Я понимала, как ему тяжело. Когда дела шли хорошо, в нашем доме было полно народу, однако сейчас нас приходили проведать только несколько близких друзей. По мере того как из нашего жилища постепенно вывозили мебель и другие предметы обихода, некогда уютный дом все больше и больше начинал производить впечатление необитаемого и покинутого. Казалось, мы жили среди декораций мыльной оперы - снаружи здание все еще казалось богатым и красивым, но на деле было лишь иллюзией, созданной специально для телевизионных камер.
Женщинам не полагалось знать о делах якудза, но я понимала, папе пришлось отойти отдел, чтобы спасти свою репутацию. Увязнув в долгах, он добровольно отказался от роли лидера банды. Он больше не мог сорить деньгами так, как полагалось настоящему якудза, и считалось, что он позорил славное имя своей преступной группировки. Да, конечно, ведь члены якудза должны быть сильными и могущественными. Но я никак не могла взять в толк, почему он, будучи главой банды, не мог воспользоваться своим авторитетом, чтобы избавиться от кредиторов. Должно быть, такому человеку, как мой отец, подобный поступок представлялся постыдным. Я могла проследить ход папиных мыслей, но все равно мне было грустно наблюдать, как некогда впечатляющая и грозная татуировка на его спине постепенно усыхает и становится крохотной и совсем ничтожной.
Все это произошло незадолго до того, как мне исполнилось семнадцать.
Пока у нас дома происходили все эти ужасы, мы, компания янки, однажды отправились потусить с парнем, которого незадолго до этого приняли в якудза. Поскольку он был новичком, его назначили присматривать за конторой, куда мы и явились, затарившись флаконами с растворителем. Все уже были изрядно под кайфом, когда вдруг неожиданно явился один из старших - парень по имени Накаути. Нам удалось быстренько припрятать все бутылки и пакеты, но мы ничего не могли поделать с запахом - в конторе сильно воняло. Накаути плюхнулся на кушетку и обвел нас насмешливым взглядом. Воцарилось неловкое молчание.
- Когда же вы, дурачье, наконец, повзрослеете? Если хотите побалдеть, так хотя бы пользуйтесь товаром поприличней.
С этими словами он извлек из сумочки на запястье шприц и квадратный пакет в четыре дюйма со "спидом", совсем непохожий на обычные пакетики в полдюйма, которые я видела прежде. Здесь действительно было много наркотика. Накаути небрежно швырнул свой "подарок" на стол.
- Слышь, ты, воды принеси! - скомандовал он приятелю, недавно вступившему в якудза, и тот кинулся со стаканом на кухню.
Накаути взял ножницы и отрезал от журнальной страницы уголок, чтобы воспользоваться им вместо ложечки. Все тут же выстроились в очередь за дозой, причем с таким видом, будто кололись всю жизнь. Я не знала что делать, но все выглядело так, словно ширнуться должен был каждый. С одной стороны, я не могла сказать "извините, я девочка хорошая, на "спидах" не сижу", а с другой стороны, просто встать и уйти тоже не могла.
- Ты ведь тоже колешься, да? - спросила меня подружка Мицуэ, словно речь шла о чем-то совершенно заурядном. Она только что приняла дозу и, увидев, что я медлю с ответом, ухмыльнувшись, произнесла: - Только не говори мне, что никогда раньше не пробовала.
- Ну да, кололась, а что? - со злобой в голосе отозвалась я, напустив на себя вид опытной наркоманки. Я решила уколоться, не то мои друзья-янки подумали бы, будто я перетрусила. Мне хотелось, чтобы все считали меня крутой.
Последовав примеру других, я крепко сжала предплечье левой руки и хлопала по ней, пока не проступили вены, после чего подставила ее Накаути.
- Хорошая вена, - сказал он с улыбкой и вогнал мне в руку шприц. Когда игла примерно на треть углубилась в мою плоть, шприц стал наполняться кровью.
- Ладно, достаточно.
Как только я ослабила давление на руку, Накаути медленно до упора выжал шток, быстро выдернул иглу, после чего протянул мне салфетку.
- Спасибо, - сказала я, приложив ее к месту укола, и неожиданно почувствовала, как по всему телу словно прошла ледяная волна. Мне показалось, будто волосы у меня встали дыбом.
- Ну что, торкнуло? - спросил Накаути, наполнив шприц водой из стакана и опорожнив его в пепельницу.
- Не очень, - отозвалась я. Я толком не знала, как именно должна была себя чувствовать.
- Че, прикалываешься? Странно. Доза нормальная, должно было хватить. Наверное, ты просто крепкая. Я тебе еще вколю, ладно?
Накаути кивнул новичку из банды, чтобы он сменил воду в стакане и опорожнил пепельницу.
- Думаешь, этого хватит? - спросил он, насыпав порошка на записную книжку.
Я кивнула, надеясь, что выгляжу не настолько растерянной, какой я себя на самом деле ощущала. Накаути напустил на себя серьезный вид:
- Вот это доза реальная!
После второго укола меня словно молнией ударило - волна прокатилась от пяток до макушки.
- Ну че? Сейчас торкнуло?
- Ага! Совсем другое дело.
Подошла Мицуэ и посмотрела мне в лицо:
- Сёко, ты уверена, что тебе столько нормально?
- В самый раз. Не волнуйся.
Изрядно наколовшись стимуляторами, остаток ночи мы курили марихуану, смеялись и шутили. Однако где-то на рассвете я почувствовала, что задыхаюсь, а на тело, которое, казалось, до этого плыло по воздуху, навалилась невероятная тяжесть. Чувство исступленного восторга сменилось страшной мукой. Теперь я, наконец, начала понимать, почему ребята тогда, в девятом классе, были готовы на все что угодно ради дозы "спидов". Пока я об этом думала, у меня начался отходняк. Насколько я могла судить, друзья боролись с этим просто - делали себе новый укол.
Подошел Накаути, заметив мое состояние:
- Давай, кольнись еще разок. Там этого добра навалом.
- Да не, со мной все нормально. Я лучше сейчас домой поеду.
- Может, тебе лучше полежать немного?
- Не, спасибо за все, но я лучше пойду.
- Ладно, заходи, когда захочешь. Эй, слышь! Сёко уходит. Вызови ей такси.
- Будет сделано! - ответил его молодой помощник радостным голосом, который почему-то меня раздражал.
- Это тебе на дорогу, - сказал Накаути, сунув в карман моей жакетки купюру в десять тысяч иен. - Как доедешь, позвони мне.
- Обязательно, - ответила я слабым голосом.
Вскоре я услышала, как подъехало такси. Друзья сказали, что потусят здесь еще немного. Мне было все равно, единственное, чего хотелось, - как можно быстрее убраться из этого места. Я поспешно придумала отговорку, распахнула тяжелую железную дверь конторы и заползла в поджидавшую меня машину. Боялась, водитель что-нибудь заметит, поэтому изо всех сил старалась выглядеть спокойной и любезной. Казалось, мы ехали целую вечность.
Парадную дверь снова оставили открытой. Из дома до меня доносились крики агентов по взысканию долгов. Вот и снова я очутилась в аду - причем это даже не было галлюцинацией. Блин, ужас какой - и в собственном доме невозможно спрятаться! Я со всех ног, будто за мной кто-то гнался, бросилась к ближайшему телефону-автомату.
- Привет, это я, Сёко. Со мной все нормально, я дома.
- Это хорошо. Ой, Сёко, погоди. Накаути-сан хочет с тобой поговорить.
- Сёко? Рад тебя слышать. Слушай, ты чего так тяжело дышишь? Ты себя нормально чувствуешь?
- Да, все ништяк. Я не могла звякнуть тебе из дома, вот и побежала к телефону-автомату.
- Представить не могу, что ты смогла бежать в таком состоянии, - рассмеялся Накаути.
- Спасибо тебе за замечательную ночь.
- Да не за что, никаких проблем. Слушай, загляни ко мне на днях, договорились? Не хочешь одна - приходи с Мицуэ. По рукам?
- Спасибо. Ладно, пока.
Я повесила трубку и побрела к дому. Дорога поднималась на небольшой холм, но, когда я взобралась наверх, мне показалась, я покорила высокую гору.
Вернувшись домой, я обнаружила на полу осколки любимой маминой вазы и опрокинутую подставку для цветов. Какая разница, под кайфом я или нет, - моя жизнь все равно была кошмаром.
Мертвая от усталости, я начала расставлять туфли на стойке, зная, что они в итоге все равно полетят на пол. Потом подняла подставку для цветов и стала собирать осколки, чувствуя слабость и головокружение. Что ж… Я пыталась сбежать из одного ада и оказалась в другом аду - мире сильнодействующих наркотиков. После этого в те немногие разы, когда папа заходил домой, я больше не могла смотреть ему в глаза.
В ту зиму, когда стояли самые лютые холода, кредиторы стали появляться все чаще, а вели они себя при этом еще более решительно и бесцеремонно. Устав от постоянных домашних разборок, я решила пойти с Мицуэ в гости домой к Накаути.
Как только он открыл дверь и предложил нам войти, моя подруга тут же впорхнула внутрь и пошла по квартире так, словно бывала здесь уже миллион раз. Она подошла к окну и плюхнулась на диван из ротанга.
- Сёко, хочешь "спидов"? - спросила она.
- Ты уверена, что можно? - спросила я, помедлив.
- О чем это вы тут разговариваете? О том, за чем пришли, точно?
Накаути рассмеялся, увидев, как мы перешептываемся с Мицуэ.
- Сёко, расслабься, будь как дома. Бери пример с Мицуэ. Она-то здесь постоянно вертится.
Чтобы доказать справедливость его слов, Мицуэ встала, отправилась на кухню и вернулась со стаканом воды. Сначала укол сделали ей, потом наступила и моя очередь.
С этого дня мы регулярно собирались втроем, чтобы полетать на амфетаминах. Я никогда не слышала, что Накаути и Мицуэ встречаются, но между ними явно что-то происходило, поэтому после дозы я никогда не оставалась с ними надолго.
Однажды мы, как обычно, ширнулись, но потом Накаути вдруг сказал, что ему надо выполнить кое-какое поручение. Мицуэ тоже принялась натягивать туфли: