В группу вошли заместитель начальника котельного цеха Грушецкий, опытный заводской котельщик Алдакименко, находившийся на заводе для ознакомления работы стокера научный сотрудник Ростовского Политехнического Института, корреспондент областной газеты, роль которого заключалась в написании репортажей в газету из депо.
Аникеев, как руководитель группы, стремился к тому, чтобы работники и рабочие депо не смотрели на них, как на ревизоров, которые ищут недостатки в работе депо, чтобы потом в чём-то обвинить их. В его намерения входило желание досконально выяснить причины массовой течи по связям и поделиться с работниками депо заводским опытом и способствовать устранению имеющих место недостатков.
Аникеев намеревался построить работу заводской группы так, чтобы она первоначально осмотрела топки котлов и ознакомилась с имеющимся в депо способом устранения течи.
Администрация депо встретила гостей настороженно, как ревизоров, и всячески старалась скрыть от них всё то, на что паровозостроители могли бы обратить внимание и предъявить какие-либо претензии. Под всякими предлогами уклонялся начальник депо ознакомить незваных гостей с тем инструментом, которым в депо уплотняли связи. Он ссылался на какой-то, по-видимому, несуществующий, запрет Народного Комиссариата Путей Сообщения.
- Михаил Николаевич, начальник депо ведёт себя так, будто мы играться сюда приехали. Но ведь на всякого мудреца довольно простоты! - сказал Данилкин Аникееву.
- Это какой же? - вместо Аникеева спросил Алдакименко. Он крайне был раздосадован тем, как холодно встретил их начальник депо.
- Нас не пускают в депо днём, мы придём ночью.
- Так и сделаем, - спокойно сказал главный конструктор, - сегодня же.
Когда гудок в депо известил о начале третьей смены, приезжие уже были на месте. Их появление в столь поздний час никого не насторожило, и рабочие охотно отвечали на всё, что интересовало ночных гостей, делились своим мнением по поводу течи по связям.
В инструментальной кладовой гостям показали бородки, которыми пользовались местные котельщики для уплотнения связей.
- Э-э-э, - изрек Алдакименко. - Так ваш инструмент, кроме вреда, ничего не даёт! Вы посмотрите, - обратился он к окружившим его деповским рабочим, - ваш бородок по форме напоминает зенкер. Он только уродует головки связей и не создаёт надёжное уплотнение.
- А у вас как?
- У нас вот какой бородок. Смотрите, - Алдакименко протянул бородок рядом стоящему рабочему. - У нашего бородка конусность малая. Поэтому, когда мы его введём в контрольное отверстие связи, чтобы произвести её раздачу, то уплотнение получаем вдоль всей резьбовой части связи.
- Конечно, вам в первую очередь необходимо изменить технологию устранения течи по связям, - подключился к разговору Аникеев. - Приобрести, допустим, у нас или самим, в депо, изготовить такой же инструмент.
- Если можно, - сказал бригадир рабочих депо, внимательно рассматривая заводской бородок, - оставьте его нам, и мы попробуем сами сделать.
- Нельзя ли как-то по-другому делать эти связи? Или ничего иного нельзя придумать? - обратился к Аникееву молодой рабочий, по-видимому, совсем недавно влившийся в рабочую семью.
- Почему нельзя? Можно. Мы начинаем вводить вварные связи вместо резьбовых. При этом течь по связям полностью исключается. Совсем скоро к вам придут такие паровозы.
В депо рабочие указали заводчанам на некоторые недостатки в изготовлении отдельных деталей и узлов новых паровозов. Это отрицательно сказывалось на работе локомотивов. Аникеев делал записи в своей тетради.
Сразу же по возвращении на завод вся группа вслед за директором завода и главным инженером была арестована и предана суду. Осуждённые были направлены в места лишения свободы без права переписки…