- Вывод совершенно однозначный, - твердо сказал археолог. - Это остатки русской печи, точнее, ее основание. Находилась она в зажиточном доме, скорее всего купца.
- Почему вы так думаете? - не удержался Андрей.
- Печь была облицована красивыми зелеными изразцами. Вот видите, мне удалось найти несколько осколков изразцов. Судя по ним, а также по кирпичам, время кладки, а значит, и всего строения - первая половина восемнадцатого столетия...
- А откуда же монета тут взялась? - не удержался от вопроса Степаныч.
К этому моменту вокруг раскопа собрались все "археологи". Подошел и Дутиков, степенно со всеми поздоровался и внимательно поглядел вниз, на кирпичную кладку.
- Андрей Борисович мне говорил, что дом, наверное, сгорел во время пожара тысяча восемьсот двенадцатого года, - вступил в разговор Василий. - Наверное, хозяева, когда убегали, рубль обронили.
- Не исключено, - кивнул головой Александр Григорьевич. - Впрочем, не будем торопиться. Давайте-ка аккуратненько разберем кладку по кирпичику.
Он вставил лопату в шов кладки и начал осторожными усилиями ее раскачивать.
- Во раньше какой раствор был, не поддается! - восхитился Федюня.
- На века клали, - согласился Степаныч.
Однако кирпич все же поддался. Александр Григорьевич осторожно руками освободил его от растворной рамки, поднял и ахнул:
- Здесь что-то есть!
Максим Иванович и Андрей тут же нагнулись, стараясь рассмотреть что-то в образовавшейся нише.
- Остатки доски, по-моему, - поспешил сделать вывод остроглазый Андрей. - Правда, сверху какие-то металлические переплетения.
Максим Иванович и Александр Григорьевич понимающе переглянулись.
- По-моему, вот этот кирпич надо еще снять, чтобы не повредить, - сказал Максим Иванович.
- Товарищи, прошу найти срочно коробку! - неожиданно тонким голосом, выдающим волнение, крикнул Александр Григорьевич.
- Какую? - спросил Василий.
- Желательно из-под обуви.
- У меня есть, сейчас принесу, - торопливо сказала техник-смотритель и, зардевшись, пояснила: - Я сегодня сапоги купила.
- Только поскорее, пожалуйста! - бесцеремонно поторопил ее, до того столь сдержанный, археолог. Видно, находка и впрямь была необычной.
- Так что же это? - озадаченно спросил Андрей.
- Неужели не понял? - улыбнулся Максим Иванович. - Ларец. Деревянный, но обитый для крепости железными пластинами.
- Значит, действительно клад! - завопил в восторге Андрей, подняв вверх руки. - Вот видите, Иван Семенович, а вы мне не поверили!
- Осторожнее выражай восторги, - сухо оборвал его Александр Григорьевич. - Дерево такое хрупкое, что от сотрясения воздуха может в труху превратиться. - Он начал осторожно освобождать расположенный рядом кирпич. Когда он вынул его, крышка ларца стала видна полностью.
- А вот рядом - железный ключ! - увидел Андрей.
- Осторожнее. Не трогай. Сейчас я промажу поверхность клеящим раствором, чтоб сохранять все в целости и сохранности. Давайте теперь освободим стенки, чтобы достать весь ларец. - Александр Григорьевич начал ножом расчищать швы и выбирать землю вокруг находки, затем с помощью кисточки обильно смочил стенки ларца. - Ну что же, давайте извлекать, благословись, - сказал он, проделав все необходимые операции. - Андрей, у тебя рука твердая, заводи лопату под днище ларца. Да бери поглубже, прямо со слоем земли. Потом в лаборатории очистим.
Стараясь не дышать, Андрей вывел лопату из раскола. С боков его подстраховывали археологи, пока он не уложил ларец в картонную коробку, оказавшуюся почти в размер.
- Как угадали! - сказал Александр Григорьевич - Спасибо вам, девушка, за действенную помощь науке.
- А что там внутри? Может, откроем? - не выдержал Василий.
- Ни в коем случае! - ужаснулся Александр Григорьевич. - Только в лаборатории.
- А как же мы узнаем, что нашли? - запечалился веснушчатый друг Василия.
- Мне на обработку понадобится дня два, - прикинул археолог. - Сегодня вторник, так что жду вас всех в пятницу в нашем институте.
- Александр Григорьевич, если позволите, я приведу всех членов КЛИО. Клады все-таки не каждый лень находят... - сказал Максим Иванович.
- Клио? - недоуменно поднял брови Александр Григорьевич. - Ведь Клио - муза истории
- Мы так свой клуб исторический назвали, - поспешил пояснить Андрей. - Это Игорь Шапошников, староста клуба, придумал. Аббревиатура КЛИО расшифровывается как Клуб любителей истории отечества. Правда, здорово?
- Звучное название. И точное. Молодцы! - похвалил Александр Григорьевич и лукаво подмигнул Максиму Ивановичу. - Что ж, жду в гости весь ваш КЛИО.
- А мы? Мы же первые монету нашли! - услышали они голос Василия, губы которого даже задрожали от обиды.
- А вы разве не в КЛИО? - удивился Александр Григорьевич.
- Нет, мы и не знали...
- Примем, если, конечно, есть желание, - сказал Андрей, обнимая Васю за узкие плечи и слегка встряхивая его для бодрости духа. - Как, Максим Иванович?
- В каком классе? - спросил тот.
- В восьмой перешли, - дружно ответили мальчики.
- В принципе мы принимаем старшеклассников, начиная с девятого класса, - сказал Максим Иванович, но, увидев вытянувшиеся лица ребят, с улыбкой добавил: - Однако, учитывая ваши заслуги в поисках клада, примем, так сказать, с кандидатским стажем, идет?
- А мне, старику, можно будет зайти полюбопытствовать? - не выдержал Дутиков.
- Конечно, товарищ майор! - шутливо поклонился археолог, не выпуская из рук коробку. - Ждем в пятницу к семнадцати часам.
В отделение Дутиков и Красовский возвращались вместе, обсуждая, что может находиться в ларце. У входа в свой кабинет Дутиков остановился и, улыбнувшись, крепко пожал Андрею руку:
- Поздравляю с завершением первого задания!
МОСКОВСКИЕ НАХОДКИ
В пятницу вечером в зале Музея истории и реконструкции Москвы собрались говорливые члены КЛИО. Теперь их было не четверо, как когда-то, а значительно больше - наверное, за тридцать. Сколько точно - знал только неизменный староста клуба Игорь Шапошников. Он сейчас покрикивал на самых неугомонных, призывая рассаживаться вокруг длинного стола, но тщетно: всех, естественно, привлекали большие стенды под стеклом, стоящие у окна, где были разложены находки клада. В конце концов Игорь не выдержал сам, любовь к истории победила административное рвение, и он, расталкивая подчиненных, пробился к возвышавшемуся над всеми Красовскому. Рядом с ним, конечно, была и Лариса.
Впрочем, почему "конечно"? За минувших два года немало воды утекло, изменились, видимо, и сами друзья. Ведь казалось, все шло к свадьбе Ларисы и Андрея. Однако когда настойчивость Ларисы победила и она поступила все же в свой Институт иностранных языков, то тут же заявила Андрею, что ни о каком замужестве и слышать не хочет до окончания вуза. Это, видимо, поубавило пыл Андрея, и они стали встречаться все реже и реже: то у Ларисы коллоквиум, то у Андрея выезд на зональные соревнования по самбо. А у Игоря своих дел по горло: перешел на пятый курс и занят дипломной работой, посвященной анализу вновь обнаруженных исторических источников по Смутному времени. Стремясь как можно быстрее стать похожим на "ученого мужа", он отрастил длинные волосы и даже отпустил бороду. Однако, к его огорчению, она никак не хотела превращаться в окладистую и скорее напоминала козлиную, что являлось постоянным поводом для острот друзей. Впрочем, они встречались теперь в основном лишь на заседаниях клуба. С ними не было Бориса, который уже два года как служил на флоте. В его отсутствие вдруг обнаружилось, какую цементирующую роль играл он в отношениях между четверкой друзей. Некому было по вечерам тормошить Игоря, отрывая его от книг, некому было пригласить Ларису в Политехнический музей на выступления известного поэта, чтобы потом поспорить с ней до хрипоты, некому было помочь Андрею в ремонте "Запорожца", который вскоре после отъезда Бориса сломался, кажется, навсегда.
Об этом подумалось Игорю, когда он взглянул на стоявших рядышком, как бывало прежде, Ларису и Андрея. Сердце его при виде этой пары, увы, тоже не сжалось ревниво, как прежде. Дело в том, что все больше мысли его обращались к некоей светловолосой сокурснице по имени...
Ход его размышлений прервал Василий, пришедший на этот раз в школьном пиджаке и галстуке, видимо, чтобы выглядеть посолиднее. Он решительно растолкал ребят, которые были и повыше, и покрепче его, и с восторгом крикнул, обращаясь к Красовскому:
- Андрей! Ничего себе кладик мы нашли, а? Подумать только, все началось с какой-то зеленой монетки!
- А, Вася! Действительно, если бы ты не перепутал серебро с медью, - добродушно подтрунил Андрей, - вряд ли этот клад был бы обнаружен.
Он обнял подростка за плечи, гася в нем вспыхнувшую обиду, и подвел к стенду.
- Ну, эти рубли, я думаю, ты уже не перепутаешь?
- Конечно, отчистили, вот сразу и видно, что серебряные, - парировал Василий, потом оглянулся с любопытством: - А где товарищ майор? Он ведь тоже обещал прийти?
- Будет попозже: на совещание в главк вызвали, - ответил Андрей.
- Смотри, какие монеты интересные.
- А это тоже петровский рубль? Рисунок совсем не такой! - воскликнул паренек.
- Правильно. Скоро ты совсем нумизматом станешь, - подтвердил Андрей. - Этот рубль первый, выпущенный Петром в тысяча семьсот четвертом году. До этого своих рублевых монет в России не было. Видишь, здесь Петр совсем молодой, почти мальчик. И лаврового венка нет. Полтавская битва еще не состоялась...
- А Петербург уже был! - в тон ему сказал Игорь.