А взять успеем. Никуда не денется.
. . .
Красная Шапочка сообразила быстро, а сработала ещё быстрее.
Маузер сняла, в кусты выкинула.
Ракетницу - туда же.
Платок - спецпропуск в планшет положила. Карту из планшета вынула и в корзину положила, с пирожками вместе.
А сам планшет - в те же кусты.
Сама по тропинке - за поворот зашла.
На пенёк села.
Волка ждёт.
. . .
Еще раз ветка - хрусть.
А тут и волк появился. Собственной персоной.
Как и положено - серый, с голодным взглядом.
Дышит тяжело. Устал, бедняга.
- Здравствуй, девочка, - сказал, отдышавшись. - А я вот тут гуляю - смотрю, ребёнок брошенный. Без присмотра, понимаете ли, без защиты всякой. Я уж испугался.
- А чего бояться, дяденька? - спросила Красная Шапочка, округлив глаза.
- Да мало ли, - ответил Волк. - Лес глухой, тёмный. Вдруг волк встретится… Тьфу, о чём это я! Вдруг человек какой встретится с ружьём.
- Товарищ Ленин сказал: "Не надо бояться человека с ружьём!" - заявила Красная Шапочка.
И салфетку на корзине, будто невзначай, поправила.
- Ленин сказал? - недоверчиво переспросил Волк. - А ты сама-то Ленина видела?
- В гробу, - ответила Красная Шапочка.
И, подумав, добавила:
- Дважды.
"Чудо - ребёнок" подумал Волк. "Прямо сожрёшь такую - и садись мемуары писать. О работе с передовой молодёжью".
- А куда путь держишь, девочка? - с деланным безразличием осведомился Волк.
- Да у тебя, серый, мозги совсем заклинило! - ответила Красная Шапочка. - Сам, что ли, догадаться не можешь? Идёт девочка одна по лесу, пирожки у неё в корзинке. И родственников у этой девочки - только мать да бабушка. Идёт она от мамы. Ну, и куда несёт пирожки эта девочка?
- Ленину на могилку? - предположил Волк.
- Идиот! - взорвалась Красная Шапочка. - Бабушке я их несу! Ба - буш - ке! Кормить дуру старую, от маразма не долеченную!
"Заботливая девочка" подумал Серый Волк. "А уж добрая то какая".
- А не заблудишься? - с нескрываемой заботой спросил Волк. - А то, если надо, провожу…
- Не надо! - отрезала Красная Шапочка. - У меня карта есть.
- Да ну?! - поразился Волк. - Ну и грамотная нынче молодёжь пошла. А посмотреть дашь? Сроду карт не видел, ей-богу…
- Смотри, - махнула рукой Красная Шапочка и достала карту из корзинки.
Развернул Волк карту, в чтение углубился.
- Гм… н-да… Интересно, интересно… А что это, девочка, у тебя тут крестиками такими занятными обозначено?
- Грибные места, дяденька, - с ясными глазками заявила Красная Шапочка.
- А почему именно крестиками? - удивился Волк.
- А потому что там грибов ни фига нету, - ответила Красная Шапочка.
- Да? Любопытно, - задумчиво сказал Серый Волк и протянул ей карту обратно. - На, девочка. Смотри, не потеряй. А то заблудишься ещё. Хорошая карта, и так понятно всё нарисовано. А ждёт тебя бабушка то?
- Ещё как ждёт! - радостно закивала головой Красная Шапочка. - Я как к избушке подбегу, как постучу в дверь! Как крикну: "Бабуля, я тебе пирожков принесла!" А она как ответит: "Шляются тут всякие!" Легко запомнить, правда?
- Правда, - согласился Волк. - Да, о старших надо заботиться, пирожки им носить почаще… Ну, заболтался я с тобой девочка. Пора мне, дела ждут. Прощевай!
- Пока, дяденька, - ответила Красная Шапочка. - Удачи тебе! Береги себя! Смотри, охотникам не попадись!
"Типун тебе на язык, дура" подумал Серый Волк.
И рванул через лес. Напрямик. По одному ему ведомым тропам.
"Только бы добежал, Серый, только бы ты добежал" с трепетом и надеждой подумала Красная Шапочка.
И, развернувшись, пошла обратно.
За маузером, пропуском, планшетом и ракетницей.
. . .
Стук в дверь
Короткий, но громкий.
Требовательный.
Так любящая внучка стучит, если бабушку надо из постели поднять.
Подошла бабушка к двери.
Замерла. Прислушалась.
За дверью - дыхание тяжёлое, кто-то слюну шумно сглатывает.
"Запыхалась, внученька" подумала бабушка. "Проголодалась, родимая".
- Бабуля, я тебе пирожков принесла, - гаркнул за дверью бас грозный.
- Шляются тут всякие! - радостно ответила бабуля и распахнула дверь
Опа! Волк!
В ступор бабуля впала, только глазками хлопает.
Важен Волк, серьёзен.
Дело ответственное, суеты не терпит.
- Значит так, бабушка, - сказал Волк тихо, но внушительно. - Рассмотрели мы тут с товарищами ваше поведение. Линию вашу политическую обсудили. И пришли к выводу: неправильная у вас, бабушка, линия. Вредительская. Внучку опять таки эксплуатируете, ребёнка одного по лесу гоняете. Буржуазный эгоизм проявляете. Так что, постановили, бабушка, вас съесть!
- Очень правильное и своевременное решение, - заявила бабушка.
И, назад отпрыгнув, кинулась к шкафу.
Запрыгнула в него. И дверцу за собой захлопнула.
Бросился Волк за ней, дверцу рванул - не идёт. Изнутри закрылась, ведьма старая.
Не иначе, как заранее в шкафу внутренний замок оборудовала.
Шкаф крепкий, из толстых досок сбит. Сразу не расколешь.
"Ничего" подумал Волк. "Девчонка не скоро подойдёт. Да и не помеха она гастрономическим-то радостям. Скорее добавка. Посижу, подожду… А там и решу: сначала шкаф ломать, а потом девчонку есть, или наоборот".
- Бабушка, - сказал Волк, - тебе там не темно? Не страшно?
- Ничего, ничего, касатик, - ответила бабушка. - Я привычная. Лишь бы у тебя всё было хорошо.
- Да у меня-то всё в порядке, - успокоил её Волк.
Потом сел на стул. Достал трубку. Вынул из картонной коробки папиросу "Герцеговина Флор". Разломил её, медленно и аккуратно набил трубку душистым табаком.
Чиркнул спичкой. Закурил, колечки фигурные выпуская.
- Слышь, бабка, - обратился к шкафу Волк. - А внучка-то дура у тебя.
- Дура, родимый, ох дура! - охотно согласилась бабушка. - Я ей так, бывало, и говорю: "Ой, дура ты, девка, ой дура! И в кого ты такая дура уродилась! Да я тебя, дура!.."
- Ну ладно, довольно! - прервал бабушкину исповедь Волк. - Не надо так грубо о детях. Они - наше будущее. А для тебя, между прочим, ещё и прошлое.
- Ты с другой стороны к проблеме подойди, - продолжал Волк. - У внучки твоей неправильное воспитание…
- Материнское, - вставила бабушка.
- А мать у неё кто? - спросил Волк весьма ядовито. - Твоя же дочь. Ты её и воспитывала. А она свою дочь воспитала. Наивной и доверчивой. Как может победить девочка у которой такие родители? Вот ты, например, какие советы ей давала?
- А такие давала, - с готовностью ответила бабушка. - Если, дескать, человек тебе какой в лесу встретится - то ты его стороной обходи. И не верь ему никогда и ни в чём. Людям верить нельзя! А вот если волка в лесу встретишь - верь ему сразу и без всяких сомнений. Волкам верить можно! Волка в лесу встретить - это к большой удаче…
- Ну и конец тебе настал через такие советы, - резюмировал Волк и сделал последнюю, самую глубокую затяжку. - Знал я, бабка, одного охотника. И у охотника этого своя теория была. Теория шапкозакидательства. Если, дескать, и ружьё у тебя плохое и патроны - дрянь откровенная, или, скажем, ружья вообще нет - то это всё не беда. Это всё связано с качеством охотничьего оснащения, а качество нужно только тому, у кого недостаёт количества. А вот если, скажем, при всём при этом у тебя шапок много - то их количество свободно компенсирует недостаток всего остального. Ты тогда на охоте элементарно можешь любого зверя шапками закидать. А когда зверю при этом плохо станет - тут мы жирную черту подводим и смело заявляем, что качество перешло в количество.
Волк встал и, вытряхивая пепел, постучал трубкой об угол шкафа.
- Плохая это теория, бабка. Вредительская. Сожрал я этого охотника.
- Очень правильное и своевременное решение, - отозвалась бабушка из глубин своего убежища.
- Вот и внучка у тебя, как видно, из той же породы, - задумчиво заметил Волк.
И сказал, деликатно постучав в дверцу:
- Выходила бы ты, что ли, старая? А то шкаф подпалю, жаркое из тебя сделаю… Ты о такой старости мечтала? Выходи - больно не будет. У меня опыт, квалификация… А народ песни о тебе слагать будет. Может даже, бюст поставят.
- Зачем мне эти почести на старости лет? - заскромничала бабушка. - Может, о внучке что-нибудь споём? Геройская ведь девочка растёт…
И тут - в дверь постучали. Трижды. Медленно, отчётливо. И даже, как будто, с какой-то тайной, невысказанной надеждой.
- Ой, внученька пришла! - радостно запела бабушка. - Легка на помине, красавица! Пирожков принесла!
- Без глупостей, - отрезал Волк. - Операцию я провожу лично, так что сиди и не рыпайся. Посидишь тихо - на час дольше проживёшь… Пока я твою внучку буду переваривать.
- Приятного аппетита! - любезно пожелала бабушка и затихла, замерла.
- Бабуля, я тебе пирожков принесла, - донёсся из-за двери голосок Красной Шапочки.
"Пароль… Пароль вспоминай" зашептал Волк и несколько раз звонко хлопнул себя по лбу.
- Катись… Нет, не то! Пошла ты!.. Не то, не то…
И морда Волка внезапно просветлела.
- Шляются тут всякие!
И открыл дверь.
- Здравствуй, вну…
Опа! В живот Волку упёрся ствол маузера.
- Тихо, Серый, - сказала Красная Шапочка. - Лапы вверх, три шага назад.
Ошарашенный Волк покорно поднял лапы вверх и отступил в глубину комнаты.
- Где бабуля? - спросила Красная Шапочка. И голос у неё от волнения чуть дрогнул.