Оба врача издали неопределенный сухой звук горлом и шевельнулись. Преображенский опомнился первый, руку протянул и молвил:
- Бумагу дайте.
Было напечатано: "Предъявитель сего товарищ Полиграф Полиграфович Шариков действительно состоит заведующим подотделом очистки города Москвы от бродячих животных (котов и пр.) в отделе МКХ".
- Так,- тяжело молвил Филипп Филиппович,- кто же вас устроил? Ах, впрочем, я и сам догадываюсь.
- Ну, да, Швондер,- ответил Шариков.
- Позвольте вас спросить - почему от вас так отвратительно пахнет?
Шариков понюхал куртку озабоченно.
- Ну, что ж, пахнет… известно: по специальности. Вчера котов душили, душили…
Филипп Филиппович вздрогнул и посмотрел на Борменталя. Глаза у того напоминали два черных дула, направленных на Шарикова в упор. Без всяких предисловий он двинулся к Шарикову и легко и уверенно взял его за глотку.
- Караул! - пискнул Шариков, бледнея.
- Доктор!
- Ничего не позволю себе дурного, Филипп Филиппович,- не беспокойтесь,- железным голосом отозвался Борменталь и завопил: - Зина и Дарья Петровна!
Те появились в передней.
- Ну, повторяйте,- сказал Борменталь и чуть-чуть притиснул горло Шарикова к шубе,- извините меня…
- Ну хорошо, повторяю,- сиплым голосом ответил совершенно пораженный Шариков, вдруг набрал воздуху, дернулся и попытался крикнуть "караул", но крик не вышел, и голова его совсем погрузилась в шубу.
- Доктор, умоляю вас.
Шариков закивал головой, давая знать, что он покоряется и будет повторять.
- …Извините меня, многоуважаемая Дарья Петровна и Зинаида?..
- Прокофьевна,- шепнула испуганно Зина.
- Уф, Прокофьевна…- говорил, перехватывая воздух, охрипший Шариков,- …что я позволил себе…
- Себе гнусную выходку ночью в состоянии опьянения.
- Опьянения…
- Никогда больше не буду…
- Не бу…
- Пустите, пустите его, Иван Арнольдович,- взмолились одновременно обе женщины,- вы его задушите.
Борменталь выпустил Шарикова на свободу и сказал:
- Грузовик вас ждет?
- Нет,- почтительно ответил Полиграф,- он только меня привез.
- Зина, отпустите машину. Теперь имейте в виду следующее: вы опять вернулись в квартиру Филиппа Филипповича?
- Куда же мне еще? - робко ответил Шариков, блуждая глазами.
- Отлично-с. Быть тише воды, ниже травы. В противном случае за каждую безобразную выходку будете иметь со мною дело. Понятно?
- Понятно,- ответил Шариков.
Филипп Филиппович во все время насилия над Шариковым хранил молчание. Как-то жалко он съежился у притолоки и грыз ноготь, потупив глаза в паркет. Потом вдруг поднял их на Шарикова и спросил, глухо и автоматически:
- Что же вы делаете с этими… с убитыми котами?
- На польты пойдут,- ответил Шариков,- из них белок будут делать на рабочий кредит.
Засим в квартире настала тишина и продолжалась двое суток. Полиграф Полиграфович утром уезжал на грузовике, появлялся вечером, тихо обедал в компании Филиппа Филипповича и Борменталя.
Несмотря на то, что Борменталь и Шариков спали в одной комнате - приемной, они не разговаривали друг с другом, так что Борменталь соскучился первый.
Дня через два в квартире появилась худенькая с подрисованными глазами барышня в кремовых чулочках и очень смутилась при виде великолепия квартиры. В потертом пальтишке она шла следом за Шариковым и в передней столкнулась с профессором.
Тот, оторопелый, остановился, прищурился и спросил:
- Позвольте узнать?
- Я с ней расписываюсь, это - наша машинистка, жить со мной будет. Борменталя надо будет выселить из приемной. У него своя квартира есть,- крайне неприязненно и хмуро пояснил Шариков.
Филипп Филиппович поморгал глазами, подумал, глядя на побагровевшую барышню, и очень вежливо пригласил ее.
- Я вас попрошу на минуточку ко мне в кабинет.
- И я с ней пойду,- быстро и подозрительно молвил Шариков.
И тут моментально вынырнул как из-под земли Борменталь.
- Извините,- сказал он,- профессор побеседует с дамой, а мы уж с вами побудем здесь.
- Я не хочу,- злобно отозвался Шариков, пытаясь устремиться вслед за сгорающей от стыда барышней и Филиппом Филипповичем.
- Нет, простите.- Борменталь взял Шарикова за кисть руки, и они пошли в смотровую.
Минут пять из кабинета ничего не слышалось, а потом вдруг глухо донеслись рыдания барышни.
Филипп Филиппович стоял у стола, а барышня плакала в грязный кружевной платочек.
- Он сказал, негодяй, что ранен в боях,- рыдала барышня.
- Лжет,- непреклонно отвечал Филипп Филиппович. Он покачал головою и продолжал: - Мне вас искренне жаль, но нельзя же так с первым встречным только из-за служебного положения… Детка, ведь это безобразие… Вот что…- Он открыл ящик письменного стола и вынул три бумажки по три червонца.
- Я отравлюсь,- плакала барышня,- в столовке солонина каждый день… и угрожает… говорит, что он красный командир… со мною, говорит, будешь жить в роскошной квартире… каждый день ананасы… психика у меня добрая, говорит, я только котов ненавижу. Он у меня кольцо на память взял…
- Ну, ну, ну,- психика добрая… "От Севильи до Гренады",- бормотал Филипп Филиппович,- нужно перетерпеть - вы еще так молоды…
- Неужели в этой самой подворотне?
- Ну, берите деньги, когда дают взаймы,- рявкнул Филипп Филиппович.
Затем торжественно распахнулись двери, и Борменталь по приглашению Филиппа Филипповича ввел Шарикова. Тот бегал глазами, и шерсть на голове у него возвышалась, как щетка.
- Подлец,- выговорила барышня, сверкая заплаканными размазанными глазами и полосатым напудренным носом.
- Отчего у вас шрам на лбу? Потрудитесь объяснить этой даме,- вкрадчиво спросил Филипп Филиппович.
Шариков сыграл ва-банк:
- Я на колчаковских фронтах ранен,- пролаял он.
Барышня встала и с громким плачем вышла.
- Перестаньте! - крикнул вслед Филипп Филиппович,- погодите! Колечко позвольте,- сказал он, обращаясь к Шарикову.
Тот покорно снял с пальца дутое колечко с изумрудом.
- Ну, ладно,- вдруг злобно сказал он,- попомнишь ты у меня. Завтра я тебе устрою сокращение штатов.
- Не бойтесь его,- крикнул вслед Борменталь,- я ему не позволю ничего сделать.- Он повернулся и поглядел на Шарикова так, что тот попятился и стукнулся затылком о шкаф.
- Как ее фамилия? - спросил у него Борменталь.- Фамилия! - заревел он и вдруг стал дик и страшен.
- Васнецова,- ответил Шариков, ища глазами, как бы улизнуть.
- Ежедневно,- взявшись за лацкан шариковской куртки, выговорил Борменталь,- сам лично буду справляться в очистке - не сократили ли гражданку Васнецову. И если только вы… узнаю, что сократили, я вас… собственными руками здесь же пристрелю. Берегитесь, Шариков,- говорю русским языком!
Шариков, не отрываясь, смотрел на борменталевский нос.
- У самих револьверы найдутся…- пробормотал Полиграф, но очень вяло и вдруг, изловчившись, брызнул в дверь.
- Берегитесь! - донесся ему вдогонку борменталевский крик.
Ночь и половину следующего дня висела, как туча перед грозой, тишина. Все молчали. Но на следующий день, когда Полиграф Полиграфович, которого утром кольнуло скверное предчувствие, мрачный уехал на грузовике к месту службы, профессор Преображенский в совершенно неурочный час принял одного из своих прежних пациентов, толстого и рослого человека в военной форме. Тот настойчиво добивался свидания и добился. Войдя в кабинет, он вежливо щелкнул каблуками к профессору.
- У вас боли, голубчик, возобновились? - спросил осунувшийся Филипп Филиппович.- Садитесь, пожалуйста.
- Мерси. Нет, профессор,- ответил гость, ставя шлем на угол стола,- я вам очень признателен… Гм… Я приехал к вам по другому делу, Филипп Филиппович… питая большое уважение… гм… предупредить. Явная ерунда. Просто он прохвост…- Пациент полез в портфель и вынул бумагу.- Хорошо, что мне непосредственно доложили…
Филипп Филиппович оседлал нос пенсне поверх очков и принялся читать. Он долго бормотал про себя, меняясь в лице каждую секунду.
"…а также угрожая убить председателя домкома товарища Швондера, из чего видно, что хранит огнестрельное оружие. И произносит контрреволюционные речи, и даже Энгельса приказал своей социал-прислужнице Зинаиде Прокофьевне Буниной спалить в печке, как явный меньшевик со своим ассистентом Борменталем Иваном Арнольдовичем, который тайно, не прописанный, проживает в его квартире. Подпись заведующего подотделом очистки П. П. Шарикова - удостоверяю. Председатель домкома Швондер, секретарь Пеструхин".
- Вы позволите мне это оставить у себя? - спросил Филипп Филиппович, покрываясь пятнами,- или, виноват, может быть, это вам нужно, чтобы дать законный ход делу?
- Извините, профессор,- очень обиделся пациент и раздул ноздри,- вы действительно очень уж презрительно смотрите на нас. Я…- И тут он стал надуваться, как индейский петух.
- Ну, извините, извините, голубчик! - забормотал Филипп Филиппович,- простите, я, право, не хотел вас обидеть. Голубчик, не сердитесь, меня он так задергал…
- Я думаю,- совершенно отошел пациент,- но какая все-таки дрянь! Любопытно было бы взглянуть на него. В Москве прямо легенды какие-то про вас рассказывают…
Филипп Филиппович только отчаянно махнул рукой. Тут пациент разглядел, что профессор сгорбился и даже как будто поседел за последнее время.