В имперскую канцелярию Браухич прибыл вместе с начальником генштаба. Баварский артиллерист, как любили называть немецкие газеты Гальдера, снова чуть прихрамывал. Страстный любитель дорогих чистокровных жеребцов, Гальдер принимал участие в конноспортивных состязаниях и даже завоевывал почетные призы. Но в последнее время ему не везло: на самых обычных прогулках он падал с коня. Вот и сейчас на щеке баварского артиллериста красовался тщательно припудренный синяк.
Дружески пожимая начальнику генштаба руку и поглядывая на припудренный синяк, фюрер сказал:
- Генерал-полковник Гальдер приобрел нового норовистого скакуна. - Он усмехнулся и предложил генералам сесть.
После анализа оперативной обстановки на Восточном фронте Гальдер вынужден был признать, что, несмотря на крупные успехи германского оружия, в условиях бесконечно больших пространств группа армий "Центр" вынуждена временно перейти к обороне, а группа армий "Север" - приостановить свое наступление у Луги. Взять Киев с ходу фельдмаршалу Рундштедту не удалось. Этот город навязал группе армий "Юг" явно неблагоприятную форму позиционной войны.
Бесшумно вошел в кабинет слуга Лонг, подал всем кофе, а перед фюрером поставил бутылку с лимонадом.
Собираясь с мыслями, Браухич молча раскуривал сигару. После десятиминутного перерыва фюрер пожелал обсудить предложение ОКХ относительно продолжения операций на Восточном фронте и предоставил слово командующему сухопутными войсками.
Браухич, машинально играя тонким карандашиком, произнес:
- Мой фюрер, залог успеха в решении задач восточной кампании я вижу в немедленном походе на Москву. В данный момент наш генштаб признает только одну истину: кто атакует, тот побеждает. Несмотря на отчаянное сопротивление, силы Красной Армии иссякают. Еще один удар - и останется только пыль на ветру: карточный домик Советов рухнет! - Фельдмаршал, поигрывая карандашиком, принялся дальше развивать свою мысль: - Однако до наступления зимы, мой фюрер, нам необходимо овладеть Москвой и тем самым лишить большевиков возможности восстановить разбитые вооруженные силы, а главное - парализовать работу государственного управления. Как вам, господа, хорошо известно, - фельдмаршал обвел взглядом Кейтеля и Иодля, - генерал Гальдер и полковник Хойзингер сейчас окончательно уточняют некоторые детали операции "Тайфун". Этот план имеет стопроцентную перспективу на успех. Взятие Москвы решит исход войны.
- Господин фельдмаршал фон Браухич, путь на Москву лежит через Киев, - бросил Гитлер.
- Москва или Киев? - удивленно поднял тонкие бровки Браухич.
- Я понимаю мысль нашего фюрера так: "Тайфун" по-прежнему остается планом номер один, но только отодвигается срок, - заметил Кейтель.
- Я решительно не согласен с поворотом на юг или на север. Мы потеряем драгоценное время, - пряча карандашик в карман, возразил Браухич.
- На южном фланге слишком активно действуют две русские армии: Пятая и Двадцать шестая. Это вызывает серьезную тревогу, - снова заметил Кейтель.
Браухич только развел руками и посмотрел на начальника штаба. Длинноносый, начинающий лысеть со лба Гальдер поправил на груди золотой значок партии и сказал:
- Все наши оперативные замыслы потерпят крах в тот момент, как только мы станем наносить булавочные уколы во фланги. Я предлагаю сосредоточить все возможные силы для достижения главной цели и, подчеркиваю, для решающей операции. Я противник всяких побочных задач, мой совет: не растранжиривать силы!
- "Великий король" подтянул "баварскую артиллерию", - шепнул Иодль Кейтелю и поспешил дать справку: - В прошлом году, в декабре месяце, проводилась военная игра по плану "Барбаросса". Если мне не изменяет память, - усмехнулся Иодль, - еще тогда произошло символическое событие: группа "Центр" быстро углубилась в русские просторы, а группа "Юг" отстала, и фельдмаршал Рундштедт попросил оказать ему помощь - повернуть часть подвижных объединений соседа, в южном направлении. Командование сухопутных войск отнеслось доброжелательно к этой просьбе. - Иодль снова усмехнулся. - Но то была игра - ящик с песком! А сейчас - живая жизнь, реальная оперативная обстановка требует повернуть войска в сторону Киева. Так можно ли сомневаться и медлить?!
- Я не люблю принимать поспешных решений. На главном направлении Советы получат выгодную передышку. Из глубины России они подтянут свежие дивизии и укрепят фронт. Все наши хорошие планы могут попасть в объятия осенней распутицы, а потом застрять в сугробах морозной зимы, - не сдавался Браухич.
"Россия - это такая страна, когда знаешь, как начать войну, и, пожалуй, не знаешь, чем она там кончится", - мелькнула у Гальдера мысль, но он не решился высказать ее вслух.
- Москва падет до начала зимы и при любых обстоятельствах, - вещал Иодль.
- Господа, - тихо начал Гитлер. Все смолкли. Он продолжал: - Я внимательно прочел "Предложения относительно продолжения операций группой армий "Центр" во взаимодействии с операциями групп армий "Юг" и "Север", разработанные командованием сухопутных войск. Но, к сожалению, они не согласуются с моими намерениями. Как верховный главнокомандующий, я хочу разъяснить главную задачу. Сейчас она состоит в том, чтобы в первую очередь овладеть Донбассом и Крымским полуостровом. Затем перерезать коммуникации и лишить противника кавказской нефти, а на севере - блокировать Ленинград и соединиться с финнами. Господа, выход наших войск на рубеж Гомель - Почеп я прошу немедленно использовать для нанесения концентрических ударов южным крылом группы армий "Центр" и северным крылом группы армий "Юг". После разгрома русских войск в районе Киева мы захватим выгодные плацдармы на восточном берегу Днепра, а затем центром и левым крылом устремимся на Харьков и Ростов. Группе армий "Центр" не скупиться и нужным количеством дивизий оказать поддержку Рундштедту и Леебу. Но чтобы при этом группа армий была еще в состоянии отразить атаки русских в центре своего фронта.
- Мой фюрер, во время гражданской войны в России сначала войска нашего кайзера Вильгельма, а потом белые армии захватили важнейшие экономические районы. Красная Москва голодала, она болела сыпным тифом. Но… главные вооруженные силы Советов не были разгромлены, и результат нам известен.
- Господин фельдмаршал фон Браухич, вы являетесь большим знатоком военной истории… Это бесспорно. Однако ваша параллель здесь неуместна… Даже бестактна.
Фельдмаршал невольно отодвинул кресло, встретившись с фанатическим взглядом серо-стальных глаз фюрера. Они, казалось, спрашивали: "Будете ли еще упрямиться?"
"Индийский факир… Заклинатель змей…" - шевельнулась у Браухича мысль. Он потупился и промолчал.
На помощь пришел Гальдер:
- Мой фюрер, каждый из нас высказывает и отстаивает свои взгляды во имя принятия единственно правильного решения. Я должен заявить, что командование группы армий "Центр" во главе с такими авторитетами, как Бок и Гудериан, к повороту на юг относится отрицательно.
Глаза Гитлера блуждали. Но, скрестив руки на груди, он поборол гнев и спокойно произнес:
- Господа, я не решаю этот вопрос единолично. Мне советуют так поступить Кейтель и Иодль, командование группы "Юг" во главе с Рундштедтом, Рейхенау и Клейстом. Об этом мне пишет Клюге и, наконец, просит такой стратег, как фон Манштейн. Возражение, что в результате Киевской операции мы только потеряем драгоценное время, является несостоятельным. Наступление на Москву, господа, будет провести не труднее, а легче… Русские либо снимут часть сил с Центрального фронта, чтобы закрыть ими возникшую на юге брешь, либо тотчас подтянут из тыла вновь сформированные соединения. Я надеюсь также на свою интуицию и думаю, что она меня не обманет.
- Мой фюрер, надо взвесить, что важнее: захватить Украину и Кавказ или же полностью уничтожить главные силы Советов, - не поднимая головы, произнес Браухич.
Гитлер не терпел возражений. Однако Браухич и Гальдер особо отличились в проведении польской кампании и в подготовке нападения на Советский Союз. Пока все шло гладко, согласно разработанным планам, и поэтому ему не хотелось слишком круто обходиться с верхушкой генштаба.
- Господин Браухич и господин Гальдер, - тихим голоском ворковал фюрер. - Я всегда ценю вашу прозорливость и добрые советы. Но попробуйте воевать без марганца, угля, железа и нефти. Победы не будет. - Слегка дрожащей рукой он потянулся к бутылке с лимонадом.
Его опередил проворный Лонг. С ловкостью фокусника слуга наполнил сладким прохладительным напитком хрустальный бокал.
Гитлер пил медленно, маленькими глотками и, казалось, внимательно рассматривал шипящую пену. Мысль его продолжала работать.
Вчера в этих кожаных креслах сидели не генералы, а владельцы химических, угольных и сталелитейных концернов. Генеральные директоры "Дейче-банк" и "Дрезден-банк" во главе с магнатами Рейна и Рура - Вильгельмом Цангером, Фридрихом Фликом и Альфредом Круппом. Вчера в этом холле, традиционно поблескивая перстнями и моноклями, собрался цвет германской промышленности - люди, которые поставили Адольфа Гитлера у власти и с одобрением отнеслись к его воинствующему кличу: "Пушки вместо масла!"
Господа с Рейна и Рура назвали нового канцлера "революционным диктатором" и поспешили предоставить солидные средства на вооружение "третьей империи", составившие, как хорошо помнит Гитлер, довольно кругленькую сумму - девяносто миллиардов марок. Этот риск людей делового мира теперь стал ключом к их обогащению. Все оккупированные страны достались германским концернам как трофей.