Тогда и мысль в голову не могла прийти, что где-то есть такой город, в котором есть такой завод, на котором делают эти самые паровозы, а уж то, что мне самому в этом городе доведётся жить всю мою оставшуюся жизнь, а на этом заводе доведётся непосредственно участвовать в производстве… поворотных кругов и - подавно…
В лодке
Андрей осторожно открыл калитку, выглянул на улицу, нет ли где поблизости оккупантов, и, убедившись, что улица пуста, стремглав помчался на Молдаванскую, а там, на Весёлогоровскую - и прямо во двор к другу своему Павлику. Двор этот с небольшим флигельком находился несколько в стороне от людного места и был не особенно приметен.
- Привет! - выдохнул Андрей, едва вскочив во двор.
- Привет! - негромко ответил Павлик.
Шуметь в оккупированном городе не полагалось. И друзья, чтобы не привлечь внимание полицаев, объяснялись почти шёпотом.
- Готово? - оглянулся Андрей по сторонам.
- Готово!
- Пойдём?
- Пойдём.
Двор Павлика заканчивался у берега неширокой, но полноводной реки, густо поросшего кустарником, в зарослях которого друзья делали ходы и выходы, и даже соорудили зелёный грот, укрываясь в нём от жаркого солнца или внезапно налетевшего дождя.
В кустах была спрятана дощатая плоскодонная лодка. Лодку друзья сделали сами, её оставалось опробовать. Из-за того, что город оказался оккупированным, друзьям было не до лодки. Жизнь в городе замерла. Закрылись магазины, перестали ходить трамваи. Горожане лишний раз не выходили из своих дворов, от этого некогда шумные улицы заросли травой.
Друзья двором Павлика вышли к берегу реки, побежали, высоко поднимая ноги, и скрылись в кустарнике, откуда вскоре выволокли свою лодку. Подталкиваемая ими, она скользнула по илистому берегу и слегка закачалась на тихой водной глади.
Андрей собрался было войти в лодку, как вдруг за спиной услышал:
- Стой!
- Кто это? - обомлел Андрей, испуганно взглянув на Павлика.
- Итальяшка! - прошептал Павлик.
- Откуда он взялся?
- У соседей поселился. По-нашему, гад, понимает, - также шёпотом ответил Павлик.
- Что это? Лодка? Куда? - спросил итальяшка, внимательно рассматривая самодельное плавучее средство.
- Куда-куда? Никуда! - шмыгнув носом и опустив руки, глухо ответил Павлик.
- Никуда? - усмехнулся оккупант и карабином подтолкнул Павлика к лодке. - Давай-давай! - Андрей не заставил себя ждать. Как же это друга в беде оставить? Ни за что!
- Туда! - итальянец указал на нос лодки. Друзья подчинились и, съёжившись, сели рядышком.
Итальянец осторожно, с опаской, вошёл в лодку, сел на среднюю скамью, взмахнул самодельными вёслами и направил лодку на быстрину.
Мальчики затаили дыхание. Лодка ими ещё не была опробована, если вдруг что-то случится, тогда им несдобровать.
Лодка же уверенно держалась на воде и слушалась вёсел. Итальянец, казалось, забыл о мальчиках и то налегал на вёсла, то предоставлял лодке самой свободно двигаться по течению. Так они оказались у взорванного бетонного моста. Мосту этому стоять бы не одну сотню лет, да наши, временно оставляя город, все мосты за собой взорвали, и этот бетонный тоже. Итальянец долго и внимательно разглядывал искорёженный взрывом мост, покачал головой, не спеша развернул лодку и, находясь в каком-то раздумье, заработал вёслами.
- А что? - неожиданно обратился он к мальчикам, - Сталин карош?
Мальчики онемели! Лица их вытянулись, нервы напряглись, кончики пальцев, которыми они вцепились в скамью лодки, побелели. Кинуться бы на этого итальяшку, показать ему, кто такой Сталин! Сталин - вождь всех народов! Сталин в Москве! Сталин вам ещё покажет!
Мальчики задыхались от ненависти. А итальянец, посмеиваясь, наслаждался их беспомощностью.
- А Гитлер карош?
Мальчики не шевелились. А лодка, с трудом преодолевая течение, медленно продвигалась вверх по реке. Итальянец не сводил глаз с друзей.
- А Муссолини карош?
Мальчики уже ничего не слышали и не видели.
От нервного напряжения звенело в ушах, на глаза наворачивались слёзы. Время для них остановилось. Они не заметили, как итальянец повернул лодку к берегу и как она с шумом врезалась в песок. Резкий толчок вывел их из оцепенения. Они подняли головы и в упор смотрели на итальянца. А он вышел из лодки, повернулся к ним, наклонился к ним и негромко, но довольно отчётливо по слогам произнёс: - Все они ду-ра-ки!
Двадцать копеек
Бабушкины дворы манят к себе уютом, покоем, умиротворением и вседозволенностью.
Бабушки - наши ангелы-хранители. Они, когда следует, пожурят нас, когда нужно - защитят.
Бабушкин двор - особый удивительный мир. В нём заключена вся вселенная.
Андрей часто и надолго уходил со своего двора к бабушке. Бывало, мать едва только успеет спросить: - Ты куда? - как его уж и след простыл.
Идти к бабушке и не далеко, и не близко. Не то, чтобы совсем рядом. Надо сбежать вниз по своей улице на другую, на которой с раннего утра и до полуночи звенят трамваи, пройти три-четыре остановки и подняться вверх - там живёт бабушка.
Этот путь Андрей всегда проделывает пешком. Конечно, очень хочется хотя бы разок-другой проехать трамваем, но что поделаешь: карманы его штанов всегда пусты. Андрей не отчаивался. Ноги молодые, крепкие - выдержат! А что солнце немилосердно печёт, так надо держаться другой стороны улицы и всё!
Как-то раз Андрей так заигрался в бабушкином дворе, что не заметил, как солнце переместилось с южной стороны на западную. Надо быстренько возвращаться домой, там, небось, уже беспокоятся.
Как ни спешил Андрей по булыжной мостовой, время шло ещё быстрее. Дразня и весело позванивая, его обгоняли трамваи, поднимая и увлекая за собой клубы пыли. С мальчишеской грустью глядел Андрей вслед шустрым вагонам.
Солнце остановилось над горизонтом и приготовилось медленно уйти на покой. Его косые лучи удлинили тени деревьев и домов. Длинная тень увязалась за тощей фигурой Андрея.
Вдруг Андрей заметил, что прямо перед ним что-то блеснуло. Он наклонился, чтобы рассмотреть, что это? Двадцать копеек "орлом" вверх - на счастье! Совершенно новенькие двадцать копеек!
Это на царских монетах был двуглавый орёл - герб Российской империи, теперь его заменил герб Советского Союза, но всё равно эту, оборотную, сторону монеты по старинке называют "орлом".
- Я за пятнадцать копеек проеду трамваем, да ещё пять копеек сдачи будет! - ликовал Андрей.
Вот как раз остановка, а вот, кстати, и трамвай!
Степенно, с чувством собственного достоинства, вошёл Андрей в вагон, направился навстречу кондуктору и оплатил проезд. Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда Андрей протянул зажатую в кулаке монету: "Пусть думают, что таких монет у меня целый карман!"
Андрей взял билет, взглянул на его порядковый номер - счастливый ли? - и сел на свободное место.
Но тут Андрей осознал, что ехать-то ему всего одну остановку! Надо выходить!
"Ещё чего! Отдать пятнадцать копеек и выходить! Не-е-ет! Дудки! Поеду до следующей".
Следующая остановка не заставила себя ждать. Выходить же из вагона Андрей раздумал окончательно.
"Всё ж таки пятнадцать копеек отдал! Поеду дальше"!
Так он доехал до конечной остановки и, выйдя из вагона, с огорчением отметил, что теперь он в три-четыре раза дальше от своего дома и что возвращаться ему не на чем, в кармане всего лишь потускневший пятак, и что этот длинный путь, хочешь не хочешь, а идти придётся пешком.
Солнце уже скрылось за горизонтом, и начало быстро темнеть. Делать нечего. Двадцать копеек на дороге валяются нечасто, идти надо всё равно, и Андрей не стал терять и без того потерянное время.
Он быстро шёл тротуаром широкой асфальтированной улицы, с любопытством посматривая по сторонам. Его взгляд всё чаще останавливался на окнах высоких домов, в которых зажигался электрический свет.
Когда Андрей вышел на свою улицу, было уже совсем темно.
Голодный, обессиленный, он едва держался на ногах.
Вот и родной, такой желанный двор!
Андрею, конечно, достанется, не столько от отца, сколько от матери.
А, завтра? Завтра Андрей снова пойдёт к бабушке.
Без трамвая. А пять копеек, полученные на сдачу, будут в кармане его штанов до тех пор, пока где-то случайно не выпадут.
Последняя надежда
А. Кравченко
От этого места за городом до нашей дачи, официально именуемой садово-огородным участком, рукой подать.
Воскресный осенний день был пасмурным, но тёплым. Шёл мелкий дождичек. Такой мелкий, что его можно было не замечать, однако, я, выйдя из автобуса, раскрыл зонт и пошёл на дачу.
Тропа пролегала мимо какого-то государственного предприятия, отделённого от внешнего мира надёжной оградой. Нижняя её часть наглухо зашита сплошным листовым железом, средняя закрыта металлической решёткой, и верхняя - пятью рядами колючей проволоки, напоминающей места не столь отдалённые.
На углу ограды, с внутренней её стороны, рос высокий многолетний тополь с шикарной кроной. Тополь всегда ещё издали привлекал моё внимание. На этот раз под тополем, с наружной стороны ограды, мокла под дождём собака, что для меня показалось весьма странным. Собака будто ждала кого-то и при моём приближении виновато-просительно смотрела на меня.