Кем?
Судя по тону, он собирался продолжить разговор и с интересом ждал ответа. С легкой улыбкой Лора ответила:
– Я личный помощник управляющего фирмой, которая занимается производством виски.
Нет, это становилось забавным! Гарет во второй раз за пять минут лишился дара речи.
– Производством виски?.. – ошарашенно переспросил он секунд через десять. – Что тебе делать в таком месте? Ты же не выносишь эту гадость!
– Я ведь там работаю, а не пью.
Гарет тихонько покачал головой, пытаясь прийти в себя.
– Я мог бы понять, если бы ты работала в художественной галерее или, на худой конец, в магазине готового платья, если уж тебе действительно понадобилось работать. Но за каким чертом ты выбрала производство виски? Это совсем не в твоем вкусе.
– Когда я стала искать работу, выбор оказался не так уж велик, – подавленно ответила Лора. Ее секундное торжество как рукой сняло. Ах это ужасное время! – Как ты понимаешь, специальности у меня не было, поэтому пришлось согласиться на первое мало-мальски приличное предложение.
– Но откуда взялось такое горячее желание работать? – спросил Гарет. – Никогда не думал, что в тебе есть деловая жилка.
– Наверно, ты просто недостаточно знаешь меня, – спокойно возразила Лора.
– Наверно. – На мгновение глаза их встретились. – Может, и никогда не знал. – Последовало неловкое молчание. Гарет продолжал разглядывать девушку. Лицо его при этом было непроницаемым. – И где же находится ваша фирма? – в конце концов осведомился он.
– В Эдинбурге.
Этот ответ снова поверг Гарета в изумление. Он захлопал глазами.
– Вот тебе раз! Такая даль! Почему именно Эдинбург?
– Потому что я больше не хотела жить дома. Мне нужна была независимость.
– В самом деле?
Услышав его скептический тон, Лора моментально ощетинилась.
– Ты считаешь, что я на это не способна? – вызывающе бросила она.
– Честно говоря, не представляю, чтобы папочка предоставил тебе такую возможность.
– Отец умер.
Вновь воцарилось молчание, на сей раз более продолжительное.
– Прости, – механически произнес он. – Когда это случилось?
– Два с лишним года назад.
Гарет посмотрел на ее левую руку и не заметил ни одного кольца.
– Значит, теперь ты богатая невеста, – протянул он. – Странно, что до сих пор не замужем. Должно быть, все эдинбургские холостяки выстроились в очередь, чтобы сделать тебе предложение.
У Лоры нещадно ломило спину. Тем не менее она гордо выпрямилась и отрезала:
– Не понимаю, какое тебе до этого дело!
– Никакого, – согласился он. Пожалуй, это было сказано слишком поспешно. – Конечно, ты права. Твоя личная жизнь меня нисколько не интересует.
Наступившую после этих слов мертвую тишину нарушил явственно прозвучавший где-то детский смех.
– Кажется, он счастлив, – грустно сказала Лора.
Гарет кивнул.
– Я сделал все, чтобы у него было нормальное детство.
– Ты взял его к себе совсем маленьким?
– Да.
– И воспитывал его сам?
– С помощью Элисон.
– Элисон? Эта девушка, которую я видела с Мэтью – молоденькая, хорошенькая, с чудесными волосами? – Никакие соображения не заставили бы Лору сдержать позвучавшую в голосе ревность. Что за женщина живет бок о бок с ее сыном? И с Гаретом? Он бросил на Лору сардонический взгляд, и та догадалась, что Гарет заметил и прекрасно понял обуревавшее ее чувство.
– Элисон его няня, – только и промолвил он.
Лора почувствовала такое облегчение, что все опасения моментально показались не стоящими выеденного яйца.
– Кажется, она хорошо ладит с Мэтью.
– Да. Нам с ней повезло. Она очень опытная, но самое главное – Мэтью любит ее. Очень важно, что с ним рядом все время находится близкий человек. К несчастью, мне приходится покидать дом чаще, чем хотелось бы.