Мы всегда желаем тебе только самого лучшего.
«Выбор»? Вне всякого сомнения, это слово резало слух, учитывая, сколько времени осталось до свадьбы.
– В таком случае вы должны радоваться тому, что я выбрала Бейрона. Наша встреча – это лучшее из всего произошедшего в моей жизни за последние годы.
– Как скажешь, Хлоя, если только ты сама так считаешь.
– Да, бабуль, считаю. Не понимаю, почему вы мне не верите?
– Вероятно, потому, – отрезала мама, – что не наблюдаем никакого энтузиазма с твоей стороны, а ведь это твоя свадьба! Прямо скажем, Хлоя, никто не поверит, что ты невеста, когда увидит, как ты уклоняешься от всех приготовлений к торжеству. Вот когда ты выходила замуж за Нико…
– Мне было двадцать два года, и я была жуткой идеалисткой.
– Ты так жаждала стать синьорой Нико Моретти, что бегом пролетела между рядами церкви, чтобы встретиться с ним у алтаря. – Жаклин прикрыла глаза и издала сентиментальный вздох. – Я помню, твоя фата развевалась, как тюлевая занавеска на ветру, и кринолин платья надулся, словно парашют. Ты так радовалась, так сияла, что все, кто был в церкви, не могли сдержать улыбки.
– Просто я очень нервничала.
– Ты была сильно влюблена, и Нико тоже.
Не так уж и сильно, как потом оказалось. Наш брак продлился недолго.
– А мог бы длится и дольше, – заметила Шарлотта. – Он должен был продолжаться всю жизнь.
Хлоя в раздражении оттолкнула от себя вазочку с черникой.
– С какой стати вы взялись ворошить прошлое? Это такой способ сказать мне, что считаете ошибкой мое новое замужество?
– А ты сама так не думаешь? – спросила Жаклин.
– Нет! – заявила Хлоя. – А если вы обе так полагаете, что же молчали раньше? – Обеспокоенная собственными сомнениями, девушка недоброжелательно уставилась на своих самых близких на свете людей. – Между прочим, вы сами настояли на превращении тихой и скромной свадебной церемонии в грандиозное шоу!
Жаклин совсем уже упала духом и чуть было не проболталась, но в последнюю секунду все-таки совладала с собой.
– Это все потому, что мы сильно любим тебя, Хлоя. Нам бы очень хотелось, чтобы твоя жизнь сдвинулась с мертвой точки и ты снова нашла настоящее счастье.
– Да, я знаю, – пристыжено пробормотала Хлоя. В том, что она не могла выбросить из головы свое прошлое, не было их вины.
– Мы надеялись, что свадьба с Бейроном – это то, что тебе нужно. Но ты почему-то кажешься такой… безразличной, как будто выйти за него замуж – просто очередное рядовое событие, которое надо пережить. Ты даже не собиралась покупать собственное свадебное платье, пока мы не заставили тебя силой. А подарки, которые тебе присылают? Ты не потрудилась открыть и половины из них!
– Все дело в том, что сейчас я очень занята на работе, – увильнула от прямого ответа Хлоя. – Я ведь не смогу приезжать в офис всю следующую неделю, а после этого предстоит еще целый месяц свадебного путешествия на Багамах. Мы требуем слишком многого от остальных сотрудников: им придется замещать нас обоих – и меня, и Бейрона. А что касается покупки свадебного платья, суета вокруг него кажется мне немного излишней, все-таки это уже не первый мой брак. Тем более что у меня и так полный шкаф одежды.
– Даже второй брак стоит отметить как следует, – возразила бабушка. – В любом случае это особый день.
– Разумеется, ты права. – Устав от болезненной темы, Хлоя адресовала свой следующий вопрос Жаклин: – Мама, сколько гостей мы ожидаем сегодня вечером?
– Не больше десяти – только близкие родственники и несколько друзей. Мы не хотим, чтобы Прескотты сразу запутались в череде новых лиц. А в котором часу они прилетают из Оттавы?
– Должны быть в одиннадцать двадцать. Бейрон собирается встретить их и сразу отвезти пообедать.