- Йордан, нашли след генерала Янева. Сегодня же поедешь туда. Уже несколько дней он скрывается в своем родном селе. Если он окажет сопротивление, ты знаешь, как поступать в таких случаях. Нельзя позволять им больше пускать нам кровь, достаточно они ее попили до сих пор.
- Ясно, - утвердительно кивнул головой Йордан и отправился сразу же. Машина еще не успела выехать за черту города, как он уже спал на заднем сиденье.
После обеда прибыли в приютившееся у подножия горы село, родное место Янева. Машина остановилась около управы. Чувствуя прилив сил после сна, Йордан ловко соскочил из машины и быстро вошел в здание управы. Его встретил мужчина среднего возраста, который представился председателем комитета Отечественного фронта села, временно исполняющим обязанности старосты.
- Я прибыл из штаба зоны и областного управления милиции, - сказал Йордан. - Покажите, где живет генерал Янев.
- А вы что? - беспокойно и резко спросил староста, - арестуете его?
- Нет, - быстро ответил Йордан.
- Видите ли, товарищ, - торопливо начал староста, - я его дальний родственник. Не знаю, как вам сказать, но генерал в нашем краю пользовался большой любовью и доверием. Он был, можно сказать, большим другом народа. Это подтвердят и другие товарищи из Отечественного фронта. Он спас от виселицы немало наших товарищей…
- Коммунистов? - прервал его Йордан.
- Да, и коммунистов. Я председатель местной организации "Звено" , но здесь есть и коммунисты, которые подтвердят мои слова.
- Не спорю, товарищ, ничего плохого я не говорил о господине генерале. Вы же не знаете, для чего он нам нужен.
- Он был здесь, но вчера, кажется, куда-то уехал.
В это время в комнату незаметно вошел парень с буйной копной волос, в расстегнутой рубашке с закатанными рукавами. Йордан и староста его не заметили. Однако парень, услышав, о чем идет речь, поторопился вмешаться в разговор:
- Генчо, я только что видел, как генерал гуляет по своему саду.
- Не знаю, я его не видел. Но ведь он уже уволен в запас, зачем он вам нужен?
Йордану пришлось прибегнуть к хитрости.
- Не понимаю, почему вы так упорствуете. Я знаю, что он уволен, но есть второе решение, чтобы вернуть его на службу.
Староста смущенно смотрел то на Йордана, то на парня. Продолжая суетиться, он начал убирать со стола газеты.
- Покажите мне, где живет генерал, - повернулся Йордан к парню с буйной шевелюрой.
Они вышли. Староста проводил их до калитки. Немного постоял там, проследил, пока они не скрылись из виду.
Йордан и парень прошли по маленькому деревянному мосту, затем по каменистой улочке и остановились возле опрятного двора с высокой каменной оградой, за которой простирался заботливо ухоженный сад. Ветки яблонь и груш гнулись от плодов. Чистая цементная дорожка, обсаженная зелеными кустами самшита, вела к кокетливому домику, выкрашенному в розовый цвет.
Йордан постучал в ворота. В глубине послышались тяжелые шаги и скрип сапог. Дверь отворилась наполовину.
- Что вам угодно? - смущенно спросил генерал.
- Господин генерал, - отдал честь Йордан, - я послан лично товарищем Розовым, начальником оперативной зоны, чтобы передать, что вам надлежит явиться на службу в военное министерство.
- Я уже уволен в запас, - ответил Янев с тревожными нотками в голосе, намереваясь закрыть перед носом Йордана дверь.
- Произошла какая-то ошибка, господин генерал… Насколько я понял, вы будете командовать дивизией, а может, и больше.
- У вас есть какой-нибудь документ от военного министра?
- Из министерства приказ передали по телефону, а мне сразу же приказали уведомить вас и сопровождать…
- Куда? - прервал его генерал.
- В министерство.
Янев немного поколебался и медленно открыл дверь.
- Когда надо выехать?
- Тотчас же, господин генерал.
- Тогда, пожалуйста, пройдите в дом, пока я приготовлюсь.
В маленьком коридорчике, расширяющемся к концу, их встретил смешанный аромат груш, яблок и дома, всегда поддерживаемого в чистоте.
Скрипнула дверь соседней комнаты. В дверях показалась молодая женщина в длинном платье. Генерал обменялся с ней несколькими словами по-немецки. Она сразу же переменила свой тон. Пригласила Йордана и парня войти и предложила им сесть.
Через некоторое время генерал вышел из комнаты в мундире, фуражке, с маленьким чемоданчиком в руках. Остановившись на пороге, он повернулся к жене:
- Милая, чуть было не забыл взять с собой деньги. Оставь себе побольше.
Немного спустя она подала ему пачку банкнот. Он открыл чемоданчик и положил деньги на белье и туалетные принадлежности. От глаз Йордана не ускользнуло дуло пистолета, блеснувшее в чемоданчике.
Генерал поцеловал жену в лоб. Йордан и парень вышли на крыльцо. Потом втроем спустились на дорожку, ведущую через сад.
- Где машина? - спросил генерал.
- Перед управой, господин генерал, - сказал Йордан, стараясь казаться спокойным, чтобы не вызвать никаких подозрений.
Жена, стоя на крыльце, крикнула:
- Милый, сразу же сообщи мне телеграммой!
Он махнул ей рукой и улыбнулся.
Когда подошли к управе, староста в последний раз попытался им помешать с отъездом.
- Дядя, не спеши, - обратился он к Яневу. - Мне это дело кажется сомнительным. Этот товарищ не предъявил никаких документов. Я заказал телефонный разговор, подождем немного.
Генерал, заколебавшись, огляделся. Перед машиной собралось около десятка любопытных.
Йордан понял, что любая секунда промедления может все испортить. Он взял из рук генерала чемоданчик, подал его шоферу, который уже завел мотор машины, и сурово обратился к старосте:
- Пройдите к себе и перестаньте мне мешать, иначе мне придется применить силу.
- Как так? Да вы знаете…
- Господин генерал, - обратился Йордан к Яневу, - за вашу безопасность я отвечаю головой. Прошу вас больше мне не мешать. В ваших интересах, чтобы не пролилась лишняя кровь.
Янев нерешительно сел рядом с шофером. Как только машина поехала через площадь, Йордан взял чемоданчик у шофера. Открыл его и достал оттуда пистолет. Машина развернулась на покатой сельской площади и понеслась к городу.
Через три часа машина остановилась возле областного управления. Генерал смущенно спросил:
- Разве здесь находится военное министерство?
- Сейчас разберетесь, господин генерал. - Йордан открыл дверцу и предложил генералу выйти.