- По делу соскучился? Давай пробуй. Федюня, вылезай, не мешай человеку развернуться на трудовом фронте.
Федюня, как будто этого и ждал, легко подтянулся на руках и уселся рядом с напарником, а Андрей, подобрав рядом лежавшую штыковую лопату, проверил пальцем, достаточно ли она заточена, и спрыгнул вниз Легкими движениями он зачистил боковые стенки траншеи так, что они стали будто полированными.
- Ловко! - восхитился Федюня, затянувшись сигаретой и расположившись на краю в позе пирующего римлянина. - Наверное, стройотрядовец? Студент?
- Скорее - археолог, - ответил Андрей и, присев на корточки, стал внимательно рассматривать срез.
Правая сторона для историка была неинтересна, поскольку представляла собой однородную бурую массу, получившуюся из-за многократных перекопок в течение, по крайней мере, столетия. Внизу уже шел пласт чистой глины - так называемый материковый слой, когда в этом месте еще не было культурных поселений.
Затем также тщательно Андрей осмотрел левую сторону траншеи. Здесь неожиданно его ожидала находка - в конце раскопа приблизительно метровый кусок траншеи шел слоями. Каким-то чудом при многочисленных перекопках для закладывания коммуникаций его обошли стороной. Андрей еще раз, уже как можно тщательнее, зачистил это место.
- Как пирог "наполеон", - сказал сверху Василий, внимательно наблюдавший за действиями инспектора.
- По этому "пирогу" историк может очень многое узнать, - наставительно сказал Андрей, снова усаживаясь на корточки. - Если интересно, прыгай сюда.
Василий не стал ждать вторичного приглашения и в ту же секунду очутился рядом с Андреем, тоже присев на корточки.
- Вот этот верхний слой, видишь, он самый большой, сантиметров семьдесят, - это культурный слой двадцатого столетия. Чего тут только нет. - Он легонько ковырнул пальцем: - Видишь? И куски асфальта, и битое стекло, ржавые гвозди. А глубже, смотри, идет сплошная желтая полоса, песок. Видимо, в девятнадцатом веке тут пустырь какой-то был: остатков пребывания человека нет. А за этим слоем - новый, тоже культурный. Правда, он какого-то пепельного цвета. Наверное, золы много. Видимо, след пожарища. Не исключено, что это следы знаменитого пожара в Москве в тысяча восемьсот двенадцатом году.
- Здорово! - восхитился Василий. - Вот уж не думал, что по земле, как по книге, можно читать!
- Еще бы! - откликнулся Андрей. - Не случайно говорят, что археологи несут исторические открытия на кончиках своих лопат. Вот в этом слое наверняка и находилась твоя монетка.
- Наверное, тогда пожар начался - хозяин выскочил, а рубль дома забыл! - загорелся Василий.
- Не исключено, - согласился Андрей.
Вдруг лицо его напряглось: на самом дне траншеи он нащупал пальцами что-то твердое. Видимо, это был тот самый камень, на который наткнулся Федюня. Андрей опустился на колени и, орудуя лопатой, как ножом, начал аккуратно расчищать камень, порой даже сдувая землю.
- Что там? Я не вижу, - нетерпеливо спросил Василий, пытаясь заглянуть за широкую спину инспектора.
- Кладка, кирпичная кладка! - откликнулся тот, не разгибаясь. - Так! Похоже, что это угол здания или фундамента, во всяком случае.
- Фундамент! - разочарованно протянул Василий. - Всего и дел-то! Зачем он нужен?
- Фундамент может рассказать археологу во много раз больше, чем твоя монетка, - ответил Андрей, уже поднимаясь с колен. - Какое здесь было здание, кто построил, почему оно погибло. Смекаешь?
Василий вежливо кивнул головой, хотя по его лицу было видно, что он разочарован. В другое время Андреи непременно прочитал бы ему соответствующую лекцию о задачах археологии, но медлить было нельзя.
- Товарищи! - громко сказал Андрей, обращаясь к. рабочим. - Вам придется временно приостановить здесь работы.
- Еще один начальник на наши головы. Ты вообще кто такой? - возмутился старший.
- Инспектор уголовного розыска Красовский.
- Ну, тогда другое дело, - ответил старший, увидев в руках Андрея красную книжечку. - Неужели труп нашли?
Андрей рассмеялся:
- Вот так слухи рождаются. Не скажите кому-нибудь такое. Здесь через пять кинут толпа будет.
- Эх, Степаныч, не понимаешь, что такое тайна следствия! - вступил в разговор Федюня. - Тут надо молчать железно, иначе всю шайку спугнешь.
Андрей улыбнулся, вспомнив суровые наставления Дутикова.
- Товарищи! Честное слово, тут дело идет об истории. Просто вы наткнулись на остатки здания, построенного лет двести назад. Ясно? Надо, чтобы его осмотрели археологи. А потом вам разрешат дальше копать. Просто объявляю перерыв на день или два, смотря по обстоятельствам.
- Это ты нашему начальству скажи, - ответил Степаныч, - а то нам из-за тебя еще прогул поставят.
- Скажу незамедлительно, - согласился Андрей. - Где расположена ваша контора?
- Вон в том красном доме, - показал Степаныч. - Пошли, Федюня, перекусим пока. Работа не волк!
- Пока я хожу, ты побудь здесь, - строго сказал Андрей Василию. - Я заодно там позвоню начальству, пусть археологов подсылают. Никого не пускай!
- Есть, товарищ лейтенант! - радостно ответил Василий, довольный ответственным поручением.
- ...Иван Семенович! Это я, Красовский! Докладываю с места происшествия! - кричал в трубку Андрей, кося одним глазом на молодую техника-смотрителя, которая всем своим видом выражала крайнее недовольство его самоуправством.
- Вот как! Не успел начать действовать, как уже место происшествия нашел! - услышал он саркастический голос Дутикова. - Ты с пареньком, владельцем монеты, познакомился?
- Да! Он меня и привел на место находки этой монеты Предполагаю, что здесь клад!
- Какой склад?
- Не склад, Иван Семенович, а клад!
- Час от часу не легче! Ну, Красовский! То у тебя банда, а теперь клад.
- Ничего удивительного. Тут двое рабочих копали траншею, чтоб трубу заменить. Вот монету и откопали!
- Одна монета еще не клад, Андрей Борисович! Зачем раньше времени скоропалительные выводы делать? - тут же дал отповедь Красовскому его начальник. - Вы что, и рабочим объявили, что нашли клад? Представляю, какой ажиотаж подняли!
- Ну что вы, Иван Семенович! Это я только с вами своими соображениями делюсь. Я рабочим сказал, что они наткнулись на фундамент здания восемнадцатого столетия и что необходимо вызвать археологов.
- Это другое дело! - смягчился голос в трубке. - Разумно поступил. А как археологов думаешь вызывать?
- Н-не знаю, - растерялся Андрей. - Я думал, вы...
- Я ни разу с подобными вещами не сталкивался в своей практике. Раз уж ты начал, доводи до конца. Знаешь, наверное, что инициатива наказуема! - рассмеялся Дутиков.
- Надо, пожалуй, с Максимом Ивановичем посоветоваться...
- Это руководитель вашего исторического клуба? Правильно!
- Он ведь работает в историческом журнале и сам иногда участвует в раскопках.
- Действуй. Хотя постой. Скажи адресок.
- Большой Черкасский переулок.
- Хорошо. Если будет время, загляну, посмотрю, какой ты клад нашел.
...Максим Иванович все понял с полуслова.
- Большой Черкасский? Вот что, Андрей. На твое счастье, рядом, на Новой площади, находится Музей истории и реконструкции Москвы. Там есть опытнейший археолог Александр Григорьевич, великолепный знаток старой Москвы. Иди быстренько туда, а я ему позвоню. Сам подъеду через часок. Ну, удачи тебе!
..Александр Григорьевич, седовласый старик, сутулость которого изобличала кабинетного работника, слушал Андрея со всевозрастающим интересом, потом развернул карту старой Москвы.
- Покажите, где обнаружили фундамент. Так, ясно. Между Ильинкой - так раньше называлась улица Куйбышева - и Никольской - это та, что теперь называется Двадцатипятилетия Октября. Да, в этом районе, что заселяли издавна, могут быть самые неожиданные находки. Что же, идемте на место. Там будет виднее.
- А кто же копать будет? - удивился Андрей.
Александр Григорьевич улыбнулся:
- В нашем музее археологов раз, два - и обчелся. Потом, Максим Иванович мне сказал, что вы с ним неоднократно бывали в экспедициях.
- Бывал...
- Ну вот, нас уже двое. Максим Иванович подойдет - уже будет трое. Я думаю, что и этот юный рудознатец не откажется помочь?
- Василий? - улыбнулся Андрей. - Я думаю, что с удовольствием. Еще дружков приведет.
- Лопаты, надеюсь, там есть? - спросил Александр Григорьевич, укладывая карту в ящик стола. - Сейчас я только фотокамеру и кисточки захвачу. Да, надо еще будет металлическую сетку найти с мелкой ячеей, чтобы землю просеивать.
- Я думаю, техник-смотритель поможет, - сказал Андрей, вспомнив симпатичную девушку.
...Добровольных помощников оказалось предостаточно. Вернулись двое землекопов с обеда, Василий привел веснушчатого друга Митю. Александр Григорьевич и Андрей начали аккуратно расширять раскоп, а остальные тем временем просеивали вырытую землю.
- Смотрите внимательнее: еще монеты должны быть, - периодически напоминал им Андрей.
Но, увы, среди пробок, кусочков стекла, жести и прочего мусора, к разочарованию "сеятелей", так ни одной монеты больше не оказалось.
- Отсутствие результата есть тоже результат! - утешил их Андрей, уже углубившийся более чем на метр.
- Не спеши, Андрей, копай внимательнее, - сделал ему замечание подошедший Максим Иванович. Он с юношеской живостью спрыгнул вниз и присоединился к копавшим.
Наконец они освободили от земли всю кладку. Она составляла прямой угол, разорванный у основания.
- В этом месте, видать, до нас еще копали.
- Ну и какие выводы можно сделать, Александр Григорьевич? - спросил Максим Иванович.