– В общем, не хочешь быть военным, – подвел итог собеседник Степана. – Давай так. Годик, точнее, уже одиннадцать месяцев, перекантуешься у нас. Понравится – подпишешь контракт, не понравится – иди с богом. Нам сейчас очень психологи нужны. Психологи нужны, – повторил старичок. – Даже скорее психиатры. Давай так: сейчас я тебе распишу номера комнат, в которых тебе надо появиться, там тебя на довольствие поставят, инструкции какие надо дадут, а завтра после завтрака – ко мне, введу тебя в курс дела. Идет?
– Идет. – Этот маленький старичок хоть был и почти ласков, но прямо-таки оторопь наводил на Степана, буквально кожей ощущавшего изучающий взгляд его светло-серых глаз. – Разрешите идти?
– Иди, стажер.
– Документы давай: паспорт, военник.
Недельная щетина и красные глаза, тускло светившиеся взглядом невыспавшегося и недовольного жизнью человека. Степан отдал все требуемые документы и теперь, пока мужчина за решеткой заполнял бумаги, изо всех сил силился рассмотреть висящие на стенах приборы и оружие.
– А что это у вас там в углу стоит?
– Не твое дело. – Рука под решетку просунула обратно паспорт. – Вали домой.
– Как домой? А разве мне не положено форму хотя бы получить?
– Чего?! Ты вообще в курсе, куда попал?
– Спецслужба внутреннего анализа авторских прав.
– Ну и какая должна быть форма у работника такой службы? – Небритое лицо за решеткой выдало что-то вроде кривой ухмылки. – Что? Молодой? Горячий? Нам форма не нужна, а будет нужна, так в нашем распоряжении любая. – Ухмылка пропала и сменилась выражением откровенной злости. – Иди домой. Завтра на работу придешь и все нужные и ненужные вопросы задашь начальству.
На этот раз на стук в дверь раздалось фамильярное "Заходи". Степан вошел и, опять обойдя весь стол, остановился перед Пал Палычем. Тот, не поднимая глаз от кучи бумаг и папок на столе, махнул рукой: садись, мол.
– Пропуск получил?
– Так точно!
– Мы не в армии. Заканчивай со своими "так точно". Быстренько же тебе выпрямили извилины на курсе молодого бойца! Впрочем, это неважно. Понял уже, что у нас здесь как бы спецслужба? А чем занимаемся, знаешь?
– Ника… Не, не знаю. Офицер говорил только, что вся работа у вас на гражданке.
– На гражда-а-анке, – протянул Пал Палыч. – Вовремя мы тебя выцепили на сборах, а то еще бы помаршировал маленько – и все. Ты у нас военный психолог, значит. А в институте в рок-группе местной играл, так?
– Так!
– Чудненько. А про такую группу слышал? "Мертвецы".
– Говорят, редкие отморозки.
– Ну, если так можно сказать… Во всяком случае, такое производят впечатление. Но уж больно странная компания там подобралась! Между прочим, недавно они лишились администратора, у него нервы, видать, не выдержали, и теперь концерты им устраивать некому. Давай мы тебя к ним сунем? По клубам побегаешь, потусишь, а?
– Че-чего? – От неожиданности Степан даже начал заикаться.
– Фанатом, говорю, побудешь у рокеров этих – вот чего. – Пал Палыч наконец оторвал глаза от своих бумаг и направил их прямо на Степана, отчего у того спина сразу холодком покрылась. – На, взгляни, – сказал Пал Палыч, выудив из кучи бумаг фотографию, и придвинул ее к Степану. – Это их барабанщик. Год назад его, дурака, выкинули с позором из института, потому что он там вместо того, чтоб на лекции ходить и программу постигать, учился чему-то своему, в местном морге. С ментами договорился, они ему трупы свежие, бомжей, привозили, и вот эти неоприходованные трупы он по ночам и резал. Всего год не доучился. Очки, пухлые щеки, наивный детский взгляд… С фотографии на Степана глядело лицо типичного "ботаника".
– А мы здесь при чем?
– Мы? Ну, как тебе сказать… Ты помнишь, что у нас здесь за служба?
– Внутреннего анализа. Мне когда сказали, так я думал: издеваются. Типа программы "скрытая камера". Родители обалдеют, когда я домой вернусь сегодня.
– Да нет. Не издевались, как видишь. Понимаете, молодой человек, у нас в стране полно умных и не очень людей. Некоторые мнят себя гениями и изучают науку по принципу: "А открою-ка я, изобрету-ка я что-нибудь новенькое". Ну и те, кто умные, открывают, конечно. Но часто открывают и изобретают они "что-нибудь новенькое" не для общества, а сугубо для себя. Обществу же такие изобретатели и открыватели, если вовремя не спохватиться, могут нанести даже вред, причем немалый. Так вот, есть мнение, что этот несостоявшийся хирург что-то искал и в конечном итоге нашел. Но работу свою не завершил и поэтому не успокоился. А тебе, стажер, нужно понаблюдать за ним и убедиться в наших предположениях. Как вам, молодой человек, сия в высшей степени респектабельная компания? – Первую фотографию накрыла вторая.
"Мертвецы" были представлены на ней во всей своей красе. Косухи, грим, почему-то у всех были зеленые очки, а у одного из бравой четверки ко всему прочему стоял громадный ирокез. Но даже в гриме барабанщик разительно отличался от всех остальных.
– Он там самый молодой, что ли?
– Самый молодой. Мягко говоря, да. Там ему все остальные в отцы годятся. Разница с вокалистом – двадцать лет. Странно, да?
– Да нет. Всякое бывает. Может, он к ним для начала пошел, потренироваться. А потом еще куда-нибудь пойдет…
– Да нет. – Пал Палыч порылся в бумагах, вытащил листочек и пробежался глазами по записи. – Есть сведения, что именно он эту группу и организовал. Тезка, кстати, твой. Тоже Степаном кличут.
"Р-Клуб" предоставлял своим посетителям самые изысканные ощущения: для глаз – серое облако табачного дыма, для носа – пивной шмон, для ушей – людской гвалт. Концерт давно уже кончился, метро вот-вот закроется, но народ и не собирался расходиться. Полторы сотни одетых в косухи молодых людей обоего пола пили пиво, играли в бильярд, выясняли отношения и обсуждали прошедший концерт.
Степан, сейчас внешне ничем не отличавшийся от посетителей, аккуратно продвигался в сторону раздевалки музыкантов. Возле двери не было охранников, и он беспрепятственно вошел.
"Мертвецы" явно собирались уже уходить.
– Здравствуйте, – робко начал Степан.
На него не обратили никакого внимания.
– Хороший концерт, – опять попытался он.
Басист группы, здоровенный мужик под два метра ростом, направился к выходу. Степан преградил, было, ему путь, и реакция последовала незамедлительно: кофр с гитарой бросили на пол, а стажера сжали, словно тисками, и вдавили в стену.
– Какого х%ра надо?
От перегара перехватило дыхание.
– Я ваш фанат, – как можно убедительнее произнес Степан.
Ответом стал дружный хохот всей рок-группы. Стажера швырнули на пол, через пару секунд рокеры столпились вокруг новоявленного фана.
– Наш первый настоящий поклонник, – заявил щуплый вокалист, показывая на Степана пальцем. Все опять захохотали.
– Да они все больные! На голову отмороженные. Начиная от их музыки и текстов и заканчивая тем, как они вообще себя ведут.
Теперь за овальным столом сидели четверо. Кроме Пал Палыча и Степана присутствовали еще мужчина средних лет в штатском, но с явно военной выправкой и парень в белом халате, своей внешностью, очками, пухлыми щеками, осанкой очень напоминавший барабанщика "Мертвецов".
"Как брат прям", – мысленно охарактеризовал его стажер. Пал Палыч не стал их представлять, видимо, не счел нужным. Сейчас все трое внимательно слушали Степана, иногда задавая вопросы.
– А что там с текстами? – Юноша в халате заинтересованно перебирал фотографии.
– Ну… – начал вспоминать новоявленный фанат. – "Я зажал ее в углу и спросил, а сколько времени, // Она меня на х%й послала, а я – хрясь ее по темени". Ну и, в общем, всю дорогу в таком духе. Музычка тоже под стать. Ни одного медляка. Весла держат так, будто вчера их на помойке нашли.
– Весла?
– Ну, гитары то есть. Да даже не это главное. Я у них был на репетиции как бы. Такое и в страшном сне не приснится!
– А что там. Ну-ка? – Пал Палыч переглянулся с мужчиной средних лет, тот утвердительно кивнул головой.
– Да они совсем больные. Вот этот у них, вокалист. Как зовут, не знаю, а кликуха – Зомби. Я его ни разу пока трезвым не видел. Постоянно пьет и все время в полувменяемом состоянии. Я даже не представляю себе, как с таким можно концерты проводить. Он же подведет. Но группу это вовсе не волнует. Я прихожу на репетицию, а он и там такой же, сидит в углу, только что пузыри ртом не пускает. А ведь он там самый старший! Ему на вид лет пятьдесят.
– Сорок восемь, – Пал Палыч пожевал губами. – А остальные?
– Это вот, басист, у него прозвище Камень. У него явно с головой что-то не в порядке, я бы вообще рекомендовал ему полное обследование на предмет работы надпочечников.
Все присутствующие переглянулись.
– У него явно неконтролируемые выбросы адреналина в кровь, – пояснил стажер в ответ на недоуменные взгляды. – Он прямо-таки излучает опасность, у него постоянно какие-то синяки, кулаки сбиты… Такое ощущение, что вот просто дай ему волю, и он начнет убивать направо и налево. Вот это у них гитарист, зовут, кажется, Сергеем, но прозвище Палево – этот просто не может без наркоты, он всем вокруг должен. На репетицию пришел – вмазался, после репетиции – косяк, в кабаке сидели – он там пивом какие-то таблетки запивал, в сортире какие-то порошки нюхал. Зрачки все время расширенные. Сборище смертников.
– А барабанщик?