Ивана не узнать издалека сразу. Он не спешит - голоса не подает, но уже предвкушает, как удивится и разорется сейчас же болтливый сапер.
Теперь не соскучиться им. Точно.
Ксендзов так ни на секунду и не замолк: обошел всех по койкам, с каждым потискался рука в руку; сообщил Витюше, что от ворот госпиталя в двух шагах видел он магазин: "А чего, на сухую сидеть, мама не горюй?" Спросил, кто читает тут реп. Ну и что такого, что нигеры придумали? Он вот знал одного африканца, так тот ничего себе, даже по-русски умел немного, правда. Треплется Ксендзов, а сам поворачивается к Ивану и тянет пятерню лодочкой.
- Опа-на! Не понял…
Иван его цап за грудки, отворот пижамки, и к себе.
- Нарвался на …здюля, душара?
- Мне на де…
Отпустил Иван пижамку. Ксендзов по-инерции назад на соседнюю кровать так и сел, да прямо на Витюшин набитый макаронами живот.
- О, еп! - квакнул Витюша.
- Бу-уча!! - не заорал, завопил маленький сапер. Медсестра в плату вбежала. Стоит ресницами хлопает - плохо кому? А Ксендзов по Ивану ползает, стакан уронил с тумбочки. Иван и не рад уже.
- Ну, дура! Задавишь. Кабан, отъелся…
Разговоров было до вечера.
Ксендзов даже на Витюшу наехал - давай двигайся, брат! Я с корешем фронтовым должен быть теперь рядом: оберегать, компоты ему носить и все такое. Набычился Витюша - ему тоже весной на дембель. Не уступил места. Ксендзов не обиделся, горланит через две койки - спать народу мешает.
Народ ничего, терпит - понятливый.
Узнал Иван, что Перевезенцеву лейтенанту присвоили "старшего", а когда под Шатоем у "Волчьих ворот" добили "духов", загноилась у того старая рана на шее. Его и отправили на лечение в Моздок, а куда потом Ксендзов не знает. О себе Ксендзов мямлить стал. Не помню точно, говорит, стрелял, потом гранату бросил и все… отключился.
- А Савва где, калмык… ну тот? - спрашивает Ксендзов.
- Воюет калмык, где ж ему быть.
Про Савву Иван с тех пор ничего не знал. А как узнать? Команда у Саввы секретная, должность суетная - сегодня здесь, завтра там. Но почему-то уверен был Иван, что жив Савва. Он же калмык хладнокровный. Таких война стороной обходит, таких даже просроченной тушенкой не возьмешь. Степняк дикий, одно слово.
На следующий день от разговоров и воспоминаний разболелась у Ивана голова.
Ксендзов же, как проснулся, так и пошел куролесить по госпиталю. К вечеру он уже тискал визжащих сестричек, получил от одной по уху. Всезнающий Витюша, науськивал Ксендзова, что для начала нужно оприходовать Лариску-"плюс-минус". Она всем дает. Такая уж безотказная у нее натура.
- Пары выпустишь, братан, а потом про любовь.
Но Лариса не обманула Ивана.
Когда она вошла в палату, Витюша подмигнул Ксендзову. Иван отвернулся. Лора, уколов кого следовало, накидав таблеток, подошла к Ивану. Присела и тихо ему:
- К перевязочной в двенадцать с копейками. Приходи. Ключики у меня-а, - и громко чтоб все слышали: - Поворачивайся. Каждого нужно просить… Как вы мне все надоели!
Когда медсестра ушла, Ксендзов прямо через Витюшу перескочил к Ивану.
- Кабан, - ржет Витюша. - Ксендз, давай в дурака на погоны.
Ксендзов слюняво лыбится, глаза блестят, а губешки жирные. Ивану шепчет, дышит противно котлетой в лицо:
- Буч, а ты рыжую того или не того? Ну, я скажу-у!.. Она тетуха! Да и все такое у нее. А как… сразу дает?
Разозлился Иван.
- Отвали, душара. Не доставай меня, а то я тебя самого и так и эдак. Усек?
Промолчал маленький солдатик Ксендзов, даже про дембель свой долгожданный не заикнулся: если полезло из Ивана волчье, все - сторонись.
…Иван наткнулся на Ларису в дверях перевязочной.
- Ты погоди. Сейчас я… Там солдатику плохо. Еще реанимацию вызывать!.. - и побежала.
Коридоры в госпитале живут своей жизнью. Храпы, стоны… Народу вдоль стен: в колонну по-коечно, один за другим. Не хватает мест. Кто ж думал, что такая бойня приключится за хребтом. Пахнет лекарствами и телами гниющими. Тлеет жизнь под бинтами. Гноятся раны. Отгниют - новая плоть зародится. Помоют солдата, побреют: живи, паря!
Иван, чтоб не томиться в душном коридоре, устроился в туалете на подоконнике.
Форточку раскрыл и дымит.
Свежим тянет снаружи: ветерок с улицы принес первые запахи весны. "Скоро листья появятся, - вспомнил Иван про доктора-очкарика; с табачным дымом наглотался весеннего духа. - А там и домой. Что дома? Да устроюсь, как-нибудь…"
Прождал он минут тридцать. Стало его клонить в сон. В последний момент прибежала Лора. Запыхалась. Руки кровью перепачканы, на халатике пятна. Схватила Ивана под локоть и потащила в перевязочную. Толкнула его на кушетку.
- Сядь. Я ж сказала, щас! Подождать не можешь… Там солдатик вены себе вскрыл.
- Чего это? - удивился Иван.
- Откуда я знаю. Вас же мужиков тащит за каким-то чертом на войну. Не живется вам в семьях. Завтра его в неврологию… Еще не хватало мне суицидников, - растрепались рыжие кудряшки. Лора не замечает. - Ну, повезло тебе, выжил, так терпи уж. Мы, бабы, вон, терпим вас… - она хотела вставить нужное, к месту, словцо, да не стала, - терпим, а куда деваться. Чего ж, вы?..
Засопел Иван, тошнота вдруг подступила к горлу.
- Давай завтра. Пойду я.
- Завтра не моя смена. Позвоним. Ерунда! Ой, да у нас такое было, такое…
Батюшки мои, да как раскраснелась-то бабенка с суеты! Щеки порозовели. Пуговка расстегнулась, - халатик узкий в груди и раскрылся чуть больше, чем разрешено. Смотри, солдат, язык только не проглоти, не задохнись.
Иван напрягся весь…
Там, где-то за стенками, за долгими коридорами слезным матом захлебывался суицидник, рвал повязки на запястьях. Вяжут, вяжут его братаны. Война - сука! Что ж ты все без разбору валишь в одну кучу - и смерть, и любовь. Ну, пожалей, ты, покоцанных, отвали, шалава, сгинь, теперь-то хоть!
В кабинете полумрак. Иван держит Лору за руку.
- Тщщщ, только свет не включай. Вон, телефон, на столе. Быстро, две минутки. Да тише ты…
Иван стул опрокинул, чашечкой коленной ушибся больно.
- Твою ма…
- Ой, - интимно понизила голос Лора, сжала Иванову ладонь. - Ой, будет мне нагоняя.
Иван снял телефонную трубку.
Мать плакала…
Проговорил он меньше отмеренных двух минут. Нажал на рычажок.
Что он мог сказать еще? Только душу травить. Жив, ма. И все. Там за материной спиной подсказывал отец - скажи про Жорку. Нашли его тело в той лаборатории. Успела мать сообщить, что забрали брата домой и неделю как похоронили на бугре, положили к деду с бабкой. Болотниковы помогали. А старший Игорь "нажрался" на поминках и подрался с братом Витькой. Такие вот новости из дома.
Сидит Иван, не шевелится. Лариса понимает, тоже молчит. Но выждала с минуту и, решившись, потянулась к Ивановой руке.
- Пошли, штоль…
Она сделала все сама.
В ту ночь в неоновой перевязочной была она Ивану и женой… и матерью. Она ласкала его истово, она пеленала его малиновым ароматом - живи, солдат, выпускай свои пары, чего уж! И задышал солдат ровно и выплеснул все наболевшее, опостылевшее: изошла плоть его тягучим семенем. И освободилась душа…
Пусть на время. Но всякое время есть настоящая наша жизнь.
Кто после этого осмелится блядью назвать ее, рыжую Лариску-"плюс-минус" - кто?!
В морду той сволочи тыловой, в рыло поганое культей-обглодышем, коленом гипсовым, головой мытарной, плевком из порванного рта!
Миленькие сестрички, простите нас! Девоньки родненькие, в ноги, ножки ваши падаем. Простите, Христа ради!.. Да если б не кровища с гноем, дыры в животах и глотках, встали бы мы, мужики, прикрыли бы свои раны и ушли бы тихонько, тихонечко; ушли бы себе туда, где ветер-бродяга… да пересидели бы, перестрадали, чтоб только вас не тревожить, не мытарить тела и души ваши. Простите, родные…
А-ааа!.. Мама моя!! Где ж ты, правда человеческая, где - куда спряталась, сгинула? Да сколько ж можно…
Рассопливился марток и ушел вместе с липким последним снегом, уступил, как и положено, шкодливому апрелю. К середине месяца проглянулись на старике-тополе первые листочки. В госпитальном парке бродили выздоравливающие: кто один, кто с матерью или женой под ручку, - волочатся синие больничные халаты.
Форточки в палате уже не закрывали. Витюша отклеивал Иваново окно и приговаривал, захлебывался радостно:
- Все, пацаны, житуха теперь пойдет!
И пошла "житуха".
Ксендзов доконал всех рэпом. Притащил откуда-то заезженный плеер и слушал целыми днями свой "дум-дум". Иван стал гнать его. Ксендзов отправился терроризировать коридорных.
Однажды во время обхода доктор в очках объявил Ивану:
- Все, снимаем с тебя повязки. Когда? А вот прямо после обхода, - он кивнул белым халатам за спиной. Старшая медсестра сует бумажки. - Не надо… Знамов на поправку пошел. Полетел, орел!
- Сокол, - поправил Иван.
- Пусть сокол. На ветру заживет быстрее. Встаешь?
- Вы ж до листьев… - не сдержал улыбку Иван.
- Ладно. Вижу я, шныряешь давно по коридорам. Теперь уж все равно. Гуляй вон на природе. Да… и имей ввиду, спиртное тебе - категорически, категорически!.. Это не потому что у тебя завтра день рождения, в смысле дисциплины. После таких травм пить вообще нельзя, солдат. Ни крепкое, ни легкое… - и по-латыни что-то сказал непонятное никому, а только одному себе.
И пошел дальше по палате.