"Э, нет" прервал он свои фантазии и снова было расходящийся смех. "Я то знаю, отчего смешки эти появляются и почему глупость такая мне в голову лезет. Это только кажется, будто я смеюсь. А на самом то деле, если хорошенько разобраться, это вы, друзья ситные, мне чушь всякую в голову запихиваете, да сами и смеётесь. А получается, будто я смеюсь. А вы тут только чай, вроде как, пьёте. Нет, ребята, нет! Вчера мне Игнатий ваш мозги вконец запластилинил, а теперь вы вот взялись? Не выйдет. Есть не хочу - и не буду. Может, вы в чай чего мешаете? Наркоту, например. Или таблетки. И ведь есть вашим фокусам объяснение, есть! Не просто так ведь вы меня тут держите".
Дмитрий, нарочито грозно сдвинув брови, посмотрел на Иеремия и спросил его:
- Ты тут старший?
- Нет, - коротко ответил Иеремий и, зажав зубами ржаной сухарик, с хрустом перекусил его.
Дмитрий подождал немного, но, как видно, в отличие от Игнатия этот карлик особой разговорчивостью не отличался и развёрнутых ответов явно избегал.
- Ты не увиливай! - прикрикнул на него Дмитрий и стукнул пальцем по краю стола. - Кто тут начальник у вас? Отвечай!
- Господин Клоциус, - так же коротко и просто ответил Иеремий и уголком скатерти вытер бороду от осыпавшихся крошек.
"Вот как" удивился Дмитрий. "Второй раз это имя слышу. Игнатий вчера тоже что-то про этого господина говорил. Дескать, как захочу, так встречусь… Интересно, а что надо, чтобы захотеть? Это как-то показать надо или объяснить? Ведь если встретиться с этим Кло… как там его? Клопиусом? Клоц… В общем, если с ним встретиться, то, пожалуй, хоть что-то разъясниться. Надо думать, без его ведома меня бы тут не держали. Значит, и на воля только он меня отпустит. Точно, Игнатий на это намекал! Дескать, я сам себя держу… Точно, сам себя! Надо о встрече просить. Чего ж я раньше не попросил? Вчера ж ещё мог, балда! Игнатий по положению тут явно выше этих стручков наглых, он бы быстро всё организовал".
Дмитрий и сам не мог толком объяснить себе, отчего он решил, будто Игнатий и в самом деле по положению своему выше этих карликов (по виду то он ничем от них не отличался, а слова Иеремии ничего не доказывали… да и что он сказал? "не ровня"… ерунда это всё, если разобраться, но хоть Игнатия они знают, стало быть, одна это компания, одна… хоть в этом есть определённость!).
- Так, - словно подводя итог разговору, решительно сказал Дмитрий и встал из-за стола. - Понятно. Всё с вами понятно.
- Это хорошо, - заметил Мефодий.
- Молчать! - крикнул Дмитрий. - Не перебивать меня! С вами я вообще разговаривать не буду! Уяснили?
Карлики мужеского пола на крик его не обратили ни малейшего внимания, но Феклиста (Дмитрий с тайной радостью отметил это обстоятельство) ужасно испугалась, ойкнула и, скатившись со стула, залезла под стол, потянув вниз скатерть и едва не сбросив свою чашку на пол (её, уже на самом краю, успел перехватить Иеремий и, укоризненно покачав головой, передвинул на середину стола).
- Требую встречи с господином Клоциусом! - торжественным тоном провозгласил Дмитрий.
В глубине души он надеялся, что после этих слов карликпобегут куда-то, размахивая руками и причитая, засуетятся, занервничают. А там и откроется в какой-нибудь трёхсотой или четырёхсотой комнате дверь и появится…
Ничего подобного!
Карлики преспокойно продолжали сидеть и даже взглянули на Дмитрия.
- Вот вы как страшим то подчиняетесь, - язвительно прошипел Дмитрий. - Их просят встречу устроить, по важному делу, между прочим, а они…
Еле слышно скрипнула дверь у него за спиной. Дмитрий обернулся и увидел Игнатия.
Игнатий обошёл стол, остановился и, подняв голову, с доброй и сострадательной улыбкой посмотрел на Дмитрия.
Потом так же молча повернулся, вздохнул и, шаркая по полу расписными бархатными туфлями, вышел из комнаты.
- Пока не получится, - подал голос Иеремий.
- Не получится, - согласился Мефодий.
- Как это? - удивился Дмитрий. - Как не получится?! Занят он, что ли?
- Нет, отчего же, - возразил Иеремий. - Свободен. И готов принять. Ждёт, можно сказать, с нетерпением.
- Так какого хре!.. - начал было Дмитрий.
- Да вы вот не хотите, - пресёк его возмущённый возглас Иеремий.
- Ни малейшего желания, - согласился Мефодий.
- Чушь! - заявил Дмитрий. - Чепуха! Я же сам о встрече просил. Только что просил! Забыли? Память отшибло?!
- Это только кажется, - сказал Иеремий. - Так бывает. Кажется, что хочешь с кем-то встретиться, а на самом деле и не хочешь. Как то внушил самому себе, что есть желание, а на самом то деле этого желания нет. Есть только желание, чтобы это желание появилось. Но этого мало.
- Совершенно недостаточно, - подтвердил Мефодий и развёл руками (дескать, извини, но этого совсем, совсем недостаточно… мало этого, в общем).
"Нет, определённо им по морде пора дать!" всё с тем же прежним раздражением, но уже как-то устало подумал Дмитрий. "Иначе ничего не выйдет. Иак и будут вечно чушь всякую нести…"
Он заметил, что от слова "вечно" стало не по себе и холодная игла коротко кольнула сердце.
"Уроды…"
- Вот к примеру, вы… - начал было Иеремий.
- Ты это, - прервал его Дмитрий, - ту уж определись. А то сначала на "ты" и хамишь ещё, теперь вот на "вы" перешёл… Ты мне господин или кто?
Дмитрий немного успокоился и голос его зазвучал саркастически, с прежними нотками лёгкого издевательства.
- А если господин, чего выкаешь? Ты уж тыкай, повелитель.
- Это мне решать, - торжественно заявил Иеремий.
"Всё, тебе первому пиздюлей навешаю!" решил Дмитрий.
- Вот вы, поди, господина Клоциуса и не знаете?
И Иеремий посмотрел на Дмитрия лукаво и насмешливо.
Дмитрий промолчал.
"Нечего с ними откровенничать".
- Не знаете, - ответил за него Иеремий. - Не знаете, кто он такой. Не знаете, что ему нужно. Даже не знаете, что вам нужно от него и для чего вам с ним встречаться. А встретиться, прошу заметить, хотите. То есть, вроде как хотите. Потому что вам так кажется. А на самом деле, полагаю, вовсе и не хотите. Скорее всего, вы боитесь этой встречи. Избегаете её. А нас пытаетесь убедить, будто стремитесь к ней. Нехорошо, Дмитрий Петрович, стариков обманывать. Нехорошо! И господин Клоциус может обидеться. Он не любит неискренних лю-дей.
"Да срать на него!" решил Дмитрий, но от следующей мысли минутное это беспечное спокойствие вмиг улетучилось.
"Блин, они же знают, как меня зовут! Я то точно им не представлялся. И отче-ство знают… А, ну да, его же Игнатий знает. Он им, наверное, и сказал. Стоп, нет! Они же говорят, что его не видели. Хотя, может только сегодня не видели, а вчера видели? Или просто врут? А если…"
Дмитрий отступил к стене, словно старался быть теперь подальше от карликов.
"…Если и они мысли читают? В голове копаются? Во ведь навязались, сволочи!"
- Клоциус… А мне Игнатий говорил… - пробормотал Дмитрий. - Может, вы не знаете? Мне Игнатий точно говорил, что, дескать, стоит попросить только… Где он?!
И Дмитрий, метнувшись, выскочил в коридор. Потом на кухню. Осмотрел комнаты (оставшиеся две, других он так и не заметил). Заглянул в ванную и туалет.
Везде было пусто. Игнатий снова исчез, исчез бес следа.
"Вот они как мгновенно то пропадают" растерянно подумал Дмитрий.
Кровь прилила к вискам, в голове зашумело. Мысли стали похожи на маленькие цветные шарики, прыгающие беспокойно и лопающиеся во взбаламученном бульоне.
Внезапно возникшее пёстрое мельтешение их совершенно сбивало с толку, так что и взгляд у Дмитрия стал вдруг бессмысленным, прыгающим и мутным.
"Нет… нет его… а был… только что… они и там… он…"
- Где?! - закричал Дмитрий и ударил кулаком в стену.
Слышно было, как Феклиста, так и не покинувшая своё убежище под столом, взвизгнула и заскребла ногтями по полу.
- Потеряли кого? - сочувственно осведомился Иеремий.
- Потерял, - подтвердил Мефодий. - Как пить дать, потерял.
Дмитрий вернулся в комнату и, тяжело дыша, опустился на пол, прислонившись спиной к шкафу.
- Не пойму, - прошептал он. - Как вы это делаете? Где эти комнаты ваши, в которых вы прячетесь?
- Кто прячется? - удивлённо спросил Иеремий.
- Мы, - объяснил ему Мефодий.
- А мы прячемся? - Иеремий пожал плечами. - Совсем плохо, бедняге…
- Уж вы так судьбой моей распоряжаетесь! - зло бросил ему Дмитрий.
И снова ударил кулаком по стене.
- Где Игнатий ваш? Куда подевался?
- С утра же не было, - спокойно заметил Иеремий. - Мы же говорили - он нам…
- Не врать! - закричал Дмитрий. - С ума меня свести хотите? Я давно заметил, вчера ещё…
- Вчера - не давно, - осторожно заметил Мефодий, косясь испуганно в сторону Дмитрия.
- …Вы меня специально путаете!
Дмитрий вскочил и быстро, широкими шагами, подошёл к столу.
Рот его был растянут и перекошен, губы блестели от брызнувшей на выкрике слюну. Глаза побелели и стали неживыми, словно готовые треснуть и разлететься колкими обломками шарики белёсого гипса.
- Сука!
Дмитрий схватил Иеремия ("болтаешь всё время?! доболтался, гад!") за плечи и резко встряхнул его, словно собираясь рывком подбросить вверх, под самый потолок.
- Где?!
- Кто? - всё тем же спокойным голосом осведомился Иеремий.
- Игнатий! Он только что здесь был. На меня смотрел! Смотрел! А потом ушёл… Почему ушёл?!
- Так ведь не было его здесь, - ответил Иеремий.
- Ой, да поналетели тута злые разбойники! - затянула из-под стола Феклиста.
- Молчать!