Развивая наступление, войска армии устремились к реке Лучеса. Первым вышел к большой излучине реки севернее Ковалей батальон капитана И. П. Луева. Но здесь противник, искусно используя высокий берег реки, сильным огнем прижал к земле батальон. Тогда капитан И. П. Луев, быстро организовав разведку Лучесы, нашел брод южнее. Оставив у излучины в кустах для обозначения несколько отделений пехоты и пушек, которые вели интенсивный огонь, основные силы батальона стремительно переправились на западный берег, используя разведанный брод, и неожиданно нанесли удар на Ковали. Уничтожив здесь врага, батальон занял на западном берегу реки Лучеса плацдарм. Точно так же получилось и у Заречья, где передовой подвижный отряд 854-го стрелкового полка, неотступно преследуя отходящего противника, с ходу захватил построенный гитлеровцами мост, занял на западном берегу Лучесы населенный пункт Заречье, прикрыв переправу главных сил дивизии.
Быстрый маневр силами и средствами на поле боя обеспечивал успешное продвижение частей и соединений армии в глубину обороны противника.
Удар был настолько стремителен, что противник вынужден был в панике отступить. На его плечах наши танки ворвались в Лычковское, здесь они с ходу по уцелевшему мосту, уже подготовленному противником к взрыву, форсировали Лучесу и захватили на ее западном берегу плацдарм.
Противник попытался контратакой частей 14-й пехотной дивизии отбить Лычковское и оттеснить наши части с плацдарма, но тщетно – воины 277-й стрелковой дивизии, 153-й танковой бригады и 343-го тяжелого самоходно-артиллерийского полка ни на шаг не отступили и нанесли врагу большие потери" (7).
Здесь я попытаюсь вставить воспоминания отца. Возможно, будут иметь место ошибки памяти и рассказ его не будет стыковаться с мемуарами его командарма Крылова. Неважно! Он передал все, что видел своими глазами, в чем был участник. Кое-где он повторяется, но изменять я не стала. Да как можно что-то менять, если картины прошлого всплывали в его памяти целиком, как будто кадры из военного фильма! И пусть не судят строго читатели – ведь пишет фронтовик и пишет он о событиях, произошедших почти 50 лет назад ко времени написания. Помню, как отрывал он глаза от своей тетради, глядя на нас, а глаза в это время были далеко-далеко, в том далеком времени и в той точке, где все и происходило. А ведь писал он на кухне, при плохом освещении. Не щадил свое зрение, пожертвовав впоследствии одним ослепшим глазом, да и вторым наполовину. Когда писал – для него это было неважно.
Из глав "Операция "Багратион", "Бои под Богушевском" и "Бои под Витебском" мемуаров отца:
"После освобождения Смоленской области наша 215-я стрелковая дивизия вплотную подошла к Орше. (Начало Оршанской наступательной операции Западного фронта). Под Оршей немцы заранее, еще в 1942 году, подготовили сильный узел сопротивления. Там, между Днепром и Осиновскими болотами, был вырыт противотанковый ров и 3 линии траншей с дотами и дзотами. Поэтому с ходу этот рубеж преодолеть нашим войскам не удалось. Фронт снова остановился для серьезной подготовки к прорыву этого рубежа. Это был последний рубеж в системе немецкой обороны Витебск – Орша – Могилев – Гомель. После этого рубежа немцы не имели промежуточных подготовленных рубежей до самой бывшей границы с Германией. Поэтому здесь были сосредоточены главные силы немецкой обороны. В полосе наступления 215-й стрелковой дивизии нас не поддерживали ни танковые части, ни части тяжелой артиллерии, ни авиация. Поэтому немцы оказывали сильное сопротивление, в результате чего наш полк нес большие потери в пехоте (618-й стрелковый полк). Наши части еще не начали наступательные действия, а немцы, зная, что их армия готовит удар под Курском, и считая, что они выиграют это сражение, на нашем участке фронта после бравурной музыки через усилители кричали:
– Сталин капут! Рус, сдавайся!
На нашем участке бои продолжались с марта по июль 1943 г.
Мне кажется, здесь память вновь подвела отца. В указанном участке – уже в Белоруссии – бои шли с октября 1943 г. по 22 июня 1944-го. А с марта по июль 1943-го он воевал еще пока на Смоленщине, от Ярцева до Смоленска.
За это время немцы построили два эшелона обороны, усиленно заминировали нейтральную полосу и оградили ее колючей проволокой. Прорвать такую полосу обороны при отсутствии дополнительной артиллерии и танков, без поддержки авиацией, было нелегко. Потери в пехоте в первые два дня боев были большие, поэтому на первом этапе наступления удалось преодолеть только первый, наиболее сильный рубеж. А затем снова на 10–15 дней остановка. Бои носили затяжной характер. Пришлось снова рыть траншеи перед второй полосой обороны немцев. Были потери и у нас: из трех орудий потеряно два, а также половина состава орудийных расчетов.
В течение 15 дней батарея ставилась на закрытые позиции. Моя задача как командира отделения разведки артиллерийской батареи состояла в том, чтобы подготовить и оборудовать наблюдательный пункт, из которого я должен был со своим отделением разведать цели – огневые точки противника – расположение дотов, дзотов, танков, пушек, а также держать живую связь с пехотой, помогать ей артиллерийским огнем подавлять огневые, главным образом, пулеметные точки немцев.
В один из таких дней, во время затишья, мы с командиром нашей батареи капитаном Александром Заутинским находились на наблюдательном пункте.
Александр Заутинский – это был первый комбат отца. Вероятно, отец описывает события марта 1944 года. С Заутинским отец воевал от Ярцева до Оршанской операции. Вскоре Заутинского повысили и назначили командиром 811-го артиллерийского полка. Пути их с отцом разошлись, хотя после войны отец попытался отыскать этого человека, но безуспешно. Николай Коляда был вторым по счету комбатом отца, пока не погиб 7 июля 1944 г. Третьим был Мамедов – на территориях Литвы и Восточной Пруссии.
Мы внимательно следили за передним краем. Я увидел, сначала через стереотрубу, а затем и невооруженным глазом, что в сторону передней траншеи немцев идет немецкий офицер с биноклем. Он зашел в траншею, расположенную на высотке, и начал обозревать наш передний край. Недалеко от места, где находился этот офицер, у нас был пристрелянный репер (цель). Сориентировав данные пристрелки, командир батареи Заутинский дал команду: "Огонь одним снарядом!" Надо было видеть и восхищаться точным попаданием этого единственного снаряда в немецкого офицера! Только фуражка его подлетела высоко вверх от взрыва снаряда. Я сказал капитану, что не нужно больше стрелять, пусть знают немцы, как русские умеют вести артобстрел. Но комбат в пылу радостного возбуждения скомандовал послать туда еще три снаряда.
В период боев за ликвидацию двух линий немецкой обороны немцы сопротивлялись на редкость упорно. На батальон пехоты, который поддерживала наша батарея, немцы предприняли контратаку при поддержке танков. Подбив первый танк, один из артиллерийских расчетов нашей батареи погиб от прямого попадания снаряда второго немецкого танка. Командир артбатареи вызвал меня и велел с двумя солдатами подобраться к осиротевшему орудию с задачей помочь пехоте в отражении атаки немецких танков. Скрытно мы подползли к пушке и открыли огонь по двум движущимся на нас танкам. Мы подбили один из них, а второй танк подбил расчет первого орудия. Танковая атака немцев захлебнулась. На поле остались гореть три немецких танка.
(Во время самых сильных боев, особенно при танковых контратаках немцев, наша батарея несла большие потери в живой силе, технике и лошадях – тягловой силе батареи. В боях от Смоленска до Восточной Пруссии батарея дважды теряла все пушки. В Восточной Пруссии, под городом Гумбинненом, было убито 12 лошадей – 3 упряжки).
После Курской битвы, для прорыва рубежа под Оршей, в течение сентября – октября 1943 г. шла серьезная подготовка. В частности, кроме большого числа артиллерии, на этот участок Западного фронта были переброшены танковые части и авиация. Участок нашего полка был усилен танковым корпусом, тяжелой артиллерией, авиацией. Сюда же было подвезено большое количество бесствольной артиллерии, так называемых "ванюш".
Первое мощное наступление на рубеже Богушевск – Орша началось в середине октября 1943 г. И началось оно с артподготовки. Впервые я наблюдал такой массовый удар артиллерии. Артподготовка длилась 4 часа. Началась она с пуска нескольких сот "ванюш". Снаряд их весит 100 кг. Затем сразу же начался обстрел немецких позиций пушками 152-миллиметрового калибра. Стоял сплошной грохот артиллерии. Затем пошли танки, но оказали незначительную помощь. Потому что подошли к противотанковому рву и остановились, неся потери от выстрелов тяжелых немецких танков типа "тигр". Авиация тоже почти не оказала помощи из-за сильного тумана, который стоял целый день. Во второй половине дня появились 12 наших ИЛов, но без сопровождения истребителей. Шесть ИЛов были сбиты немецкими "Мессершмиттами" над нейтральной полосой, и наши самолеты в этот день больше не появлялись. Пехота заняла две траншеи, и на этом наше наступление заглохло. На второй день тяжелая артиллерия повторила краткосрочный налет. Здесь, под Оршей, все остановилось до июня 1944 г., до операции "Багратион". Силы были неравны. Начались затяжные оборонительные бои с октября 1943 г. по 23 июня 1944 г.