- Пленный показал, что неделя только, как из Франции прибыли. Действительно, одеты черт знает как: шинелишки легкие, эти ихние кепки… Немудрено, что у баб платки отнимают… И по-серьезному не укрепляются: так… окопчики да блиндажи. То ли транзитом здесь, то ли сразу наступать собираются…
- Леня, это все хорошо, но это пенки, - сказал майор. - Глубже надо черпать, а, Леня?
- Это верно, товарищ майор…
- Глубже нам не пройти, - вздохнул Юрченко - Слишком густо фашистом нафаршировано…
В шалаш вошла Ирина Петровна.
- Извините, что я мешаю, товарищ майор, но пленные так замерзнут у нас. Разрешите хоть небольшой костер?
- Холодно всем одинаково. Делать исключение для пленных не вижу оснований. Пусть попляшут.
- Вы это серьезно?
- Вполне.
На поляне под елками плясали четверо пленных немцев. Плясали как умели. Бойцы охраны подбадривали:
- А ну веселей, ханурики, веселей!
В кабинет бригаденфюрера Вольфа вошел адъютант.
- Разрешите? - В ответ на кивок адъютант положил на стол перед Вольфом листок с отпечатанным текстом: "Оперативная сводка последнего часа".
Вольф цепким взглядом ухватил суть донесения.
- Благодарю. Соедините меня с командующим.
Через несколько секунд после ухода адъютанта зазвонил один из телефонов. Вольф снял трубку.
- Господин командующий! Получено сообщение: разведка русских пытается проникнуть в квадрат 27…
Разумеется, приняты все меры, господин генерал, только зона А…
Группа разведчиков пробиралась березовым редколесьем. Белые березы на белом снегу и разведчики в белых халатах - все сливалось в призрачном свете зимнего дня. Люди шли осторожно, цепочкой, след в след. Юрченко - впереди. Знаком указал идущему следом бойцу: внимание! Тонкие проволочки натянуты на снегу.
- Мины!
Это сообщение по цепочке передавалось дальше. Замыкающим шел Горшков.
Впереди темнели островки елок. И за одним из этих островков под разлапистой елкой немец прилаживал к плечу приклад пулемета.
Цепочка русских еще не очень ясно проглядывалась между деревьями. Второй солдат пулеметного расчета с улыбкой поманил рукой:
- Давай, Иван, давай… - Он посмотрел в ту сторону, где у такого же елового островка готовился к бою еще один пулеметный расчет.
Юрченко по-прежнему шел впереди. И неожиданно замер, не услышав, а, скорее, интуитивно почувствовав опасность.
И тут же почти в упор ударили пулеметы… Юрченко упал, обливаясь кровью… Остальные тоже рухнули в снег, кто раненый, кто убитый, а кто живой - пока что не разобрать.
Пулеметы били - не поднять головы. Но Горшков все-таки полз от березы к березе… Последний рывок, бросок гранаты - и один пулемет замолк. Второй пулемет уняли огнем автоматов.
Горшков осторожно поднялся. Его примеру последовали еще четыре человека. Остальные лежали белыми сугробами на белом снегу.
Горшков появился во временном лагере усталый и злой, испачканный кровью.
Млынский крикнул:
- Ирина!
Она тотчас же появилась.
- Ранены? - спросила Ирина Петровна.
- Нет. Я укушенный. Может, бешеный!.. Гады! Жабы проклятые!
- Успокойтесь! - сказала Ирина Петровна. - Не машите руками, дайте перевязать.
- Ты понял, Горшков, что они делают? - спросил майор.
- Понял… Они нам делают спектакль, а мы за него платим жизнью…
- Правильно, Леня. Мы видим только то, что они нам хотят показать. Надо уходить, чтобы вернуться другим путем…
В антикварном магазине "Стессель и сын" перед самым закрытием было пустынно. Грустно смотрели глазами-пуговицами чучела медведя и волка, и муляж доисторического ящера выглядел еще нелепей, чем раньше…
Хозяин, собиравшийся закрывать магазин, распахнул услужливо двери.
- Пожалуйста, господин обер-лейтенант…
За прилавком с иконами не было никого.
Цвюнше замедлил шаг в нерешительности, но хозяин крикнул:
- Захар!
И тот появился из служебной двери. Увидев Цвюнше, Захар напрягся, однако сумел изобразить угодливую улыбку.
- Прошу прощения, господин офицер!.. Я ждал… Я думал, вы уже не придете… Вот… - Он достал из-под прилавка небольшую иконку. - Очень древняя, и не очень дорого. Богоматерь. Мадонна, как вы просили… Четыреста марок.
Цвюнше взял иконку, повернул ее к слабому вечернему свету.
- Уже поздно, - сказал он Захару. - И мне трудно ее разглядеть… Во сколько можно прийти за ней завтра?
- Можете не сомневаться, икона первосортная. Приходите, когда вам угодно. Мы открываем в девять. Только будьте любезны задаточек, то есть авансик, значит…
Цвюнше отсчитывал деньги.
- Сто двадцать пять марок. Довольно?
- Премного благодарен. Данке шён. Ауфвидерзейн…
Вечером офицеры оперативного отдела штаба фон Хорна сдавали бумаги и секретные карты подполковнику, который прятал их в сейф. Один из офицеров, собирая бумаги со своего стола, тихо сказал соседу:
- Все. Финита. "Бисмарк" закончен. Это был четвертый план крупной операции, в разработке которой я принимал участие. Интересно, какая участь его ожидает?..
- Подумай лучше, что ожидает тебя, если будешь много болтать, - так же тихо сказал в ответ собеседник офицера.
Подполковник запер сейф, опечатал, а когда все вышли из помещения, опрыскал сейф из специального баллончика составом, который, высыхая, становился прозрачным, невидимым…
Опечатали двери в оперативный отдел. Ключи сдали дежурному помощнику коменданта Цвюнше. Он повесил их на доску с номерами. Потом эту доску закрыли и опечатали тоже. Солдат в проходной тщательно проверил пропуска уходящих офицеров…
Вечером того же дня Захар у отца Павла встретился с Костей.
- Дело несложное, - говорил Захар. - Сегодня ночью хотя бы ненадолго надо оставить без. света штаб фон Хорна…
- Ого! - сказал Костя. - Взорвать подстанцию?
Отец Павел тяжко вздохнул.
- Правильно, Павел Иванович, - сказал Захар. - Взрывать ничего не надо…
Отец Павел поднялся.
- Я скоро вернусь. Подышу воздухом, а пока запру вас снаружи от греха…
- Хорошо, - согласился Захар и, когда отец Павел вышел из комнаты, продолжал: - Должна быть случайность, Костя. Авария, ясно?
- Ага…
- Ты столб со щитом на углу Красноармейской и Гоголя знаешь?
- Собачьи ворота?
- Почему?
- В детстве так называли столб с косой перекладиной. Под ней проходить нельзя… плохая примета…
- Понятно… Возьми напарника…
- Может, Алика? - спросил Костя. - Он хромает еще немного, а в общем здоров и просится в дело.
- Объяснять ему, что для чего, не надо.
- Ясно.
Ночью в штабе фон Хорна было спокойно. Часовые у входа, часовые на лестничной площадке каждого этажа…
В комнате дежурного помощника коменданта сидел Цвюнше, упершись ногой в стол и раскачиваясь на стуле; смотрел на круглые настенные часы, которые показывали пять минут первого…
Тяжелый крытый грузовик, стоявший среди других таких же, замерз, и стартер не срабатывал, только выл в ночной тишине.
- Черт бы взял!.. - ругался Костя. - Хваленая немецкая техника.
- Может, другую? - предложил Алик, опасливо поглядывая в сторону здания школы, темневшего неподалеку.
- То же самое будет. На! Ручкой иди крути! - протянул Костя длинную заводную ручку, которую вытащил из-под сиденья.
Цвюнше сидел в той же позе и смотрел на часы: было уже четверть первого…
Мотор наконец завелся. Костя сразу дал прогазовку. На шум из школы выскочил немец. Крикнул что-то… Но Костя уже включил передачу. Алик едва успел отскочить от бампера, так резко машина рванула с места. Алик уцепился за дверку, вскочил на подножку.
- Ты чуть меня не убил, зараза!..
- Так не убил же! - весело улыбнулся Костя. - Ну держись!
Машина мчалась по улице. Позади грянул выстрел. Фары вырвали из темноты перекресток и столб с косой перекладиной.
- Собачьи ворота! Прыгай! - крикнул Костя.
Машина врезалась в столб.
Вспышка взрыва как молнией осветила убегающих в разные стороны Костю и Алика.
Столб медленно наклонился, оторванные провода искрили, падая на железный кузов машины.
В комнате дежурного коменданта было темно. Цвюнше включил ручной фонарик и вышел в темный вестибюль, где уже громыхали сапогами солдаты охраны. Осветил лицо человека с фонариком на груди.
- Фельдфебель Аллендорф! - сказал Цвюнше. - Удвоить наружную охрану! В помещение штаба без моего разрешения никого не пускать!
- Слушаюсь, господин обер-лейтенант!
- Посты внутренней охраны проверю лично. Не теряйте времени, сообщите в СД и заодно попытайтесь узнать, в чем дело…
- Слушаюсь! Разрешите идти?
- Идите!
Фельдфебель удалился, стих топот его сапог. Цвюнше остался один. Он натянул перчатки и выключил свой фонарь. Стало темно и тихо.
Вольф прибыл утром, посмотрел из окошка медленно проезжавшей машины на грузовик, который все еще стоял у сбитого столба. Мимо часовых, сделавших карабинами по-ефрейторски на караул, бригаденфюрер вошел в здание штаба.
Дежурный помощник коменданта вышел ему навстречу.
- Разрешите доложить, бригаденфюрер? Во время моего дежурства с ноля часов тридцати минут до трех часов сорока не было подачи электроэнергии. Наружный и внутренний караул был удвоен. На постах - включено дежурное освещение. Других происшествий не было. Дежурный помощник коменданта обер-лейтенант Цвюнше!..
Вольф все время пристально, в упор разглядывал Цвюнше.