Испуг и радость, как электрический ток, встряхнули каждого. Они наверху. Значит, сейчас вырвутся на свежий воздух, и дыши сколько хочешь! Скорей бы!.. Но где немцы? А вдруг они рядом и только того и ждут, когда откроется крышка люка?.. Первыми бросились по трапу артиллеристы, и откинутая крышка рубочного люка грохнула так, что зазвенел корпус лодки. И сразу струи свежего морского воздуха хлынули в потные лица и полились за воротники рубах. А люди из тесноты и удушья выскакивали и выскакивали на мостик, открытыми ртами жадно хватали чистый прохладный воздух, и казалось, что пьянели от него, как от вина...
Вместе с матросами вырос на мостике и Широков и, помня о возможной опасности, посмотрел по сторонам. Кругом было тихо. Ветер, должно быть, давно замер, и лодка неподвижно плавала на сонной воде. Синие сумерки сгустились, перешли в ночь, и Широков был рад этому. Может быть, именно эти сумерки спасли их от беды, укрыли от вражеского глаза. Всплыви они таким образом днем, все могло быть иначе.
- Что, Николай Антоныч? - спросил Головлев, выбравшись на мостик и становясь рядом с помощником. Повязка на его голове в сумраке белела, как чалма.
- Кажется, никого нет, Владимир Сергеич.
- Ну и хорошо. Значит, ушли.
- Мы хоть трошки очухаемось, - вставил тоже вылезший на мостик Верба. - А то вже и свет в глазах пожелтив.
- Это верно, - согласился Головлев. - А я думал, только у меня. Вот, черт возьми, какая полундра может получиться, а? Самим смешно!
- И от що интересно, товарищ командир, чи мы вси разумом тоди стали як дити, чи нам позакладувало. Сидим, мучаемось, а проверить, не испортился ли глубомер, никому и в голову не пришло.
- Не знаю, товарищ Верба. Вероятно, от удушья соображение притупилось. Но хорошо, что немцев нет, а то б...
- Тоди капут. Это точно... - согласился торпедист.
- Кому капут? - неожиданно спросил Головлев.
Верба осекся, кинул на командира блеснувший в сумраке взгляд, но, увидев на лице Головлева сдерживаемую усмешку, заухмылялся и хитровато ответил:
- Так звесно ж кому, гитлеровцам.
На мостике дружно грохнул смех.
- Хите-ер парень! - засмеялся и Головлев. - А вообще-то верно, товарищ Верба, им будет капут, а не нам. Сегодня они ушли от нас, но завтра не уйдут. Кто к нам с мечом войдет, тот от меча и погибнет.
- Точно!
А ночь тихая, звездная. Спит море, спят чайки на нем. И нигде ни звука, ни огонька. Напились свежим воздухом и люди и лодка. Исправили и опустили заклинившийся перископ. Восстановили сорванную бомбами антенну. А потом ночную тишину вспугнули запущенные дизели, и лодка пошла по гладкому темному морю, готовая к новым встречам и к новым боям.
Примечания
1
Жители Причерноморья и черноморские моряки называют морским котом длиннохвостого ската.