Глава 3
Но пока еще было не время думать об этом: сначала им предстояло добраться до Дуная. Легче всего было бы добраться туда напрямик, через леса Плавы Горы. Но Марко решил иначе.
- Мы поедем по равнине. На Грегоровац и через митровицкое шоссе.
Огромный крюк, как будто совсем ненужный, и прямо на глазах у врага.
Марко отмел их возражения, высмеял их. Зачем они, собственно, прячутся в горных лесах? Спасают свои драгоценные шкуры? Сейчас, когда готовится наступление? Когда трусы разбежались?
- И чего это он так расходился? - проворчал Бора, поворачивая коня.
- Дурак проклятый, - согласился Том. Однако он рассердился еще больше, когда Корнуэлл добавил язвительно:
- Вовсе нет. Это же искусство ведения партизанской войны, как вы не понимаете?
Они повернули прямо на юг и скоро были уже на равнине у подножья Плавы Горы. Лес остался позади, и они ехали теперь по широким полям, еще хранившим слабые следы борозд, оставленных плугом мирного времени и затертых бездельем войны. Вокруг в холодном предвечернем полусвете простиралась серая равнина. Они ехали молча, втягивая ноздрями сырой воздух.
Они проезжали через деревни, куда через день-два вновь нахлынут враги. Там властвовал страх. В бесформенных развалинах еще держался запах гари. Прошло ровно пять месяцев с тех пор, как враг в последний раз был здесь, но запах гари способен сохраняться долго. Он способен сохраняться до следующего раза.
Когда их окутала ночная мгла, Марко сказал вызывающе:
- Ну, спать мы, во всяком случае, будем в постелях.
Они ничего не ответили, но про себя обрадовались.
В смоляном мраке они въехали еще в одну деревню. Марко остановился, и они тоже остановились, прислушиваясь. Марко разговаривал с крестьянином.
- Не хочет нас впускать, - сказал Корнуэлл.
- Ну, я его не виню, - пробормотал Том. Но он винил крестьянина. Винил ожесточенно. Завтра… ладно, завтра это начнется. Но ведь пока не началось! И до тех пор ему отчаянно хотелось хоть несколько часов проспать в постели.
Они прислушивались, не сходя с лошадей.
- Вы что, с гор?
- Нет, мы здешние.
- Вы в горы уходите?
- Нет, мы отсюда никуда не уйдем.
- И теперь тоже? - настойчиво спросил крестьянин, - Остаетесь, значит?
Это был решающий вопрос. Они слушали и содрогались от холода, но не только от холода - страх давил эту деревню, как ледяная рука. Если тысячам, сжимающим кольцо вокруг Плавы Горы, будет дан бой, тогда, и только тогда деревни на равнине поверят, что их жертвы не напрасны. Вот что думал крестьянин, говоривший с Марко, - пусть даже вопреки рассудку, и все они знали это.
Марко ничего не ответил. У отряда сейчас была другая задача: не оставаться тут, чтобы дать бой, а помогать добраться до гор людям, которые хотели вступить в армию, - зеленым юнцам и тем, кто никогда не держал в руках винтовки. И на этот раз отряд не останется и не даст боя. Но они знали, что Марко этого не скажет. Они даже знали, что крестьянин и не ждет от него ответа.
- До зари, - повторил Марко.
- Уж и не знаю, - сказал крестьянин хриплым дрожащим голосом.
И тут вперед выступила женщина, высокая красивая женщина - ее черные волосы были закручены в тугой узел, а рукава на красивых руках закатаны по плечи. Ночевали же у них раньше, так и сегодня переночуют.
- Только вот, люди добрые, вши у вас есть?
Они услышали, что напряжение в голосе Марко исчезло. Конечно, вши у них есть. Да и найдется ли на всей Плаве Горе хоть один живой человек, который ответил бы "нет" и не солгал бы? Найдется ли в черноте ночи хоть одно ухо, которое не различало бы шороха множащихся и множащихся ног? Откуда взялись эти твари? Да о чем тут спрашивать, черт подери! Они явились вместе с бедой и всякой пакостью, но время ли сейчас гербам плакаться на это? Они тут, эти, твари, точно бесчисленные полчища звезд.
- А теперь нам нужно уничтожить их. Чтобы все стало лучше. Лучше, чем было.
- Ой, да когда же это будет? - И женщина смеялась вместе с Марко. - А мы, женщины, что мы тогда получим?
- Свободу, вот что! - Марко ткнул рукой в крестьянина. - Мы не позволим ему бить тебя.
Теперь они смеялись уже втроем.
- Всего-то? Нет уж, мы потребуем чего-нибудь еще. Меня бить! Как бы не так! Этим вы не отделаетесь. Если только такое время придет.
- Оно придет.
- Говорят, в Митровице немцев полным-полно. Даже в сараях спят.
- В сараях, говоришь? Какой позор! Разве же так принимают гостей! И где? В Сербии!
- Так люди рассказывают.
Принимать приглашение сразу не полагалось.
- Черт побери, правду они рассказывают. Эти немцы хотят нас изловить.
- А они знают, что вы поехали сюда?
- А как же - то-то мы стоим сейчас у вашего порога!
Теперь страх был уже почти подавлен - по крайней мере до утра. Том услышал, как Бора спросил, куда можно будет поставить лошадей. Марко говорил женщине:
- Какая тут может быть обида? И правильно, что вы боитесь. Никому не говори, что мы ночевали тут.
Предупреждение, собственно, было бессмысленным. Как будто в деревне можно что-нибудь скрыть. Достаточно отыскаться одному предателю, и тут нечего будет спасать. Но предатель не отыщется. Теперь предателей уже не было.
Бора возился с лошадьми, а Том вместе с остальными вошел в дом. Сразу за дверью была комната с низким потолком и пузатой железной печкой, которая тут же окутала его теплом. Вдоль трех стен стояли кровати, застланные вышитыми одеялами. А над ними были пришпилены две-три старые литографии, купленные когда-то на ярмарке в Илоке из-за их ярчайших красок и из уважения к давнему обычаю, - немножко религии и очень много чувства.
Они вошли, сели на кровати и стянули сапоги, а жена крестьянина стояла перед ними, полная любопытства, но все еще смущаясь. Только Бора нисколько не стеснялся.
- А ракия будет?
- Это ни к чему, - перебил Марко.
- Как же так, Марко? Чтобы в этой деревне да нашелся дом, в котором нет ракии?
- Я говорю…
Но хозяйку Бора совершенно очаровал. Уже по одному его голосу слышно, что он и родился и вырос на Плаве Горе, так ведь? Что верно, то верно: и деды его тут жили, и прадеды.
- Нет тут такой деревни, - объявил Бора, протирая маленькие глазки, блестевшие в тусклом свете керосиновой лампы, - где бы я не грел задницу у печи, попивая ракию. Ищите хоть от Брода до Румы, а такой не найдете…
- Ну, расходился наш Бора, - шепнул Марко. Вошел хозяин и сел возле них, словно так бывало каждый день, а хозяйка достала из шкафчика флягу с водкой и каравай, поставила их на стол, а потом принесла большой кусок холодного мяса. Бора благодарно махнул ей рукой, продолжая излагать свою генеалогию по отцовской и по материнской линии и подробно описывать семейные связи двоюродного брата по матери своего второго дяди с отцовской стороны - этот двоюродный брат, совсем никудышный человек, давным-давно уехал из Митровицы и, по слухам, разбогател на торговле зерном. Его никто не перебивал. Бора был великим знатоком семейного права. Ракия зажигала крохотные костры в их пустых желудках. Даже Марко был доволен тем, как все получилось.
- Ваше здоровье, капитан. И твое, Никола. Что скажете о нашем народе, а? Что скажете?
Том поднял свою стопку и ухмыльнулся Марко, одновременно не без удовольствия вспоминая невзгоды прошлого, кандалы, приковывавшие его к Гэллогейту и Скотсвуд-роуд, к вони сугубо городской бедности и грязных одеял. Но Корнуэлл ответил:
- Храбрый народ, Марко.
Бедняга Корнуэлл, благодушно подумал Тем, даже сейчас тебе нравится пережевывать эту жвачку, В Каире гордились бы тобой, будь у них хоть капля ума, - тем, как ты сидишь тут, памятуя о своем официальном положении, в кителе, при галстуке и аккуратно причесанный. Но дело-то в том, что они тобой не гордятся. Они даже не помнят, что ты существуешь. Они о тебе позабыли. Уехали на воскресенье в Александрию с оравой литературных типчиков из Британского совета. И нет им никакого дела, что ты добрался в оккупированной Европе до сорок пятого градуса десятой минуты северной широты и девятнадцатого градуса пятнадцатой минуты восточной долготы! Хозяйка спрашивала:
- А кто же он такой? Говорит вроде бы как-то не по-нашему.
- Из Англии он, - объяснил Бора, доверительно подмигивая. - Хороший народ англичане, только вот по-нашему говорить не умеют. Темные люди.
- Ой, да он же, видать, ученый человек.
- Ну, он-то образованный, - продолжал Бора. Он поднялся с кровати и, заполнив своим огромным телом все пространство между ними и столом, принялся неторопливо разливать ракию. - Большой книжник наш капитан.
- Красивый, видать, народ.
Бора чувствовал себя как рыба в воде. Он выжидательно покосился на Корнуэлла.
- Говорят, у него есть невеста. И пригожая, говорят.
- Да неужто? - Польщенная их смехом, хозяйка почти забыла про страх.
Том привалился к стене, давая отдохнуть усталому телу: мужчины и женщины, думал он, что бы там ни говорил Марко… Война не война - а тут ничего не меняется, и страх только подстегивает… Да и кто этого не знает? Он начал сонно перебирать собственные воспоминания…
Словно в тумане он услышал, как Бора сказал с хохотом:
- Черт побери, хозяйка, как же ты не понимаешь? Он будет спать с этим вот мешком костей, а я лягу с Марко.
Женщина засмеялась:
- Да разве нынче разберешь, что будет, чего не будет?
- А ведь, пожалуй, и так…
Голос Боры доносился откуда-то из неизмеримой дали.