- Так-так… Значит, вас поместили в эту берлогу, где жил алхимик, - засмеялся капитан. - От запаха быстро не избавитесь. Придется привыкать. До вас там жил специалист из бригады, присматривал за капканами. Когда-то изучал химию и по вечерам ставил опыты. Видимо, что-то разлил. Но, думаю, к этому привыкнете. А водопровод исправит свободник Вырбек, напомните дежурному, он пришлет его. Ну, что вам еще нравится кроме истории?
- Играю на трубе, выступал за факультет по футболу, люблю стихи, пел в хоре.
Капитан с довольным видом посмотрел на Ярду.
- В общем, как в добрые старые времена. Это мне нравится. Здесь полный простор, подпоручик, для талантов. Есть у нас небольшой оркестр, правда, в основном состоит из гитаристов. Но вы с ними столкуетесь. - Капитан взял в руки фуражку. - Пойдемте, я представлю вас. Потом получите, что вам положено, ознакомитесь с расположением и примете взвод. Временно командовал им четарж Новотный. Из него может получиться хороший заместитель.
- Мы уже познакомились, товарищ командир.
- Я слышал, - лукаво улыбнулся Странский. - Думаю, вы найдете общий язык. Только не беритесь за дело очертя голову. Тут, на границе, мы должны полагаться друг на друга. Мне не хотелось бы поучать вас с первого же дня, но я не припоминаю такого случая, чтобы одногодичник являлся на службу на день раньше срока.
Тогда Ярда не понял, что капитан имеет в виду, а переспрашивать показалось неудобным. Рота была построена на плацу. Капитан принял рапорт, объявил распорядок дня и в заключение сообщил, что командиром третьего взвода будет Сынек Ярда. Все с любопытством рассматривали подпоручика. А он в это время думал о том, как-то сложатся его отношения с людьми.
После построения Ярда познакомился еще с четырьмя офицерами роты - тремя надпоручиками и одним поручиком. Они заверили его, что, если потребуется, всегда готовы помочь. Дежурный прапорщик показал, где расположена канцелярия взвода. Там его ожидал Ладя Новотный.
- Может, сначала разделаемся с имуществом? - предложил Новотный, услышав о решении командира. - Какие тебе выдали документы?
Ярда достал командировочное предписание и аттестат.
- У тебя же начало службы с завтрашнего дня, - удивился четарж. Только теперь Ярда понял, почему командир сказал о досрочном прибытии.
- Не понял тебя, - удивленно произнес Ярда. - Тут ведь стоит сегодняшняя дата.
- День дается на дорогу. А к работе следует приступить завтра.
- В следующий раз буду знать, - с улыбкой сказал Ярда.
Мотоцикл успешно преодолел песчаный участок дороги. Ладя Новотный прибавил газ. Теперь они ехали но бугристой колее, окаймленной с обеих сторон высокими елями. Заднее колесо то и дело буксовало на мокрых валунах. Затем они попали в смешанный лес, тянувшийся почти на целый километр. За пологим поворотом показались стройные ряды темных буков. Четарж затормозил возле посадок, откуда с криком вылетел крупный фазан.
- Дальше пойдем пешком, - сказал Ладя, отводя машину в сторону, - До "тройки" отсюда двести метров.
Шли по едва заметной тропинке. Вскоре Ярда увидел торчащую над верхушками деревьев наблюдательную вышку. У перил стоял пограничник с биноклем. Их он не видел, но, очевидно, ожидал.
Вдруг словно из-под земли перед ними возник солдат с автоматом. Увидев четаржа, он отдал рапорт.
- А вас, товарищ подпоручик, я не знаю. Разрешите ваши документы?
На посту пограничник имеет право проверить документы каждого, вплоть до генерала. Ярда предъявил удостоверение личности. Увидев отметку, сделанную вчера в бригаде, солдат остался удовлетворен.
- Благодарю. Вы тут на контроле?
Ярда завертел головой и хотел было одернуть солдата за неуместный вопрос, но его опередил четарж:
- Не делай вид, что ничего не знаешь! Товарищ подпоручик - наш новый командир взвода. Кто с тобой в дозоре?
- Свободник Блага. Он вон там, - кивнул пограничник в сторону густого ельника. - Гонза, иди сюда, прибыл товарищ командир!
Вскоре из-за кустов вынырнула длинная фигура с автоматом за спиной, породистая собака семенила рядом.
- Свободник Блага, - представился солдат.
- А кто на вышке? - поинтересовался Ярда.
- Солдат Мифек и солдат Петраш из второго взвода.
- О нас им известно?
Свободник Блага кивнул:
- Да, им позвонили со второго поста.
Ярда обернулся к Новотному:
- Их предупредили. Это принято у вас?
- Конечно. В противном случае мы бы напрасно беспокоили других. А так они знают, что в пограничной полосе нарушителей нет.
- Ариана почуяла вас минуты три тому назад, услышав звук мотора, - сообщил свободник.
- Хорошая собака, - похвалил Ярда, заметив, что Ариана внимательно рассматривает его. Во взгляде ее темно-коричневых глаз было недоверие. Словно поняв что-то, собака подсела к его ноге и вытянула шею. Ярда погладил ее и почесал за ушами. Ариана фыркнула, обнюхала его брюки и вернулась к своему хозяину.
- Товарищ подпоручик, разрешите произвести смену поста? - обратился свободник к Ярде.
- Да, не задерживайтесь.
Оба солдата, отдав честь, отправились в обратный путь. Ярда долго наблюдал за ними. У него осталось ощущение, что они чувствовали себя как-то скованно.
- Хочу спросить для ясности, - заговорил Ладя. - Эти парни чем-то удивили тебя?
- Меня удивило, что они заранее знали о нашем появления, - признался Ярда. - Неужели вы проверяете патрули подобным образом?
- Никак нет, дело обстоит иначе, - возразил Ладя. - Вышка должна знать о всех передвижениях в воне. Вот побудешь здесь побольше, тогда поймешь. "Двойка" наверняка сообщила несколько минут назад о косуле, которая перебежала дорогу. А дальше, возле реки, стоят капканы. Увидел бы ты, какой переполох устраивает косуля, попадая в эту ловушку. Если бы ребята с "тройки" ничего не знали о ней, понапрасну подняли бы на ноги всю роту. А так, сообщают пешему патрулю… Тогда ясно, что причиной шума стала эта самая косуля. Конечно, туда случайно мог бы забрести и нарушитель. Но патруль зря не поднимет тревогу, сначала выяснит обстановку на месте. Понятно теперь?
- Понял, кивнул Ярда.
- Короче говоря, тут мы должны полагаться друг на друга, - еще раз услышал Ярда. - Ас собакой Арианой впредь будь осторожней.
- Почему? - удивился Ярда. - Она ведь сама подошла ко мне и вела себя как овечка.
- Хороша овечка, - рассмеялся Ладя. - Ты бы посмотрел, как она работает! Видно, ты не заметил, с каким трудом проводник удерживал ее за ремень…
- В служебных собаках я плохо разбираюсь, - признался Ярда.
- Однако ты, как командир взвода, должен знать вдвойне по сравнению о рядовым солдатом, иначе потеряешь авторитет. Блага отпустил к тебе Ариану, чтобы ты познакомился с ней.
- Вижу, нелегко мне тут придется, - со вздохом произнес Ярда.
- Не бойся, через несколько недель тебе будет казаться, что родился здесь.
Между тем они подошли к третьей вышке. Постовые и здесь действовали образцово: остановили их, проверили документы и только после этого разрешили подняться наверх. Ярда, запыхавшись, забрался на площадку и подошел к барьеру. Отсюда далеко просматривалась пограничная полоса и кое-где территория Австрии. Рядовой Мифек подал Ярде бинокль.
- Какие есть новости? - поинтересовался Ладя Новотный.
- На четырнадцатом посту какой-то дед из деревни заготавливает на просеке дрова. Больше ничего. "Двойка" сообщила нам о косуле, она спряталась в посадках. Похожа на оленя, теперь лесничий будет ее опекать.
- А что на той стороне?
- Вахмистры, как всегда, проследовали точно, минута в минуту. Рыбак с палаткой смотался чуть свет. Женщины из дома лесника ворошили сено: наверное, будут свозить.
- Спасибо. Прекрасный вид отсюда, верно? - повернулся Ладя к подпоручику.
- Да, красиво. А что там за деревня?
Четарж посмотрел в ту сторону, где над лесом торчала башня костела и краснели крыши домов.
- Седловице. Относится к нашему району.
- В прошлом году я жил там почти три недели. Собирал материал для дипломной работы.
- Значит, вы здесь не впервые, - вежливо констатировал Ладя.
- У меня было разрешение только на Седловице. Я и не подозревал, что оттуда до границы рукой подать.
- У вас там, наверное, есть знакомые. Отсюда до деревни около километра, а от роты почти пять. На мотоцикле мы будем там в один момент.
- А пропуск?
- Отметка в удостоверении дает вам право передвижения по всему району.
- С удовольствием бы там побывал. Спасибо. - Ярда вернул бинокль Мифеку. - Пошли?
Когда дошли до места стоянки мотоцикла, Ярда вытер пот с лица.
- Ну и жара! Всегда здесь так?
- Только летом, - засмеялся Ладя. - Погоди, еще не раз вспомнишь, сколько снегу здесь наметает! Может быть, искупаешься?
- С большим удовольствием.
- Водишь мотоцикл? До озера здесь недалеко, туда никто не ходит.
- А как ты?
- Я загляну еще на четвертый пост, а в роту доберусь на газике. С минуты на минуту приедет смена. Давай к развилке.
Они проехали немного вперед по травянистой тропке.
- Теперь я дойду. А ты проедешь еще с полкилометра до большого дуба со скамейкой, повернешь налево и метров через сто по лесной дорожке попадешь на место.
- Здравствуйте, служивые, - раздался позади них голос деревенского старика, вышедшего ив леса с пилой и топором. Он внимательно посмотрел на Ярду.
- Ты ли это?.. Ну да, ты - студент! Вернулся? В военной форме?
Ярда сразу узнал папашу Хохолача, с которым прошлым летом сиживал не один вечер.