюхи! они работают в трех борделях напротив! поэтому они - ШЛЮХИ!
ну что я мог ответить на это? мы просто стояли и смотрели друг на друга, долгая это была пауза, наконец Пинелли удалился.
остаток ночи прошел как обычно, я на всякий случай отобрал у Элси пистолет.
- я чуть было не продырявила этому мудаку пупок, - сказала она. - это его мать была шлюхой!
дальше я плохо помню, но заправка очень быстро опустела, я сел и как следует приложился к стакану виски с лимонадом, затем поднялся и заглянул в кассу - вся наличность была на месте.
около пяти утра пришел босс.
- Буковски!
- да, мистер Сандерсон?
- я в твоих услугах больше не нуждаюсь, (знакомые слова.)
а что не так?
- ребята говорят, ты устроил тут настоящий бордель, натащил шлюх, они ходят по заправке, трясут сиськами, крутят жопами, а ты лапаешь их и развлекаешься ночами напролет, и сегодня то же самое было - пососушки, полизушки и поебушки, - признавайся?
- ну, не совсем так, как вы расписали.
- знаешь, я решил сам поработать за тебя, пока не найду надежного человека, а ты иди и поищи себе развлечений где-нибудь в другом месте.
- ладно, вы здесь босс, мистер Сандерсон.
наверное, дня через два, засидевшись в баре, я решил прогуляться до своего бывшего места работы, возле заправки стояла пара-тройка полицейских машин, в толпе я разглядел Марти, таксиста, с которым я неплохо ладил, и подошел к нему.
- что случилось, Марти?
- Сандерсона пырнули ножом, и из его пушки подстрелили одного водилу.
- черт, прямо как в кино! а подстрелили Пинелли?
- да откуда ты знаешь?
- в пузо?
- точно! как ты догадался?
я не ответил, был слишком пьян.
я брел по ночному городу, светила новоорлеанская луна, я повернул к своему дому, и вдруг из меня полились слезы, обильный поток слез в лунном свете, потом слезы остановились, и я почувствовал, как они высыхают у меня на лице, стягивая кожу, оказавшись в своей комнате, я не стал включать свет, скинул ботинки, снял носки и залег в кровать без Элси - моей прекрасной чернокожей шлюхи, наконец я уснул и спал в ночи, переполненной вселенской печалью, а когда проснулся, то задался вопросом: какой город следующий, какая работа? да какая, в общем-то, разница! я поднялся, надел носки, влез в башмаки и отправился за вином, улицы не радовали, они редко балуют взгляд, улицы - структура, контролируемая крысами и людьми, и мы должны жить в ней и умирать в ней. но как любил говаривать один мой приятель: "жизнь - это не контракт, в котором все расписано, что и кто кому должен".
я вошел в винную лавку, этот сучара за прилавком слегка подался вперед, в ожидании заполучить свои грязные деньжонки.
каракули, оставленные на картонках от рубашек во время двухдневного запоя:
* * *
Когда Любовь обретает командный голос, шепот Ненависти может доставлять удовольствие.
* * *
без риска нет победы
* * *
Прекрасных мыслей и прекрасных женщин надолго не хватает
* * *
тигра легко посадить в клетку, но трудно сломать. Человека наоборот.
* * *
если хотите узнать, а где же Бог, спросите у пьяницы.
* * *
не бывает ангелов в окопах под огнем
* * *
нет боли - нет сочувствия, каждое удовольствие - сделка с дьяволом.
* * *
разница между Искусством и Жизнью в том, что Искусство более сносно
* * *
я предпочитаю послушать про жизнь американского бродяги, чем про смерть греческого Бога.
* * *
нет ничего скучнее правды
* * *
Исключительно уравновешенная личность абсолютно ненормальна
* * *
Почти все рождаются гениями, а хоронят сплошь идиотов
* * *
смелый человек лишен воображения, трусость же чаще всего порождается отсутствием приличного питания.
* * *
сношаться - все равно что отвесить смерти пенделя, когда поешь
* * *
когда народ начнет сам править государством, государство отомрет, до тех пор мы все в дураках
* * *
интеллектуал - тот, кто говорит о простых вещах сложно; художник - тот, кто говорит о сложных вещах просто
* * *
каждый раз на похоронах такое ощущение, будто объелся пророщенной пшеницы
* * *
текущие краны, лысая резина, выпердыши страсти - все это печальнее смерти.
* * *
если хотите узнать, кто ваш истинный друг, загремите в тюрягу
* * *
больница - это то место, где вас пытаются убить без всяких на то причин. Равнодушие и расчетливая жестокость американских больниц есть результат деятельности не тех врачей, которые измотаны нескончаемым потоком пациентов и просто привыкли к страданиям и смерти, а тех, которые много получают за то, что ничего не делают, и которых боготворят невежды, как шаманов, тогда как в большинстве своем они не могут отличить волосы со своей собственной задницы от корешков сельдерея.
* * *
Прежде чем разоблачить зло, пресса меряет собственный пульс.