Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" - столица Верхнего и Нижнего Египта. Дом главного казначея Амени.
Воины фараона прошли по улицам столицы, которая давно уже не видела цвета человеческой крови. На лицах их была решимость и желание сражаться.
Командир полка Птаха Исар приказал окружить дворец Амени, главного казначея:
- Никто не должен покинуть дворец! - приказал военачальник. - Ни одна живая душа!
- Будет исполнено, господин! - ответили воины.
- Убивать всякого кто нарушит этот приказ! Со мной в дом пойдут только те кто носит знаки моего дома.
- Но, господин, - попробовал возразить один из младших офицеров.
- Я все сказал! А твоя задача не обсуждать мои приказы, но исполнять их!
- Да, господин!
Затем Исар вошел в дом в сопровождении пяти солдат. Это были его самые верные друзья, с которыми командира многое связывало.
Сам Амени встретил гостя внизу в приемном покое. Его окружал десяток вооруженных слуг.
- Что привело в мой дом высокочтимого Исара?
- Приказ его святейшества фараона! - ответил военачальник.
- С тобой пришли вооруженные воины? Это также приказ фараона?
- Наш владыка, фараон Верхнего и Нижнего Египта Эвиб-Ра, да живет он вечно, желает твоей смерти, Амени. И я прислан за твоей головой.
- Вот как? Ты высказался откровенно.
- Я так поступаю всегда, Амени. Я не люблю обмана и лишних слов! Ты намерен подчиниться приказу фараона?
- Но я не желаю расставаться с головой даже по приказу фараона. Я слишком ценю мою жизнь, Исар. И ней все еще много прекрасного!
Амени положил руку на рукоять меча. Исар сделал то же самое:
- Так ты желаешь сразиться?
- Да, если ты пришел убить меня. И пусть боги Кемета нас рассудят!
- У тебя здесь больше людей.
- И что? Разве под стенами моего дома нет солдат? Я видел что они окружили мое жилище.
- Верно! Мои солдаты стоят вне дома и я могу их позвать, но не сделаю этого. Я и мои пять солдат против тебя и твоих десяти слуг. Пусть будет так!
- Значит, ты пришел убить и не отступишь, Исар?
- Нет!
- Ты хороший воин и хороший командир! Но ты не правильно выбрал себе господина!
- Я здесь по приказу фараона. Ты предатель Амени, как и Птахотеп. Но тот уже мертв, а ты жив. Пока.
Они приготовили оружие.
- Пусть боги рассудят нас.
- Пусть они даруют победу правому!
Началась схватка…
Фараон Эвиб-Ра приказал убить Амени, так как хорошо знал кто такой главный казначей Египта. Он и его отец великий жрец Себека были опасны. Нанести по ним удар было делом непростым, но оставлять их в живых было также нельзя.
- Жрецом займется Неши, - произнес молодой фараон. - А ты Исар принесешь мне голову Амени! Завтра утром я должен узнать о смерти этих людей!
- Слово и воля фараона!
- Внимание и повиновение!
- Но все должно выглядеть не как простое убийство, но как справедливое наказание преступников! Пусть никто в нашей столице Иттауи не скажет, что новый фараон Верхнего и Нижнего Египта совершил несправедливость!
Неши и Исар склонили головы…
Исар был много сильнее Амени как воин, и его двойной топор быстро снес голову казначею. Мертвое тело упало на расписные плиты пола. Слуги сразу же бросили оружие и пали на колени перед воинами.
- Прости нас, господин!
- Мы шли за своим хозяином.
- Амени приказал нам!
- Прости нас!
Исар опустил топор и произнес:
- Я мог бы вас простить, но вы подняли оружие не против меня. Вы посмели выступить против приказа фараона! А те, кто не подчиняется фараону, умирают!
- Господин!
Исар повернулся к своим пятерым солдатам и кивнул в сторону слуг. Те приступили к работе. Они никогда не обсуждали приказы и выполняли их молча…
Тени в лабиринте.
- Вот видишь мой принц, - произнес Ра-Тауи. - Твое правление началось с большой крови. И это только начало. Рассвет большого кровавого царствования. И никто может после этого никогда не сказать о тебе таких слов: "С этим славным царевичем все хорошо; дни его сочтены. Его счастливая судьба исполнилась".
- Я это вижу.
- И ты доволен?
- Не знаю что сказать тебе на это, жрец. Да и не желаю пока ничего говорить. Что ты желаешь мне показать еще?
- Нам пора посмотреть, что произойдет на улицах города фараона ночью…
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" - столица Верхнего и Нижнего Египта. На улицах города ночью.
Кровь пролилась на каменные плиты многих домов и даже в храмах совершались убийства. Ремесленники улицы медников, после того как воины нубийской гвардии перебили служителей храма Себека, ворвались в храм и выкатили из его подвалов несколько громадных сосудов с красным вином.
Красное вино в Египте стоило очень дорого и потому простолюдины не пили его. Они довольствовались в основном пивом. Но сейчас был их час! И медники пировали прямо во дворе оскверненного храма среди трупов и луж крови служителей Себека - бога крокодила.
Воины-нубийцы быстро перекрыли три улицы, и стали обыскивать дома, где мог бы укрыться великий жрец Себека.
Неши хорошо знал, что после того как отрубили голову Амени, и осквернили храм Крокодила Солнца отпускать жреца в Крокодилополь нельзя.
- Обыскать каждый дом! Он не мог далеко уйти!
- А если обратиться к жителям с приказом немедленно выдать великого жреца Себека? Может так будет проще? - спросил офицер-нубиец.
- Так было бы проще, но его не выдадут. Не все в этом городе верные слуги нашего нового фараона, друг мой.
- Проклятые египтяне!
- Предатели! - прошипел Неши. - И сейчас у нас есть шанс потрясти их город!
- Верно! За то, что они некогда делали в Нубии со своим фараоном Сенусертом III. Мы отомстим им, господин!
- Отомстим! У нас есть на то приказ фараона!
Воины нубийской стражи со своими страшными топорами ринулись в дома. Давняя ненависть их к египтянам прорвалась наружу. Фараон не смог этого предусмотреть. И ситуация стала выходить из под контроля.
Нубийцы выволокли из дома женщину и двух девочек. Воин сорвал с её шеи драгоценное ожерелье. Женщина закричала. Из дома выскочил мужчина с копьем.
Он набросился на воинов, и его тут же убили. Женщина заголосила еще больше, и озверевшие солдаты убили и её.
В соседних домах происходило тоже самое. Снова и снова лилась кровь. И на этот раз уже совершенно невинных людей…
Ливийские наемники под предводительством Баста бросились искать указанных фараоном номархов. Наступила ночь большой резни. Фараон одним махом избавлялся от своих многочисленных врагов.
В руках у ливийцев были большие деревянные щиты со знаками царствующего фараона и копья. На поясах - бронзовые мечи серповидной формы и кинжалы. И они выступили в этом полном вооружении не против внешних врагов, но против самой столицы фараона!
- Разбиться на три отряда. Первый идет к храму Амона и там находит нужные нам дома. Второй поведу я сам. А третий блокирует все выходы в кварталы ремесленников. Эти негодяи могут попытаться укрыть там.
- Но там большие отряды египетской гвардии!
- Я не верю им. Это не нубийцы что режут всех! Эти могут пожалеть предателей1 Пусть наши присмотрят за ними! Ты, Шешонк выполнишь это поручение! И чтобы даже мышь не проскочила! Враги фараона сегодня все должны умереть! Все!
- Будет исполнено!
Отряды разделились…
Аха в сопровождении десяти солдат с факелами также обходил город. Рядом с ним был сам фараон в одежде простого воина.
- Город во власти наемников! - проговорил Эвиб-Ра. - Они просто озверели от пролитой крови!
- Они слишком вольно ведут себя, повелитель.
- Таковы наемники, Аха! Для того их и нанимали. Для них моя воля и мой приказ - все!
- Слышишь эти крики, государь?
- Да, наемные воины слишком громко все делают. Хотя может это и к лучшему, Аха?
- К лучшему? Не думаю, повелитель. Они выполняют твой приказ и прикрываются твоим именем как щитом!
- Но это даст мне потом возможность прикрыться ими как щитом. Разве не так? Потом я смогу покарать убийц и этим снискать благодарность жителей столицы. Ведь мои враги все равно уже будут мертвы!
- Это умный ход, мой принц! Но озлобить наемников, также выход не из лучших.
- Это я сделаю не сейчас, а только в тот момент, когда придет время. Из всякой ситуации умный правитель сможет извлечь выгоду. А мы с тобой стараемся на благо Египта. Страну нужно укрепить. Власть фараона должна быть непререкаема!
- Это так, мой господин! И я рад, что Египет обрел, наконец, настоящего фараона!
Баст своим топором из черной позолоченной бронзы рубил двери в дом, в котором прятался номарх города Буто. Деревянное древко топора было покрыто листовым золотом, на котором были отчеканены иероглифы. Бронзовое лезвие легко крушило дерево и во все стороны летели щепы.
- Выходит из своей норы, предатель! Я все равно достану тебя!
Из дома никто не ответил. Номарх был страшно напуган и ждал своей смерти, скрывшись за сундуками и кроватью. В недобрый час поехал он в столицу.
- Господин, - прошептал его ближний слуга. - Тебе стоит уйти из дома.
- Как? Они наверняка обложили все!
- Но если ты вооружишься мечом…
- Нет, - потряс головой номарх. - Я не владею оружием. Зачем мне меч?
- Если ты умрешь в бою, будет легче! Они могут пытать тебя!