Игра закончилась через час. В результате Донг проиграл два очка. После подсчёта очков молодой человек достал из кармана две сигареты "Свон", одну из которых предложил Донгу. Затем его рука снова скользнула в карман, и он достал спичку. Далее рука проделала третье путешествие в карман, на этот раз надолго. Что он, интересно, ищет? Игнорируя любопытство Вука, незнакомец не спешил и долго копался в кармане. Наконец он достал кусок большого спичечного коробка, о который зажигают спички. Чиркнув спичкой об этот кусок, мужчина дал сначала прикурить Донгу и вскоре сам выпустил большую струю дыма. У него не было своих спичек! Было неприятно видеть человека, который использовал спичку и "чиркан", скорее всего украденные со столика в каком-нибудь кафе. Спички стоили всего два вона, и даже у нищего на улице не было таких проблем!
Тем не менее, этот странный человек только что дал два камня форы Донгу - сильнейшему игроку из всех, кого знал Вук - и выиграл! Кто же это был, чёрт возьми?
- В ёсэ ты, похоже, промахнулся. Взять два камня здесь в готэ и позволить белым первым сыграть в углу - означало потерять по меньшей мере два с половиной очка…
Комментарии этого человека трудно было понять. Без сомнений, он мог дать Донгу два камня. Донг, расстроенный поражением, слушал молча. Затем он взглянул вокруг и впервые заметил Вука.
- Привет. Следил за партией?
- Где-то с середины. Ты брал два камня?
- Да… Познакомьтесь. Это - брат Нэк, Нэк Юн Ким. Слышал когда-нибудь это имя?
- Нет… Он - профи?
- Нет-нет, я не профи. Донг может играть чёрными без форы, я так считаю.
Нэк приветливо улыбнулся Вуку, который теперь был смущён тем обстоятельством, что непрофи может выиграть Донга на двух камнях.
- Брат Нэк, не мог бы ты сыграть с моим другом?
Вук был благодарен Донгу за это предложение.
- Конечно. А в какую силу он играет?
- Ну… Вук, почему бы тебе не взять четыре камня?
Вук хотел было возмутиться. Даже против Китани он не хотел бы брать и трёх камней! Но взял себя в руки, и поставил четыре камня на доску: он может и должен убить белых!
Вук, чувствуя себя уверенно, играл быстро; Нэк отвечал ещё быстрей. Партия дошла до середины менее чем за десять минут. Как только одна из групп Нэка "зависла", Вук замедлил темп. Ему хотелось закончить игру здесь и сейчас. Анализ убедил, что эту группу уничтожить можно.
Следующий ход Вук делал как триумфатор. К его удивлению, Нэк ответил мгновенно и без тени сомнений. Вук снова задумался, чтобы убедиться в правильности расчёта. Ошибки не было: он захватывал группу. Вук продолжал играть в соответствии с планом. Нэк отвечал согласно ожиданиям Вука, и группа белых вскоре была уничтожена.
Но игра не закончилась. Во время борьбы, в которой погибла их группа, белые выстроили стену. Используя её, Нэк поставил камень прямо в середину группы чёрных, после чего группа погибла без малейшего шанса на жизнь. Вук не был к этому готов: группа, которую он взял в плен, была гораздо меньше той, которую он только что потерял. Вуку ничего не оставалось кроме как сдаться. Теперь он сожалел, что был так невнимателен, жадно добиваясь победы.
- Образец недооцененной стратегии жертвы белых…
Краткий комментарий Нэка ошеломил Вука. Оказывается, не его ошибка стала причиной смерти группы, всё это - части одного плана Нэка!
- Я чувствую, у тебя большой талант. Если ты немного позанимаешься, то станешь профи. Как ты считаешь, Донг? Не пойти ли нам выпить кофе?
Нэк выглядел довольным после партии с Вуком. Втроём они отправились в чайную под названием "Озеро". Донг вкратце рассказал о Нэке.
Много раз Нэк участвовал в квалификационных турнирах, почти становясь профи. Первые кю, играя с ним на деньги, просили фору по крайней мере пять камней. Недавно он дошел до финала в отборочном турнире на международный матч. По словам Донга, фортуна отвернулась от Нэка, и в этом главная причина того, что Нэк до сих пор не стал профи.
- Нужна ли удача игроку его силы, Донг? - засомневался Вук.
- Каждому человеку нужна удача. И большая…
Когда Нэк отвечал на вопрос, который Вук задал Донгу, его лицо сталопечальным. Он прикурил ещё одну сигарету, на этот раз воспользовавшись спичками со стола; его глаза следили за клубами дыма. Вскоре Нэк очнулся от рассеянного состояния. Очевидно, ему хотелось сменить предмет разговора.
- Такие вещи совсем неинтересно обсуждать. Давайте лучше представимся официально. Моё имя, как вам известно, - Нэк Юн Ким. Родился в 1948 году, Крыса. А вы? О, 1950, Тигр! Мы почти одного возраста. Давайте станем друзьями, и будем звать друг друга по имени. Или, если разница в два года вам мешает, просто добавляйте перед моим именем слово "брат".
Ребята подружились, а игра ускорила их сближение. Донг ушёл по каким-то семейным делам. Вук и Нэк остались, общаясь более свободно. Возникло обилие тем для беседы, и обоим было исключительно интересно находиться в обществе друг друга.
Если посетитель сидит в чайной больше двух часов, заказав единственную чашку кофе, и не заказывает ни еды, ни чего-нибудь выпить, официантка начинает делать довольно прозрачные намёки. Когда такие намёки стали повторяться, они ушли из чайной.
Вук решил угостить Нэка завтраком: он вспомнил, как тот заплатил за три чашки кофе 150 вон. Настояв, что заплатит сам, Нэк долго искал две сотенные бумажки, затерявшиеся среди обрывка спичечного коробка и нескольких монет.
Они пошли в китайский ресторан, где заказали свинины с лапшой. Вук почувствовал облегчение, увидев, как Нэк уплетает лапшу. Он был уверен, что тот истратил на кофе все деньги, предназначенные для завтрака.
После ресторана, Нэк пригласил Вука к себе домой. У того не было причин отказываться: он был только рад провести время с новым знакомым. Комната, которую снимал Нэк на холме в районе Н, была ужасно маленькой и старой. Крохотный чайный столик и сложенное в углу шерстяное одеяло занимали большую часть пространства комнаты. Остального места хватало только на то, чтобы лечь человеку. У Вука сразу возникли ассоциации: гостиная мистера Парка с тигровой шкурой и снимаемая Нэком комната в три квадратных метра; сам господин Парк, который на три камня слабее Вука, и Нэк, который на пять камней сильнее его. Нетрудно сделать вывод, что игра Го и деньги практически не имеют ничего общего.
Они сели на пол за чайный столик. Нэк достал полбутылки соджу и две пластиковые чашки.
- У тебя талант. Талант, о котором Донг может только мечтать. Поверь, я говорю это не потому, что мы здесь одни с тобой.
Нэк выпил ликер одним залпом. Вук, возбужденный такой высокой оценкой своего таланта, сделал то же самое.
- Откуда ты знаешь это после всего лишь одной партии, брат Нэк?
- Потому что… У меня тоже талант. Я был удивлён - твоя игра очень сильно напоминает мою собственную. Но… в твоей игре пока встречается и изумительная неуклюжесть. Быть талантливым - это редкий дар. Но талант сам по себе не гарантирует звание профи. Тебе нужно учиться… Сегодня утром в "Озере" я говорил об удаче. Да, тебе нужна удача.
Но только тот, кто достаточное время посвятил учёбе, достоин её. Большинство потерпело неудачу из-за недостаточного прилежания, а вовсе не потому, что были невезучими.
- Если уж ты вернулся к этой теме, позволь спросить. Какая неудача постигла тебя в квалификационном чемпионате?
Нэк вылил остатки из бутылки в свою чашку и выпил.
- А что бы ты сказал о парне, который пришел к финишу вторым три раза подряд, когда диплом профи получал только один победитель? А потом, когда они изменили правила и стали давать диплом двум победителям, он дважды становился третьим?
Он давно бы стал профессионалом, если бы правила изменились на год или два раньше. Он неудачник - другого объяснения не было.
- Иногда я думаю, что удача здесь ни при чём. На самом деле я не был достаточно силен, чтобы быть первым.
Нэк, явно огорченный тем, что в бутылке ничего не осталось, достал из кармана пачку "Свон" и прикурил, пользуясь всё тем же обрывком. Не торопясь, он продолжил.
- Ты должен начать серьёзно заниматься. В противном случае ты останешься на том же самом уровне, а это для твоего таланта означает смерть. Также тебе необходимо принять участие в квалификационном турнире. Причём, в самом ближайшем, даже если ты проиграешь все партии на первом же этапе.
Турнир предоставит лучший в стране выбор противников. Взнос за участие - три тысячи вон. Для меня это - большая сумма. Весенний состоится в марте. Для меня он будет последним. Нам с тобой играть в одном турнире - не забавно ли?
- Последний? Разве ты прекратишь попытки, если не получится и в этот раз?
- Я в апреле ухожу в армию, и не смогу играть три года. Как знать, может, через три года я буду гораздо слабее из-за недостатка практики. К тому же появятся новые игроки, и турнир станет ещё сильнее. Я должен использовать свой шанс теперь. Вот почему я рассматриваю этот турнир как последний.
Нэк криво усмехнулся. Он, должно быть, уже решил, что последним для него был предыдущий турнир, а не тот, что предстоял весной. Сочувствуя, Вук сменил тему.
- Ты сказал, что нужны три вещи, чтобы стать профи. Если первое - это завести сильных партнёров, а другие?
- Книги и учитель… Вряд ли у тебя сейчас есть хоть что-то одно из трёх.
- Я прочитал несколько книг… журналы Ассоциации, задачники, книги по дзёсэки и несколько других.
Вук почувствовал обиду, что его принимают за фальшивый первый кю, который даже не читал необходимых книг. Нэк только ухмыльнулся на протесты Вука.