"На то он и Тараруй, чтобы нести околесицу, - размышляла она. - У него голова пустая да вздорная. Правда, стрельцы его любят, называют своим батюшкой, да ведь они переменчивы, как ветер, - сегодня одного возлюбили, завтра - другого. Они вот в боярине Артамоне Матвееве души не чаяли, он-де их радетель, сам был стрелецким головою и все их нужды ведает. А вот задуло по-другому, и подняли они его на пики да изрубили. Какой ум был боярин Матвеев, жаль, что в нарышкинском стане пребывал. Она давно поняла: не копьем побивают, а умом, и всякий ум - от Бога. А Тараруй - без ума, пустомеля, зато и прозвище свое заслужил".
А еще он был потворник расколу и ярых расколоучителей брал под свою защиту. Ей передали его слова перед выборными стрельцами-раскольниками: "Я и сам вельми желаю, чтобы по-старому было в святых церквах единогласно и немятежно, хотя и грешен, но несумненно держу старое благочестие, чту по старым книгам и воображаю на лице своем крестное знамение двумя перстами". - И сказав это, осенил себя двуперстием…
Послала она окольничего по стрельца Арефу. Он был у нее доверенным соглядатаем меж ближних к Хованскому людей, тайно к ней являлся с доносами. Верить ему было можно - Софья и к нему приставила доглядчика.
Стояли тихие благостные дни. Все уж отцвело и на деревах завязались плоды и семена. Небо было все в бело-розовых барашках, то смыкавшихся, то размыкавшихся, открывая чистую синь. Как всегда гомонили скворцы - на разные голоса, случалось даже по-кукушечьи, или то послышалось. Софья стояла в монастырском саду и словно впервые почувствовала эту благость. Она впитывала ее в себя, и душа, похоже, очищалась от скверны. Ждала Арефу и думала: неужто со всех сторон подкрадываются к ней вероломство и предательство. Она так верила Хованскому, так надеялась на то, что с его помощью укротит стрельцов и всю эту мятежную братию.
Вскоре явился Арефа, весь благообразный, борода чуть ли не по пояс, глаза прячутся под нависшими бровями, так что не рассмотреть. Голосом тихим, монашеским поведал он ей о том, что творилось в стане Хованского. Передал он и речь его к стрельцам: "Дети мои, знайте, что бояре грозят и мне за то, что хочу вам добра. Так что вы вольны промышлять, как желается. А за меня стойте, потому что ежели Господь промыслит так, как я задумал, то вам будет вольная воля". А промыслил он таково и говорил меж верных своих: я-де царственного рода, от самого Гедимина, а потому имею большее право на престол, нежели все нынешние. С вашей помощью я и взойду, сына князя Андрея женю на царевне Катерине либо на самой Софье, а всю нынешнюю династию, всех Милославских да Нарышкиных постригу по монастырям.
Эвон как! Разошелся Тараруй. Вскипела Софья, сгоряча хотела было преданный ей полк немедля послать за Хованскими и их клевретами, и, повязав их, доставить на правеж. Так всегда бывало: кровь в голову ударит, и она вспыхнет и действует без рассуждений. Только она хотела распорядиться, как случился тут кузен Иван Милославский, великий хитрованец, исподволь направлявший действия и властей, и самой Софьи, и Хованского. Теперь он взял ее сторону, хотя сам во все времена и смуты старался держаться в стороне.
- Пора, сестрица, пора вздрючить Хованских - больно круто они завелись. Ишь, чего захотели - на трон сесть. Но надобно действовать осторожно, осмотрительно. Ты бы снеслась с князем Василием: рубить с плеча опасно. За Хованскими - сила. Как-то заманить их надобно, но прежде самим взять предосторожность.
Ночь-полночь отправилась царевна Софья снова к князю Василию. А уж он лежал и дремал, занедуживши.
Подняла его с постели. Так и так, пересказала, что донес Арефа. А князь в ответ: все-де ему известно, и он размыслил, как поступить. Всей царской фамилии, всем, кто держит их сторону, отправиться на паломничество в Троице-Сергиев монастырь. Там, под защитою его неприступных стен, собрать земское войско и верные полки и призвать смутьянов на переговоры. А призвав, охватить и без промедления отсечь головы.
- Ах, князинька, можно ль обойтись без твоей головы. Разумна она, как никакая другая.
Все в Кремле были извещены: затевается поход на поклонение святыням в Троице-Сергиев монастырь. Сам, патриарх Иоаким его благословил и намерен возглавить.
Царевна Софья была полновластной распорядительницей по челобитью всех чинов Московского государства, как о том оповещалось в грамоте, разосланной во все концы, воеводам и духовным владыкам. Грамота эта висела у нее в покоях, и царевна время от времени взглядывала на нее. Там было начертано: "… по малолетству государей государыня царевна София Алексеевна, по многом отрицании, согласно прошению братии своей, великих государе и, склонясь к благословению святейшего патриарха и всего священнаго собора, призирая милостивно на челобитие бояр, думных людей и всего всенароднаго множества людей всяких чинов Московскаго государства, изволила восприять правление…"
В тяжкие свои минуты она взглядывала на грамоту и черпала в ней силы. Тем паче, что в ней объявлялось, что государыня царевна будет заседать со боярами в палате, будет принимать доклады думных людей и писаться во всех указах сообща с великими государями.
Ныне настал критический момент. Предстояло отречься от тех, кто сочинял эту грамоту, и обезглавить стрельцов - надворную пехоту. Зарвался Тараруй со присными, вознесся выше облак, решил, что воссядет на трон. Князь Василий был прав: время потачек минуло. Коли и далее уступать, то беды не миновать, так говорил он, и Софья убедилась, что ее возлюбленный глядит далеко вперед. А староверы из стрельцов, коих было большинство, и с ними Хованский, устами своего духовного пастыря по прозвищу Никита Пустосвят, потребовали от великих государей и царевны Софьи, правительницы "дабы патриарх служил по старым книгам и по семи просфорам, а не по пяти никонианским, а крест на тех просфорах был бы истинный, крестоставный, а не крыж еретический римлянский, и крестился бы он, патриарх, двумя перстами, а не никонианской щепотью, противной добрым христианам…"
И опять бунташная масса стрельцов вопила и грозила, наступала на бояр, потрясая бердышами да копьями. Нет, более сего терпеть было нельзя, и выход был один - всем двором удалиться под защиту непробиваемых стен Троице-Сергиева монастыря, как советовал ее князинька. Монастырь не раз выдерживал долгие осады. В смутное время к нему приступали поляки, да тщетно. Укрыться в монастыре и предъявить ультиматум; выдать главных злодеев, кои замыслили истребить всю царскую семью, всех бояр и самим сесть на царство.
Долго не решалась правительница потребовать головы своего прежнего радетеля князя Ивана Хованского. Но князь Василий, тож прежде благоволивший Тарарую, решительно потребовал его казни.
- Слухи ходят на Москве, Софьюшка: когда пойдем крестным ходом в Донской монастырь, по чтимую икону Богородицы, стрельцы нападут да истребят и великих государей, и цариц, и нас с тобой, а Тараруя посадят на царство.
- Так пускай крестный ход состоится, да только без нас, - решила Софья. И велела всему двору для начала переехать в Коломенское да готовиться к паломничеству.
Меж тем и сам Тараруй принял чрезвычайные меры опасения. Выезжал он с конвоем из полусотни стрельцов, а двор его охраняла постоянно целая сотня. Вот, мол, смотрите, дети мои, сколь я берегусь. А все потому, что бояре хотят меня вместе с семьей извести как вашего главного радетеля. А ведь прежде свободно ездил и никого не боялся. Все козни боярские да государские.
- Не дадим тебя в обиду, батюшка ты наш! - орали стрельцы.
- Сами опасайтесь, - продолжал Хованский. - В праздник новолетия, первого сентября, бояре подучили своих людишек напасть на ваших жен и детей да перебить их всех, а заодно и вас.
Так вот обе стороны стращали друг друга, и напряжение росло. Гроза должна была непременно грянуть. Вот только с какой стороны. И те, и другие опасались начать: весы казали ровно.
Но вот прибыл из Москвы думный дьяк Нифонтьев и с ним два подьячих и упросили Софью устроить думное сидение. И на этом сидении дьяк зачел грамоту: "…ведомо учинилось, что боярин князь Иван Хованский, будучи в Приказе надворной пехоты, и сын его, боярин князь Андрей, в Судном приказе, всякие дела делали без ведома великих государей, самовольством своим и противясь во всем великих государей указу; тою своею противности и самовольством учинили великим государям многое бесчестие, а государству всему великия убытки, разоренье и тягость большую. Да сентября во 2 число, во время бытности великих государей в Коломенском, объявилося на их дворе у передних ворот на них князя Ивана и князя Андрея подметное письмо извещают московский стрелец, да два посадских на воров и на изменников, на боярина Князь Ивана Хованскаго да на сына его князь Андрея: "На нынешних неделях призывали они нас к себе в дом человек 9 пехотного чина, да пять человек - посадских и говорили, чтоб помотали им доступать царства Московскаго, и Чтоб мы научали свою братью ваш царский корень известь, и чтоб прийти большим собранием в город неожиданно и назвать вас государей еретическими детьми и убить вас, государей, обоих, царицу Наталью Кирилловну, царевну Софию Алексеевну, патриарха и властей, а на одной бы царевне князь Андрею жениться, а остальных царевен постричь и разослать в дальние монастыри; да бояр побить: Одоевских троих, Черкасских двоих, Голицыных троих, Ивана Михайловича Милославского, Шереметевых двоих и иных многих людей из бояр, который старой веры не любят, а новую заводят; и как то злое дело учинят, послать смущать во все Московское государство…"
- Ну?! Что я вам говорил! - торжествующе провозгласил князь Василий. - Надобно немедля корень выдрать безо всякой жалости да оглядки. Решили: по подлинному розыску и по явным свидетельствам и делам, и тому известному письму охватить Хованских и ближних их людей и казнить смертию.