Она не сразу поняла его, но потом спросила:
- Пойдешь покаешься?
- Я серьезно…
- Так и я ж серьезно.
- Чего ж это, интересно, мне каяться?
- Ну как же… Послезавтра на передовую, так сегодня сам признаешься, что столько дней в самоволках пропадал.
Да ну тебя, - рассмеялся Костя. - Я ж действительно серьезно.
- Он рассказал об огоньке на опушке, самолете и о том, как он боится за нее: ведь стоит только противнику чуть довернуть прицел…
- Ладно уж, досыпай, вояка… Это наш старшина с фрицами в прятки играет.
- Не понял.
- Фрицы летают точно по расписанию. Вот к этому времени старшина и разводит огонь.
Утром на том месте он еще и дым пустит. Вот фрицы и начнут лупцевать. А наш дымок, от прачечной, останется в стороне. Понял?
Потому, что она объясняла все это ленивенько, а потом обняла его, холодного с мороза, он опять почувствовал себя побежденным и, главное, беспомощным и до противности непонятливым.
Мария молча приникла к нему и уронила на его ключицу слезу. Теплая, она перекатилась по выпирающей косточке, пощекотала кожу и приняла другую слезу.
- Ты чего? - растерянно и виновато спросил он.
- Так… - всхлипнула она. - Только один денечек… Всего один…
Она тихо, без всхлипов плакала, он прижимал ее сильное большое тело, гладил и целовал теперь так, как целуют ребенка, стараясь не причинить ей вреда или боли…
Глава шестая
Ребята из палаты-Избы отнеслись к жилинским похождениям равнодушно. Можно взбрыкнуть, вот и взбрыкивает. Тем более что поджарый Иван и круглолицый Горбенко тоже пропадали две ночи, и другие ребята старались подсыпаться - атмосфера такая сложилась: однова живем.
Только Глазков отдыхал по всем правилам, после завтрака гулял, посещал политинформации и лекции, смотрел кинокартины и читал. Его лицо строгого суздальского письма разгладилось, стало особенно добрым и привлекательным. Ясные, голубоватые глаза смотрели покойно и доброжелательно. Когда он объяснял что-нибудь, его уже не обрывали, слушали и пожалуй, слушались. Костя тоже невольно, как все, проникался к нему не столько уважением, сколько приязнью: с ним даже помолчать было приятно, а уж поговорить - тем более.
И когда за полдень млеющего на своей печи Костю растолкал не кто-нибудь другой, а Глазков, Жилин не рассердился, а только сладко потянулся и спросил:
- Новости есть?
- Есть, - почему-то печально произнес Петр Глазков. - Девушка к тебе пришла.
Костя искренне удивился, потом испугался: может, с Марией что? Он натянул шаровары и босиком спрыгнул с печи.
Девушка оказалась хорошенькой - тоненькой, туго перепоясанной, с удлиненным белым лицом и яркими крупными губами. Ее глаза - светлые, большие - не позволили Косте обратиться на "ты".
- Вы ко мне?
- Видите ли, товарищ Жилин, к нам привезли вашего снайпера. - У Кости сразу все обмерло: кого? Девушка, вспоминая, подумала и назвала:
- Снайпера Колпакова. Просил вас зайти.
- Спасибо, - облизывая губы, просипел Костя.
- Спасибо… Здорово его?
- Пробита плевра. Потревожена ключица. Но легкие целы. Зайдите сразу после обеда - в мертвый час. Хорошо?
- Хорошо, - механически кивнул Костя и, как был босиком, в нательной рубахе, пошел за круто повернувшейся девушкой.
В сенях она снисходительно попросила:
- Идите… Простудитесь…
Костя еще постоял в стылых сенях, голые подошвы жег натоптанный снег, и он вернулся в избу. Глазков протянул ему раскуренную цигарку.
- А я уж на тебя обиделся: думал, еще одну захороводил.
Лицо у Глазкова снова было покойным и добрым, Костя присел на нары и, словно заново просыпаясь, пожалел:
- Черт! Не спросил, чем ранило.
- На передовой найдется чем… - Глазков вздохнул. - Вот ведь как получается: под Сталинградом дела на лад пошли, так он здесь активность проявляет.
Костя посмотрел на Глазкова с легким недоверием - неужто он всерьез связывает ранение Колпакова с событиями под Сталинградом? В эти дни Костя, как и все, следил, конечно, по газетам, что там и как под Сталинградом, радовался, что все идет как будто правильно, но в военно-стратегические рассуждения и споры не встревал - не тем был занят - и вот о такой связи не думал. Да и сейчас не очень-то в нее поверил. но не показал вида.
Глазков поговорил на эту тему еще немного, а потом сказал дельное:
- Ты, прежде чем к дружку идти, заскочи в военторг. Водочки на этот случай принести не грех - спаться человеку лучше будет. А то при ранении, особенно по-первости, спится плохо.
- Так там меня и ждут, - рассмеялся Костя. - Бери фляжку с горлом пошире.
- Не скажи… Одно - что ты все-таки не просто отдыхающий, а - Жилин. А второе - там список на отдыхающих есть. Ты им пользовался?
- Нет. - И, опасаясь, как бы его не "купили", осведомился:
- А ты? Пользовался?
- А как же - мы свое взяли.
Косте стало очень неудобно, оттого что он не расплатился с бойцами за выпитую в предбаннике водку, Глазков понял его и успокоил:
- Мы ж понимаем… Случай такой вышел…
Перед обедом Костя пошел в ларек военторга. Там командовал не так чтоб уж очень пожилой, но все-таки в возрасте, носатый мужчина в гражданском. Он хмуро всмотрелся в Жилина, нашел его фамилию в списке и молча, пощелкивая костяшками счетов, стал выкладывать товар, земляничное мыло, зубной порошок, цветочный одеколон, пачку галет, банку тушенки, подворотнички, бумагу, папиросы и еще всякие мелочи, о существовании которых Жилин на войне начисто забыл. А потом отвернулся, чтобы налить в бутылки темную от настоя в дубовых кадушках водку.
Пока продавец цедил водку, Костя из любопытства заглянул в список и увидел, что его фамилия жирно подчеркнута. Против всех фамилий не стояло никаких пометок, а против его - "1л.". Он сразу сообразил, что замполит медсанбата выделил его из всех. Выделил по-особому - определив, в отличие от других, литр водки. Всем - пол-литра, а ему - литр. Видимо, по внешнему виду и по занимаемой должности такой, как Жилин, ни о чем другом мечтать не мог…
"Ладно, помечтаем о другом…" - с усмешкой решил Костя.
Он посмотрел на счеты, прикинул, что денег у него остается еще много, изучил полупустые полки и обнаружил на них женские чулки в резинку, телесные и голубые рейтузы.
Продавец выпрямился и поставил на прилавок бутылки. Жилим деловито попросил:
- Еще две пары вот тех чулок и потом… вот эти… голубые… тоже две пары.
Продавец недоверчиво посмотрел на Костю, но промолчал и к полкам не потянулся.
Жилин сжал губы и уставился на продавца. Тот отвел взгляд, и Костя спросил:
- Не слышал?
- Слышал…
- Ну и что?
Продавец потоптался и с тоской спросил:
- Зачем они тебе? А? Зачем?
У нас в батальоне знаешь сколько девчат? Должен я привезти подарки? А? Должен! Вот и гони. Замполит же предупреждал.
Продавец вгляделся в Костино бесстрастное лицо и швырнул на прилавок чулки и рейтузы, щелкнул на счетах, и Костя уже заговорщицки спросил:
- Слышь, а духов нет?
- Нет!
- Жаль… А между прочим, тоже… обыкновенный спирт.
- Пробовал? - с презрением, почти с ненавистью посмотрел продавец, но, наткнувшись на насмешливо-непримиримый взгляд Жилина, опять потупился. Он, видно, был одним из тех, кто хамит застенчиво, не поднимая взгляда.
Костя неторопливо собрал свои покупки и рассортировал их: бутылку водки, порошок, папиросы, мыло и галеты - для Колпакова; тушенку и водку - для ребят в погашение долга; остальное - Марии. Себе оставил только бумагу, иголки и подворотнички.
- Завернуть у тебя, конечно, не во что… торговля, - не то спросил, не то с издевкой укорил Костя продавца, и тот промолчал.
Очень не понравилось Жилину уклончивое презрительное молчание продавца, и он спросил:
- Слушай, друг, пойдем со мной на передок. Постреляем вместе. А то ж ты тут зачахнешь и войны не увидишь. А? - должно быть, продавец привык к этим издевательским приглашениям и в ответ только вздохнул. - Не хочется? А то б и тебя замполит выделял… в списках. Почет все-таки, уважение… - Продавец молчал, и Костя вымещал на нем полыхнувшую зависть: этот здесь останется, будет видеть Марию, а ему опять идти. - Не пойдешь, значит? Почет там, уважение тебе, выходит, ни к чему… Ты при своих товарах вполне довольный. Не получишь чего - на водку сменяешь. Так?
Пока шел такой вот разговор, Жилин рассовал покупки по карманам, а все, что предназначалось Марии, - за пазуху шинели. Военному человеку с набитой пазухой ходить не положено. Потому из лавки он прошел к простынному закутку Марии, сунул сверток под подушку, потом забежал в свою избу, выложил свои подворотнички в сержантскую кирзовую сумку, а водку с тушенкой - под подушку Глазкова. И уж после этого пошагал в медсанбат.
Только на пороге школы он вспомнил, что его предупредили: прийти после обеда. Но ждать он уже не мог - в душе опять возобновилась та сложная и еще непонятная ему работа, что началась в первые дни отдыха. И он не стал ждать, а сразу же прошел к командиру медсанбата.
Ему повезло. Моложавый, красивый майор медицинской службы только что провел удачную операцию. Он был доволен собой, исходом операции, восхищенными взглядами сестер и санитарок и с удовольствием смотрел на бравую выправку сержанта.
- Колпаков - ваш подчиненный?
- Так точно!
- Вообще-то не положено… Но когда командир приходит к подчиненному… Одобряю.