Ковбои на море
– Кувейт. Супертанкер "Бриджтон" утром в пятницу подорвался на магнитной мине, а другой кувейтский нефтяной танкер, шедший под американским флагом, эскортировали по Персидскому заливу три корабля ВМС США… Команды Саудовской Аравии, США и Кувейта (морская оборона) на прошлой неделе сообщили, что они очистили от мин все мореходные каналы Эль-Ахмади, где ранее корабли регулярно натыкались на мины… "Бриджтон" взорвался в 40 милях к югу от этой зоны. Иранский премьер-министр Хусейн Мусави назвал инцидент "непоправимым уроном американскому политическому и военному престижу". Он сказал, что мину поставили "невидимые руки".
Служба новостей "Examiner"
Новости приходят сюда, в горы, автоматными очередями. Некоторыми ночами, когда все идет, как надо, у меня работает двести кристально-ясных телеканалов, а по всем трем моим телефонам постоянно звонят богатые издатели, известные гуру и кандидаты в президенты с обоих побережий… Но так бывает не всегда: на прошлой неделе в антенну-тарелку ударила молния, и телефоны отрубились на три дня. И никакой информации, никаких новостей – кроме того, что сообщали Эду Брэдли из Нью-Йорка по спутниковой связи.
Что мало помогало. Так что на фронте наступило затишье, и мы смогли сосредоточиться на местных новостях. Некоторое время мы провели на автодроме, Эд потренировался стрелять из "Люгера", Дуг поменял два окна, Пи-Джей О’Рурк отделал все крыльцо "Ватко ойл", а корреспондент CBS приехал косить лужайку… В деле "Иран-контрас" наметился перерыв, и контр-адмирал Джон Пойндекстер медленно полз к той довольно изысканной скале в Вашингтоне, под которой он жил, когда не давал показания и не обманывал президента.
Пока Пойндекстер заливался полудохлым соловьем и блокировал комиссию своей заносчивостью в стиле позднего Роя Кона, куклы Оливера Норта продавались, как горячие пирожные, от побережья до побережья, а Рональд Рейган страдал временными провалами памяти.
Но Конгресс нашел на прошлой неделе нового героя – милого придурка по имени Джордж Шульц. Когда-то Шульц бывал рядом – как говорят, "не раз находился рядом с плахой": он был секретарем казначейства при Никсоне во время Уотергейтского скандала, и вышел сухим из воды, поклявшись, что он ничего ни о чем не знал… А теперь он госсекретарь при Рейгане, по уши увяз в скандале "Иран-контрас" – и снова он клянется, что был "отрезан от потоков информации" очередным вероломным президентом, и снова уставился продажным взглядом гончей собаки в телекамеры и заявляет, что чист, как свежевыпавший снег.
"Президент выносит идеальные суждения, – сказал он, – но только когда ему предоставили все факты". А когда Джордж пытался предоставить президенту "факты", ему помешали преступники вроде Оливера Норта и свиньи Пойн-декстера. Они умудрились перехватить бразды правления внешней политики США, заявил он перед камерами конгрессмену. А когда Джордж отчаянно пытался донести свою правду до безнадежно изолированного президента, его назвали дураком и принародно выставили идиотом.
Это правда – и это, вероятно, единственный пункт, по которому банда головорезов Норта и Пойндекстера выходит кругом правой. Ни один из них, как Айвен Боески, не сможет теперь получить работу, но что касается их суждения о прежнем Шульце, они видели в нем то, чем он и являлся, и всегда относились к нему как к падали.
Тем временем "Фонд защиты Оливера Норта" к прошлой пятнице собрал больше полутора миллионов долларов общественных пожертвований – несмотря на непрерывное подчеркивание в прессе того мрачного факта, что все два миллиона долларов судебных затрат Норта, как и все "свидетельства", будут оплачены налогоплательщиками.
Мы с тобой, Чарли! В следующий раз, когда тебе позвонит человек из налоговой службы, спроси, сколько из твоего счета пойдет на оплату адвоката Норта и ежедневные миллионные оперативные расходы по сопровождению "сменивших флаг" кувейтских нефтяных танкеров, которые курсируют туда-сюда по Персидскому заливу в зоне военных действий между Ираном и Ираком.
Сначала это была очевидная афера, еще до того, как первый конвой поднял паруса, – но когда первый поддельный "супертанкер США", шедший в строю под эскортом вооруженных кораблей США, почти затонул, подорвавшись на мине, шутки кончились. Капитан ВМС Дэвид Йонкерс, начальник экспедиционного корпуса США, предупреждал злодея аятоллу, что корабли так нагружены оружием и готовы к сражению, что "первая же ракетная атака [Ирана] будет, скорее всего, и последней". Больше не будет таких ошибок, как та, которая несколько недель назад привела к гибели 37 моряков на военном корабле "Старк"; на этот раз его ребята будут в состоянии постоянной готовности, как бригада тренированных акул. Всех атакующих порвут на клочки.
Обреченный и неблагонадежный Шульц завершал свою лекцию злополучному специальному комитету, когда его "дачу показаний" прервал выпуск новостей, где говорилось, что гигантский, 401000-тонный "Бриджтон", длинной в 1200 футов, напоролся на мину, когда шел в 40 милях к югу от хорошо размеченного мореходного канала Эль-Ахмади, тщательно разминированного саперами США и сотнями хорошо обученных водолазов.
Что "Бриджтон" делал в 40 милях от курса, простодушный капитан Йонкерс объяснить не смог. В это время его корабль набирал воду и собирался погрузиться на глубину 90 футов в устье канала, ведущего к главному кувейтскому нефтеналивному терминалу – словно огромная продырявленная пивная банка размером в четыре футбольных поля.
В воскресенье вечером "Бриджтон" еще держался на плаву. Шульц тоже, но обоих эксперты описали как "судорожно ищущих ближайшую безопасную гавань".
Шульц завершил свои позорные показания вечером в пятницу, приготовившись к долгожданному появлению главного монстра этой саги – генерального прокурора Эда Миза.
Миз докатился до того, что, по вашингтонским слухам, ему нужна помощь трех референтов, чтобы натянуть утром штаны. Если бы Миз столкнулся с серьезным расследованием, которое вел бы нормальный человек, а не идиот вроде Нилдса и Лаймена, у него были бы большие проблемы. Альфонс Карр был прав.
27 июля 1987 года
Валите все на мертвого Билла
Эд Миз, похоже, седеет. Ему надо посыпать голову веществом из греческой урны – или полить черным, как сажа, "Рустолиумом", который в течение двух-трех секунд превращает все, чего коснется, в абсолютно черное. Навсегда. Ему нипочем и дождь, и даже огонь. "Рустолиум" – "магнум" 44 калибра в мире аэрозольных баллончиков. Баллончик за пятерку может превратить машину в кусок черной лавы быстрее, чем за две минуты. Стекла тоже. Интенсивный матовый черный.
Ка прошлой неделе, в среду, Большой Эд снова появился в телевизоре, и на какое-то время, когда тоскливая кавалькада нытиков и дармоедов, и доносчиков, и темных дельцов, заправляющая слушаниями по делу "Иран-контрас", начала сходить на нет, нам стало немного веселее.
Когда из Вашингтона прилетело блюдо от CBS, я услышал, что за ним кто-то охотится. Я сижу в пятидесяти футах на крыльце, за две стены и две двери от телевизора – но сразу же могу сказать, что это не Джон Нилдс, человек-сморчок… Миз съел его живьем вместе с Питером Родино, непрерывно приговаривая юридические термины, что спутало все карты.
Но сейчас, несомненно, все по-другому. Кто это, кто наставляет Миза тоном грубого надзирателя?
Это сенатор Уоррен Рудмен, бывший прокурор откуда-то из Новой Англии, нью-гемпширский республиканец: "Живи свободно или умри". Рудмен агрессивен и жесток, и Миз явно нервничает из-за его манеры задавать вопросы. Рудмен хочет кусок его задницы или, по крайней мере, так кажется… Может, и нет; все эти люди – политики и адвокаты.
Но Мизу пришлось отступить на позицию чести Мертвого Билла, "который не может быть здесь, чтобы защитить себя".
Ну, Эд, это не вопрос. В этот раз мы поговорим про "дело Эванса", громкое дело контрабанды оружия, которое слушалось в Нью-Йорке прямо перед тем, как разразился скандал "Иран-контрас"… Вроде бы речь шла о 17 миллиардах долларов или там было 17 подсудимых, а денег было 200 миллиардов… Эти цифры легко проверить. А пока давайте послушаем…
Рудмен говорит: "У вас наверняка были свидетельства того, что происходят странные вещи ("дело Эванса")".
Теперь Рудмен, похоже, хлещет Миза прямыми обвинениями в обмане, халатности или должностном преступлении… А Миз потерял равновесие. Его циничные апелляции к регламенту сегодня не работают.
Руд: "Единственный важный вопрос, который мы зададим вам: Как это ни вы, ни президент не собрали этих людей в комнате и не обнаружили, прямо на месте, что происходит и кто это делает, для кого, зачем и куда идут эти деньги?"
ЭМ в ответ на обвинение Рудмена смиренно признает, что "его люди в этом вопросе мало помогли президенту": "Да, это так".
Руд, как Халк Хоган в командном соревновании, неожиданно передает остаток времени сенатору Уильяму Коэну, республиканцу от Мэна… который начинает колебаться.
ЭМ неожиданно начинает обращаться к Коэну: "Да, сэр".
Да… а теперь судья Митчелл: "Разве вас не волнует, что вам сказали неправду, а поэтому вы потом делали заявления американскому народу, которые тоже были неправдой? Вас это не волнует?"
Да, Эда Миза это волнует, но не слишком сильно…
Митч хочет знать, каким образом он может поверить в то, что Миз говорил (без свидетелей) перед пресс-конференцией 25 ноября… с президентом, вице-президентом, адмиралом Пойндекстером, Мертвым Биллом… И НЕ ДЕЛАЛ ЗАПИСЕЙ.
"Какова причина того, что вы не делали записей во время этих чрезвычайно важных разговоров с начальниками? При том, что вы всегда делали записи раньше?"
Миз опять зарывается в мелочи, с остервенением толчет воду в ступе – а его волосы уже седые-седые…