- Поверь мне, - сказал Майкл. - Ты сможешь сделать это. Сможешь. Если мы оба сделаем это, тогда все мы сумеем попасть домой, понял? Ты и я, и Ники.
Офицер зарядил револьвер и крутанул барабан. Стивен не видел ничего вокруг. Дуло остановилось против него. Он уставился на него. Слёзы заполнили ему глаза. Он замотал головой:
- Нет.
Офицер что-то закричал по-своему. Майкл перегнулся через стол, хлопнул Стивена по плечу, улыбаясь ему с непоколебимой верой.
- Давай, - сказал он. - Всё будет в порядке. Я обещаю.
Стивен посмотрел Майклу в глаза, впитывая в себя его силу и вытесняя пустоту гнетущего страха. Он взял револьвер, всё так же глядя Майклу в глаза, повернул барабан, взвёл курок и приставил оружие к виску.
Майкл ободряюще кивнул ему. Стивен начал нажимать на спуск, но в последний момент дернул пистолет в сторону. "Магнум" выстрелил. Пуля царапнула по голове, пороховые газы опалили ему кожу. Лицо Майкла помертвело. Стивен сидел неподвижно, всё ещё держа в руке "Кольт", рот у него скривился от удивления, кровь потекла по щеке. Он заплакал.
Раздались сердитые голоса вьетконговцев. Один ткнул Стивена в грудь прикладом и свалил его со стула. Стивен свернулся в комочек и зарыдал. Офицер что-то с отвращением пробормотал. Двое солдат вытащили Стивена из хижины. Вернулись они с южновьетнамским солдатом, которому было никак не больше семнадцати. Они толкнули его на стул напротив Майкла. Парнишка с ужасом уставился на него.
Глава 2
К вечеру дождь перешёл в ливень. Он шёл всю ночь и продолжался утром. Каскады воды скатывались по склону, затопляя загон под хижиной. Стивен лежал на боку, в грязи, колени он прижал к груди, а руками обхватил их. Майкл оторвал у себя рукав и перевязал голову Стивена, но тот оставался равнодушным ко всему. Стивен смотрел прямо перед собой, лицо его застыло в ужасе.
Два вьетнамца сидели на корточках в углу, изредка перебрасываясь словами. Рядом лежал труп третьего вьетнамца, умершего ночью от ран. Майкл стоял по щиколотку в грязи и воде в передней части загона, глядя в яму.
Вода из подымавшейся реки плескалась у края ямы, просачиваясь внутрь, а с другой стороны туда текли ручейки дождя и грязи. Прошлой ночью за бамбуковую решётку цеплялось четыре пары рук. Сегодня утром оставалась только одна, руки всё время скользили, исчезали на некоторое время, затем снова хватались за решётку…
Ник сидел, прислонившись к свае, стараясь не уколоться о проволоку и ковыряя пальцем прореху на колене. Майкл обернулся к нему; на лице его читалось отчаяние.
- Говорю тебе, Ник, дело за нами!
- Да ты что, думаешь, ты всемогущ?
- Как? Ты-то на что надеешься? - сердито спросил Майкл. - На молитву? На что?
- А что ещё остаётся?
- Да. Я так и подумал, что ты молишься. Да хочется ли тебе вообще отсюда выбраться, Ник?
Ник хмуро посмотрел на него.
- А ты как думаешь?
- Тогда слушай меня, черт возьми! У нас нет выбора. У нас совсем нет времени на благодушные пожелания, молитвы и всё такое прочее с ангельскими крылышками. Вот так вот. Мы попали сюда, и надо выбираться отсюда!
- Ты прав. Ну хорошо, ты прав. Ты всегда прав! Так?
- Тогда подымайся и становись на ноги!
Ник посмотрел в сторону. Майкл схватил его за рукав и рывком поднял на ноги.
- Да очнись же ты, наконец.
- Ну хорошо, хорошо! Уже стою. - Ник расправил плечи. - А как быть со Стивеном?
- Забудь о нём!
Глаза у Ника округлились.
- Что ты говоришь?
- Я тебе говорю, забудь о нём. Стивен не справится, Ник.
- Забыть о Стивене?
- Посмотри ему в глаза. У него ведь душа в пятки ушла. Он в трансе, и его оттуда не вытащить.
- Майк…
- Послушай, Ник! Да пойми же ты, наконец, иначе мы оба погибнем.
Сверху из хижины раздался крик. Оба вьетнамца подскочили от страха.
Через щели в полу были видны вьетконговцы, тянущие пиво из банок, спорящие друг с другом, то и дело показывая пальцем на пол. Офицер помахивал пистолетом, будто это был приз. Ник прищурился, глядя на них, закусив нижнюю губу.
- Ник, - совершенно спокойно сказал Майкл. - Нужно играть с большим числом пуль.
Ник опешил.
- Что?
- Надо, чтобы в револьвер заложили больше пуль, Ник. Это единственный выход.
- Больше патронов в барабане?
- Да, больше патронов, - отрезал Майкл. - Но штука в том, что один из нас всё равно останется тут внизу, а значит нам надо выручать друг друга.
- Больше патронов?… Друг против друга?… Да ты с ума сошёл!
- Это наша единственная возможность.
- Ничего себе возможность.
Перед глазами у них появились ноги охранников, спускавшихся по косогору. Дождь постепенно ослабевал.
- Сколько ещё патронов? - спросил Ник.
Майкл внимательно посмотрел на него.
- Три, как минимум, три.
Охранники подошли к колючей проволоке.
- Ничего не выйдет!
Майкл строго посмотрел на него.
- Я выберу момент, Ник. Игра продолжается до тех пор, пока я не сдвинусь с места. Как только я начну стрелять, нападай на ближайшего охранника. Отбери у него оружие и пристукни мерзавца.
- К этому я не готов.
Майкл пропустил его слова мимо ушей.
- Что бы ни попалось под руку, бей эту сволочь.
- Ты с ума сошёл! - закричал Ник. - Ничего не выйдет. Ты совсем сошёл с ума!
Когда Ник закричал, один из охранников выстрелил, и щепки полетели со сваи позади них чуть повыше головы. Ник и Майкл отскочили. Охранник сделал знак винтовкой, направляя их в дальний конец ограды. Они отошли. Охранники вошли, подхватили Стивена под мышки и потащили к воротам. Тот не стоял на ногах.
Охранник ударил его прикладом по почкам. Стивен скорчился от боли.
- Сукины дети! - Ник прыгнул вперед. Майкл двинулся за ним. Остальные охранники прикладами сбили их с ног. Стивена выволокли, ворота закрылись. Ник прислонился к свае, наблюдая за ними. Майкл встал рядом с ним. Охранники подтащили Стивена к краю ямы. Он теперь стоял на ногах, покачиваясь. Он обернулся и посмотрел назад на загон. У него было задумчивое и отрешённое лицо.
- Дело твоё, Ник, - сказал Майкл. - Теперь дело за тобой.
Помедлив немного, Ник ответил:
- Хорошо. Я, наверное, спятил, но всё равно.
Охранники подняли бамбуковую решётку, закрывавшую яму.
Стивен посмотрел внутрь и отчаянно попятился назад.
- Они же все мертвые! - завопил он. - Утопленники! Они плавают на поверхности! Нет! Нет!
Охранники подтолкнули его вперёд и впихнули в яму. Мутная вода выплеснулась из неё. Охранники набросили решётку обратно и придавили её камнями.
Появились руки Стивена, отчаянно цеплявшиеся, хватавшиеся за решётку.
- Боже мой! - визжал он. - Здесь же пиявки! Я умру! О Господи боже мой… Пожалуйста!
Охранники вернулись к загону. Офицер смотрел в загон, обводя взглядом пленников.
- Начали, - сказал Майкл. Он стукнул Ника в живот и коленом в грудь, когда тот уже падал. - Он против меня! - закричал он. - Он против меня!
Ник поднялся на колени, на лице у него было написано недоумение. Майкл снова напал на него, вопя:
- Его против меня, черт побери! Я хочу видеть, как у него мозги потекут по стене. Его против меня!
Вьетконговцы собрались вокруг стола, наблюдая за обоими американцами с пристальным интересом. Даже оставшиеся двое южновьетнамцев внизу заинтересовались и заняли такое место, откуда лучше было видно происходящее.
Револьвер был в руке у Ника. Он дрожал. Крутанул барабан и взвёл курок.
Майкл встал и стукнул по столу:
- Ну вот, мать вашу! Вот теперь-то всё и произойдёт! Смотрите! Смотрите!
Ник уставился на "Магнум", рука у него тряслась.
- Смотрите на него! - закричал Майкл. - Видите! Пришло время, и он знает об этом. Последний шанс проиграть ваши деньги. Ну вот, ребята! Вот так… делайте ставки. Теперь смотрите. Началось!
Глядя на Майкла широко раскрытыми глазами, Ник приставил дуло к виску, поколебался и нажал спуск.
Щелчок.
Ник задохнулся. Он протянул руку, чтобы положить револьвер на стол, но тот выпал у него из руки. Майкл подхватил его. Он крутанул барабан, взвёл, прицелился в себя, вскрикнул и дернул спуск, который опять сухо щёлкнул. Он с презрением бросил оружие обратно на стол.
- Больше! Зарядите больше! Вы понимаете? Больше патронов! - Он поднял три пальца. - Три патрона! Вы понимаете, три?
Офицер скривился и посмотрел на своих людей. Те что-то залопотали, указывая на револьвер. Офицер кивнул. Он открыл барабан, вставил ещё два патрона.
- Прекрасно! - сказал Майкл.
Ник в изумлении покачал головой.
- Ты или я! - заорал Майкл, тыча пальцем в Ника. - Теперь-то уж получится! Ты или я! - Он откинулся назад на спинку стула и потёр руки. Теперь настоящая игра пошла.
Пристально глядя на Майкла, офицер положил револьвер на стол и крутнул его.
Пистолет остановился, дуло смотрело на Майкла.
- Делайте ставки, мать вашу так! - крикнул он.
Охранники увлеклись игрой и зашумели.
Офицер поднял свой АК-47, не сводя глаз с Майкла.
- Шутники вы, думаете, я попался, так? - ухмыльнулся Майкл. Он взял револьвер, взвёл курок, прицелился себе в голову и нажал на спуск. Пистолет сухо щелкнул.
Майкл громко захохотал.
- Как бы не так! Черта с два! Майк силён. Майк могуч. Майк - это чудо. Майк будет жить долго. Жду вашего мнения. Ну, давайте же, сукины дети, скажите ваше слово!
Он бросил револьвер Нику, ткнул в него пальцем и завопил:
- Давай!