* * *
Со второй группой "штуг" разобрались еще быстрее, чем с первой, – появление КВ-9 и шести Т-60 заставило экипажи самоходок срочно изменить свои планы – пошли назад. Зато почти все уцелели – лишь одна StuG III, получив в бок фугас, осталась стоять на поле. "Ганомаги" с пехотой убрались одними из первых – развернулись и удрали с поля боя. Против советских танков, даже Т-60, они точно не потянут. Можно сказать, обошлось минимальными потерями.
"Штуги" отошли на исходные позиции и вновь начали обстрел Дальних Камышей, но стреляли с весьма приличного расстояния – близко подходить боялись. Снаряды падали большей частью на окраине, однако некоторые все же долетали до больницы. Решили срочно эвакуировать раненых. Самых тяжелых положили в полуторки и отправили в Арма-Эли. Загрузили машины по полной, раненые лежали как селедки в бочке…
Грузовики сразу тронулись в путь – пока немцы не начали нового штурма. К сожалению, до цели добрались не все: на середине пути их засекли немецкие самолеты. "Юнкерсы" летели бомбить отступающие советские части, но увидели в степи четыре одинокие машины с ранеными. Легкая добыча!
Два самолета ринулись в атаку – с натужным ревом устремились к цели. Полуторки кинулись врассыпную – больше шансов спастись. Виляли, резко меняли курс, шарахались из стороны в строну… Двум удалось оторваться и ускользнуть от "лаптежников", но двум не повезло.
Первую опрокинуло близким разрывом бомбы, раненые вылетели из кузова, но по большей части уцелели. Побежали, кто куда, спасаясь от пулеметных очередей Ю-87. А вторую полуторку накрыло точно – бомба угодила в кузов. Взрыв превратил машину в огненный шар, во все стороны полетели разорванные куски человеческих тел. Спастись, ясное дело, никому не удалось.
А "юнкерсы", довольные своей работой, полетели дальше – к Керчи, бомбить порт и переправу.
…Танкисты Лебедева после боя собрались на дальней окраине, где деревья потенистее, и курили, сидя у Т-60. "Ворошилов-9" стоял чуть в стороне, тщательно укрытый маскировочной сетью – от немецких самолетов.
Экипаж КВ-9 тоже отдыхал, но одновременно и готовился к новому бою. Надо продержаться до ночи, а потом в темноте незаметно уйти. До Арма-Эли не так уж далеко, люди как раз за ночь дойдут, а танки будут их прикрывать – на тот случай, если вдруг появятся гитлеровцы.
Дальние Камыши придется оставить – немцы уже глубоко в тылу, еще немного – и отрежут пути отхода. Надо, пока есть возможность, выводить людей и технику…
Легкораненых посадим на танки, а для медперсонала есть немецкие мотоциклы. На них гораздо удобнее, чем на броне… Денис Губин сдержал слово, починил трофейные машины, хватит для врачей – по одному в коляске и еще за водителем. Бензина впритык, ну, тут уж как повезет… Нам бы только до совхоза добраться, а там уж встретят.
Водителями BMW R75 стали красноармейцы, кто умел обращаться с двухколесными машинами, а еще несколько человек (из бывших танкистов) определили во временный экипаж трофейной "штуги".
Ее захватили случайно: самоходка отстала от основной группы – что-то полетело в двигателе. Командир 197-го дивизиона штурмовых орудий не стал задерживаться, приказал быстрее идти вперед, а экипаж пусть ждет ремонтников (они должны подойти через пару часов).
Немцы беспечно расположились возле своей машины – русские далеко, опасаться нечего. Сняли комбинезоны, разделись, стали загорать… И тут из жаркого степного марева появились Т-60!
Советские танки сразу окружили "штугу", наставили орудия. Пришлось сдаваться… Два Т-60 подцепили "штугу" на тросы и доволокли до Дальних Камышей. А уже после боя механики занялись ее починкой. Сняли сломавшийся агрегат, заменили исправным с подбитой самоходки, вот и все дела. В общем, броневой парк маленького гарнизона пополнился трофейной StuG III. Причем с солидным запасом снарядов и почти полными коробками с пулеметными лентами…
Теперь под командованием майора Дымова оказалось уже восемь машин: один КВ-9, шесть Т-60 и еще "штуга". Почти танковая рота. С такой силой воевать можно! И даже очень неплохо.
…Только бы нам добраться до Арма-Эли, соединиться с Лебедевым! У него есть танки (и "шестидесятки", и "двадцать шестые", и еще один КВ), вместе прорвемся к Турецкому валу, встретимся с нашими. И там уже будем обороняться…
Нам очень нужна пехота, а еще больше артиллерия – отбиваться от панцеров. Глядишь, и остановим гитлеровцев…
* * *
…Сидели возле еще не успевшего остыть КВ-9, курили. Капитан Вальцев тихонько спросил у Стрелкова:
– Помнишь наш разговор? Мы вроде бы договорились…
– Да, – вздохнул Миша, – помню. Но…
– Никаких "но"! – отрезал Петр Иванович. – Ничто не должно мешать делу. Ты же на войне, а не в санатории!
Михаил виновато опустил голову. Прав Петр Иванович, абсолютно прав! Никуда не годится, совсем раскис… И ведь не мальчишка, жизненный опыт имеется, в том числе и любовный, а надо же! Втрескался по самые уши! Кажется, впервые в жизни…
С Верочкой у него все оказалось совсем не так, как было с другими девушками. Обычно его любовные романы возникали и заканчивались довольно быстро, причем без тяжелых разговоров, долгих прощаний и выяснения отношений. Познакомились, повстречались, провели время – и все! Все рады, все довольны.
Конечно, некоторые девушки рассчитывали на длительные отношения и открыто намекали на свадьбу… Но Миша отшучивался: еще молодой, не нагулялся, да и служба не позволяет. На одном месте не сижу, мотаюсь по командировкам, какая уж семья! Жену и детей не увижу по полгода… Разве это нормально? Нет, вот получу капитана или майора, осяду на спокойном месте, тогда и задумаюсь о семье… А пока еще рано!
Но с Верочкой все обстояло по-другому, это было большое, по-настоящему искреннее чувство. И впервые в жизни Михаил не знал, что делать. Расстаться с Верочкой он уже не мог, готов был даже жениться на ней. Хоть сейчас! И Верочка тоже вроде не против…
Ну а что дальше? Он испытывает новые танки, бывает то на одном фронте, то на другом, она – военврач, тоже мотается по разным местам. Вряд ли удастся служить вместе… Значит, придется расстаться. А вдруг ее убьют? Или она разлюбит его? С девушками такое случается: встретит другого, увлечется… Она красивая, видная, вон как Астанин возле нее увивается!
Плохо, все плохо! Майор Дымов уже объявил, что их пребывание в Крыму почти закончилось: КВ-9 прошел боевое испытание, нужно скорее возвращаться на Челябинский тракторный завод, доводить танк до ума. Чтобы скорее пустили в производство… Машина отличная, КВ-9 очень нужны фронту. А Верочка останется здесь, скорее всего, получит назначение в новый – такой же медсанбат. И между ними будут тысячи километров…
– Не надо бросать злобные взгляды на Астанина, – продолжил наставление Петр Вальцев. – Ты же обещал! Нас здесь и так мало, не хватало еще, чтобы вы вцепились друг другу в глотки… На радость немцам!
Михаил опустил глаза:
– Все верно! Но ничего не могу с собой поделать: как увижу их вместе, так в мозгах что-то закипает… Так и хочется наброситься на этого… этого…
Он не смог подобрать подходящего слова и безнадежно махнул рукой – сами видите!
Вальцев кивнул:
– Понимаю, но прошу тебя – терпи! Война когда-нибудь кончится, и вы с Верочкой поженитесь. А пока можно писать друг другу письма – почта-то работает…
Михаил грустно улыбнулся: кто знает, где они оба скоро окажутся? Потеряет Верочку, как в прошлый раз…
– Пиши на московский адрес, – подсказал Вальцев, – ее отец перешлет. Она ведь ему будет писать…
Михаил посветлел лицом: а верно, это выход. Так уж точно они не потеряются… И после войны встретятся, если раньше какой-нибудь выход не найдется…
– Пойду, возьму адрес, – сказал Михаил, поднимаясь, – пока не начали снова. А то вдруг полезут…
– Давай, – кивнул Вальцев, – только долго не задерживайся. Верочка нужна раненым, а ты – здесь, в танке.
Михаил на бегу махнул рукой – ладно, я мигом! И скрылся за деревьями. Петр Вальцев вздохнул: эх, молодость-молодость… Вот он, бывало… Впрочем, какой смысл вспоминать старое – уже не вернешь. Тот костер давно потух… И ни к чему ворошить остывшие угли, только пепла наглотаешься да в саже измажешься.
Оперативная сводка Советского Информбюро за 16 мая 1942 года
Утреннее сообщение 16 мая
В течение ночи на 16 мая на Керченском полуострове продолжались упорные бои.
На Харьковском направлении наши войска продолжали наступательные бои. На других участках фронта чего-либо существенного не произошло.
Вечернее сообщение 16 мая
В течение 16 мая на Керченском полуострове наши войска вели напряженные бои в районе города Керчь.
На Харьковском направлении наши войска вели наступательные бои и, успешно продвигаясь вперед, захватили трофеи и пленных. За день боев противник оставил на поле боя до 70 подбитых танков.
На других участках фронта ничего существенного не произошло.
За 15 мая уничтожено 56 немецких самолетов. Наши потери – 13 самолетов.
Советскими кораблями и авиацией в Баренцевом море потоплены транспорт водоизмещением 8000 тонн и миноносец противника. Нанесены тяжелые повреждения другому миноносцу противника, который также, вероятно, затонул.
За 15 мая частями нашей авиации на разных участках фронта уничтожено или повреждено до 60 немецких танков, 110 автомашин с войсками и грузами, 30 подвод с боеприпасами, 3 автоцистерны с горючим, 6 полевых и зенитных орудий, 8 зенитно-пулеметных точек, 13 минометов, разбит железнодорожный состав, взорвано 3 склада с боеприпасами, рассеяно и частью уничтожено до батальона пехоты противника.