Если же такое произойдет после того, как мы покинем орбиту, вас могут расстрелять в качестве примера для остальных.
Несколько человек резко сглотнули, но никто ничего не сказал. Дрейк продолжал:
– Итак, с этим закончили. Переходим к главной теме собрания. Коммандер Мартсон зачитает вам Приказ об экспедиции.
Мартсон занял место Дрейка и начал читать, медленно и четко выговаривая каждое слово, Дрейк в это время наблюдал за толпой. Несколько минут назад люди выглядели гораздо более непокорными. Когда приказ был прочитан, Дрейк вернулся на подиум.
– Есть ли у вас вопросы по приказу? – Никто не ответил. – Тогда запишите, что возражений не было. Командир Фаллан!
– Да, сэр!
– Ваш корабль будет готов к выходу в космос через три дня?
– Так точно, командир.
– Командир Трусма.
– Да, сэр. – На ноги поднялся командир танкера «Харидан».
– Ваше судно будет готово через три дня?
– Так точно, сэр.
Дрейк по очереди вызывал каждого корабельного офицера и задавал ему тот же вопрос. Все ответили утвердительно, и он принялся за ученых.
– Профессор Планович.
– Да, командир Дрейк.
– Все ваше оборудование доставлено на борт?
– Да.
– Кажется, у вас была жалоба относительно каюты. Планович помялся секунду, затем произнес:
– Да, есть. Там воняет! Вонь стоит такая, что спать невозможно. Я просил командира Фаллана найти мне другую.
– Командир Фаллан!
– Да, сэр.
– У вас есть свободная каюта для профессора Плановича?
– Нет, сэр. Свободные койки только в казармах.
– Вы согласны спать в казарме, профессор?
– Думаю, мое положение дает мне право на отдельную каюту, – фыркнул Планович.
– Конечно, дает. У вас она есть, сэр.
– Там воняет!
– Запрос отклонен. Если вас не устраивает запах, пакуйте вещи и отправляйтесь к квартирмейстеру, он найдет для вас место на шаттле до Альты. – Дрейк отвел взгляд от профессора астрономии, сделав вид, что не заметил его гнева. – Мне жаль, если кто-то еще испытывает подобные трудности, но это старый корабль с весьма пестрым прошлым, и неприятных запахов тут хватает. Чем скорее мы начнем уборку, тем быстрее положение улучшится. Мистер Хамади, вы жаловались…
После того, как Дрейк обошелся с Плановичем, ни у кого больше не было жалоб. Командир продолжал перекличку, спрашивая каждого, готов ли тот к выходу в космос, и каждый отвечал утвердительно. Последней была Бетани Линдквист.
– Мисс Линдквист, представитель Земли готов к полету?
– Да, командир Дрейк, – спокойно ответила она.
– В таком случае, леди и джентльмены, объявляю приказ по всем кораблям: Первый Особый флот Первой межзвездной экспедиции покинет альтанскую орбиту в двенадцать часов пятнадцатого аполло 2637 года, через три дня. Еще раз подумайте, что вам может понадобиться. Если к моменту отправления чего-то не будет на борту, вам придется обходиться без этого ближайшие полгода. Если нет вопросов, объявляю собрание закрытым. Пожалуйста, встаньте и ждите, пока я выйду.
На этот раз все поднялись на ноги. Дрейк вышел в коридор, за ним следовали командир Фаллан и Бэла Мартсон. Свернув за угол коридора, Дрейк повернулся к Фаллану:
– Ну, как вам мое представление, командир?
Тот усмехнулся:
– Я думал, у них челюсти отпадут, когда вы приказали им отправиться на корабельные работы, сэр.
– Я был не слишком жесток с Плановичем, Бэла?
– Следовало проделать это с кем-нибудь, командир, а ему не повезло оказаться первым в списке.
Фаллан кивнул:
– Согласен, сэр. Им нужен был объектный урок.
– Возможно, командир. Так или иначе, я создал вам проблему. Теперь у вас на корабле один очень сердитый ученый, а возможно, и не один. Надо придумать, как вернуть их в более нормальное состояние.
– Да, сэр. Мой кабинет вон там.
– Ведите.