Гитлеровцы трижды предпринимали отчаянные попытки штурмом овладеть Севастополем. И только 3 июля 1942 года, когда всякая возможность продолжать оборону была исчерпана, войска оборонительного района по приказу Верховного Главнокомандования оставили город.
Главная тяжесть борьбы выпала на долю наземных войск. Их боевую славу разделяет и авиация. Без нее длительная оборона города была бы невозможна, так же как и без кораблей флота.
К началу обороны Севастополя ВВС Черноморского флота состояли из тех же соединений, что и перед войной. Что касается полков, то один из них - 3‑й смешанный учебно–резервный, созданный в начале войны - был расформирован, зато вместо него появилось пять вновь сформированных, в их числе три отдельных - 11‑й, 18‑й штурмовые и 62‑й смешанный. А два истребительных - 3‑й и 7‑й - вошли в состав 62‑й бригады.
В ходе боев за Севастополь состав авиации и ее организация несколько изменились.
На вооружении ВВС состояли истребители различных конструкций, бомбардировщики, торпедоносцы, штурмовики, "летающие лодки" и транспортные самолеты. Но по своим боевым качествам многие из них устарели, особенно бомбардировщики СБ, большинство истребителей и "летающие [17] лодки". Кроме того, в предшествующих боях авиация понесла большие потери.
В обороне Севастополя участвовали почти все летные части, хотя в различной степени и неодинаковых условиях. Одни действовали с аэродромов осажденного города, другие - с Кавказа и Керченского полуострова.
На аэродромах оборонительного района поначалу было, оставлено 82 боевых самолета, из них 51 колесный (41 истребитель и 10 штурмовиков). Остальные - "летающие лодки", главным образом морские ближние разведчики МБР‑2.
Они входили в гидроавиационную группу. Ее возглавляли командир майор И. Г. Нехаев и военком полковой комиссар И. А. Водянов.
Колесные самолеты объединили в сухопутную авиагруппу, основу которой составили 8‑й истребительный и 18‑й штурмовой полки.
Руководство этой группой по совместительству было возложено на командование 8‑го полка: командир - подполковник К. И. Юмашев, военком - батальонный комиссар И. Г. Шевченко, начальник штаба - майор А. М. Колосов.
Боевую деятельность летных частей обеспечивали 12‑я и 20‑я авиационные базы, 10‑й отдельный автотранспортный батальон, 202‑й отдельный батальон связи, стационарные авиационные мастерские, 18‑й головной склад.
Кроме летных и обеспечивающих частей, в обороне Севастополя участвовали 215‑й отдельный воздухоплавательный дивизион, сводный стрелковый батальон и парашютно–десантная группа. Здесь черноморская авиация держала суровый экзамен. Но соотношение сил и условия борьбы оказались слишком неравными. Захватив аэродромную сеть Крыма, гитлеровцы сосредоточили здесь 350 самолетов, а в распоряжении наших летчиков имелось всего два морских аэродрома и до мая - две сухопутные посадочные площадки - Херсонесский маяк и Куликово Поле, которые были мало приспособлены для боевых действий.
Аэродромы находились в 7–18 километрах от фронта и подвергались постоянному артобстрелу и бомбежке, превращавших летное поле в сплошные воронки. За восемь месяцев обороны гитлеровцы выпустили по ним более 156 000 снарядов и сбросили около 3500 авиабомб. Над аэродромами почти ежедневно "висели" фашистские истребители и, как коршуны, подстерегали "добычу". В подобной ситуации даже взлет и посадка становились очень сложной задачей, требовавшей от летчиков высокого мастерства и выдержки. [18]
Все это до предела ухудшило обстановку и влекло за собой потери.
Теперь трудно поверить в возможность воевать в таких условиях длительное время. И все же, наперекор всему, наша авиация все 250 дней находилась в боевом строю защитников Севастополя. Она выполняла разнообразные боевые задачи: наносила бомбо–штурмовые удары по врагу на суше и море, боролась с его авиацией, вела воздушную разведку, оказывала помощь партизанам Крыма. И с честью выдержала экзамен на зрелость!
Боевыми действиями авиации Севастопольского оборонительного района, как и всеми военно–воздушными силами флота, почти весь период обороны руководил выдающийся советский летчик, генерал–майор Н. А. Остряков - герой воздушных боев в Испании.
Октябрьским днем 1941 года с одного из аэродромов Приморского края поднялся дальний бомбардировщик 4‑го минно–торпедного полка 29‑й авиабригады и взял курс на запад. В состав экипажа входили летчик командир звена лейтенант Михаил Буркин, штурман старший лейтенант Федор Климов и стрелок–радист старшина Иван Поляница. На борту самолета находился генерал Остряков. Он получил назначение на должность командующего ВВС Черноморского флота и спешил на фронт.
26 октября Н. А. Остряков прибыл в Крым. На аэродроме Бельбек, вблизи Севастополя, его встретили военком авиации бригадный комиссар М. Г. Степаненко и другие руководители ВВС флота. В их числе начальник летной инспекции майор Н. А. Наумов, ныне Герой Советского Союза, генерал–лейтенант в отставке.
Военком ВВС флота М. Г. Степаненко и Н. А. Остряков были давними знакомыми по службе и на Черноморье и на Дальнем Востоке. Теперь на плечи этих двух руководителей - командующего и военкома - легла главная тяжесть по организации обороны Севастополя с воздуха.
Командующий посетил подчиненные ему соединения и части, познакомился с их руководителями, штабами, личным составом, с боевой техникой и условиями базирования. Он стал одним из трех заместителей командующего оборонительным районом.
Генерал Остряков и бригадный комиссар Степаненко в первую очередь приступили к созданию необходимых условий для длительной обороны города. Вместе с ними над решением этой задачи трудились их ближайшие помощники: начальник штаба полковник В. Н. Калмыков, начальник тыла [19] полковник М. Д. Желанов, главный инженер П. С. Земцов, командир 62‑й авиабригады Г. Г. Дзюба и другие.
С помощью Военного совета флота, городского комитета обороны и трудящихся Севастополя расширялись и оборудовались аэродромы, были построены капониры для укрытия самолетов, блиндажи, лазареты, подземные склады…
Всей этой большой работой руководил главный инженер управления ВВС по строительству аэродромов военинженер 3 ранга В. В. Казанский. На этом посту он и погиб. В знак признания заслуг храброго защитника Севастополя на Херсонесе ему установлен памятник.
Герои ноябрьских боев
По законам мужества
С первых дней обороны Севастополя в рядах его защитников находился 18‑й отдельный штурмовой авиаполк. Командиром полка был назначен участник воздушных боев в небе Испании и блокированного Ленинграда полковник А. М. Морозов. Но в осажденный Севастополь он прибыл несколько позже. А потом длительное время выполнял другие обязанности в штабе авиации.
Военком части полковой комиссар А. С. Мирошниченко тоже временно задержался на Балтике. Поэтому полк пришлось возглавить командиру первой эскадрильи Герою Советского Союза А. А. Губрию. Обязанности военкома исполнял некоторое время батальонный комиссар В. В. Леонов.
Политическое руководство полком осуществлял политотдел 62‑й бригады, где я был тогда старшим инструктором агитационно–пропагандистской работы. Как–то вечером меня вызвал военком бригады полковой комиссар Д. Д. Силенко. Он поинтересовался обстановкой в 32‑м истребительном полку, в котором я по заданию начальника политотдела полкового комиссара С. Н. Потупы проводил работу. Потом сказал:
- В 32‑м полку есть все руководители, а вот в 18‑м нет пока ни командира, ни комиссара, нет и пропагандиста. Есть только начальник штаба. Летный состав собран из разных частей. Полку надо оказать помощь в организации воспитательной работы. Эту задачу я возлагаю на вас, товарищ старший политрук. Поэтому свертывайте дела в 32‑м полку и направляйтесь завтра же к штурмовикам. Познакомьтесь [20] с летным составом, поинтересуйтесь боевыми качествами ИЛ‑2. Ясно?
Путь к штурмовикам оказался коротким. С аэродрома Чоргунь, откуда началась их боевая деятельность, они уже перебазировались на аэродром Херсонес, по соседству с истребителями.
Забегая вперед, следует сказать, что спустя примерно месяц в полк прибыл новый начальник штаба капитан К. С. Клименко, энергичный, знающий штабную службу офицер. И если полк впоследствии стал гвардейским и дважды Краснознаменным, то в этом большая заслуга Кондрата Сергеевича.
В первую очередь я познакомился с капитаном Губрием и батальонным комиссаром Леоновым. Этому способствовала и обстановка: жили мы в одной землянке.
Военную службу Губрий начал в авиации Черноморского флота рядовым бойцом. Потом стал курсантом школы младших специалистов и мотористом летной части в Евпатории. Впоследствии закончил Ейское военно–морское авиационное училище и пополнил ряды летчиков.
Звание Героя Советского Союза заслужил на Балтике в боях против белофиннов. Перед началом Великой Отечественной войны вернулся в авиацию Черноморья, участвовал в обороне Одессы, там был ранен в воздушном бою.
В небе осажденного Севастополя капитан Губрий продолжал свой боевой путь. Здесь его вскоре назначили заместителем командира полка.
18‑й штурмовой полк сформировался на базе 46‑й отдельной эскадрильи, которая поначалу входила в состав Пинской военной флотилии. Батальонный комиссар В. В. Леонов был заместителем командира эскадрильи по политчасти.
На обеспечение боевой деятельности полка направлялась вся воспитательная работа. Были подобраны агитаторы и проведен с ними инструктаж.