В Барановичах действовала другая группа разведчиков. По заданию Гнидаша она тщательно следила за подготовкой гитлеровцами обороны города и его окрестностей. Немецкое командование уделяло большое внимание укреплению Барановичей. Вокруг города был сооружен оборонительный обвод, состоявший из трех-четырех рядов траншей полного профиля с проволочными заграждениями перед каждой траншеей и минными полями. На подходах к городу устраивались противотанковые рвы, в самом городе сооружались доты и дзоты, многие городские постройки использовались для оборудования в них прочно укрытых огневых средств. Разведчики наносили на план-схему каждое оборонительное сооружение с краткой его характеристикой. Например, под условным обозначением противотанкового рва делалась надпись: "Ширина 4 метра, глубина 2,5 метра" и т. д. Постепенно на план-схеме вырисовывалось довольно подробное и точное начертание немецкой обороны города Барановичи и других больших и малых населенных пунктов, расположенных в тылу 2-й и 9-й немецких армий. План-схема была переправлена в штаб фронта.
Гнидаш стремился вскрыть также места расположения оперативных резервов противника. С этой целью разведчики вели систематическое наблюдение и активные боевые действия, устраивая налеты, поиски, засады, при этом обязательно старались захватить пленных. Из их показаний Гнидаш узнавал номера частей и соединений противника, их боевой состав, дислокацию, моральное состояние.
Так, например, получив сообщение о том, что в районе Лунинца появились новые части противника, Гнидаш немедленно приказал захватить пленных. Взятый в плен гитлеровец рассказал, что в район Лунинца из Гомеля прибыла 35-я пехотная дивизия, ее 7-й пехотный полк расположился в Сильковичи, 8-й полк - в Лахва, 9-й полк и штаб дивизии - в городе Лунинец. Он рассказал также все, что знал о своей дивизии. Таким образом, уже на второй день после того, как 35-я пехотная дивизия противника передислоцировалась из Гомеля в район Лунинца, штаб фронта знал об этом.
В плен были взяты солдаты и офицеры из 4-й танковой дивизии северо-восточнее Капоткевичи, из дивизии СС "Гиммлер" и 7-й пехотной дивизии в районе Лунинца, из 8-й мадьярской пехотной дивизии в районе Пин-ска, а также из других соединений противника.
Особенно внимательно Гнидаш и его разведчики следили за дислокацией штаба 2-й немецкой армии и стремились захватить в плен офицеров и солдат этого штаба. Однако это было трудным делом. Объяснялось это тем, что штаб усиленно охранялся, часто менял свое место расположения, так как подвергался налетам нашей авиации (Гнидаш неоднократно доносил о месте дислокации штаба), а также тем, что размещался он большей частью в деревнях либо селах, из которых предварительно выселялось поголовно все население, вследствие чего разведчики не могли проникать в эти населенные пункты. И все-таки, несмотря на все трудности, благодаря военной хитрости и смекалке разведчикам удавалось захватывать в плен солдат и офицеров из штаба 2-й немецкой армии.
Когда, например, Гнидаш узнавал, что из такого-то населенного пункта выселяются все местные жители (а вести о таком событии распространялись с мгновенной быстротой), он уже догадывался, что туда прибудет либо какое-нибудь важное учреждение, либо высокопоставленное лицо. Поскольку проникнуть в этот населенный пункт разведчики не могли, они устраивали засады на ведущих к нему дорогах.
Так, однажды Гнидашу сообщили, что из деревни Лю-деневичи (в 10 километрах северо-западнее станции Жит-ковичи) выселяются все местные жители и туда прибыло много немецких солдат и офицеров. Он решил проверить, какие части заняли деревню, и с группой разведчиков вышел в направлении Люденевичи. В 10-12 километрах от деревни они остановились в лесу и сделали короткий привал. Потом, взяв с собой Санина и Черепова, Гнидаш направился к лесной дороге, которая, по его расчетам, должна была проходить в двух - трех километрах от места привала. Он хотел провести рекогносцировку и выбрать удобное для засады место.
Было еще светло, когда они подошли к дороге. Дорога оказалась хорошо наезженной. На ней ясно виднелись следы танковых гусениц и автомобильных шин. Гнидаш наметил место для засады и послал Санина за остальными разведчиками. Они прибыли, когда стемнело. Гнидаш кратко объяснил задачу, каждому указал его место. Разведчики притаились. Ночью на дороге не было никакого движения. Оно началось с рассветом. Сначала прошли небольшие, в 5-10 автомашин, колонны с различным военным имуществом, потом проследовала колонна зенитной артиллерии.
Гнидаш лежал в кустах, в пяти метрах от дороги и выжидал. Рядом, справа и чуть сзади под прикрытием кустарника и деревьев лежали разведчики в маскировочных халатах с автоматами в руках, готовые в любую секунду по команде командира броситься вперед. Гнидаш выбрал такую позицию в засаде, откуда он мог свободно наблюдать за всём, что происходило на дороге. В случае необходимости он мог быстро принять нужное решение.
На дороге показалась бронемашина, за ней, на дистанции 10-15 метров, шел штабной автобус, потом еще одна бронемашина, грузовик с солдатами. "Вероятно, везут что-нибудь важное, если такая сильная охрана, - подумал Гнидаш. - Эх, если бы не броневики!" Головная бронемашина поравнялась с разведчиками. Люк открыт, из него выглядывает гитлеровец. Автобус полон офицеров. Машины прошли мимо на большой скорости. Гнидаш с сожалением проводил их глазами, руки крепче сжали автомат: так и хотелось разрядить магазин.
- Ничего, придет и ваш черед,- прошептал Гнидаш.
Открывать огонь сейчас было неразумно: сил для
разгрома такой колонны у разведчиков явно не хватало. Улеглась пыль, снова наступила тишина. Только иногда засвистит лесная птица да скрипнет дерево. За полтора часа разведчики не увидели ни одной машины, ни одного человека. Но вот показалась легковая машина, покрашенная для маскировки зелеными и коричневыми пятнами. Она шла одна.
- Приготовиться! - тихо подал команду Гнидаш.- Вперед!
Разведчики бросились на дорогу. Это были мастера своего дела. Короткие автоматные очереди по шинам и по моторной части - и автомашина, вильнув раз, другой, уткнулась в обочину. Обе дверцы передней кабины открылись почти одновременно. Из машины выскочили два гитлеровца. Один успел вытащить пистолет и сделать выстрел. Промахнулся. Разведчик Черепов ударил его прикладом автомата по шее, и тот свалился на дорогу. Другой гитлеровец не успел сообразить, что произошло, как руки его были скручены за спину, а во рту оказался кляп. Гнидаш подбежал к машине и заглянул внутрь. Она была пуста.
- Взять пленных, следовать за мной, - приказал он.
Разведчики углубились в лес. Одного гитлеровца пришлось вскоре оставить. Он умер, так как нанесенный ему удар оказался слишком сильным. Забрав у немца документы, разведчики спрятали его в кустах. Шли быстрым шагом. Надо было поскорее уйти от места засады. Ведь разведчики находились в нескольких километрах от штаба 2-й немецкой армии, который имел сильную охрану, а вокруг располагались немецкие гарнизоны: части резерва, эсэсовские полки, охранные части. Уходили, запутывая следы, петляя и периодически посыпая позади себя нюхательным табаком на случай преследования с собаками.
Пленный шел, тяжело дыша, но, подбадриваемый прикладом, не отставал от разведчиков. На вид ему было лет тридцать пять, китель расстегнут - в схватке пуговицы отлетели, на плечах погоны хауптмана, лицо бледное, искаженное не то от страха, не то от кляпа во рту, грязная, вся в пыли фуражка надвинута на самые глаза. Один из разведчиков, покидая последним место схватки, заметил валявшуюся на дороге фуражку, поднял ее и нахлобучил пленному на голову.
После четырех часов пути Гнидаш объявил привал. Приказал вытащить кляп и развязать пленному руки. Задал несколько вопросов. Пленный оказался офицером штаба 2-й немецкой армии. Когда разведчики пришли на свою базу, они подробно допросили гитлеровского офицера. Пленный дал очень важные сведения о состоянии войск 2-й армии, о дислокации ее основных соединений и даже о некоторых планах командования армии на ближайшее будущее. Эти сведения были немедленно переданы в штаб 1-го Белорусского фронта.
В другой раз разведчики захватили унтер-офицера, служившего писарем в штабе 2-й армии, только что прибывшей в село Петриково. Унтер-офицер был захвачен из засады на подходе к селу. В третий раз взяли в плен офицера того же штаба непосредственно в городе Лунинец, где расположился штаб армии. Оба пленных также сообщили много ценных сведений.
До последнего дыхания
В белорусские леса пришло лето. Наступил июнь - самая благодатная пора. Обычно в это время года лес тих и светел. Но не было тишины в белорусских лесах в июне 1944 года. Кружили над лесами самолеты с черными крестами, рушились от авиабомб лесные исполины - стройные сосны и столетние дубы, разрывали лесную тишину длинные пулеметные очереди. Гитлеровские оккупанты проводили массовую карательную операцию против белорусских партизан. Для этой цели они стянули крупные силы: части, находившиеся в оперативном резерве, охранные дивизии и эсэсовские полки. Большие карательные экспедиции последовательно проводились в различных районах Белоруссии. Партизаны маневрировали, уходили из-под ударов, принимали бой, если позволяла обстановка, или пробивались из окружения и уходили в другие районы.